Phonk

Geschichte und Charakter

Wurzeln

Die Wurzeln liegen im Memphis Rap der 90er (Three 6 Mafia, DJ Spanish Fly, Tommy Wright III, Kingpin Skinny Pimp, DJ Zirk): zu Hause aufgenommene Kassetten, TR-808, Cowbell, düstere Samples aus Horrorfilmen und Soul, verlangsamte und wiederholte Stimmen. Daneben das Chopped and Screwed aus Houston (DJ Screw), das Tracks verlangsamte und „zerhackte“ und so eine narkotische Ästhetik schuf.

Der Name und die SoundCloud-Szene

In der ersten Hälfte der 2010er greifen SoundCloud-Künstler wie SpaceGhostPurrp und die Raider Klan, dann Soudiere, DJ Smokey, Mythic, Lil Ugly Mane, Bones diese Ästhetik wieder auf (Samples aus Memphis Rap, gepitchte Stimmen, Tonband) und verbreiten den Begriff „Phonk“.

Drift Phonk

Ab etwa 2020 explodiert der Drift Phonk, vor allem in Russland, der Ukraine, Brasilien und auf TikTok: schneller und gerader, mit melodischen Cowbells, die wie ein Riff gespielt werden (die gestimmte 808-Cowbell), hyperverzerrten 808s, Vokal-Samples aus Memphis Rap, verbunden mit Drifting-Videos und Auto-Edits. Künstler: Kordhell („Murder in My Mind“, 2022), DVRST („Close Eyes“, 2021), INTERWORLD („Metamorphosis“, 2021), Ghostface Playa, PlayaPhonk, KSLV Noh. Ab 2022–2023 bringt der Brazilian Phonk (Funk + Phonk) das Genre in die weltweiten Charts.

Tonleitern und Tonarten

Phrygisch

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (1-2-2-2-1-2-2).
• Beispiel in C#: C# D E F# G# A B.
• Charakteristischer Ton: b2 (D): der Horror-Effekt der Cowbell, die auf dem Grundton einen Halbton abwärts geht.
• Akkorde: C#m (i) – D (bII) – E (bIII) – F#m (iv) – G#dim (v°) – A (bVI) – Bm (bvii).
• Einsatz: Cowbell-Riffs, „Evil“-Samples und Horror-Intros; sehr typisch für den Memphis Rap.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In F#: F# G# A B C# D E.
• Akkorde: F#m – G#dim – A – Bm – C#m – D – E.
• Einsatz: melodischer Drift Phonk, Cowbell-Riffs über Arpeggios von Molldreiklängen und über i–VI.

Harmonisch Moll

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7. In C#: C# D# E F# G# A B#(=C).
• Einsatz: „orientalische“ und dramatische Spannung in einigen Cowbell-Riffs; der Leitton erscheint oft nur als Durchgangston.

Moll-Pentatonik und Bluesskala

• Pentatonik in E: E G A B D; Blues: E G A Bb B D.
• Einsatz: Soul- und Funk-Samples des Memphis Rap, 808-Linien.

Die Auswahl

• Memphis / Horror: Phrygisch.
• „Chart“-Drift-Phonk: Äolisch mit Cowbell-Riff auf 1, b3, 5, b6.
• Brazilian Phonk: Äolisch oder Phrygisch, ganz kurze Riffs.

Die 808-Cowbell hat eine unharmonische Klangfarbe (im Original zwei Rechteckwellen bei ~540 und ~800 Hz): Auf einen Ton gestimmt, klingt sie dennoch „schmutzig“: Wähle Riffs mit wenigen Halbtönen, damit das Riff nicht verstimmt wirkt.

Harmonik

Riff, keine Akkorde

Die Harmonik ist in einem Cowbell- oder Sample-Riff (1–2 Takte) und in der 808 impliziert: fast nie volle Akkorde. Das Riff bewegt sich zwischen Grundton, b3, 5 und b6 (oder b2 im Phrygischen).

Samples

Im klassischen Phonk ist die Harmonik die des Samples (Soul der 70er, Horror-Soundtracks, Memphis Rap), verlangsamt und nach unten gepitcht; oft ein einziger wiederholter Akkord.

Orgelpunkt

Die 808 bleibt auf dem Grundton oder wechselt zwischen Grundton und b6; das Riff darüber erzeugt die Bewegung.

Dichte

Sehr gering: ein besessenes Riff für den ganzen Track, mit kleinen Variationen (Oktave darüber, Filter, Verzerrung).

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Klassischer Memphis

80–100 BPM mit Hi-Hats in Sechzehnteln oder Triolen, Cowbell in Achteln, synkopierte 808-Bassdrum, Snare auf 2 und 4 (oft im Doppeltempo 160–200 mit Snare auf der 3 programmiert).

Drift Phonk

Gerades Raster (Swing 0) bei 120–145, häufigere Bassdrum (oft auf den Vierteln oder halb gerade), Cowbell in Achteln oder Sechzehnteln, die das melodische Riff spielt, Clap auf 2 und 4 oder auf der 3; kontinuierliche Energie, passend zur Geschwindigkeit der Videos.

Feel

Hypnotisch und repetitiv; der „Drop“ ist oft ein Wechsel von Verzerrung und Lautstärke, nicht des Grooves.

Schlagzeug

Bassdrum

• Memphis: 808 mit mittlerem Decay, synkopiert (Step 1, 8, 11).
• Drift: verzerrte, kurze Bassdrum, oft auf allen Vierteln oder auf 1, 3, 3-und (sehr treibend), von der 808 getragen.

Snare / Clap

808-Clap oder rauschige Snare auf 2 und 4 (Drift) oder auf der 3 (Halftime); oft mit kurzem Hall und Sättigung.

Hi-Hat

Trockene Sechzehntel, manchmal Triolen (Memphis); im Drift oft reduziert, weil die Cowbell-Achtel die Arbeit schon erledigen.

Cowbell

Hauptinstrument: gestimmte 808-Cowbell, als Riff in Achteln oder Sechzehnteln gespielt, mit Pitch, der der Skala folgt; Velocity mit Akzenten für den Groove. Oft in der Oktave gedoppelt und gesättigt.

Percussion und FX

Memphis-Vokal-Samples („yeah“, zerschnittene Phrasen), Gunshots, Sirenen, Scratches, Film-Samples.

Zusammenspiel

Cowbell, 808 und Bassdrum bilden ein einziges rhythmisch-melodisches Riff; die Stimme (falls vorhanden) ist ein wiederholtes Sample.

Abschnitte

Intro mit gefilterter Cowbell (LP öffnet sich), Drop mit 808 und Bassdrum, Breakdown mit nur dem Vokal-Sample, zweiter Drop mit gesteigerter Verzerrung.

Typische Fehler

Nicht auf die Tonart gestimmte Cowbell; 808 und Cowbell im rhythmischen Konflikt; zu viel Verzerrung auch auf dem Sub.

Bass

Hyperverzerrte 808

Lange Sinuswelle mit schwerer Verzerrung (Decapitator, Trash, mehrere Clipper), oft so stark gesättigt, dass sie zum Mittenelement wird (200–1.000 Hz). Glide bei Sprüngen.

Töne

Grundton und b6 (oder b2 im Phrygischen), Oktave; im Drift Phonk folgt die 808 der Bassdrum fast gerade.

Sub

Behalte unter der verzerrten Schicht eine saubere Sub-Schicht (LP 80–100 Hz, Mono): sonst klingt der Bass auf einer großen Anlage leer.

Verhältnis zur Bassdrum

Oft sind Bassdrum und 808 derselbe Sound (808 mit Transient); wenn getrennt, kurze Bassdrum + Sidechain 3–5 dB.

Harmonieinstrumente

• 808-Cowbell, gestimmt (der „Lead“).
• Samples aus Soul, Horror, verlangsamtem Memphis Rap.
• Düstere Pads und synthetische Chöre (selten).
• Synth-Bell und Klavier in den melodischeren Phonk-Tracks.
• Register: Cowbell C5–C7, Pads C3–C5.

Melodie und Gesang

• Stimmen: Samples aus Memphis Rap (Three 6 Mafia, DJ Zirk, Tommy Wright III …), verlangsamt, gepitcht, als Loop wiederholt; selten ein neuer Rapper.
• Effekte: Pitch down (−2/−5 Halbtöne), Chorus, langer Hall, Verzerrung, Tonband.
• Hook: die gesampelte Vokalphrase und das Cowbell-Riff.
• Backing Vocals: nicht vorhanden.

Instrumente

TR-808 (Bassdrum, 808 Bass, Cowbell, Clap), Hi-Hat, Memphis-Vokal-Samples, Soul- und Horror-Samples, Synth-Pads, Verzerrer und Clipper, Tonband (Kassette).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Korg MS-20 V — Cowbell und verzerrte Leads: Zwei Rechteck-Oszillatoren, auf ein unharmonisches Intervall gestimmt (etwa 3:2, leicht verstimmt), kurze Hüllkurve und HP-Filter: eine stimmbare, verzerrte synthetische Cowbell.
• Mini V — Synthetische 808: Dreieck mit kurzer Pitch-Hüllkurve und langem Decay; danach stark sättigen für den Phonk-Charakter.
• Augmented Voices — Horror-Chöre: Tiefe, dissonante Chor-Pads für Intro und Breakdown; viel Hall.
• Prophet-5 V — Dunkle Pads: Langsame Pads mit geschlossenem Filter und langsamem LFO auf dem Pitch (Wow) für den Kassetteneffekt.
• Emulator II V — Kassetten-/Sampler-Körnung: Resample Stimmen und Cowbell mit der Emulator-Wandlung für eine Lo-Fi-Körnung, die zur Memphis-Ästhetik passt.

Songaufbau

Kurze Tracks (1:30–2:30), gedacht für Video-Edits und Loops. Arrangement in 8-Takt-Blöcken mit klaren Wechseln.

Mixing und Mastering

Klangziel

Gesättigt, aggressiv, aber mit sauberem Sub; Cowbell im Vordergrund und brillant, schmutzige Vokal-Samples. Referenzen: Kordhell „Murder in My Mind“, DVRST „Close Eyes“, INTERWORLD „Metamorphosis“. Pegelverhältnis: Cowbell 0, 808 −1/−3, Bassdrum −3, Clap −4, gesampelte Stimme −4/−6.

Bassdrum

HP 30 Hz, Punch 60 Hz, Click 3–4 kHz; Verzerrung und Clipper; Mono.

Clap / Snare

HP 200 Hz, Crack 2 kHz; Sättigung; kurzer Hall (0,5 s) bei −15 dB.

Hi-Hat

HP 800 Hz, LP 12 kHz; niedriger Pegel.

Cowbell

• EQ: HP 300–400 Hz; Anhebung der Präsenz 1–3 kHz; Absenkung 4–6 kHz, wenn sie schrill ist.
• Sättigung/Verzerrung: moderat bis stark; OTT für Dichte.
• Raum: Delay 1/8 und kurzer Hall; Stereo mit Oktavdopplung ±30.

808

• Zwei Schichten: Sub (LP 90 Hz, Mono, sauber) + verzerrt (HP 90 Hz, schwere Sättigung, Clipper).
• EQ der verzerrten Schicht: Absenkung bei 2–4 kHz, um Platz für die Cowbell zu machen.

Vokal-Samples

EQ: HP 200 Hz, LP 6–8 kHz (Kassetteneffekt); starke Kompression; Chorus; langer Hall.

Busse und Gruppen

Drum-Bus mit Clipper; Master-„Glue“ mit Sättigung.

Sidechain

Bassdrum → 808 (3–6 dB) und Bassdrum → Cowbell (1–2 dB) fürs Pumpen.

Master

Clipper + Limiter. Ziel −7/−5 LUFS integriert, True Peak −1 dBTP. PLR 5–7 dB.

Häufige Fehler

Cowbell und Stimme, die sich bei 1–3 kHz maskieren (trenne sie mit komplementärem EQ); verzerrter Sub; geclippter Master mit hörbarem Aliasing.

Referenzsongs für den Mix

• DVRST — Close Eyes (2021)
• Kordhell — Murder In My Mind (2022)
• INTERWORLD — Metamorphosis (2021)

Referenz-Hörbeispiele

• Three 6 Mafia — Tear da Club Up '97 (1997)
• DJ Spanish Fly — Ass & Titties (1995)
• DVRST — Close Eyes (2021)
• Ghostface Playa — Why Not (2021)
• INTERWORLD — Metamorphosis (2021)
• Kordhell — Murder In My Mind (2022)