Hair metal

Historia y carácter

El arena rock nace entre los años 60 y mediados de los 70 a partir del hard rock, el pop rock y el heavy metal: rock radiofónico pensado para grandes públicos, con producción cuidada, temas rítmicos y dramáticos alternados con power ballads, melodías fuertes y estribillos de himno, guitarras y teclados en primer plano, espectáculo visual (fuegos, humo, luces). The Guardian remonta el formato a la gira estadounidense de los Rolling Stones de 1969 con equipos de luces y sonido de estadio. Entre finales de los 70 y principios de los 80 dominan Styx, Foreigner, Journey, REO Speedwagon, Boston, Toto, Kansas, Night Ranger.

En los años 80 el formato se fusiona con el glam/hair metal, nacido entre finales de los 70 y principios de los 80 sobre todo en el Sunset Strip de Los Ángeles: heavy metal con la moda del glam rock de los 70, con su pico comercial entre 1982 y 1991. Álbumes clave: Pyromania de Def Leppard (1983, primer álbum de glam metal en el top diez de Billboard) e Hysteria (1987, siete sencillos; producido por Robert John «Mutt» Lange entre 1984 y 1987, con guitarras grabadas sobre un click de LinnDrum y amplificadas con Rockman modificados, baterías programadas en Fairlight CMI tras el accidente en el que Rick Allen perdió el brazo izquierdo, coros muy estratificados), Shout at the Devil y Dr. Feelgood de Mötley Crüe, Slippery When Wet de Bon Jovi (1986, más de 15 millones de copias en Estados Unidos), Open Up and Say... Ahh! de Poison, 5150 de Van Halen; luego Whitesnake, Ratt, Skid Row, Europe, Cinderella, Warrant.

El derrumbe llega a principios de los 90 con el grunge y el alternativo (Nevermind rechaza el look y el sonido; MTV cancela Headbangers Ball en 1994); los músicos de Seattle llamaban a estas bandas, con desprecio, «arena rock» o «butt rock». El post-grunge (Creed, Nickelback) retomará el formato de los himnos de estadio. Síntesis del historiador Gary A. Donaldson: «big hair, big voices, and really big guitars».

Escalas y tonalidades

Mayor (jónico)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S).
• Ejemplo en mi: E F# G# A B C# D#.
• Nota característica: sensible y V mayor: el arena rock es muy tonal y «triunfal».
• Acordes: I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m, vii° D#dim.
• Uso: himnos, power ballads, estribillos con I–V–vi–IV.
• Ejemplo real: Journey — Don't Stop Believin' (mi mayor, E–B–C#m–A); Bon Jovi — Livin' on a Prayer.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En la: A B C# D E F# G.
• Nota característica: b7 → bVII.
• Uso: riffs de hard rock y estribillos I–bVII–IV (Def Leppard, Mötley Crüe), puente con el hard rock.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En mi: E F# G A B C D.
• Acordes: i Em, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Uso: estrofas dramáticas que se abren hacia el relativo mayor; baladas.
• Ejemplo real: Bon Jovi — Livin' on a Prayer (estrofa en mi menor con Em–C–D).

Pentatónica menor y blues (solos y riffs)

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7.
• Uso: riffs de hard rock, solos shred con legato y tapping.

Menor armónica y disminuida (shred)

• Menor armónica: 1 2 b3 4 5 b6 7. En la: A B C D E F G#.
• Uso: solos neoclásicos y veloces (Yngwie Malmsteen, George Lynch, Warren DeMartini), arpegios sweep sobre la dominante.
• Errores comunes: solos que no siguen los acordes del estribillo; el solo de arena rock debe ser cantable (Neal Schon).

Cómo elegir

• Himno: mayor. Estrofa dramática que explota: eolio → relativo mayor. Riff: pentatónica/mixolidio. Solo virtuosista: menor armónica y arpegios, con una frase final melódica sobre el tema del estribillo.

Armonía

Función

Armonía tonal y grandiosa: I–V–vi–IV, IV–V–I, vi–IV–I–V, cadencias V–I evidentes en los pre-estribillos (suspensión Vsus4 → V), modulación en el último estribillo (de un tono, o más amplia: Livin' on a Prayer). Préstamos de bVII y bVI en los finales.

Power ballad

• Estrofa con guitarra limpia (chorus) o piano/sintetizador, acordes add9 y sus2, estribillo con banda completa y coros enormes, solo melódico, modulación final.

Pedales

• Pedal de tónica en corcheas en la guitarra rítmica bajo acordes que cambian por encima (el «pedal tone» al estilo Def Leppard: power chords sobre la cuerda al aire de la).

Voicings

• Power chords con octava, acordes abiertos con cuerdas al aire (A, D, E, G, Cadd9), acordes tocados una cuerda por vez y recompuestos en estudio (técnica de Mutt Lange para Hysteria, para que cada nota del acorde se mantenga distinta), pads de sintetizador y brass en posición cerrada.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con backbeat enorme, medio tiempo (110–130) para los himnos, mitad de tiempo para los estribillos gigantes (Pour Some Sugar on Me tiene un groove a mitad de tiempo con batería programada), 6/8 o 12/8 para las power ballads, punk/shuffle rápidos en los temas al estilo Mötley Crüe. El feel es «grande» y cuadrado: todo suena sobre el tiempo, preciso, a menudo a click y con baterías electrónicas o muestreadas.

Batería

Papel

La batería debe sonar a estadio: pocos golpes, enormes y con reverb. Modelos: Rick Allen (Def Leppard, kit electrónico/acústico con pedales MIDI), Tommy Lee (Mötley Crüe, espectáculo y potencia), Tico Torres (Bon Jovi), Steve Smith (Journey), Alex Van Halen.

Bombo

• 1 y 3 (steps 1, 9) con «3&»; doble bombo en los temas más metal; sonido con mucho ataque y cola corta.

Caja

• 2 y 4 (o 3 a mitad de tiempo), enorme: samples estratificados, gated reverb o hall largo; velocity fija y alta.

Hi-hat y platillos

• Hi-hat en corcheas, crash por todas partes en los estribillos, ride en campana en los puentes.

Percusión

• Palmas muestreadas en 2 y 4 (Pour Some Sugar on Me), pandereta, timbales en las baladas.

Interacción

• Bajo en corcheas sobre la tónica, guitarras con pedal: la batería mantiene todo «cuadrado».

Secciones

• Intro con fill de toms o con sintetizador/piano; estrofa con hi-hat; pre con toms crecientes; estribillo con crash y mitad de tiempo; puente con toms y platillos; solo con doble bombo; último estribillo modulado con crashes continuos.

Fills

• Fills de toms enormes (a menudo toms electrónicos Simmons en los años 80), redobles de caja con flam antes de los estribillos.

Sonidos

• En Hysteria todos los sonidos de batería fueron samples programados en Fairlight CMI y añadidos al final; en general cajas muestreadas, toms con gated reverb, bombo con click.

Errores típicos

• Batería «pequeña» y seca; reverbs sin gate que empastan; demasiados fills en la estrofa.

Bajo

Sonido

Bajo con púa, comprimido y uniforme (Precision, Jackson, Kramer), a menudo doblado por bajo sintetizado en las producciones de los 80.

Papel

• Corcheas sobre la tónica (pedal) bajo el estribillo; notas largas en las baladas; unísono con el riff en las partes hard rock.

Ejemplos

• Bon Jovi — Livin' on a Prayer (con talk box y bajo en corcheas); Def Leppard — Photograph; Journey — Separate Ways.

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Superstrats (Kramer, Jackson, Charvel, Ibanez) con Floyd Rose, Les Paul; amplificadores Marshall JCM800 modificados, Rockman (Def Leppard, Boston: Tom Scholz inventó el Rockman), efectos: chorus, delay estéreo, harmonizer.
• Layering: 2–4 rítmicas (L/R), partes tocadas nota por nota y recompuestas (Hysteria), arpegios limpios con chorus en las baladas, solos con delay estéreo; en directo Def Leppard reducía las cuatro partes de guitarra a dos.
• Talk box (Richie Sambora en Livin' on a Prayer).

Teclados

• Brass y pads sintéticos (Oberheim OB-Xa en Jump, Yamaha DX7, Roland Jupiter-8), piano (Journey: Jonathan Cain), órgano.

Voicings

• Power chords con pedal, acordes abiertos tocados por separado, sintetizadores en posición cerrada sobre las guitarras.

Melodía y voces

Voz

• Voces potentes y agudas (Steve Perry con su extensión de tenor, Joe Elliott, Jon Bon Jovi, Vince Neil, David Coverdale, Sebastian Bach), belting, agudos sostenidos, estribillos para cantar todos juntos.
• Melodías con hook en el título, saltos de sexta y octava en los estribillos.

Coros

• Coros enormes estratificados (Mutt Lange llegaba a decenas de pistas, con armonías muy corregidas en afinación en Hysteria), gang vocals, «whoa-oh», armonías de tercera y quinta.

Efectos

• Reverb hall o plate largo, delay estéreo, dobles, harmonizer ligero (chorus vocal).

Instrumentos

• Guitarras eléctricas (superstrats, Les Paul), talk box.
• Bajo eléctrico.
• Batería acústica + electrónica/muestreada (Simmons, Fairlight), palmas.
• Voz solista y coros estratificados.
• Sintetizadores (brass, pad), piano, órgano.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• OP-Xa V — Brass sintetizado: El sonido de Jump (Van Halen): saw dobles con detune, filtro abierto y envolvente corta, acordes de 3–4 notas.
• Jup-8 V — Pad y brass: Pads grandes y brass de las power ballads de los 80: dos osciladores saw, chorus, attack 100–300 ms.
• DX7 V — Piano eléctrico FM y campanas: El piano 'E.Piano 1' y las campanas de los años 80 en las baladas.
• Piano V — Piano: Journey y Bon Jovi: piano de cola brillante en corcheas (Don't Stop Believin').
• Prophet-5 V — Lead y pad: Líneas de sintetizador y pads del arena rock de finales de los 70 (Boston, Toto).
• B-3 V — Órgano: Órgano hard rock (Deep Purple, Whitesnake).

Estructura de la canción

Forma (4:00–5:00)

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Gigantesco, pulido y «perfecto»: guitarras anchas y sin barro, batería enorme con reverbs controlados, coros como un muro, voz por encima de todo. Referencias: Def Leppard — Hysteria (1987), Bon Jovi — Slippery When Wet (1986), Journey — Escape (1981), Boston (1976).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +3 dB a 60 Hz; −5 dB a 350 Hz; +4 dB a 3–5 kHz (click). Samples estratificados.
• Compresión 4:1, 4 dB.

Caja

• Estratifica 2–3 samples (cuerpo 200 Hz, crack 5 kHz, bordón); EQ +3 dB a 200 Hz, +4 dB a 5 kHz.
• Espacio: gated reverb (plate o hall 2 s, gate que cierra a 300–500 ms) o hall largo con pre-delay 30 ms; es el sonido de los 80.
• Compresión 1176 4–6 dB.

Toms

• Gate, +4 dB a 80–120 Hz, −4 dB a 400 Hz, gated reverb como la caja; panoramizados abiertos (L70 → R70).
• Bus de batería: SSL 4:1, 3–4 dB.

Palmas

• Samples estratificados, HP 400 Hz, plate largo, anchos.

Bajo

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB a 80 Hz; −3 dB a 250 Hz; +2 dB a 800 Hz; compresión fuerte (8 dB); bajo sintetizado por debajo de 80 Hz si lo hay.

Guitarras

• Rítmicas L100/R100 (+L80/R80): HP 100 Hz; −4 dB a 300 Hz; +2 dB a 1,5 kHz; −2 dB a 4 kHz; LP 10 kHz; sonidos «precomprimidos» (el Rockman ya tiene un sonido comprimido y con chorus).
• Limpias con chorus estéreo L60/R60; solos en el centro con delay estéreo ping-pong (1/4 y 1/8 con puntillo) y hall.

Sintetizadores y piano

• Pads y brass anchos, HP 200 Hz; piano estéreo L50/R50, compresión 3 dB.

Voz principal

• Cadena: EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, aire +3 dB a 12 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → harmonizer ligero (±8 cent, 10–20 ms, mix 15%) → plate 2 s + delay 1/4.
• Nivel alto: la voz domina el estribillo.

Coros

• Stack de 10–30 pistas: armonías divididas por partes (alta, media, baja) en buses separados, HP 200 Hz, compresión fuerte, de-esser, hall largo; panorama de L100 a R100.

FX

• Gated reverb, hall, plate, delay estéreo, chorus.

Buses y grupos

• Bus de coros, bus de guitarras, bus de sintetizadores; glue sobre la mezcla.

Sidechain

• EQ dinámico en guitarras y sintetizadores (−2/−3 dB a 2–4 kHz) desde la voz.

Master

• Objetivo: −10/−8 LUFS integrados (los originales de los 80 son más dinámicos, −12/−10); true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Barro a 200–400 Hz con demasiadas guitarras y sintetizadores; reverbs sin gate; coros que tapan la voz principal.

Temas de referencia para la mezcla

• Boston — More Than a Feeling (1976); Journey — Don't Stop Believin' (1981); Def Leppard — Photograph (1983); Bon Jovi — Livin' on a Prayer (1986); Def Leppard — Pour Some Sugar on Me (1987); Mötley Crüe — Kickstart My Heart (1989); Poison — Every Rose Has Its Thorn (1988).

Escucha de referencia

• Boston — More Than a Feeling (1976)
• Foreigner — Cold as Ice (1977)
• Journey — Don't Stop Believin' (1981)
• Def Leppard — Photograph (1983)
• Van Halen — Jump (1984)
• Bon Jovi — Livin' on a Prayer (1986)
• Europe — The Final Countdown (1986)
• Def Leppard — Pour Some Sugar on Me (1987)
• Poison — Every Rose Has Its Thorn (1988)
• Mötley Crüe — Kickstart My Heart (1989)