Lo-fi hip hop

Geschichte und Charakter

Ursprünge

Eine vor allem instrumentale Strömung, die in den 2010er Jahren auf YouTube, SoundCloud und Bandcamp entsteht. Ihre Wurzeln liegen bei J Dilla (der „betrunkene“, nicht quantisierte Groove, „Donuts“, 2006) und Nujabes (Jun Seba, Tokio: gesampelter, melancholischer Jazz, Soundtrack des Animes „Samurai Champloo“, 2004), mit Madlib, Knxwledge und Flying Lotus als weiteren Vorläufern.

Verbreitung

Ab etwa 2015 explodiert das Genre dank Dauerstream-Kanälen; der berühmteste ist „lofi hip hop radio – beats to relax/study to“ von ChilledCow (heute Lofi Girl), aktiv seit 2017 mit der Illustration des lernenden Mädchens. Labels und Kollektive wie Chillhop Music, College Music, Lofi Records sowie Künstler wie Idealism, Jinsang, tomppabeats, potsu, Kupla, j'san, Philanthrope machen den Sound weltweit wiedererkennbar.

Ästhetik

Jazz-Harmonik (Sept- und Nonenakkorde), geswingtes, „weiches“ Hip-Hop-Schlagzeug, gewollte Unvollkommenheiten: Vinyl-Knistern, Rauschen, Wow und Flutter des Tonbands, Tiefpassfilter, Samples aus Filmen und Animes. Es ist Hintergrund- und Stimmungsmusik: begrenzte Dynamik, keine Spitzen, keine Stimme (oder kurze Vokal-Samples). Oft begleitet von Anime-Ästhetik, Regen, Nostalgie.

Tonleitern und Tonarten

Dur mit Erweiterungen (Ionisch)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7 (2-2-1-2-2-2-1).
• Beispiel in F: F G A Bb C D E.
• Vierstimmige Akkorde: Fmaj7 (I) – Gm7 (ii) – Am7 (iii) – Bbmaj7 (IV) – C7 (V) – Dm7 (vi) – Em7b5 (vii°).
• Typische Erweiterungen: maj9 (Fmaj9 = F A C E G), m9, 13; Lo-Fi klingt auch deshalb „lo-fi“, weil die Akkorde immer erweitert sind.
• Einsatz: Verläufe ii–V–I, IV–iii–ii–I, I–vi–ii–V mit Jazz-Voicings.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. In D: D E F G A B C.
• Charakteristischer Ton: große 6 (B).
• Einsatz: Vamp i–IV (Dm9–G13), „nachdenkliche“ Klavier- und Jazzgitarren-Melodien.

Natürliches und melodisches Moll

• Äolisch in A: A B C D E F G (1 2 b3 4 5 b6 b7).
• Melodisch Moll in A: A B C D E F# G# (1 2 b3 4 5 6 7), verwendet in Melodien, die zum Leitton aufsteigen, und in mMaj7-Akkorden (AmMaj7 = A C E G#): „Noir“-Farbe, melancholisch.

Dur- und Moll-Pentatonik

• Dur in C: C D E G A (1 2 3 5 6), für sanfte Flöten- oder Gitarrenmelodien.
• Moll in A: A C D E G.

Lydisch (verträumte Farbe)

• Formel: 1 2 3 #4 5 6 7. In F: F G A B C D E.
• Charakteristischer Ton: #4 (B) → Akkord Fmaj7#11; schwebendes und „nostalgisches“ Gefühl. Sehr verbreitet in Tracks, die von Anime-Soundtracks inspiriert sind.

Die Auswahl

• Ruhig und warm: Dur mit maj9.
• Nachdenklich, jazzig: Dorisch.
• Melancholisch: Äolisch / melodisch Moll.
• Verträumt: Lydisch.

Häufige Fehler: „nackte“ Dreiklänge (sie klingen billig: füge 7 und 9 hinzu); zu tiefe Voicings, die mit dem Bass verschwimmen.

Harmonik

Vereinfachte Jazz-Harmonik

Loops aus 2–4 Sept- und Nonenakkorden, die während des ganzen Tracks (2–3 Minuten) wiederholt werden, oft abgeleitet von ii–V–I und seinen Substitutionen. Mittlere Dichte: ein Akkord pro Takt.

Typische Bewegungen

• ii–V–I (Gm9–C13–Fmaj9).
• IV–iii–vi (Bbmaj7–Am7–Dm9): der häufigste „Lo-Fi-Loop“.
• Geliehenes iv in Moll (Fmaj7–Bbm6): nostalgische Farbe.
• Zwischendominanten und Tritonus-Substitution (Db7 statt G7).

Voicing

• Rootless Voicing (ohne Grundton, den der Bass spielt): für Dm9 → F A C E.
• Drop 2 für Klavier und Gitarre.
• Cluster mit Sekunden (Fmaj9 mit G neben A).
• Register C3–C5, leicht „schmutzig“ (variable Velocitys, Töne nicht perfekt synchron).

Harmonischer Rhythmus

Der Akkord wechselt oft auf dem letzten Achtel des Takts (Antizipation), wie im Jazz und Soul.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Swing und Microtiming

Swing auf den Sechzehnteln 55–65 %, oft mit nicht quantisierten Hi-Hats und Bassdrum (J-Dilla-Stil): Die Bassdrum kann vorgezogen und die Snare um 10–30 ms verspätet sein. Das Ergebnis ist ein „betrunkener“ und entspannter Groove.

Dichte

Einfache Patterns, Loops von 2–4 Takten; keine Rolls. Das langsame Tempo (70–85) und der Swing erzeugen den ruhigen „Head-Nod“-Effekt.

Unvollkommenheiten

Variable Velocitys, nicht perfekt ausgerichtete Töne, kleine Pitch-Wows: Alles muss „menschlich“ und abgenutzt klingen.

Schlagzeug

Bassdrum

Weich, Körper bei 60–90 Hz, abgerundeter Attack; vereinfachtes Boom-Bap-Pattern (Step 1, 8, 11 oder 1, 10). Velocity 90–110.

Snare / Rim

Auf 2 und 4, oft ein Rim oder eine mit Besen „gestrichene“ Snare statt einer vollen Snare; Ghost Notes mit Velocity 30–40. Snare leicht verspätet (10–20 ms).

Hi-Hat

Geswingte Achtel oder Sechzehntel, niedrige (50–80) und sehr variable Velocity; in vielen Tracks Shaker statt Hats.

Percussion und Ambiente

Vinyl-Knistern, Regen, Bandrauschen als „Hintergrund-Percussion“; leichte Snaps; Glöckchen.

Zusammenspiel

Das Schlagzeug ist ein Teppich, kein Protagonist: Es soll 2–4 dB unter den Akkorden liegen. Der Bass folgt der Bassdrum mit langen Noten.

Abschnitte

Minimale Variationen: Die Bassdrum fällt für 2 Takte weg, das gesamte Schlagzeug wird in einem „Breakdown“ gefiltert (LP 1–2 kHz), in der zweiten Hälfte kommt ein Shaker dazu.

Sounds

Kits, von Vinyl gesampelt oder mit Bitcrusher bearbeitet (12 Bit), LP bei 6–10 kHz, Tape-Sättigung. Bassdrum ohne Click.

Typische Fehler

Schlagzeug zu laut und brillant; Hats mit konstanter Velocity; Bassdrum mit modernem Sub (40 Hz), die nicht dazu passt; perfekte Quantisierung.

Bass

• Klang: E-Bass oder gesampelter Kontrabass, oder weicher Sinus-/Dreieck-Synth; niemals aggressive 808.
• Töne: Grundton der Akkorde mit chromatischen oder Annäherungsdurchgängen (verkürztes Walking), manchmal die 3 oder die 7 für weichere Voicings.
• Rhythmus: folgt der Bassdrum, lange Noten oder Viertel; in Jazz-Tracks kleine Walking-Linien.
• Register: 50–150 Hz, mit LP bei 1–2 kHz, um kein Geräusch zu erzeugen.
• Verhältnis zur Bassdrum: wenig Sidechain (1 dB) oder keiner; der Bass ist weich und gerät nicht in Konflikt.

Harmonieinstrumente

• Rhodes und Wurlitzer (Nonenakkorde mit Tremolo).
• Klavier, Upright „Felt“ (mit Filz) oder von Vinyl gesampelt.
• Jazz- oder klassische Gitarre (Arpeggios, Melodien).
• Weiche Pads, gesampelte Streicher, Vibraphon, Flöte, Saxofon.
• Alles gefiltert und mit Wow/Flutter; mittleres Register (C3–C5).

Melodie und Gesang

• Instrumental: einfache Melodien aus 4–8 Tönen auf Klavier, Gitarre, Flöte oder Saxofon, oft mit viel Raum.
• Vokal-Samples: kurze Phrasen aus Filmen, Animes, Interviews, oder gepitchte und verhallte Vocal Chops.
• Gesang: selten; wenn vorhanden, geflüstert, gedoppelt, mit Hall und Filter.
• Effekte: Delay auf 1/4 oder punktierter 1/8, langer Hall, Tape Stop am Ende.

Instrumente

Sampler (MPC, SP-404), Rhodes, Wurlitzer, Klavier, Jazzgitarre, E-Bass, Kontrabass, gesampeltes Schlagzeug, Vinyl-Knistern, Tonband (Wow/Flutter), Pads, Flöte, Saxofon, Vokal- und Film-Samples.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Stage-73 V — Warmes Rhodes: Langsames Tremolo (2–3 Hz), wenig Drive, dann ein LP-Filter bei 5 kHz und leichtes Wow: der Lo-Fi-Sound schlechthin.
• Wurli V — ‚Kratzigeres‘ E-Piano: Wurlitzer mit Tremolo und etwas Amp-Verzerrung für präsentere Nonenakkorde als beim Rhodes.
• Piano V — Felt-Klavier: Upright mit Nahmikrofonen, hohem mechanischem Geräusch, niedriger Velocity: intim und ‚staubig‘.
• Mellotron V — Flöten und Tape-Streicher: Wow und Flutter der Bänder sind schon ‚lo-fi‘; Flöte oder Streicher für nostalgische Melodien.
• Jun-6 V — Weiches Pad: Juno-60 mit Chorus I oder II, Sägezahn + Sub, LP-Filter auf 40 %, Attack 400 ms: warmes Pad unter den Akkorden.
• Emulator II V — Sampler-Körnung: Resample Rhodes und Gitarren mit der Emulator-Wandlung für eine weiche 80er-Körnung.

Songaufbau

Kurze Tracks (1:30–3:00), gedacht für Playlists und Dauerstreams. Minimales Arrangement: Alle 4–8 Takte kommt ein Element hinzu oder fällt weg.

Mixing und Mastering

Klangziel

Warm, weich, dunkel, mit begrenzter Dynamik und ohne Spitzen. Nichts ist aggressiv: abgeschnittene Höhen (LP 8–12 kHz bei den meisten Elementen), runde Bässe, moderates Stereobild. Referenzen: Nujabes „Modal Soul“ (2005), J Dilla „Donuts“ (2006), die Chillhop-Compilations und die Lofi-Girl-Streams. Pegelverhältnis: Akkorde 0 (Protagonisten), Bass −3, Bassdrum −4, Snare −5, Hats −10, Knistern −20/−25.

Bassdrum

EQ: HP 30 Hz, Körper 70 Hz, Click oberhalb von 4 kHz abschneiden (LP 5–6 kHz); leichte Kompression (3:1, 2 dB); Tape-Sättigung.

Snare / Rim

EQ: HP 120 Hz, Körper 200 Hz, LP 8 kHz; Kompression 3:1, 2–3 dB; kurzer Room oder Plate bei −20 dB.

Hi-Hat und Shaker

EQ: HP 400 Hz, LP 9–10 kHz; Pan ±20; niedriger Pegel; leichter Bitcrusher.

Bass

EQ: HP 35 Hz, LP 1,5–2 kHz; Opto-Kompression 2–3 dB; Mono.

Akkorde (Rhodes, Klavier, Gitarre)

• EQ: HP 100–150 Hz; LP 7–10 kHz; leichte Anhebung 300–500 Hz für Wärme.
• Sättigung / Lo-Fi: RC-20 Retro Color (Noise, Wow 10–20 %, Flutter, Distort, Space), SketchCassette, weicher Fruity Waveshaper; Bitcrusher 12 Bit.
• Kompression: Opto 2–3 dB.
• Raum: Plate oder Hall 2 s bei −15 dB, punktiertes Delay 1/8 bei −20 dB.
• Stereo: moderat (±40–60), leichter Chorus.

Melodien und Vokal-Samples

EQ: HP 200 Hz, LP 8 kHz; großzügigeres Delay und Hall; Pan ±20–40.

Knistern und Ambiente

HP 1 kHz, Pegel −20/−30 dB, im Stereobild breit; Automation, damit sie nur in Intro und Outro hervortreten.

Busse und Gruppen

• Music-Bus: Tape + Glue 2:1 (1–2 dB).
• Drum-Bus: SP-404-Stil (Bitcrusher, „Vinyl-Sim“-Kompressor) oder Kompressor mit leichtem Pumpen.
• „Lo-Fi“-Master-Bus: Einige Produzenten setzen einen allgemeinen LP-Filter bei 12–14 kHz und ein leichtes Wow auf den Master.

Sidechain

Bassdrum → gesamter Music-Bus mit 1–3 dB und langem Release (200–300 ms): das klassische weiche „Pumpen“, das die Akkorde atmen lässt.

Master

Weicher EQ → Tape → Kompressor (2:1, 1–2 dB) → leichter Limiter. Ziel −14/−12 LUFS integriert (viele Tracks liegen für Playlists auch bei −11/−10), True Peak −1 dBTP. PLR 10–12 dB. Hintergrundmusik darf nicht ermüden.

Häufige Fehler

Zu viel Knistern und Rauschen (macht den Track im Kopfhörer lästig); so stark geschlossene Filter, dass alles gedämpft klingt; übermäßiges Wow, das die Akkorde verstimmt; zu lauter Master.

Referenzsongs für den Mix

• Nujabes — Aruarian Dance (2004)
• Nujabes — Feather (2005)
• J Dilla — Time: The Donut of the Heart (2006)
• potsu — I'm Closing My Eyes (2016)

Referenz-Hörbeispiele

• Nujabes — Aruarian Dance (2004)
• Nujabes ft. Cise Starr & Akin — Feather (2005)
• J Dilla — Time: The Donut of the Heart (2006)
• DJ Okawari — Flower Dance (2012)
• potsu — I'm Closing My Eyes (2016)
• Lofi Girl (ChilledCow) — lofi hip hop radio, beats to relax/study to (stream, 2017)