New wave

Historia y carácter

La new wave nace entre mediados y finales de los años 70 en Estados Unidos y en el Reino Unido como una versión más pop, irónica e "inteligente" del punk. El término fue popularizado por Seymour Stein de Sire Records con la campaña "Don't Call It Punk" de 1977; en el Reino Unido sustituye a "punk" como etiqueta de la nueva música underground a finales de 1977. Escenas de partida: el CBGB de Nueva York (Talking Heads, Blondie, Television) y Londres (Ultravox, Elvis Costello).

Los protagonistas: Blondie (Heart of Glass, 1979, primer sencillo new wave n.º 1 del Billboard Hot 100), The Cars, The Knack (My Sharona), The Police (Roxanne, Message in a Bottle), Gary Numan/Tubeway Army, The Boomtown Rats (Rat Trap, primer n.º 1 new wave en el Reino Unido), Devo (Whip It), XTC, The Jam, Buzzcocks, Talking Heads, Elvis Costello, The B-52's, Duran Duran, Tears for Fears, INXS. Desde 1981, MTV, que emite muchos videos británicos porque los discos estadounidenses a menudo no los tenían, vuelve decisiva la estética visual.

El sonido: guitarra rítmica nerviosa y "a tirones" (choppy), tempos rápidos, teclados y sintetizadores cada vez más presentes, estructuras con stops y reentradas, ritmos saltarines, voces agudas, nerviosas y "geek" (Simon Reynolds), influencias de reggae y ska (The Police, el two-tone), percusión tribal "Burundi" (Adam and the Ants, Bow Wow Wow). En el Reino Unido a principios de los años 80 deja paso al new pop y al new romantic; en Estados Unidos "new wave" sigue siendo un término paraguas hasta el declive de finales de la década. Variantes nacionales: Neue Deutsche Welle, Movida madrileña, new wave yugoslava; revival en el electroclash, el synthwave y el revival post-punk.

Escalas y tonalidades

Mayor (jónico)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S).
• Ejemplo en mi: E F# G# A B C# D#.
• Nota característica: la sensible (D#) y el V mayor: la new wave es más "tonal" y pop que el punk.
• Acordes: I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m, vii° D#dim.
• Uso: estribillos pop, riffs de sintetizador, melodías con saltos.
• Ejemplo real: Blondie — Heart of Glass (mi mayor con secuencia E–C#m y pasajes sobre A/B; las transcripciones varían); The Cars — Just What I Needed.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En mi: E F# G A B C# D.
• Nota característica: 6 mayor (C#) → IV mayor (A).
• Uso: groove funk-new wave (Talking Heads), riffs de sintetizador en menor con la 6.
• Ejemplo real: Talking Heads — Once in a Lifetime (vamp sobre un acorde con colores modales).

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En la: A B C D E F G.
• Acordes: i Am, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Uso: new wave melancólica y synth (Tears for Fears, Gary Numan, Duran Duran), riffs de bajo ostinatos.
• Ejemplo real: Gary Numan — Cars (riff de sintetizador sobre pocos acordes menores).

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En la: A B C# D E F# G.
• Uso: power pop y new wave guitarrera (The Knack — My Sharona, riff con planteamiento rockero y acentos sincopados), I–bVII–IV.

Pentatónica y escalas "reggae"

• Pentatónica mayor 1 2 3 5 6 para las melodías; en los temas reggae-new wave (The Police) se usan acordes sus2/sus4 y add9 (Message in a Bottle: arpegio de acordes add9 sobre C#m–A–B–F#m con la novena) que nacen de las cuerdas al aire, más que una escala específica.

Cómo elegir

• Pop bailable: mayor. Funk/art: dórico. Sintetizador melancólico: eolio. Power pop: mixolidio. Reggae-new wave: acordes suspendidos con la 9 sobre bajo de tónica.

Armonía

Función

Armonía pop tonal (I–V–vi–IV, I–IV–V, ii–V en los pre-estribillos), pero con detalles "torcidos": acordes desplazados un semitono, cambios repentinos de tonalidad, acordes suspendidos y add9, vamps sobre un solo acorde (Talking Heads). Más acordes que el punk, menos que el prog.

Riffs y ostinatos

• Ostinatos de sintetizador y bajo (a menudo en corcheas o semicorcheas) sobre pocos acordes; guitarra rítmica que toca acordes cortos y sincopados.

Préstamos y cromatismos

• bVII, iv menor, acordes mayores cromáticos; modulaciones de un tono para el estribillo.

Voicings

• Guitarra: acordes en posición alta, cejillas parciales, acordes con la 9 (Andy Summers), staccatos con palm mute ligero.
• Sintetizador: acordes en posición cerrada, quintas paralelas, líneas monofónicas; órgano combo con acordes estridentes.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con corcheas rectas rápidas, guitarra rítmica a tirones en corcheas o semicorcheas con acentos en contratiempo, stop-start frecuentes, ritmos saltarines. Influencias: reggae (one drop y guitarra en contratiempo en The Police), ska two-tone (skank rápido), disco (Heart of Glass usa una caja de ritmos y el bombo a negras), tribal Burundi (toms continuos). Precisión casi mecánica, uso creciente de cajas de ritmos y secuenciadores.

Batería

Papel

Batería precisa e incisiva, a menudo más "dance" que rock: hi-hat apretado, caja seca, pocos platillos. Modelos: Stewart Copeland (The Police: hi-hat virtuoso, influencias reggae, caja aguda), Clem Burke (Blondie), Chris Frantz (Talking Heads), Alan Myers (Devo, precisión de máquina).

Bombo

• 1 y 3 o cuatro por compás (disco-new wave); en el reggae-rock, bombo en el 3 (one drop) o en 1 y 3.
• Sonido corto y seco.

Caja

• 2 y 4 seca y aguda; en el reggae-rock, caja o rimshot en el 3; rimshots y cross-stick en las estrofas.

Hi-hat

• Corcheas o semicorcheas apretadas, aperturas en contratiempo (pasos 3, 7, 11, 15) en los temas disco; Copeland con figuras en semicorcheas y acentos desplazados.

Percusión

• Toms tribales (Burundi beat), cajas de ritmos (CR-78 en Heart of Glass), Syndrum, Simmons desde los años 80, palmas.

Interacción

• Bajo en corcheas u octavas a la disco con el bombo; guitarra en contratiempo que "responde" a la caja.

Secciones

• Estrofa apretada; estribillo con hi-hat abierto o crash; stops y reentradas en los puentes.

Fills

• Breves y precisos, a veces fills de toms electrónicos.

Sonidos

• Kit seco, parches apagados, reverbs cortas; desde los años 80, gated reverb y cajas de ritmos.

Errores típicos

• Batería rock pesada; demasiados crashes; groove poco preciso.

Bajo

Sonido

Bajo con púa (Precision, Rickenbacker) o synth bass (Minimoog, Prophet), sonido definido y medio.

Notas y ritmo

• Corcheas sobre la tónica y octavas a la disco; líneas reggae con pausas (Sting: notas largas y silencios sobre el one drop); ostinatos de synth bass en semicorcheas (New Order, Duran Duran con John Taylor en estilo funk-disco).

Relación con el bombo

Alineado y preciso; en el reggae el bajo evita el primer tiempo.

Ejemplos

• The Police — Walking on the Moon; Duran Duran — Rio; Talking Heads — Psycho Killer.

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Telecaster, Stratocaster, Rickenbacker, Fender Mustang; sonido limpio o crunch ligero, chorus y flanger (Andy Summers con Echoplex y chorus), staccatos y acordes en contratiempo.
• Layering: una guitarra rítmica en un lado y el sintetizador en el otro; dobles en solitario en los estribillos.

Teclados

• Órgano combo (VOX Continental, Farfisa: Elvis Costello & the Attractions, The B-52's), sintetizadores polifónicos y monofónicos (Prophet-5, Minimoog, ARP Odyssey, Oberheim, luego Jupiter-8 y Juno), string machine, secuenciadores.

Voicings

• Acordes parciales y suspendidos, add9 sobre cuerdas al aire, tríadas agudas; sintetizador con quintas paralelas y acordes cerrados.

Melodía y voces

Voz

• Voces agudas, nerviosas y "geek" (David Byrne, Mark Mothersbaugh, Andy Partridge, Ric Ocasek), voces sensuales y frías (Debbie Harry), voces reggae-rock (Sting), crooning new romantic (Simon Le Bon).
• Melodías con saltos, repeticiones, hipos, ironía.

Coros

• Coros secos de grupo, armonías de tercera, "oh-oh", call and response.

Efectos

• Voz seca con slapback, delay sincronizado, reverb corta; voces filtradas y robóticas (vocoder en algunos temas).

Instrumentos

• Guitarras eléctricas, bajo (o synth bass).
• Batería y caja de ritmos, Syndrum, Simmons.
• Sintetizadores (Prophet-5, Minimoog, Jupiter-8, Juno), órgano combo, string machine, secuenciadores.
• Voz y coros.
• Saxofón (Psychedelic Furs, INXS), percusiones.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• VOX Continental V — Órgano combo: Elvis Costello & the Attractions, The B-52's: acordes estridentes en corcheas y riffs.
• Prophet-5 V — Pads y leads: El sintetizador new wave por excelencia (The Cars, Duran Duran): poly-mod, sync, pads brillantes.
• Mini V — Lead y synth bass: Gary Numan (con Polymoog y Minimoog): leads monofónicos y bajos en corcheas; saw con filtro cerrado y envolvente breve.
• Jup-8 V — Pads y arpegios: New wave de los años 80 y new romantic: arpegiador, pads amplios.
• Jun-6 V — Sintetizador polifónico: Acordes con chorus y líneas sencillas (new wave británica).
• Solina V — String machine: Pads orquestales fríos (Ultravox).

Estructura de la canción

Forma (3:00–4:00)

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Limpio, seco y brillante: cada elemento separado, batería precisa, sintetizadores claros, voz al frente con poco ambiente. Referencias: The Police — Reggatta de Blanc (1979), Blondie — Parallel Lines (1978), The Cars (1978), Talking Heads — Remain in Light (1980).

Bombo

• EQ: HP 40 Hz; +2 dB a 70 Hz; −4 dB a 350 Hz; +3 dB a 4 kHz; compresión 4:1, 4 dB; gate.

Caja

• EQ: +2 dB a 200 Hz; −2 dB a 700 Hz; +3 dB a 6 kHz; compresión 4 dB; room o plate corta (0,8 s); años 80: gated reverb (decay 1,5 s, gate a 300 ms).

Hi-hat

• HP 400 Hz, +2 dB a 10 kHz, panning L20 (perspectiva del baterista) o R20.

Bajo

• EQ: HP 40 Hz; +2 dB a 90 Hz; +3 dB a 900 Hz–1,2 kHz; compresión 1176 4 dB. Synth bass: HP 30 Hz, LP 5 kHz.

Guitarras

• Rítmica choppy a L50–70 con chorus estéreo ligero; HP 150 Hz; +2 dB a 3 kHz; delay a 1/8 para las partes reggae (Summers usaba eco de cinta).

Sintetizadores y teclados

• Lead en el centro o R30; pads amplios L/R con chorus; HP 150–200 Hz en los pads; órgano combo HP 200 Hz, −2 dB a 3 kHz.

Voz

• Cadena: EQ (HP 100 Hz, +3 dB a 3 kHz) → 1176 (5 dB) → de-esser → slapback 100 ms + plate corta.

Coros

• L/R 40, compresión fuerte, plate.

FX

• Chorus, flanger, delay sincronizado, gated reverb.

Buses y grupos

• Bus de sintetizadores con compresión ligera; bus de mezcla 2:1.

Sidechain

• En los temas disco-new wave, bajo y pads desde el bombo (1–2 dB).

Master

• Objetivo: −11/−9 LUFS integrados; true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Guitarras gruesas y distorsionadas; reverbs largas; sintetizadores que tapan la voz.

Temas de referencia para la mezcla

• Blondie — Heart of Glass (1979); The Police — Message in a Bottle (1979); The Cars — My Best Friend's Girl (1978); Devo — Whip It (1980); Talking Heads — Once in a Lifetime (1980); Tears for Fears — Mad World (1982).

Escucha de referencia

• Talking Heads — Psycho Killer (1977)
• Elvis Costello — Pump It Up (1978)
• The Cars — My Best Friend's Girl (1978)
• The Police — Roxanne (1978)
• Blondie — Heart of Glass (1979)
• The Knack — My Sharona (1979)
• Tubeway Army — Are 'Friends' Electric? (1979)
• Devo — Whip It (1980)
• Duran Duran — Rio (1982)