Progressive rock

Histoire et caractère

Le rock progressif naît entre le milieu et la fin des années 60 en Grande-Bretagne et aux États-Unis à partir des groupes psychédéliques, et unit l'instrumentation rock aux techniques de composition du jazz, du folk et de la musique classique, avec des textes poétiques ou fantastiques et une forte attention portée à la production en studio. Au début, on parlait de « progressive pop » ; les précurseurs sont Pet Sounds (1966), Sgt. Pepper's (1967), Days of Future Passed des Moody Blues (1967, avec le London Festival Orchestra).

Les groupes qui le définissent : King Crimson (In the Court of the Crimson King, 1969), Yes, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, Pink Floyd (The Dark Side of the Moon, 1973 ; The Wall, 1979), Jethro Tull, Van der Graaf Generator, Gentle Giant, Renaissance, Mike Oldfield (Tubular Bells, 1973), la scène de Canterbury (Soft Machine, Caravan) et, en Italie, PFM, Banco del Mutuo Soccorso, Le Orme, Area ; au Canada, Rush. Caractéristiques : morceaux longs et suites en plusieurs mouvements, longs solos, virtuosité, mesures impaires, harmonies d'inspiration jazz et classique, claviers au premier plan (Hammond, Mellotron, Minimoog).

Au milieu des années 70, de nombreux groupes s'arrêtent ou changent de formation et le punk mine leur popularité ; certains virent vers l'arena rock ou la pop (Genesis, Yes avec Owner of a Lonely Heart). Suivent le néo-prog des années 80 (Marillion, IQ, Pendragon), la troisième vague des années 90 (The Flower Kings, Spock's Beard), le prog moderne (Porcupine Tree, Steven Wilson) et la fusion avec le metal (metal progressif).

Gammes et tonalités

Modes diatoniques (dorien, lydien, mixolydien, éolien)

• Dorien : 1 2 b3 4 5 6 b7 (T S T T T S T). En mi : E F# G A B C# D. Note caractéristique : sixte majeure (C#) → IV majeur (A).
• Lydien : 1 2 3 #4 5 6 7 (T T T S T T S). En ré : D E F# G# A B C#. Note caractéristique : #4 (G#) → II majeur (E).
• Mixolydien : 1 2 3 4 5 6 b7. En la : A B C# D E F# G. Note caractéristique : b7 (G).
• Éolien : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En la : A B C D E F G. Note caractéristique : b6 (F).
• Accords du lydien en ré : I D, II E, iii F#m, #iv° G#dim, V A, vi Bm, vii C#m.
• Usage : le prog change de mode selon la section : dorien pour les passages jazz (Pink Floyd — Breathe en mi dorien : Em7–A), lydien pour les sections suspendues et pastorales (Yes, Genesis), éolien pour les parties épiques.
• Exemple réel : Pink Floyd — Breathe (Em–A, i–IV dorien) ; Yes — Roundabout (mi mineur avec des couleurs doriennes) ; Genesis — Firth of Fifth (piano en mesures changeantes).

Mineur harmonique et mineur mélodique

• Mineur harmonique : 1 2 b3 4 5 b6 7. En la : A B C D E F G#. Note caractéristique : 7e relevée et seconde augmentée F–G#.
• Mineur mélodique (ascendant) : 1 2 b3 4 5 6 7. En la : A B C D E F# G#. Note caractéristique : la combinaison de la sixte et de la septième majeures sur un accord mineur (Am(maj7)).
• Accords du mineur harmonique en la : i Am, ii° Bdim, III+ C+, iv Dm, V E, VI F, vii° G#dim.
• Usage : passages « classiques » (Emerson, Lake & Palmer, Rick Wakeman), cadences V–i, contrepoint, arpèges néoclassiques.

Gamme par tons (à tons entiers)

• Formule : 1 2 3 #4 #5 b7 — uniquement des tons entiers. En do : C D E F# G# Bb.
• Note caractéristique : aucun demi-ton : son suspendu et onirique ; produit des accords augmentés (C+, D+).
• Usage : transitions, intros « spatiales », sections de claviers (King Crimson, Genesis).

Pentatonique et blues (solos rock)

• Formule : 1 b3 4 5 b7. En ré : D F G A C.
• Usage : solos de David Gilmour (Comfortably Numb, Money en ré mineur pentatonique/dorien) ; Steve Howe et Alex Lifeson mélangent pentatonique et modes.

Chromatisme et octatonique (diminuée)

• Octatonique demi-ton–ton : 1 b2 #2 3 #4 5 6 b7. En do : C Db D# E F# G A Bb.
• Usage : King Crimson (Red, Larks' Tongues in Aspic), passages dissonants et symétriques ; précurseur du metal progressif.

Comment choisir

• Section jazz/funky : dorien. Section suspendue : lydien ou gamme par tons. Épique : éolien ou mineur harmonique. Solo rock : pentatonique. Tension/dissonance : octatonique ou chromatisme. Un morceau prog utilise souvent toutes ces gammes dans des sections différentes : décide du mode pour chaque section et marque le changement avec la note caractéristique.

Harmonie

Fonction

Le prog utilise aussi bien la tonalité classique (V–I, dominantes secondaires, modulations, contrepoint) que le modalisme (vamps doriens, pédales lydiennes), ainsi que des accords de jazz (maj7, m9, 11, accords slash). L'harmonie est sectionnelle : chaque mouvement de la suite a son propre centre tonal et les modulations relient les mouvements.

Pédales et ostinatos

• Pédales de basse sous des accords qui changent (accords slash : D/E, C/D, Bb/C), ostinatos de claviers en mesures impaires.

Modulations

• Par tierce (do → mi bémol), par ton, vers le relatif ; usage d'accords pivots et de modulations directes entre les sections.

Voicings

• Accords en quartes (quartaux), accords slash, sus2/sus4, maj7#11, voicings larges de claviers ; guitare acoustique avec accords ouverts et arpèges classiques (Steve Hackett, Steve Howe).
• Hammond en position serrée avec des accords pleins ; Mellotron avec des accords longs.

Contrepoint

• Lignes indépendantes de basse, guitare et claviers (Gentle Giant, Yes) : l'harmonie naît de la rencontre des voix.

Rythme harmonique

• Très variable : longues pédales (Pink Floyd) et changements rapides (Yes, ELP).

Progressions typiques

Rythme et groove

Le prog utilise les mesures impaires et les changements de mesure comme langage : 7/8 (Money de Pink Floyd est en 7/4), 5/4, 7/4, 9/8, 11/8, 13/8, alternances de 4/4 et 3/4, sections rubato et sans tempo, polyrythmies (King Crimson années 80 : Discipline). Groupements typiques du 7/8 : 2+2+3 ou 3+2+2. Les sections instrumentales ont un groove rock ou fusion ; les sections lentes sont souvent en 6/8 ou 12/8. L'essentiel est de faire « sonner » la mesure impaire de façon naturelle : accents clairs sur les groupes et une phrase qui revient.

Batterie

Rôle

La batterie prog est compositionnelle : elle joue des figures écrites à l'unisson avec les riffs, accompagne les changements de mesure et orchestre avec les toms et les percussions. Modèles : Bill Bruford (Yes, King Crimson : jazz, caisse claire aiguë, polyrythmies), Phil Collins (Genesis), Carl Palmer (ELP), Neil Peart (Rush : kit énorme, fills écrits), Nick Mason (Pink Floyd, essentiel), Ian Mosley.

Grosse caisse

• Suit les groupes de la mesure impaire : en 7/8 (2+2+3), grosse caisse sur le premier temps de chaque groupe (steps 1, 5, 9 sur une grille de 14 doubles croches).
• Double grosse caisse occasionnelle (Peart, Palmer).

Caisse claire

• Backbeat déplacé selon la mesure (ex. 7/8 : caisse claire sur le deuxième groupe et sur la dernière croche) ; ghost notes et roulements jazz.

Charleston, ride et cymbales

• Charleston en croches qui marque la grille, ride pour les sections jazz, cloches, gongs, cymbales china et splash.

Percussions

• Timbales d'orchestre, glockenspiel, cloches tubulaires, roto-toms (Peart, Palmer), percussions orchestrales.

Interaction

• Unissons avec la basse et les claviers sur des figures complexes ; la batterie doit rendre clair où commence la mesure (crash ou grosse caisse forte sur le 1).

Sections

• Chaque mouvement a son groove : intro rubato avec cymbales et timbales, section rock en 4/4, section impaire, section lente en 6/8, final grandiose avec fills orchestraux.

Fills

• Fills longs et composés sur les toms (Peart dans Tom Sawyer), fills en triolets et quintolets, fills qui franchissent la barre de mesure.

Sons

• Grand kit (beaucoup de toms, cymbales, roto-toms), son années 70 sec ou avec room ; dans le néo-prog des années 80, réverbérations gated.

Erreurs typiques

• Mesures impaires jouées sans accents (on ne comprend pas où est le 1) ; fills trop fréquents qui recouvrent la composition.

Basse

Son

Rickenbacker 4001 au médiator (Chris Squire, Geddy Lee : son brillant, médium-aigu et saturé), Precision (Roger Waters), Jazz Bass ; pédaliers Moog Taurus pour les basses synthétiques (Genesis, Rush).

Rôle

• Contrepoint mélodique et virtuose (Squire dans Roundabout, Geddy Lee), unissons avec le clavier, ostinatos impairs (Money : riff de basse en 7/4).

Notes

• Lignes modales, arpèges, chromatismes, pédales sous des accords slash ; registre étendu jusqu'à la case 15–17.

Rapport avec la grosse caisse

Suit les groupes de la mesure avec la grosse caisse sur les accents ; dans les sections mélodiques, il est libre.

Exemples

• Yes — Roundabout ; Pink Floyd — Money ; Rush — YYZ.

Instruments harmoniques

Claviers (protagonistes)

• Hammond avec Leslie et saturé (Keith Emerson, Jon Lord), Mellotron (King Crimson, Genesis, Moody Blues), Minimoog pour les solos (Rick Wakeman, Emerson), piano classique, clavecin, orgue à tuyaux, ARP, string machine (Solina), puis Prophet-5 et Oberheim.
• Layering : plusieurs claviers en même temps (Wakeman avec des dizaines d'instruments sur scène).

Guitares

• Électriques claires et crunch (Steve Howe avec Gibson ES-175, David Gilmour avec Strat et delay, Steve Hackett avec tapping et volume swell, Robert Fripp avec un sustain très long), guitares acoustiques classiques et à 12 cordes, arpèges.
• Layering : guitare acoustique doublée, électriques avec delay stéréo ; longs solos avec delay calé sur le tempo (Gilmour).

Voicings

• Accords étendus et slash, arpèges classiques, contrepoint entre clavier et guitare.

Mélodie et voix

Voix

• Voix aiguës et lyriques (Jon Anderson, Geddy Lee), théâtrales (Peter Gabriel, Fish), chaudes (Greg Lake, David Gilmour), avec une diction claire pour des textes longs et narratifs.
• Mélodies modales, phrases longues, grands intervalles, thèmes récurrents (leitmotiv) entre les sections d'une suite.

Chœurs

• Harmonies complexes à 3–4 parties (Yes, Gentle Giant avec contrepoint vocal), chœurs « de cathédrale » avec Mellotron.

Effets

• Réverbération hall et plate, delay, Leslie sur la voix, voix filtrées et parlées (Pink Floyd).

Instruments

• Claviers : Hammond, Mellotron, Minimoog, piano, clavecin, orgue à tuyaux, synthétiseurs polyphoniques.
• Guitares électriques et acoustiques (6 cordes, 12 cordes, classique).
• Basse électrique (Rickenbacker), pédalier Moog Taurus.
• Batterie étendue, percussions orchestrales (timbales, glockenspiel, cloches tubulaires, gong).
• Voix et chœurs.
• Flûte (Jethro Tull), violon, saxophone (Pink Floyd), orchestre.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Mellotron V — Cordes, flûtes, chœurs: Le son de In the Court of the Crimson King et de Genesis : cordes (MkII Strings), flûte, chœurs masculins ; accords longs, léger wow.
• Mini V — Lead synthé: Solos à la Wakeman/Emerson : trois oscillateurs saw/square, filtre avec enveloppe et résonance modérée, glide, pitch bend large, modulation avec la molette.
• B-3 V — Orgue Hammond: Emerson et Lord : drawbars à fond, percussion, Leslie rapide, drive élevé pour les passages agressifs.
• Piano V — Piano classique: Introductions et passages classiques (Firth of Fifth) : piano à queue, dynamique large.
• Solina V — String machine: Pads orchestraux des années 70 (Pink Floyd de Wish You Were Here, Genesis).
• Prophet-5 V — Pads et leads polyphoniques: Prog de la fin des années 70 et néo-prog : pads larges et cuivres.
• ARP 2600 V — Effets et séquences: Textures, effets sonores et expérimentations (Pink Floyd, Genesis) : bruits filtrés, sample & hold.

Structure du morceau

Formes

• Morceau long (6–12 minutes) en sections : introduction, thème A, développement instrumental, thème B, reprise, final grandiose.
• Suite (15–25 minutes) en mouvements avec leurs propres titres (Close to the Edge, Supper's Ready), thèmes récurrents qui reviennent transformés.
• Album concept : une seule histoire répartie sur plusieurs morceaux (The Wall, The Lamb Lies Down on Broadway).

Exemple de forme (environ 9:00)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Clarté, profondeur et ampleur : chaque instrument doit rester lisible même dans les sections denses ; dynamique large entre les sections. Références : Pink Floyd — The Dark Side of the Moon (1973, Alan Parsons ingénieur), Yes — Close to the Edge (1972), Rush — Moving Pictures (1981), Steven Wilson — remixes modernes des classiques.

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz, +2 dB à 60–80 Hz, −3 dB à 350 Hz, +2 dB à 3 kHz ; compression 3:1, 2–3 dB.

Caisse claire

• EQ : +2 dB à 200 Hz, +2 dB à 5 kHz ; compression 3–4 dB ; plate 1,5 s. Caisse claire aiguë et « jazz » (Bruford) : +3 dB à 1 kHz et 6 kHz.

Toms et percussions

• Toms panoramiqués comme le kit (L60 → R60), réverbération hall pour les timbales et les cloches.
• Bus batterie : compression légère (2 dB) pour préserver la dynamique.

Basse

• Rickenbacker : HP 35 Hz, +2 dB à 100 Hz, +3 dB à 1,5–2,5 kHz (la « voix » du médiator), légère distorsion ; compression 1176 4 dB. Moog Taurus : sub propre sous 80 Hz, sidechain depuis la basse électrique pour ne pas se superposer.

Claviers

• Hammond L60/R60 (Leslie stéréo), Mellotron L40/R40 avec réverbération hall, Minimoog au centre avec delay stéréo, piano stéréo L50/R50.
• EQ : HP différent pour chaque clavier (Hammond 60 Hz, Mellotron 150 Hz, synthé lead 200 Hz) ; coupe 250–400 Hz dans les pads pour laisser de la place aux guitares.

Guitares

• Acoustiques doublées L70/R70, HP 120 Hz, +2 dB à 10 kHz.
• Électrique solo (Gilmour) : centre, delay stéréo calé sur le tempo (ex. 1/4 à gauche, 1/8 pointée à droite), plate ou hall long ; compression 3–4 dB pour le sustain.

Voix principale

• Chaîne : EQ (HP 90 Hz, +2 dB à 3 kHz) → compression 1176 + LA-2A (5–6 dB au total) → de-esser.
• Espace : hall 2–3 s avec pré-delay 50–80 ms, delay calé sur le tempo ; automation pour les sections.

Chœurs

• Harmonies largement panoramiquées, hall long.

FX

• Hall, plate, delay calé sur le tempo, effets sonores (horloges, caisse enregistreuse, voix parlées dans Dark Side), panoramique automatisé (techniques quadriphoniques réduites en stéréo).

Bus et groupes

• Bus claviers, bus guitares, bus voix ; compression minimale sur le mix pour laisser respirer.

Sidechain

• Rare ; utile entre le pédalier synthé et la basse électrique.

Master

• Cible : −14/−11 LUFS intégrés (une large dynamique fait partie du genre), true peak −1 dBTP ; short-term dans les finals −9/−8.

Erreurs courantes

• Tout comprimer : les sections lentes et les sections fortes doivent avoir de vraies différences.
• Trop de claviers dans la même octave ; perdre la basse derrière le pédalier.

Morceaux de référence pour le mixage

• King Crimson — 21st Century Schizoid Man (1969) ; Yes — Roundabout (1971) ; Pink Floyd — Money (1973) ; Genesis — Firth of Fifth (1973) ; Rush — Tom Sawyer (1981) ; Porcupine Tree — Trains (2002).

Écoutes de référence

• The Moody Blues — Nights in White Satin (1967)
• King Crimson — 21st Century Schizoid Man (1969)
• Yes — Roundabout (1971)
• Emerson, Lake & Palmer — Lucky Man (1970)
• Genesis — Firth of Fifth (1973)
• Pink Floyd — Money (1973)
• Mike Oldfield — Tubular Bells (1973)
• Premiata Forneria Marconi — Impressioni di settembre (1971)
• Rush — Tom Sawyer (1981)
• Marillion — Kayleigh (1985)