New wave

Histoire et caractère

La new wave naît entre le milieu et la fin des années 70 aux États-Unis et au Royaume-Uni, comme une version plus pop, ironique et « intelligente » du punk. Le terme a été popularisé par Seymour Stein de Sire Records avec la campagne « Don't Call It Punk » de 1977 ; au Royaume-Uni, il remplace « punk » comme étiquette de la nouvelle musique underground avant la fin de 1977. Scènes de départ : le CBGB de New York (Talking Heads, Blondie, Television) et Londres (Ultravox, Elvis Costello).

Les protagonistes : Blondie (Heart of Glass, 1979, premier single new wave n° 1 du Billboard Hot 100), The Cars, The Knack (My Sharona), The Police (Roxanne, Message in a Bottle), Gary Numan/Tubeway Army, The Boomtown Rats (Rat Trap, premier n° 1 new wave au Royaume-Uni), Devo (Whip It), XTC, The Jam, Buzzcocks, Talking Heads, Elvis Costello, The B-52's, Duran Duran, Tears for Fears, INXS. À partir de 1981, MTV, qui diffuse beaucoup de clips britanniques parce que les disques américains n'en avaient souvent pas, rend l'esthétique visuelle décisive.

Le son : guitare rythmique nerveuse et « saccadée » (choppy), tempos rapides, claviers et synthés de plus en plus présents, structures avec stops et reprises, rythmes sautillants, voix aiguës, nerveuses et « geek » (Simon Reynolds), influences reggae et ska (The Police, le two-tone), jeu de batterie tribal « Burundi » (Adam and the Ants, Bow Wow Wow). Au Royaume-Uni, au début des années 80, elle cède la place à la new pop et à la new romantic ; aux États-Unis, « new wave » reste un terme générique jusqu'au déclin de la fin de la décennie. Variantes nationales : Neue Deutsche Welle, Movida madrileña, new wave yougoslave ; revival dans l'electroclash, la synthwave et le post-punk revival.

Gammes et tonalités

Majeur (ionien)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S).
• Exemple en mi : E F# G# A B C# D#.
• Note caractéristique : la sensible (D#) et le V majeur : la new wave est plus « tonale » et pop que le punk.
• Accords : I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m, vii° D#dim.
• Usage : refrains pop, riffs de synthé, mélodies avec sauts.
• Exemple réel : Blondie — Heart of Glass (mi majeur avec la grille E–C#m et des passages sur A/B ; les transcriptions varient) ; The Cars — Just What I Needed.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En mi : E F# G A B C# D.
• Note caractéristique : sixte majeure (C#) → IV majeur (A).
• Usage : grooves funk-new wave (Talking Heads), riffs de synthé en mineur avec la sixte.
• Exemple réel : Talking Heads — Once in a Lifetime (vamp sur un accord avec couleurs modales).

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En la : A B C D E F G.
• Accords : i Am, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Usage : new wave mélancolique et synthé (Tears for Fears, Gary Numan, Duran Duran), riffs de basse ostinato.
• Exemple réel : Gary Numan — Cars (riff de synthé sur quelques accords mineurs).

Mixolydien

• Formule : 1 2 3 4 5 6 b7. En la : A B C# D E F# G.
• Usage : power pop et new wave guitaristique (The Knack — My Sharona, riff d'allure rock avec accents syncopés), I–bVII–IV.

Pentatonique et gammes « reggae »

• Pentatonique majeure 1 2 3 5 6 pour les mélodies ; pour les morceaux reggae-new wave (The Police), on utilise des accords sus2/sus4 et add9 (Message in a Bottle : arpège d'accords add9 sur C#m–A–B–F#m avec la neuvième) qui naissent des cordes à vide, plus qu'une gamme spécifique.

Comment choisir

• Pop dansante : majeur. Funk/art : dorien. Synthé mélancolique : éolien. Power pop : mixolydien. Reggae-new wave : accords suspendus avec la 9 sur une basse de tonique.

Harmonie

Fonction

Harmonie pop tonale (I–V–vi–IV, I–IV–V, ii–V dans les pré-refrains), mais avec des détails « de travers » : accords décalés d'un demi-ton, changements soudains de tonalité, accords suspendus et add9, vamps sur un seul accord (Talking Heads). Plus d'accords que le punk, moins que le prog.

Riffs et ostinatos

• Ostinatos de synthé et de basse (souvent en croches ou doubles croches) sur peu d'accords ; guitare rythmique qui joue des accords courts et syncopés.

Emprunts et chromatismes

• bVII, iv mineur, accords majeurs chromatiques ; modulations d'un ton pour le refrain.

Voicings

• Guitare : accords en position haute, barrés partiels, accords avec la 9 (Andy Summers), staccatos avec léger palm mute.
• Synthé : accords en position serrée, quintes parallèles, lignes monophoniques ; orgue combo avec accords stridents.

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 avec croches droites rapides, guitare rythmique saccadée en croches ou doubles croches avec accents sur les contretemps, stop-start fréquents, rythmes sautillants. Influences : reggae (one drop et guitare sur les contretemps chez The Police), ska two-tone (skank rapide), disco (Heart of Glass utilise une boîte à rythmes et la grosse caisse à quatre temps), tribal Burundi (toms continus). Précision quasi mécanique, usage croissant de boîtes à rythmes et de séquenceurs.

Batterie

Rôle

Batterie précise et incisive, souvent plus « dance » que rock : charleston serré, caisse claire sèche, peu de cymbales. Modèles : Stewart Copeland (The Police : charleston virtuose, influences reggae, caisse claire aiguë), Clem Burke (Blondie), Chris Frantz (Talking Heads), Alan Myers (Devo, précision de machine).

Grosse caisse

• 1 et 3 ou quatre temps (disco-new wave) ; dans le reggae-rock, grosse caisse sur le 3 (one drop) ou sur 1 et 3.
• Son court et sec.

Caisse claire

• 2 et 4 sèche et aiguë ; dans le reggae-rock, caisse claire ou rimshot sur le 3 ; rimshots et cross-stick dans les couplets.

Charleston

• Croches ou doubles croches serrées, ouvertures sur les contretemps (steps 3, 7, 11, 15) dans les morceaux disco ; Copeland avec des figures en doubles croches et des accents déplacés.

Percussions

• Toms tribaux (Burundi beat), boîtes à rythmes (CR-78 dans Heart of Glass), Syndrum, Simmons à partir des années 80, claquements de mains.

Interaction

• Basse en croches ou octaves façon disco avec la grosse caisse ; guitare sur les contretemps qui « répond » à la caisse claire.

Sections

• Couplet serré ; refrain avec charleston ouvert ou crash ; stops et reprises dans les ponts.

Fills

• Brefs et précis, parfois fills de toms électroniques.

Sons

• Kit sec, peaux étouffées, réverbérations courtes ; à partir des années 80, gated reverb et boîtes à rythmes.

Erreurs typiques

• Batterie rock lourde ; trop de crashs ; groove peu précis.

Basse

Son

Basse au médiator (Precision, Rickenbacker) ou basse synthé (Minimoog, Prophet), son défini et médium.

Notes et rythme

• Croches sur la tonique et octaves façon disco ; lignes reggae avec des pauses (Sting : notes longues et silences sur le one drop) ; ostinatos de basse synthé en doubles croches (New Order, Duran Duran avec John Taylor dans un style funk-disco).

Rapport avec la grosse caisse

Aligné et précis ; dans le reggae, la basse évite le premier temps.

Exemples

• The Police — Walking on the Moon ; Duran Duran — Rio ; Talking Heads — Psycho Killer.

Instruments harmoniques

Guitares

• Telecaster, Stratocaster, Rickenbacker, Fender Mustang ; son clair ou léger crunch, chorus et flanger (Andy Summers avec Echoplex et chorus), staccatos et accords sur les contretemps.
• Layering : une guitare rythmique d'un côté et le synthé de l'autre ; doublures solo dans les refrains.

Claviers

• Orgue combo (VOX Continental, Farfisa : Elvis Costello & the Attractions, The B-52's), synthés polyphoniques et monophoniques (Prophet-5, Minimoog, ARP Odyssey, Oberheim, puis Jupiter-8 et Juno), string machine, séquenceurs.

Voicings

• Accords partiels et suspendus, add9 sur cordes à vide, triades aiguës ; synthé avec quintes parallèles et accords serrés.

Mélodie et voix

Voix

• Voix aiguës, nerveuses et « geek » (David Byrne, Mark Mothersbaugh, Andy Partridge, Ric Ocasek), voix sensuelles et froides (Debbie Harry), voix reggae-rock (Sting), crooning new romantic (Simon Le Bon).
• Mélodies avec sauts, répétitions, hoquets, ironie.

Chœurs

• Chœurs secs de groupe, harmonies de tierce, « oh-oh », call and response.

Effets

• Voix sèche avec slapback, delay calé sur le tempo, réverbération courte ; voix filtrées et robotiques (vocoder sur certains morceaux).

Instruments

• Guitares électriques, basse (ou basse synthé).
• Batterie et boîte à rythmes, Syndrum, Simmons.
• Synthés (Prophet-5, Minimoog, Jupiter-8, Juno), orgue combo, string machine, séquenceurs.
• Voix et chœurs.
• Saxophone (Psychedelic Furs, INXS), percussions.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• VOX Continental V — Orgue combo: Elvis Costello & the Attractions, The B-52's : accords stridents en croches et riffs.
• Prophet-5 V — Pads et leads: Le synthé new wave par excellence (The Cars, Duran Duran) : poly-mod, sync, pads brillants.
• Mini V — Lead et basse synthé: Gary Numan (avec Polymoog et Minimoog) : leads monophoniques et basses en croches ; saw avec filtre fermé et enveloppe courte.
• Jup-8 V — Pads et arpèges: New wave années 80 et new romantic : arpégiateur, pads larges.
• Jun-6 V — Synthé polyphonique: Accords avec chorus et lignes simples (new wave britannique).
• Solina V — String machine: Pads orchestraux froids (Ultravox).

Structure du morceau

Forme (3:00–4:00)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Propre, sec et brillant : chaque élément séparé, batterie précise, synthés clairs, voix devant avec peu d'ambiance. Références : The Police — Reggatta de Blanc (1979), Blondie — Parallel Lines (1978), The Cars (1978), Talking Heads — Remain in Light (1980).

Grosse caisse

• EQ : HP 40 Hz ; +2 dB à 70 Hz ; −4 dB à 350 Hz ; +3 dB à 4 kHz ; compression 4:1, 4 dB ; gate.

Caisse claire

• EQ : +2 dB à 200 Hz ; −2 dB à 700 Hz ; +3 dB à 6 kHz ; compression 4 dB ; room ou plate courte (0,8 s) ; années 80 : gated reverb (decay 1,5 s, gate à 300 ms).

Charleston

• HP 400 Hz, +2 dB à 10 kHz, panoramique L20 (perspective du batteur) ou R20.

Basse

• EQ : HP 40 Hz ; +2 dB à 90 Hz ; +3 dB à 900 Hz–1,2 kHz ; compression 1176 4 dB. Basse synthé : HP 30 Hz, LP 5 kHz.

Guitares

• Rythmique choppy à L50–70 avec léger chorus stéréo ; HP 150 Hz ; +2 dB à 3 kHz ; delay en 1/8 pour les parties reggae (Summers utilisait un écho à bande).

Synthés et claviers

• Lead au centre ou R30 ; pads larges L/R avec chorus ; HP 150–200 Hz sur les pads ; orgue combo HP 200 Hz, −2 dB à 3 kHz.

Voix

• Chaîne : EQ (HP 100 Hz, +3 dB à 3 kHz) → 1176 (5 dB) → de-esser → slapback 100 ms + plate court.

Chœurs

• L/R 40, forte compression, plate.

FX

• Chorus, flanger, delay calé sur le tempo, gated reverb.

Bus et groupes

• Bus synthés avec légère compression ; bus mix 2:1.

Sidechain

• Dans les morceaux disco-new wave, basse et pads depuis la grosse caisse (1–2 dB).

Master

• Cible : −11/−9 LUFS intégrés ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Guitares épaisses et saturées ; longues réverbérations ; synthés qui couvrent la voix.

Morceaux de référence pour le mixage

• Blondie — Heart of Glass (1979) ; The Police — Message in a Bottle (1979) ; The Cars — My Best Friend's Girl (1978) ; Devo — Whip It (1980) ; Talking Heads — Once in a Lifetime (1980) ; Tears for Fears — Mad World (1982).

Écoutes de référence

• Talking Heads — Psycho Killer (1977)
• Elvis Costello — Pump It Up (1978)
• The Cars — My Best Friend's Girl (1978)
• The Police — Roxanne (1978)
• Blondie — Heart of Glass (1979)
• The Knack — My Sharona (1979)
• Tubeway Army — Are 'Friends' Electric? (1979)
• Devo — Whip It (1980)
• Duran Duran — Rio (1982)