Riddim

Storia e carattere

Il riddim è un sottogenere del dubstep caratterizzato da sub-bass ripetitivi e minimali e da percussioni a terzine (tuplet), con un feel "wonky" e ondeggiante. Il nome viene dal termine giamaicano "riddim" (pronuncia patois di "rhythm"), che nel reggae e nella dancehall indica la base strumentale; gli MC lo usavano già nel garage e nel dancehall. Lo stile britannico nasce a Croydon all'inizio degli anni 2010 come revival del dubstep delle origini; il produttore Jakes è indicato da molti come il primo artista riddim e avrebbe dato il nome intorno al 2012. I produttori e fan americani hanno poi applicato il termine a ciò che prima veniva chiamato "wonky dubstep".

Il suono guadagna popolarità intorno al 2015: Subfiltronik è considerato chi ne ha fissato la forma moderna, con Bukez Finezt, P0gman, Badklaat, 50 Carrot, Dubloadz, Coffi, Deemed, Blankface, Drippy, The Monsters, Kromestar (e Coki dei Digital Mystikz tra le radici). Negli Stati Uniti il riddim domina una parte della scena festival (Lost Lands, Bass Canyon): "German Engineering" di Virtual Riot (EP, gennaio 2018) arriva all'11° posto delle vendite album dance/electronic di Billboard; "Sell Out" di Marshmello e Svdden Death (2019) entra nella classifica Hot Dance/Electronic Songs; Excision, Subtronics e Svdden Death fanno da ponte con il tearout.

Nascono varianti: melodic riddim (synth melodici, texture cristalline, cassa + clap al posto del solo rullante; Chime e Ace Aura nella seconda metà degli anni 2010), liquid riddim (bassi riddim con pad morbidi, collettivi Shizuka e THORN COLLECTIVE), briddim (incrocio con il brostep) e il ponte verso il colour bass. Estetica: ripetizione ipnotica, spazio, atmosfere molto scure (il produttore Infekt parla di "super dark textures"), onde quadre con LFO, delay larghi, flanger e chorus pesanti.

Scale e tonalità

Il riddim usa pochissime note: spesso una sola nel drop. Il "modo" lo danno gli stab, le risposte e le intro. Esempi su Fa (sub Fa1 = 43,65 Hz) e Mi. Numeri romani relativi alla minore naturale.

Minore naturale (eolio)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. Su Fa: F G Ab Bb C Db Eb.
• Accordi: i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Uso: intro con pad e archi; nel drop la tonica e una risposta sulla b7 o b6.

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. S T T T S T T. Su Mi: E F G A B C D.
• Nota caratteristica: b2 (F).
• Accordi: i Em, bII F, III G, iv Am, v° B°, VI C, vii Dm.
• Uso: risposte del basso medio di un semitono (E–F), pad scuri.
• Errori comuni: trasformare il riff in una melodia: il riddim vive di ripetizione.

Tritono e cromatismi

• Locrio su Mi: E F G A Bb C D (1 b2 b3 4 b5 b6 b7). Nota caratteristica b5 (Bb).
• Uso: "dive" di pitch dalla tonica al tritono, stab dissonanti tra le ripetizioni.

Pentatonica minore (melodic riddim)

• Formula: 1 b3 4 5 b7. Su Fa: F Ab Bb C Eb.
• Uso: arpeggi e lead cristallini sopra il basso ripetitivo.

Maggiore e lidio (melodic e liquid riddim)

• Maggiore su Fa: F G A Bb C D E; lidio su Fa: F G A B C D E (#4 = B).
• Uso: pad e campanelle luminose in contrasto con il basso scuro; ponte verso il colour bass.

Come scegliere

• Riddim classico: una nota + risposta (b7, b2, b5).
• Melodic: pentatonica o maggiore negli strati alti, basso sempre minimale.
• Regola: cambia timbro, non nota.

Armonia

• Armonia quasi nulla nel drop: pedale di tonica; il basso medio ripete la stessa cellula per 4–8 battute.
• Intro e breakdown: pad minori, archi, campanelle; 1–2 accordi.
• Melodic riddim: accordi di pad (i–VI–III–VII) in registro alto mentre il basso resta su una nota.
• Cadenze: nessuna; il drop arriva per stop e silenzio.
• Ritmo armonico: un cambio ogni 4–8 battute (o mai).

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

• Metà tempo a 140–150: rullante (+ clap) sul 3 di ogni battuta.
• Terzine: percussioni e LFO del basso spesso in terzine (1/8T, 1/16T) o in cellule 3+3+2 (tresillo) che le approssimano su griglia a sedicesimi.
• Ripetizione: la stessa cellula di basso per 4–8 battute; il "groove" è il rapporto tra il basso a terzine e la batteria in quarti.
• Pause: stop di un quarto o di mezza battuta con il solo riverbero.

Batteria

Convenzione: 2 battute da 16 semicrome (32 step, come r-riddim); il 3 di ogni battuta cade sugli step 9 e 25.

Cassa

• Step 1, 15, 31 nella ritmica r-riddim: l'1 della frase e colpi di raccordo prima del rullante o del giro. Cassa corta, click moderato, corpo 50–60 Hz.

Rullante e clap

• Step 9 e 25, rullante + clap (nel melodic riddim cassa + clap invece del rullante pieno). Riverbero medio (1–1,5 s) che riempie le pause.

Hi-hat e percussioni

• Hat in levare con piccole rullate a fine frase (step 28–31); percussioni a terzine, metalliche e "sound design".
• Molti brani hanno pochissime percussioni: lo spazio serve al basso.

Dinamica e groove

• Nessuno swing sui quarti; il feel "wonky" viene dalle terzine del basso e delle percussioni contro la griglia.

Interazione con il basso

• Il basso principale (corsia 808 di r-riddim) suona la cellula 3+3+2: step 1, 4, 7, 9, 12, 15… La batteria lascia spazio e il sidechain fa respirare il basso sul rullante.

Come cambia per sezione

• Intro: pad, campanelle, campione vocale; build breve (8 battute) con snare roll e "riser"; drop: cellula di basso + batteria; switch: cambio di timbro o di cellula; secondo drop: variazione più aggressiva.

Fill e transizioni

• Stop di un quarto; rullata di rullante in terzine; reverse del basso; colpo di "impatto".

Scelta dei suoni

• Rullanti grossi e riverberati, casse semplici; percussioni a terzine con timbri metallici.

Errori tipici

• Troppa batteria; cassa che copre il sub; terzine "approssimate" in modo incoerente tra basso e percussioni.

Basso

• Sub-bass ripetitivo e minimale: sinusoide mono sulla tonica.
• Basso medio: onde quadre con LFO (volume o filtro) sincronizzati a terzine o crome, "yoi" leggeri, flanger e chorus pesanti, delay larghi. Spesso un solo patch con variazioni minime.
• Note: tonica; risposte sulla b7, b2, b5; pitch dive.
• Ritmo: cellula 3+3+2 o terzine, ripetuta per 4–8 battute.
• Sidechain: dalla cassa e dal rullante (4–8 dB).
• Esempi: Subfiltronik, Bukez Finezt, 50 Carrot, Virtual Riot ("German Engineering").

Strumenti armonici

• Pad scuri, drone, archi nelle intro; campanelle, plucks e pad cristallini nel melodic e liquid riddim.
• Volume basso e registro alto; nessuna fondamentale.

Melodia e voci

• Campioni vocali brevi e ripetuti (MC, dancehall, film), chop; melodie solo nelle intro o nel melodic riddim (arpeggi, campanelle, plucks).
• Effetti: delay larghi (1/4 puntato, ping-pong), riverbero lungo, flanger, chorus.

Strumenti

• Batteria half-time, percussioni a terzine; sub; synth bass (onda quadra, wavetable); pad, campanelle, plucks; campioni vocali; FX (flanger, chorus, delay).

Pattern di batteria

Synth e suoni

• SEM V — Basso quadro con filtro: Onda quadra/impulso, filtro a 12 dB in passa-basso o passa-banda, LFO esterno a 1/8T sul cutoff: basso riddim "gommoso".
• Korg MS-20 V — Basso aggressivo: Rettangolo con PWM e drive; LFO su volume e cutoff a terzine; poi flanger.
• Mini V — Sub: Sinusoide pulita sulla tonica, nessun glide.
• Jun-6 V — Pad e campanelle: Chorus I/II e sub-oscillatore: pad morbidi per il melodic riddim.
• Prophet-VS V — Texture cristalline: Onde digitali con vettore lento: pad e campanelle "di vetro".

Struttura del brano

• Brani brevi (3–4 min); nei set i DJ mixano i drop in rapida successione.

Mix e master

Obiettivo sonoro

• Sub enorme e costante, basso medio con modulazioni chiare, molto spazio tra i colpi, effetti di modulazione evidenti.
• Riferimenti: Subfiltronik, Virtual Riot, Svdden Death (versante più pesante).

Cassa

• EQ: passa-alto 30 Hz, +2 dB a 55 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 4 kHz; mono.

Rullante e clap

• EQ: passa-alto 150 Hz, +3 dB a 200 Hz, +3 dB a 3 kHz; compressione 4:1 + clipper; riverbero plate 1–1,5 s con ritorno filtrato.

Hi-hat e percussioni

• Passa-alto 500 Hz; panning 30–70%; delay a terzine basso.

Basso

• Sub: sinusoide mono, passa-basso 100 Hz, limitatore.
• Basso medio: passa-alto 100 Hz, saturazione, flanger/chorus solo sopra 300 Hz (per non rompere la mono-compatibilità), EQ dinamico; sidechain da cassa e rullante 4–8 dB.
• Automazioni: velocità dell'LFO, profondità del flanger, filtro.

Pad, campanelle, plucks

• Passa-alto 300 Hz; riverbero hall lungo; stereo largo; sidechain dal rullante.

Voce e campioni

• Passa-alto 150 Hz, compressione forte, delay largo 1/4 puntato.

Cori

• Rari.

FX

• Impatti e riser con livello controllato.

Bus e gruppi

• Drum bus con clipper; Bass bus con limitatore; Music bus con sidechain.

Sidechain

• Cassa → sub, cassa + rullante → basso medio e pad.

Master

• Catena: EQ → glue → clipper → limitatore.
• Target indicativi: −5/−4 LUFS integrati per i festival; true peak −0,3/−1 dBTP.

Errori comuni

• Flanger/chorus sotto i 200 Hz (fase e mono); sub che varia di livello con l'LFO; ripetizione senza micro-variazioni (diventa noiosa anche per il riddim).

Brani di riferimento per il mix

• Virtual Riot — German Engineering (EP, 2018); Marshmello & Svdden Death — Sell Out (2019).

Ascolti di riferimento

• Virtual Riot — German Engineering (EP, 2018)
• Marshmello & Svdden Death — Sell Out (2019)
• Papa Khan — Rain (dall'EP Blossom, 2020; ponte verso il colour bass)