Hair metal

Histoire et caractère

L'arena rock naît entre les années 1960 et le milieu des années 1970 du hard rock, du pop rock et du heavy metal : un rock radiophonique pensé pour de grands publics, avec une production soignée, des morceaux rythmés et dramatiques alternant avec des power ballads, des mélodies fortes et des refrains d'hymne, guitares et claviers en évidence, spectacle visuel (feux d'artifice, fumée, lumières). Le Guardian fait remonter le format à la tournée américaine des Rolling Stones de 1969 avec des systèmes de lumière et de sonorisation d'arène. Entre la fin des années 1970 et le début des années 1980 dominent Styx, Foreigner, Journey, REO Speedwagon, Boston, Toto, Kansas, Night Ranger.

Dans les années 1980, le format fusionne avec le glam/hair metal, né entre la fin des années 1970 et le début des années 1980 surtout sur le Sunset Strip de Los Angeles : du heavy metal avec la mode du glam rock des années 1970, pic commercial entre 1982 et 1991. Albums clés : Pyromania de Def Leppard (1983, premier album glam metal dans le top dix du Billboard) et Hysteria (1987, sept singles ; produit par Robert John « Mutt » Lange entre 1984 et 1987, avec des guitares enregistrées sur un clic LinnDrum et amplifiées avec des Rockman modifiés, des batteries programmées sur Fairlight CMI après l'accident où Rick Allen perdit le bras gauche, des chœurs fortement superposés), Shout at the Devil et Dr. Feelgood de Mötley Crüe, Slippery When Wet de Bon Jovi (1986, plus de 15 millions d'exemplaires aux États-Unis), Open Up and Say... Ahh! de Poison, 5150 de Van Halen ; puis Whitesnake, Ratt, Skid Row, Europe, Cinderella, Warrant.

L'effondrement arrive au début des années 1990 avec le grunge et l'alternatif (Nevermind rejette le look et le son ; MTV annule Headbangers Ball en 1994) ; les musiciens de Seattle appelaient ces groupes, avec mépris, « arena rock » ou « butt rock ». Le post-grunge (Creed, Nickelback) reprendra le format des hymnes d'arène. Synthèse de l'historien Gary A. Donaldson : « big hair, big voices, and really big guitars ».

Gammes et tonalités

Majeur (ionien)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S).
• Exemple en mi : E F# G# A B C# D#.
• Note caractéristique : sensible et V majeur : l'arena rock est très tonal et « triomphal ».
• Accords : I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m, vii° D#dim.
• Usage : hymnes, power ballads, refrains avec I–V–vi–IV.
• Exemple réel : Journey — Don't Stop Believin' (mi majeur, E–B–C#m–A) ; Bon Jovi — Livin' on a Prayer.

Mixolydien

• Formule : 1 2 3 4 5 6 b7. En la : A B C# D E F# G.
• Note caractéristique : b7 → bVII.
• Usage : riffs hard rock et refrains I–bVII–IV (Def Leppard, Mötley Crüe), pont avec le hard rock.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En mi : E F# G A B C D.
• Accords : i Em, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Usage : couplets dramatiques qui s'ouvrent sur le relatif majeur ; ballades.
• Exemple réel : Bon Jovi — Livin' on a Prayer (couplet en mi mineur avec Em–C–D).

Pentatonique mineure et blues (solos et riffs)

• Formule : 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7.
• Usage : riffs hard rock, solos shred avec legato et tapping.

Mineur harmonique et diminué (shred)

• Mineur harmonique : 1 2 b3 4 5 b6 7. En la : A B C D E F G#.
• Usage : solos néoclassiques et rapides (Yngwie Malmsteen, George Lynch, Warren DeMartini), arpèges sweep sur la dominante.
• Erreurs courantes : solos qui ne suivent pas les accords du refrain ; le solo d'arena rock doit être chantable (Neal Schon).

Comment choisir

• Hymne : majeur. Couplet dramatique qui explose : éolien → relatif majeur. Riff : pentatonique/mixolydien. Solo virtuose : mineur harmonique et arpèges, avec une phrase finale mélodique sur le thème du refrain.

Harmonie

Fonction

Harmonie tonale et grandiose : I–V–vi–IV, IV–V–I, vi–IV–I–V, cadences V–I évidentes dans les pré-refrains (suspension Vsus4 → V), modulation au dernier refrain (d'un ton, ou plus large : Livin' on a Prayer). Emprunts du bVII et du bVI dans les finals.

Power ballad

• Couplet avec guitare claire (chorus) ou piano/synthé, accords add9 et sus2, refrain avec groupe complet et chœurs énormes, solo mélodique, modulation finale.

Pédales

• Pédale de tonique en croches à la guitare rythmique sous des accords qui changent au-dessus (le « pedal tone » à la Def Leppard : power chords sur la corde à vide de la).

Voicings

• Power chords avec octave, accords ouverts avec cordes à vide (A, D, E, G, Cadd9), accords joués une corde à la fois et recomposés en studio (technique de Mutt Lange pour Hysteria, de sorte que chaque note de l'accord reste distincte), pads de synthé et cuivres en position serrée.

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 avec backbeat énorme, mid-tempo (110–130) pour les hymnes, moitié du tempo pour les refrains géants (Pour Some Sugar on Me a un groove à la moitié du tempo avec batterie programmée), 6/8 ou 12/8 pour les power ballads, punk/shuffle rapides dans les morceaux à la Mötley Crüe. Le feel est « grand » et carré : tout tombe sur le temps, précis, souvent au clic et avec des batteries électroniques ou échantillonnées.

Batterie

Rôle

La batterie doit sonner comme dans un stade : coups peu nombreux, énormes et réverbérés. Modèles : Rick Allen (Def Leppard, kit électronique/acoustique avec pédales MIDI), Tommy Lee (Mötley Crüe, spectacle et puissance), Tico Torres (Bon Jovi), Steve Smith (Journey), Alex Van Halen.

Grosse caisse

• 1 et 3 (steps 1, 9) avec « 3& » ; double grosse caisse dans les morceaux plus metal ; son avec beaucoup d'attaque et queue courte.

Caisse claire

• 2 et 4 (ou 3 à la moitié du tempo), énorme : samples superposés, gated reverb ou long hall ; vélocité fixe et élevée.

Charleston et cymbales

• Charleston en croches, crash partout dans les refrains, ride sur la cloche dans les bridges.

Percussions

• Handclaps échantillonnés sur 2 et 4 (Pour Some Sugar on Me), tambourin, timbales dans les ballades.

Interaction

• Basse en croches sur la tonique, guitares avec pédale : la batterie garde tout « carré ».

Sections

• Intro avec fill de toms ou avec synthé/piano ; couplet avec charleston ; pré avec toms crescendo ; refrain avec crash et moitié du tempo ; bridge avec toms et cymbales ; solo avec double grosse caisse ; dernier refrain modulé avec crashs continus.

Fills

• Fills de toms énormes (souvent des toms électroniques Simmons dans les années 1980), roulements de caisse claire avec flam avant les refrains.

Sons

• Sur Hysteria, tous les sons de batterie étaient des samples programmés sur Fairlight CMI et ajoutés en dernier ; en général, caisses claires échantillonnées, toms avec gated reverb, grosse caisse avec clic.

Erreurs typiques

• Batterie « petite » et sèche ; reverbs sans gate qui empâtent ; trop de fills dans le couplet.

Basse

Son

Basse au médiator, compressée et uniforme (Precision, Jackson, Kramer), souvent doublée par une basse synthé dans les productions des années 1980.

Rôle

• Croches sur la tonique (pédale) sous le refrain ; notes longues dans les ballades ; unisson avec le riff dans les parties hard rock.

Exemples

• Bon Jovi — Livin' on a Prayer (avec talk box et basse en croches) ; Def Leppard — Photograph ; Journey — Separate Ways.

Instruments harmoniques

Guitares

• Superstrats (Kramer, Jackson, Charvel, Ibanez) avec Floyd Rose, Les Paul ; amplis Marshall JCM800 modifiés, Rockman (Def Leppard, Boston : Tom Scholz inventa le Rockman), effets : chorus, delay stéréo, harmonizer.
• Layering : 2–4 rythmiques (L/R), parties jouées note par note et recomposées (Hysteria), arpèges clairs avec chorus dans les ballades, solos avec delay stéréo ; en concert, Def Leppard réduisait les quatre parties de guitare à deux.
• Talk box (Richie Sambora dans Livin' on a Prayer).

Claviers

• Cuivres synthé et pads (Oberheim OB-Xa dans Jump, Yamaha DX7, Roland Jupiter-8), piano (Journey : Jonathan Cain), orgue.

Voicings

• Power chords avec pédale, accords ouverts joués séparément, synthés en position serrée au-dessus des guitares.

Mélodie et voix

Voix

• Voix puissantes et aiguës (Steve Perry avec son étendue de ténor, Joe Elliott, Jon Bon Jovi, Vince Neil, David Coverdale, Sebastian Bach), belting, aigus tenus, refrains à chanter tous ensemble.
• Mélodies avec le hook dans le titre, sauts de sixte et d'octave dans les refrains.

Chœurs

• Chœurs énormes superposés (Mutt Lange allait jusqu'à des dizaines de pistes, avec des harmonies fortement corrigées en hauteur sur Hysteria), gang vocals, « whoa-oh », harmonies de tierce et de quinte.

Effets

• Reverb hall ou plate longue, delay stéréo, doublures, harmonizer léger (chorus vocal).

Instruments

• Guitares électriques (superstrats, Les Paul), talk box.
• Basse électrique.
• Batterie acoustique + électronique/échantillonnée (Simmons, Fairlight), handclaps.
• Voix soliste et chœurs superposés.
• Synthés (cuivres, pads), piano, orgue.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• OP-Xa V — Cuivres synthé: Le son de Jump (Van Halen) : saws doubles avec detune, filtre ouvert et enveloppe courte, accords de 3–4 notes.
• Jup-8 V — Pad et cuivres: Grands pads et cuivres des power ballads des années 1980 : deux oscillateurs saw, chorus, attack 100–300 ms.
• DX7 V — Piano électrique FM et cloches: Le piano « E.Piano 1 » et les cloches des années 1980 dans les ballades.
• Piano V — Piano: Journey et Bon Jovi : piano à queue brillant en croches (Don't Stop Believin').
• Prophet-5 V — Lead et pad: Lignes de synthé et pads de l'arena rock de la fin des années 1970 (Boston, Toto).
• B-3 V — Orgue: Orgue hard rock (Deep Purple, Whitesnake).

Structure du morceau

Forme (4:00–5:00)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Gigantesque, lustré et « parfait » : guitares larges et sans boue, batterie énorme avec reverbs contrôlées, chœurs en mur, voix au-dessus de tout. Références : Def Leppard — Hysteria (1987), Bon Jovi — Slippery When Wet (1986), Journey — Escape (1981), Boston (1976).

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz ; +3 dB à 60 Hz ; −5 dB à 350 Hz ; +4 dB à 3–5 kHz (clic). Samples superposés.
• Compression 4:1, 4 dB.

Caisse claire

• Superpose 2–3 samples (corps 200 Hz, crack 5 kHz, timbre) ; EQ +3 dB à 200 Hz, +4 dB à 5 kHz.
• Espace : gated reverb (plate ou hall 2 s, gate qui ferme à 300–500 ms) ou long hall avec pre-delay 30 ms ; c'est le son des années 1980.
• Compression 1176 4–6 dB.

Toms

• Gate, +4 dB à 80–120 Hz, −4 dB à 400 Hz, gated reverb comme la caisse claire ; panoramiques larges (L70 → R70).
• Bus batterie : SSL 4:1, 3–4 dB.

Handclaps

• Samples superposés, HP 400 Hz, plate long, larges.

Basse

• EQ : HP 35 Hz ; +2 dB à 80 Hz ; −3 dB à 250 Hz ; +2 dB à 800 Hz ; forte compression (8 dB) ; basse synthé sous 80 Hz si présente.

Guitares

• Rythmiques L100/R100 (+L80/R80) : HP 100 Hz ; −4 dB à 300 Hz ; +2 dB à 1,5 kHz ; −2 dB à 4 kHz ; LP 10 kHz ; sons « pré-compressés » (le Rockman a déjà un son compressé et avec chorus).
• Claires avec chorus stéréo L60/R60 ; solos au centre avec delay stéréo ping-pong (1/4 et 1/8 pointée) et hall.

Synthés et piano

• Pads et cuivres larges, HP 200 Hz ; piano stéréo L50/R50, compression 3 dB.

Voix principale

• Chaîne : EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, air +3 dB à 12 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → harmonizer léger (±8 cents, 10–20 ms, mix 15 %) → plate 2 s + delay 1/4.
• Niveau élevé : la voix domine le refrain.

Chœurs

• Stack de 10–30 pistes : harmonies divisées par parties (haute, médium, basse) dans des bus séparés, HP 200 Hz, forte compression, de-esser, long hall ; panoramique de L100 à R100.

FX

• Gated reverb, hall, plate, delay stéréo, chorus.

Bus et groupes

• Bus chœurs, bus guitares, bus synthés ; glue sur le mix.

Sidechain

• EQ dynamique sur guitares et synthés (−2/−3 dB à 2–4 kHz) déclenché par la voix.

Master

• Cible : −10/−8 LUFS intégrés (originaux des années 1980 plus dynamiques, −12/−10) ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Boue à 200–400 Hz avec trop de guitares et de synthés ; reverbs sans gate ; chœurs qui couvrent la voix principale.

Morceaux de référence pour le mixage

• Boston — More Than a Feeling (1976) ; Journey — Don't Stop Believin' (1981) ; Def Leppard — Photograph (1983) ; Bon Jovi — Livin' on a Prayer (1986) ; Def Leppard — Pour Some Sugar on Me (1987) ; Mötley Crüe — Kickstart My Heart (1989) ; Poison — Every Rose Has Its Thorn (1988).

Écoutes de référence

• Boston — More Than a Feeling (1976)
• Foreigner — Cold as Ice (1977)
• Journey — Don't Stop Believin' (1981)
• Def Leppard — Photograph (1983)
• Van Halen — Jump (1984)
• Bon Jovi — Livin' on a Prayer (1986)
• Europe — The Final Countdown (1986)
• Def Leppard — Pour Some Sugar on Me (1987)
• Poison — Every Rose Has Its Thorn (1988)
• Mötley Crüe — Kickstart My Heart (1989)