Vocal trance

Storia e carattere

Trance costruita attorno a una voce cantata, di solito femminile (mezzosoprano o soprano), "eterea", ampia, spesso operistica nei filoni epici; dai primi anni 2000 si diffondono anche voci di impronta pop e voci maschili (es. Jonathan Mendelsohn). Spesso la forma non è strofa/ritornello classica: la voce espone una o due frasi lunghe nel breakdown e il ritornello vocale diventa l'anthem.

I classici si concentrano tra il 1997 e il 2011: Chakra — Home (1997), The Space Brothers — Shine (1997), Chicane ft. Moya Brennan — Saltwater (1999), Agnelli & Nelson — Holding On To Nothing (1999), Delerium — Silence (Tiësto In Search Of Sunrise Remix, 2000), Oceanlab — Clear Blue Water (Ferry Corsten remix, 2001), Rank 1 ft. Shanokee — Such Is Life (2001), Andain — Beautiful Things (2003), Armin van Buuren ft. Justine Suissa — Burned With Desire (2003), Motorcycle — As the Rush Comes (2003), poi Above & Beyond, Gareth Emery ft. Christina Novelli e la scena Armada. Cantanti di riferimento: Justine Suissa, Jan Johnston, Christina Novelli, Nadia Ali, Emma Hewitt, Cristina Soto.

Estetica: emozione diretta, nostalgia, romanticismo, catarsi; voce come "lead" umano sopra il muro di supersaw.

Scale e tonalità

Convenzione: i numeri romani sono riferiti alla scala maggiore della stessa tonica (maiuscolo = maggiore, minuscolo = minore, ° diminuito, ø semidiminuito, + aumentato; b/# = grado abbassato/alzato rispetto al maggiore: in La minore F = bVI, G = bVII). Note e accordi qui sotto sono calcolati in modo esatto sulla formula.

Eolio

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — passi: T S T T S T T
• Su G (Sol): G A Bb C D Eb F (Sol La Sib Do Re Mib Fa)
• Triadi diatoniche: Gm i · Adim ii° · Bb bIII · Cm iv · Dm v · Eb bVI · F bVII
• Quadriadi: Gm7 i7 · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · Cm7 iv7 · Dm7 v7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F7 bVII7
• Nota caratteristica: la b6 (Eb): il bVI (Eb) sotto la voce è il momento emotivo.
• Uso: giri i–bVI–bIII–bVII; melodia vocale che parte dalla 5 o dalla 3 e sale alla b6 nel ritornello.
• Errori comuni: melodie vocali che restano troppo basse: la vocal trance chiede il registro medio-alto (C4–A5 per voci femminili).

Minore armonica

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 7 — passi: T S T T S T+S S
• Su G (Sol): G A Bb C D Eb F# (Sol La Sib Do Re Mib Fa#)
• Triadi diatoniche: Gm i · Adim ii° · Bbaug bIII+ · Cm iv · D V · Eb bVI · F#dim vii°
• Quadriadi: Gm(maj7) i(maj7) · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7#5 bIII+maj7 · Cm7 iv7 · D7 V7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F#dim7 vii°7
• Nota caratteristica: la sensibile F# (V = D maggiore): la cadenza drammatica sotto la frase finale.
• Uso: Gm–Eb–F–D.
• Errori comuni: voce che canta F naturale sopra il D maggiore.

Ionio (relativo maggiore)

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7 — passi: T T S T T T S
• Su Bb (Sib): Bb C D Eb F G A (Sib Do Re Mib Fa Sol La)
• Triadi diatoniche: Bb I · Cm ii · Dm iii · Eb IV · F V · Gm vi · Adim vii°
• Quadriadi: Bbmaj7 Imaj7 · Cm7 ii7 · Dm7 iii7 · Ebmaj7 IVmaj7 · F7 V7 · Gm7 vi7 · Am7b5 viiø7
• Nota caratteristica: il colore maggiore luminoso nelle strofe pop o nei breakdown.
• Uso: I–V–vi–IV (Bb–F–Gm–Eb) che equivale al giro minore letto dal relativo.
• Errori comuni: voce e accordi che si contraddicono su quale sia la tonica.

Pentatonica minore (melodie vocali)

• Formula: 1 b3 4 5 b7 — passi: T+S T T T+S T
• Su G (Sol): G Bb C D F (Sol Sib Do Re Fa)
• Nota caratteristica: nessun semitono: frasi vocali facili da cantare e da ricordare.
• Uso: hook e ad-lib.
• Errori comuni: usarla senza aggiungere la b6/6 nei punti emotivi.

Come scegliere tra le scale

Scegli la tonalità in base all'estensione della cantante: la nota più alta dell'hook deve cadere nella sua zona più bella (spesso tra D5 e G5 per un soprano leggero, tra A4 e D5 per un mezzosoprano). Armonia in eolio con dominante maggiore nelle cadenze; melodia dalla pentatonica arricchita dalla b6.

Armonia

Funzione

Simile alla uplifting/progressive: giri di 4 accordi minori, con cadenze emotive sotto le frasi vocali; il breakdown spesso cambia giro per sostenere la strofa.

Tecniche

• i–bVI–bIII–bVII e i–bVI–bVII–i.
• Dominante maggiore nell'ultima battuta della frase vocale.
• Pedale sotto la strofa, armonia piena nel ritornello.
• Modulazione nell'ultimo ritornello.

Ritmo armonico

1 accordo per battuta o ogni 2 (allineato alle frasi della voce).

Esempi

• Gm–Eb–Bb–F.
• Gm–Eb–F–D.
• Bb–F–Gm–Eb (relativo maggiore).

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

• Feel: dritto, 130–138 BPM; strofe spesso con batteria ridotta o assente (breakdown), anthem con groove pieno.
• Voce: frasi lunghe in crome e semiminime, respiri tra le frasi di 2 o 4 battute.

Batteria

Cassa

Punchy e corta, ma un po' più morbida della uplifting strumentale per non competere con la voce.

Clap e snare

Clap su 2 e 4; snare roll nei build; nella strofa a volte solo hat.

Hi-hat e ride

Open hat in levare; ride nell'anthem; hat ridotti sotto la voce.

Percussioni

Leggere; crash sull'1 delle frasi.

Dinamica e ghost

Arrangiamento a strati per lasciare spazio alla voce.

Interazione con basso e voce

Sotto la voce si tolgono ride e perc acute; il basso offbeat resta.

Sezioni

Intro, main strumentale, breakdown con strofa vocale (spesso piano + voce), build con frase vocale ripetuta, anthem con ritornello vocale, secondo breakdown, anthem finale, outro.

Fill e transizioni

Snare roll, reverse della voce, riser.

Scelta dei suoni

Campioni puliti e brillanti.

Errori tipici

Batteria troppo forte durante la voce; ride e hat che coprono le sibilanti.

Basso

• Suono: offbeat o rolling, sega filtrata; sub mono.
• Con la cassa: offbeat; sidechain 8–10 dB.
• Note: toniche; pedale nelle strofe.
• Registro: G1–G2.

Strumenti armonici

Supersaw, pad, piano (fondamentale nei breakdown: accompagna la voce da solo), archi, pluck; chitarre acustiche nelle versioni "unplugged".

Melodia e voci

• Voce principale: femminile, registro medio-alto (A3–A5), timbro aereo e pulito; frasi lunghe; "operistica" nei brani epici, pop dagli anni 2000; voci maschili (Jonathan Mendelsohn) in alcuni brani.
• Cori e doppie: doppie della solista (L/R), armonie a terze nel ritornello, pad vocali, "ooh/aah".
• Ad-lib: ottave alte nell'anthem finale.
• Lead strumentale: riprende la melodia vocale (spesso un'ottava sopra) nell'anthem.
• Effetti: riverbero hall lungo (3–5 s) con pre-delay, delay 1/8 puntato e 1/4, chorus sulle doppie, a volte vocoder/formant.

Strumenti

Voce, supersaw, piano, archi, pad, drum machine e campioni, synth bass, chitarra acustica.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Piano V — Piano del breakdown: Piano a coda: accordi in rivolto che accompagnano la voce; HP 100 Hz, hall 3 s.
• Jup-8 V — Supersaw e pad: Pad e supersaw che lasciano spazio alla voce (filtro più chiuso, 60–70%).
• Augmented Voices — Cori e pad vocali: Pad vocali e 'aah' per sostenere la solista.
• Augmented Strings — Archi: Archi lunghi nel breakdown.
• OP-Xa V — Lead: Lead che raddoppia la melodia vocale nell'anthem.
• Mini V — Basso: Offbeat bass.

Struttura del brano

Radio edit 3–3:30 con forma più pop (strofa–ritornello).

Mix e master

Obiettivo sonoro

La voce domina: chiara, ariosa, sempre comprensibile sopra il muro di supersaw; low-end preciso; grande spazio. Riferimenti: Delerium — Silence (Tiësto remix), Andain — Beautiful Things, Gareth Emery ft. Christina Novelli — Concrete Angel.

Cassa

HP 25 Hz; +2 dB 55 Hz; −4 dB 300 Hz; +1,5 dB 4 kHz; clipper; mono.

Clap e snare

HP 200 Hz; −1 dB a 3–5 kHz (zona della voce); plate 2 s.

Hi-hat e ride

HP 500 Hz; dynamic EQ 6–9 kHz (zona delle sibilanti); panning 15%.

Basso

HP 30 Hz; LP 3 kHz; mono; sidechain 8–10 dB.

Supersaw, pad, piano

• EQ: HP 200 Hz; −3 dB a 400 Hz; sidechain dinamico dalla voce (Trackspacer o dynamic EQ: −3/−5 dB a 1–5 kHz quando canta).
• Spazio: hall 3 s; piano in plate 2 s.
• Stereo: supersaw larghi, piano largo, centro libero per la voce.
• Sidechain dalla cassa: 8–10 dB.

Voce principale

• Catena: HP 90–120 Hz; EQ correttivo (−2/−3 dB a 250–400 Hz, notch risonanze); compressione FET 4:1 (4–6 dB GR, attacco 5 ms) + opto (2–3 dB); de-esser 6–9 kHz; EQ creativo +2 dB a 3–5 kHz e shelf aria +3 dB a 12–14 kHz; saturazione leggera.
• Spazio: plate 1,5–2 s con pre-delay 40–60 ms + hall 4–5 s in mandata (HP 400 Hz, LP 9 kHz) + delay 1/8 puntato e 1/4 (feedback 25–35%, filtrato); più riverbero nei breakdown.
• Posizione: centrale; riding del volume parola per parola; 1–3 dB sopra i supersaw percepiti.

Cori e doppie

HP 150 Hz; compressione 6 dB; de-esser forte; doppie L/R 80–100%; armonie 6–8 dB sotto; chorus leggero; hall lunga.

Lead strumentale

HP 200 Hz; +2 dB 3 kHz; delay ping-pong; si alterna alla voce (mai insieme nello stesso registro).

FX

Reverse vocali (riverbero invertito prima della frase), riser, impact.

Bus e gruppi

Vocal bus (compressione 1–2 dB, de-esser di gruppo), music bus sidechainato dalla voce, drum bus, reverb bus.

Sidechain

Cassa → basso/pad/supersaw; voce → supersaw e pad (multibanda 1–5 kHz).

Master

EQ → compressore 1–2 dB → limiter. Target −8/−7 LUFS integrati, true peak −1 dBTP, crest factor 7–8 dB. Controlla che il limiter non schiacci le consonanti.

Errori comuni

Voce coperta dai supersaw tra 2 e 4 kHz; sibilanti esaltate dagli hat; riverberi lunghi che rendono la voce incomprensibile; tonalità scelta male per la cantante.

Brani di riferimento per il mix

• Delerium ft. Sarah McLachlan — Silence (Tiësto In Search Of Sunrise Remix, 2000)
• Andain — Beautiful Things (2003)
• Gareth Emery ft. Christina Novelli — Concrete Angel (2012)

Ascolti di riferimento

• Chakra — Home (1997)
• Chicane ft. Moya Brennan — Saltwater (1999)
• Delerium ft. Sarah McLachlan — Silence (Tiësto In Search Of Sunrise Remix, 2000)
• Oceanlab — Clear Blue Water (Ferry Corsten Remix, 2001)
• Rank 1 ft. Shanokee — Such Is Life (2001)
• Andain — Beautiful Things (2003)
• Armin van Buuren ft. Justine Suissa — Burned With Desire (2003)
• Gareth Emery ft. Christina Novelli — Concrete Angel (2012)