Indie rock

Historia y carácter

«Indie» nace como abreviatura de independent: rock publicado por sellos independientes (Rough Trade, Creation, Factory, Sub Pop, Matador, Merge, Domino) y, por extensión, rock con una estética no comercial. Sus raíces están en los años 80: en Gran Bretaña, The Smiths, la compilación C86 y el jangle pop; en Estados Unidos, el college rock (R.E.M., Pavement, Built to Spill, Modest Mouse). En los años 90 el indie es un circuito paralelo al alternativo y al Britpop.

El auge llega a comienzos de los años 2000 con el garage y el revival del post-punk: The Strokes (Is This It, 2001), The White Stripes, Yeah Yeah Yeahs, Interpol y, después, en Gran Bretaña, The Libertines, Franz Ferdinand, Bloc Party, Kaiser Chiefs y Arctic Monkeys, cuyo debut de 2006 se convirtió en el álbum de estreno más vendido con mayor rapidez en la historia de las listas británicas. Siguen The Killers, Vampire Weekend, Arcade Fire, MGMT, Phoenix, The National, Tame Impala; desde los años 2010 el indie se mezcla con el synth-pop, el bedroom pop y el post-punk «hablado» (Fontaines D.C., Wet Leg, Black Midi).

El sonido típico: guitarras secas y nerviosas con poca ganancia que se entrelazan entre sí, bajo melódico, batería seca y a menudo bailable, voz con personalidad más que con potencia, y una producción que prioriza el carácter y la «verdad» sobre el pulido.

Escalas y tonalidades

Mayor (jónico)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S).
• Ejemplo en mi: E F# G# A B C# D#.
• Nota característica: la 7 mayor (D#) y la 3 (G#), que en el indie se oyen a menudo en acordes con cuerdas al aire (Emaj7 con la cuerda si al aire).
• Acordes: I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m, vii° D#dim.
• Uso: secuencias luminosas, estribillos con el iii menor en lugar del V (I–iii–IV) para un color melancólico.
• Ejemplo real: The Killers — Mr. Brightside (re mayor con secuencia D–Dmaj7–G: la 7 mayor como color).
• Errores comunes: progresiones demasiado «pop» (I–V–vi–IV) sin un detalle armónico que les dé carácter.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 (T S T T T S T).
• Ejemplo en si: B C# D E F# G# A.
• Nota característica: G# (6 mayor) → IV mayor (E).
• Acordes: i Bm, ii C#m, bIII D, IV E, v F#m, vi° G#dim, bVII A.
• Uso: riffs en menor con IV mayor, estrofas bailables (Franz Ferdinand, Arctic Monkeys).
• Ejemplo real: Franz Ferdinand — Take Me Out (riff en mi menor con colores dóricos, según la sección).

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En la: A B C D E F G.
• Acordes: i Am, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Uso: indie melancólico y revival del post-punk (Interpol, The National), estribillos i–VI–III–VII.
• Ejemplo real: Interpol — Evil (estrofas en menor sobre riffs de bajo ostinato).

Pentatónica menor/mayor para riffs

• Menor: 1 b3 4 5 b7 (en mi: E G A B D). Mayor: 1 2 3 5 6 (en sol: G A B D E).
• Uso: riffs de una sola cuerda al unísono con el bajo (The White Stripes — Seven Nation Army: riff en mi con E G E D C B, que va más allá de la pentatónica al tocar la C del menor natural), leads breves en las cuerdas agudas (Albert Hammond Jr.).

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En la: A B C# D E F# G.
• Uso: garage revival e indie «rock and roll» (Libertines, Kings of Leon), bVII–IV–I.

Cómo elegir

• Indie solar: mayor con iii y maj7. Indie bailable: dórico. Indie melancólico/post-punk: eolio. Garage: pentatónica y mixolidio.
• La firma indie no es la escala sino el entrelazado: dos guitarras que tocan dos cosas distintas en la misma escala.

Armonía

Función

Secuencias sencillas de 3–4 acordes, pero con colores particulares: maj7 y add9 con cuerdas al aire, iii en lugar del V, IV mayor en el menor (dórico), acordes «equivocados» a propósito (un acorde mayor cromático). Las cadencias fuertes son raras; el tema gira en bucle y la tensión nace de la repetición y del ritmo.

Entrelazados y contrapunto

• Las dos guitarras a menudo no tocan acordes: una mantiene el ritmo en corcheas sobre las cuerdas graves o medias, la otra toca un riff melódico sobre las cuerdas agudas. La armonía nace de la suma (y del bajo).
• El bajo suele tocar una melodía que define inversiones (I/3, IV/5).

Pedales y bordón

• Notas pedal sobre las cuerdas agudas (E o B al aire) sobre acordes que cambian: típico del jangle (Johnny Marr).

Ritmo armónico

• 1 acorde por compás o cada 2 compases; en los temas dance-punk, cambios sincopados en el «4&».

Voicings

• Tríadas en posición alta (cuerdas 1-2-3), acordes de cejilla parciales, formas con cuerdas al aire (Cadd9, G6, Dsus2, Em7), power chords solo en los estribillos más rockeros.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con corcheas rectas y un feel a menudo bailable: dance-punk (Franz Ferdinand, Bloc Party, The Rapture) con bombo a negras y hi-hat a contratiempo, motorik (krautrock) para los temas hipnóticos, beat de rock seco y apretado para el garage. Guitarras en corcheas o semicorcheas precisas; el groove nace del entrelazado entre bajo y guitarras. Tempo a menudo ligeramente adelantado (urgencia) y cuantización poco presente en las producciones «de verdad» (The Strokes grabaron muchos temas en directo con clic).

Batería

Función

Batería seca, apretada y precisa, a menudo con un sonido «de caja de ritmos» obtenido con compresión fuerte y pocos micrófonos (Is This It se grabó con tres micrófonos: overhead, bombo y uno en la esquina de la sala). Pocos platos, mucho hi-hat.

Bombo

• Garage: 1 y 3 (step 1, 9) con «3&» (step 11). Dance-punk: cuatro negras (step 1, 5, 9, 13). Motorik: step 1, 7, 9.
• Sonido seco, corto, con ataque en 3–4 kHz.

Caja

• 2 y 4, golpe pleno; a menudo muy comprimida; en el dance-punk, doblada con palmas o pandereta.
• Ghost notes raras; en el indie más funky (Vampire Weekend, Phoenix), ghost notes ligeras en los step 8 y 16.

Hi-hat y platos

• Hi-hat en corcheas cerradas o semicorcheas; en el dance-punk, hi-hat abierto a contratiempo (step 3, 7, 11, 15) al estilo disco.
• Pocos crashes, ride en los estribillos más rockeros.

Percusión

• Pandereta en corcheas o en el 2 y el 4 de los estribillos, cencerro en los temas dance-punk.

Interacción

• La batería se entrelaza con el bajo (a menudo tocado con púa, en corcheas): en el dance-punk, bombo y bajo deben ser idénticos.
• Pocos fills: la repetición forma parte del lenguaje.

Secciones

• Estrofa: hi-hat cerrado, bombo mínimo. Estribillo: hi-hat abierto o crash-ride, pandereta. Puente: solo bombo y caja, o stop. A menudo el beat se mantiene igual durante todo el tema y lo que cambia es el arreglo de las guitarras.

Fills

• Breves (1–2 tiempos), redobles secos de caja, a veces fills «equivocados» y toscos que se dejan a propósito.

Sonidos

• Kit pequeño, parches apagados, bombo sin resonancia; samples secos.

Errores típicos

• Batería con reverb de estadio; demasiados fills; bombo con demasiado sub (el indie tiene un bajo «medio»).

Bajo

Sonido

Bajo tocado con púa (Precision, Fender Jazz, Hofner violin bass), sonido medio y definido, poco sub; en algunas producciones, bajo DI saturado.

Notas y ritmo

• Melódico: se mueve entre tónica, quinta y notas de paso en corcheas (Nikolai Fraiture, Carlos Dengler de Interpol).
• Dance-punk: octavas al estilo disco en corcheas (A2–A3).
• Riffs al unísono con la guitarra (White Stripes usaba una octava por debajo mediante un pedal DigiTech Whammy, no un bajo: dato conocido, verifícalo en las entrevistas).

Relación con el bombo

El bajo es el protagonista del registro grave-medio (100–300 Hz) y deja el sub al bombo o a nadie: el indie es delgado por debajo de los 60 Hz.

Ejemplos

• Interpol — Evil; Franz Ferdinand — Take Me Out; The Strokes — Last Nite.

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Dos guitarras que se entrelazan: una rítmica seca (Telecaster, Stratocaster, Epiphone Riviera, Jazzmaster) en corcheas o semicorcheas, una solista que toca riffs melódicos sobre las cuerdas agudas.
• Poca ganancia: crunch de amplis Fender (DeVille, Hot Rod, Twin) o Vox AC30 empujados; pedales de overdrive ligeros (RAT usado en momentos puntuales en Is This It), fuzz en las partes garage.
• Efectos: delay corto, chorus ligero, trémolo, fuzz ocasional.
• Layering: una guitarra por lado (L80/R80 o L100/R100), cada una con una parte distinta; duplicaciones solo en los estribillos. En Is This It, las dos guitarras tenían cada una su propio Fender DeVille en lados opuestos de la sala.

Teclados

• Órganos combo (VOX Continental, Farfisa), sintetizadores de los años 80 (Jun-6 para The Killers, MGMT), piano eléctrico.

Voicings

• Tríadas altas, acordes con cuerdas al aire, riffs de notas simples y dobles (terceras y sextas).

Melodía y voces

Voz

• Voces con carácter: Julian Casablancas (aburrida, distorsionada: en Is This It cantaba a través de un pequeño amplificador Peavey para lograr un sonido lo-fi), Alex Turner (hablada, rítmica, acento de Sheffield), Brandon Flowers (teatral), Karen O (gritada), Ezra Koenig (limpia y aguda).
• Melodías repetitivas, silábicas, a menudo en registro medio, con el hook en el título.

Coros

• Coros esporádicos, «oh-oh» de grupo en los estribillos (Kaiser Chiefs, Arctic Monkeys), armonías de tercera en las bandas más pop (Vampire Weekend).

Efectos

• Distorsión o filtro paso banda en la voz (efecto teléfono/amplificador), slapback, reverb corta; voces dobladas en los estribillos.

Instrumentos

• Dos guitarras eléctricas (Telecaster, Stratocaster, Jazzmaster, semiacústicas).
• Bajo eléctrico tocado con púa.
• Batería acústica esencial, pandereta, cencerro.
• Voz.
• Órgano combo, sintetizador, piano eléctrico, a veces cuerdas y vientos (Arcade Fire).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• VOX Continental V — Órgano combo: Órgano retro para los temas garage: registros 8'+4', riffs en corcheas.
• Jun-6 V — Synth pad y riff: Sintetizador de los años 80 para el indie electrónico (The Killers, MGMT): saw con chorus I/II, filtro medio, arpegios.
• Wurli V — Piano eléctrico: Temas más íntimos e indie pop: trémolo ligero, amplificador saturado.
• Prophet-5 V — Lead y pad: Líneas de sintetizador luminosas sobre las guitarras (Phoenix, The Strokes de la época de Angles).
• Farfisa V — Órgano: Garage y psicodelia indie (registros agudos, vibrato).

Estructura de la canción

Forma (2:30–4:00)

Arreglo en capas finas: a menudo solo 8–11 pistas en total (Is This It usó, en la mayoría de los temas, 11 pistas de audio o menos).

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Seco, medio y «de verdad»: poca ambiencia, saturación analógica, guitarras una por lado con partes distintas, voz con carácter (a veces filtrada). Referencias: The Strokes — Is This It (2001), Arctic Monkeys — Whatever People Say I Am (2006), Franz Ferdinand (2004), Vampire Weekend (2008).

Bombo

• EQ: HP 40 Hz; +2 dB en 70–80 Hz; −4 dB en 300–400 Hz; +3 dB en 3–4 kHz.
• Compresión fuerte (FET 6:1, attack 5–10 ms, release rápido, 5–6 dB) para el sonido corto y de «caja de ritmos».

Caja

• EQ: +2 dB en 180–220 Hz; −3 dB en 600 Hz; +3 dB en 4–5 kHz.
• Compresión 1176 fast, 6 dB; room corta (0,4–0,8 s) o sin reverb.

Hi-hat y percusión

• HP 300–400 Hz; controla 6–8 kHz; pandereta L40 o R40, HP 500 Hz.
• Bus de batería: compresión agresiva (4:1–8:1, 6–8 dB) y saturación, luego paralela si queda demasiado aplastada. Distorsión ligera en el bus (Decapitator o Blood Overdrive) para el carácter lo-fi.

Bajo

• EQ: HP 40–50 Hz; +2 dB en 100 Hz; +3 dB en 800 Hz–1,2 kHz (púa); LP 6 kHz.
• Compresión 4:1, 4–6 dB; saturación DI.

Guitarras

• Layering: guitarra 1 en L80–100, guitarra 2 en R80–100, cada una con su propia parte; estribillo con posibles duplicaciones en L/R 60.
• EQ: HP 100–120 Hz (el indie es delgado); −2 dB en 250 Hz; presencia 2–3 kHz; LP 9–10 kHz. Lead en las cuerdas agudas: +2 dB en 1,5 kHz, −2 dB en 4 kHz si resulta punzante.
• Compresión ligera (2–3 dB) en las limpias; ambiencia: room corta o nada.

Voz

• Cadena: HP 100 Hz → EQ (−2 dB 250 Hz, +3 dB 2–3 kHz) → 1176 (5–7 dB) → saturación/distorsión (para el efecto «voz en un amplificador»: paso banda HP 300 Hz / LP 5 kHz + drive) → de-esser.
• Espacio: slapback 80–110 ms o room corta; delay throw al final de la frase.

Coros

• Gang vocals L/R, HP 200 Hz, compresión fuerte.

FX

• Room corta, slapback, delay a corchea para las guitarras lead.

Buses y grupos

• Saturación de cinta en los buses (guitarras, batería, mezcla): carácter analógico.

Sidechain

• Solo en el dance-punk: bajo con un ligero sidechain desde el bombo (1–2 dB).

Master

• Objetivo: −10/−8 LUFS integrados, true peak −1 dBTP. Mejor un master menos fuerte pero con transitorios vivos.

Errores comunes

• Demasiada reverb; guitarras con demasiados graves; voz «pop» pulida; batería grande de rock de arena.

Temas de referencia para la mezcla

• The Strokes — Last Nite (2001); The White Stripes — Seven Nation Army (2003); Franz Ferdinand — Take Me Out (2004); Arctic Monkeys — I Bet You Look Good on the Dancefloor (2005); Vampire Weekend — A-Punk (2008).

Escucha de referencia

• The Smiths — This Charming Man (1983)
• Pavement — Cut Your Hair (1994)
• The Strokes — Last Nite (2001)
• Interpol — Obstacle 1 (2002)
• The Killers — Mr. Brightside (2003)
• Franz Ferdinand — Take Me Out (2004)
• Arctic Monkeys — I Bet You Look Good on the Dancefloor (2005)
• Vampire Weekend — A-Punk (2008)
• Fontaines D.C. — Starburster (2024)