Hard rock

Historia y carácter

El hard rock es el rock más pesado, fuerte y distorsionado, nacido entre finales de los años 60 y principios de los 70 a partir del blues rock británico llevado al máximo volumen: Deep Purple, los primeros Led Zeppelin, Free, Black Sabbath (que llevarán al metal), luego Bad Company, UFO, Thin Lizzy, Rainbow, Aerosmith, Kiss y sobre todo AC/DC (desde 1975 en Australia, luego en todo el mundo). En los años 80 Van Halen, Whitesnake, Def Leppard y Guns N' Roses lo llevan a los estadios; en los 90 sobrevive en bandas como Aerosmith y en las versiones más alternativas, y en los 2000 en bandas como Wolfmother, Airbourne, Rival Sons, Greta Van Fleet.

Respecto al classic rock, el hard rock es más centrado en el riff: el tema nace de un riff de guitarra en power chords o con cuerdas al aire, tocado con amplis de válvulas llevados al límite (Marshall Plexi, JCM800), y tiene un groove midtempo sólido y "cuadrado". Los solos son virtuosos (Ritchie Blackmore, Eddie Van Halen, Slash) y las voces agudas, rasgadas, al borde del grito.

El género está a medio camino entre el blues rock y el heavy metal: del blues toma la pentatónica, el shuffle y el call and response; del metal anticipa el volumen, la distorsión, el palm mute y el gigantismo escénico.

Escalas y tonalidades

Pentatónica menor (posición "caja" y cuerdas al aire)

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — semitonos 3-2-2-3-2.
• Ejemplo en la: A C D E G; en mi: E G A B D.
• Nota característica: b3 sobre acorde mayor y b7; el bending 4→5 (D→E) es el "grito" del solo de hard rock.
• Acordes: A5 C5 D5 E5 G5.
• Uso: riffs (AC/DC tocan casi siempre en la, mi, sol con cuerdas al aire), solos de Angus Young, Slash, Joe Perry.
• Ejemplo real: AC/DC — Highway to Hell (riff A–D/F#–G, voicings abiertos); Aerosmith — Walk This Way (riff en do pentatónica menor con b5).
• Errores comunes: usar demasiado gain y perder las notas del riff; bendings desafinados.

Blues

• Fórmula: 1 b3 4 b5 5 b7. En mi: E G A Bb B D.
• Nota característica: b5 (Bb) como paso cromático.
• Uso: riffs con paso A5–Bb5–B5 o solos con la b5 en tresillos (Slash, Ritchie Blackmore).
• Ejemplo real: Deep Purple — Smoke on the Water.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En mi: E F# G# A B C# D.
• Nota característica: b7 (D) → acorde bVII.
• Acordes en mi: I E, ii F#m, iii° G#dim, IV A, v Bm, vi C#m, bVII D.
• Uso: estribillos E–D–A, riffs abiertos al estilo AC/DC y Van Halen.
• Ejemplo real: AC/DC — You Shook Me All Night Long (G–C–D con planteamiento mixolidio en los riffs); Van Halen — Panama.

Eolio

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En mi: E F# G A B C D.
• Acordes: i Em, ii° F#dim, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Uso: riffs más oscuros (Rainbow, UFO), power ballads en menor, solos melódicos sobre VI–VII–i.

Menor armónica y disminuida (solos virtuosos)

• Menor armónica: 1 2 b3 4 5 b6 7. En la: A B C D E F G#. La 7 alzada da el arpegio de dominante E–G#–B–D y el arpegio disminuido G#–B–D–F (sustituto del V7).
• Uso: Ritchie Blackmore (Rainbow — Gates of Babylon) y los guitarristas neoclásicos; en el hard rock solo para momentos de virtuosismo.
• Errores comunes: tocar la escala de principio a fin; es mejor usar arpegios de Am, Dm, E y pasajes disminuidos sobre el V.

Pentatónica mayor / compuesta

• Fórmula: 1 2 3 5 6; compuesta = mayor + menor. En la: A B C C# D E F# G.
• Uso: solos sobre progresiones mayores (Slash en Sweet Child O' Mine, Angus Young en los boogies), licks con b3→3.

Cómo elegir

• Riffs: pentatónica menor/blues, con cuerdas al aire en las tonalidades de la, mi, re, sol.
• Estribillo que "abre": mixolidio. Estrofa oscura o balada menor: eolio.
• Solo: pentatónica como base, compuesta para la dulzura, menor armónica/disminuida para un pasaje virtuoso sobre el V.

Armonía

Función

La armonía del hard rock está construida sobre el riff: las notas del riff definen los acordes implícitos y los power chords dejan la tercera fuera del sonido, así que un mismo tema puede tener estrofa "menor" (pentatónica) y estribillo "mayor" (mixolidio). Las cadencias son plagales (IV–I, bVII–I), con el V–I reservado a pasajes de giro blues o a las power ballads.

Loops y riffs

• Riffs de 1–2 compases repetidos en la estrofa; el estribillo cambia de riff o pasa a acordes plenos.
• Acordes abiertos contra cuerda al aire: el voicing AC/DC por excelencia (A5, D/F#, G5, acordes en forma de D y C sobre la cuerda de la al aire).
• Ritmo armónico: un acorde cada medio compás en los riffs, uno por compás en los estribillos.

Préstamos y colores

• bIII–IV–I (C–D–A en la) y bVI–bVII–I (F–G–A): los grados del menor dentro del mayor.
• Acordes sus4 y add9 que se resuelven (Dsus4–D).
• En los puentes, paso al relativo menor o al bVI para un "momento épico".

Power ballad

• Progresiones pop (I–V–vi–IV), arpegios limpios con chorus, acordes add9, modulación de un tono en el estribillo final.

Voicings

• Power chords con la octava (A5: A–E–A) en las cuerdas 6-5-4 o 5-4-3; acordes abiertos; tríadas en la cuerda de sol para las segundas guitarras. Sin extensiones de jazz: a lo sumo sus2, sus4, add9 y acordes de séptima de dominante en los temas boogie.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con backbeat pesadísimo, corcheas rectas y tempo casi siempre midtempo (90–130). El hard rock vive de grooves simples e inquebrantables: el modelo es Phil Rudd de AC/DC, que toca hi-hat en corcheas, bombo en 1 y 3 y caja en 2 y 4 casi sin variaciones. Los acentos llegan del riff, con pausas (stops) y síncopas de la guitarra en el "2&" y el "4&". Muchos temas llevan shuffle (boogie) o secciones en medio tiempo. El microtiming típico: guitarra rítmica precisa, caja ligeramente atrasada, voz libre por encima.

Batería

Papel

Batería sólida, potente y sin florituras: es el "suelo" sobre el que el riff puede moverse. Menos fills que en el classic rock, más peso en cada golpe.

Bombo

• En 1 y 3 (pasos 1 y 9), doblado por el bajo; variantes con "2&" o "3&" solo donde el riff lo pide.
• Sonido: bombo de 22"–24" con pico a 60–70 Hz y ataque moderado.

Caja

• 2 y 4 (pasos 5 y 13), siempre rimshot, velocity constante y alta (110–127).
• Afinación media-baja, con cola y algo de reverb (plate o room).
• Muy pocas ghost notes (salvo en los temas más funk, p. ej. Aerosmith).

Hi-hat, ride y platos

• Hi-hat semiabierto en corcheas (el sonido AC/DC), o bien cerrado en la estrofa y abierto en el estribillo.
• Crash en el 1 de cada sección y en los acentos del riff, ride en el solo.

Interacción con el riff

• La batería toca los stops con la banda (acento + pausa) y deja vacíos donde el riff tiene pausas.
• El bajo toca corcheas continuas: bombo y bajo forman un único bloque.

Secciones

• Intro: a menudo solo guitarra, luego entra la banda con crash. Estrofa: groove seco. Estribillo: hi-hat abierto y crash cada 2–4 compases. Solo: ride o hi-hat abierto, bombo más presente. Final: stops repetidos y redoble largo.

Fills

• Pocos y breves: 2–4 semicorcheas de caja, una vuelta por los toms antes del estribillo final. En el hard rock de los años 80 (Tommy Lee, Alex Van Halen), fills más espectaculares con doble bombo.

Sonidos y programación

• Kit con room muy presentes (Back in Black es famoso por el sonido de batería amplio y seco a la vez).
• Al programar: velocity de la caja 115–127 con pequeñas variaciones (±5), hi-hat alterno 100/80, caja 5–10 ms atrás.

Errores típicos

• Demasiados fills; doble bombo donde no hace falta; batería "metal" con click y triggers; hi-hat siempre cerrado.

Bajo

Sonido

Precision Bass con púa o dedos, ampli Ampeg o Marshall; sonido redondo con algo de garra en los medios (600 Hz–1 kHz).

Papel y notas

• Corcheas sobre la tónica bajo el riff (Cliff Williams es el modelo: sencillez absoluta).
• Doblaje del riff una octava por debajo en los temas al estilo Deep Purple/Led Zeppelin.
• Pasajes breves de enlace (walk-up de 2–3 notas) solo antes de los estribillos.

Relación con el bombo

Notas largas y plenas que "llenan" entre un golpe de bombo y otro; ataque alineado con el bombo en el 1 y el 3. El bajo ocupa el registro 70–120 Hz, el bombo el de 50–70 Hz.

Ejemplos

• AC/DC — Back in Black; Deep Purple — Highway Star; Guns N' Roses — It's So Easy (Duff McKagan con púa y sonido brillante).

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Rítmica: power chords, acordes abiertos con cuerdas al aire, riffs con pausas y acentos. Malcolm Young (AC/DC) es el modelo: Gretsch con poco gain y mucho volumen, acordes abiertos tocados con fuerza.
• Solista: Les Paul o superstrat (Van Halen, desde los años 80), solos con bendings, vibrato, tapping (Eddie Van Halen), palanca de vibrato.
• Ampli: Marshall Plexi/JMP/JCM800 a máximo volumen; para los años 80, amplis modificados y los primeros high-gain.
• Afinación: estándar o medio tono abajo (Van Halen, Guns N' Roses, Jimi Hendrix tocan en mi bemol: Eb Ab Db Gb Bb Eb).
• Layering: dos guitarristas, uno por lado; en estudio cada uno dobla su propia parte.

Teclados

• Hammond distorsionado (Deep Purple, Uriah Heep), synth brass de los años 80 (Van Halen — Jump con Oberheim), piano en las baladas.

Voicings

• Acordes completos (con tercera) usados con moderación en la rítmica distorsionada: la tercera mayor con mucho gain crea batimientos. Mejor power chords o acordes abiertos con poco gain.

Melodía y voces

Voz

• Voces agudas y rasgadas: Bon Scott y Brian Johnson (AC/DC), Ian Gillan, Robert Plant, Steven Tyler, David Lee Roth, Axl Rose (extensión muy amplia, del barítono a los gritos agudos), Paul Rodgers (más soul).
• Melodías pentatónicas, rítmicas, a menudo "habladas" en las estrofas y gritadas en los estribillos.

Coros

• Gang vocals en los estribillos (AC/DC, Kiss): 3–6 voces masculinas al unísono o en quinta, muy comprimidas.
• Armonías de tercera y contracantos en las power ballads.

Efectos

• Reverb plate o room, delay slapback; voz muy comprimida y saturada para estar por encima de las guitarras.

Instrumentos

• Dos guitarras eléctricas (humbucker, ampli Marshall), guitarra acústica en las baladas.
• Bajo eléctrico con púa o dedos.
• Batería acústica (bombo de 22"–24", caja de metal, hi-hat, 2 crashes, ride, 2–3 toms).
• Voz solista y coros de grupo.
• Órgano Hammond, piano, sintetizadores de los años 80 (opcionales).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• B-3 V — Órgano distorsionado: Al estilo Jon Lord: drawbars a tope, Leslie rápido, drive del ampli alto, acordes en quintas al unísono con el riff.
• OP-Xa V — Synth brass de los años 80: El synth de Jump (Van Halen, Oberheim OB-Xa): saws dobles ligeramente desafinadas, filtro abierto con envolvente breve, acordes gruesos en posición cerrada.
• Piano V — Piano: Boogie y power ballads: piano de cola, compresión y corte de los 200 Hz.
• Jup-8 V — Pads de las power ballads: Pads suaves y amplios bajo las guitarras limpias con chorus; attack 200–400 ms, release 1–2 s.
• Mini V — Lead synth: Leads monofónicos al estilo de los años 80 para intros y solos de teclado.

Estructura de la canción

Forma (3:30–5:00)

Arreglo

• El riff es el protagonista: entra solo y vuelve entre las secciones.
• El crescendo llega de los coros y los platos, no de nuevos instrumentos.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Potente pero abierto: guitarras "grandes" con medios pronunciados, batería con mucha room, voz agresiva por encima de todo. Menos saturado y menos escavado que el metal. Referencias: AC/DC — Back in Black (1980), Guns N' Roses — Appetite for Destruction (1987), Van Halen — Van Halen (1978).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz, +3 dB a 60–70 Hz, −4 dB a 350 Hz (Q 2), +2/+3 dB a 3 kHz.
• Compresión: 4:1, attack 15–25 ms, release 80 ms, 3–4 dB.
• Volumen: un poco por debajo de la caja.

Caja

• EQ: +2/+3 dB a 200 Hz, −3 dB a 800 Hz si es "cajoso", +3 dB a 5 kHz.
• Compresión 1176: attack 5 ms, release 100 ms, 4–6 dB; paralelo al 30 % muy comprimido.
• Reverb: room 0,8–1,2 s o plate 1,5 s, pre-delay 10–20 ms.

Room y overheads

• Room muy presentes y comprimidas (hasta 10 dB de reducción en el paralelo).
• Overheads HP 200 Hz, shelf +1 dB a 10 kHz.
• Bus de batería: 4:1, attack 30 ms, release auto, 3 dB; saturación de cinta.

Bajo

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB a 80 Hz; −2 dB a 250 Hz; +2/+3 dB a 800 Hz–1 kHz (garra de la púa).
• Compresión 1176 4:1 + LA-2A, total 6–8 dB.
• Drive en paralelo filtrado HP 300 Hz.

Guitarras

• Layering: 2 rítmicas (una por guitarrista) L100/R100; si hay un solo guitarrista rítmico, dobla la parte (dos tomas distintas) L100/R100. En los estribillos una tercera pista (acordes abiertos o la misma parte con otro ampli) en L60 o R60.
• EQ: HP 80–90 Hz; −2/−3 dB a 250–400 Hz; +2 dB a 1–1,5 kHz (cuerpo del crunch); +1/+2 dB a 3 kHz; −2 dB a 6 kHz si "chisporrotea"; LP 10 kHz.
• Micrófonos: SM57 en el borde del cono + ribbon a 15–30 cm; ampli en una sala con un micrófono room para el ambiente.
• Sin compresión en la rítmica; en la solista ligero 2–3 dB.
• Solista: centro o ligeramente descentrada, delay de corchea con puntillo (feedback 20 %, filtrado HP 300 Hz/LP 5 kHz, −15 dB) y plate.

Voz

• Cadena: EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3–4 kHz) → 1176 4:1 fast (5–8 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturación (Decapitator/Saturn 2 ligera).
• Espacio: plate 1,5 s, slapback 100–120 ms.
• Automatizaciones: sube las palabras clave, baja las respiraciones.

Coros y gang vocals

• Stack de 4–8 pistas, L/R alternas, compresión fuerte, HP 150 Hz, room o plate más larga, 3–6 dB por debajo de la voz principal.

FX

• Plate (voz, caja), room (batería), delay a tempo (solista y throws vocales).

Buses y grupos

• Bus de guitarras: compresión 1–2 dB, saturación ligera; bus mix: glue 2:1.

Sidechain

• Opcional: EQ dinámico −2 dB a 2–4 kHz en las guitarras cuando canta la voz.

Master

• Cadena: EQ → compresor de bus (attack 30 ms, 1–2 dB) → saturación → limiter.
• Objetivo: −10/−8 LUFS integrados, short-term −8/−7 en los estribillos; true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Demasiado gain: el riff se convierte en un siseo.
• Guitarras escavadas en los medios al estilo metal: el hard rock vive entre 500 Hz y 2 kHz.
• Batería con triggers y sin ambiente.

Temas de referencia para la mezcla

• AC/DC — Back in Black (1980); Guns N' Roses — Welcome to the Jungle (1987); Van Halen — Panama (1984); Aerosmith — Walk This Way (1975); Airbourne — Runnin' Wild (2007).

Escucha de referencia

• Deep Purple — Highway Star (1972)
• Aerosmith — Walk This Way (1975)
• AC/DC — Highway to Hell (1979)
• AC/DC — Back in Black (1980)
• Van Halen — Panama (1984)
• Guns N' Roses — Welcome to the Jungle (1987)
• Guns N' Roses — Sweet Child O' Mine (1987)
• Wolfmother — Woman (2005)