P-funk

Historia y carácter

El P-funk es el funk del colectivo Parliament-Funkadelic liderado por George Clinton: un universo musical (y mitológico) nacido de los Parliaments, un grupo doo-wop formado en Plainfield/Newark, Nueva Jersey, en los años 50, con su primer éxito en "(I Wanna) Testify" (1967). Desde 1970 Clinton dirige dos bandas con los mismos músicos: Funkadelic (funk-rock psicodélico, guitarrero: "Maggot Brain", 1971, con el solo de diez minutos de Eddie Hazel; "One Nation Under a Groove", 1978) y Parliament (funk más orquestal, con vientos y conceptos de ciencia ficción: "Mothership Connection", 1975; "Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker)"; "Flash Light", 1978, en el que el bajo eléctrico se sustituye por un bajo sintetizado Moog de Bernie Worrell). Entre 1967 y 1983 el colectivo logra trece top ten de R&B; "Atomic Dog" (1982) es el gran éxito en solitario de Clinton.

Músicos clave: Bootsy Collins (bajo, con el envelope filter Mu-Tron y el personaje de Bootsy's Rubber Band), Bernie Worrell (teclados, Minimoog, arreglos), Eddie Hazel y Michael Hampton (guitarra solista), Garry Shider (guitarra y voz), los vientos Fred Wesley y Maceo Parker (ex James Brown, "Horny Horns"). El colectivo rota decenas de músicos y proyectos satélite (Bootsy's Rubber Band, Brides of Funkenstein, Parlet).

Estética: groove más lento y pesado que el funk de James Brown, sintetizadores como bajo y lead, coros de grupo, humor surrealista, vestuario y afrofuturismo (la Mothership). Es la fuente principal del G-funk de la costa oeste de los años 90 (Dr. Dre, Snoop Dogg: "Atomic Dog" y los temas de Parliament están entre los más sampleados) y ha influido en el hip hop, el techno de Detroit, el post-punk y el funk rock.

Escalas y tonalidades

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T. En mi: E F# G A B C# D.
• Nota característica: la 6 mayor (C#), que permite el IV7 (A7): el menor "luminoso" de los vamps.
• Acordes: Em7 (i7), F#m7 (ii7), Gmaj7 (bIII), A7 (IV7), Bm7 (v7), C#ø7, Dmaj7 (bVII).
• Uso: vamps menores de Parliament, líneas de sintetizador y de vientos sobre i7–IV7.
• Errores comunes: la b6 sobre el IV7 crea un semitono estridente con la tercera del acorde.

Mixolidio + blues (dominante "sucia")

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 + b3 de paso. En mi: E F# G G# A B C# D.
• Nota característica: b7 y el conflicto b3/3.
• Uso: vamp sobre acorde de novena; los riffs de bajo de Bootsy (con slides y "hammer-ons" de la b3 a la 3).

Pentatónica menor y blues

• En mi: E G A B D (blues + Bb). Uso: líneas de bajo sintetizado (Flash Light), solos de guitarra de Eddie Hazel y Michael Hampton (Maggot Brain), coros al unísono.
• Ejemplo real: Funkadelic — Maggot Brain (solo blues-rock psicodélico en mi menor).

Pentatónica mayor

• En la: A B C# E F#. Uso: hooks vocales "de estadio" y coros de grupo en los estribillos de Parliament.

Cromatismo y "outside" (Bernie Worrell)

Worrell, de formación clásica (conservatorio), usa líneas cromáticas, acordes paralelos y sintetizadores que glisan entre las notas (portamento), además de citas clásicas. La escala cromática se usa como color sobre el vamp estático.

Cómo elegir

Armonía

Función armónica

Como en el funk: vamps estáticos de uno o dos acordes durante muchos compases, pero con más capas encima (sintetizadores, coros, vientos, guitarras) y un uso más libre de la disonancia. Funkadelic es más rock (power chords, acordes de novena, 7#9, progresiones de blues); Parliament, más orquestal (acordes extendidos, vientos en armonía, secciones con cambios de tonalidad).

Elementos típicos

• Vamp i7–IV7 (dórico) o sobre un acorde de novena/trecena.
• Puente con cambio al IV o al bVII.
• Acordes paralelos cromáticos (Eb9–E9) en los vientos y en los sintetizadores.
• Pedal de bajo bajo acordes que cambian.
• Progresiones gospel en los temas corales (One Nation Under a Groove).

Densidad

Armonía quieta, densidad de capas alta. El ritmo armónico es lentísimo; los cambios llegan por secciones enteras.

Voicings

Sintetizadores con acordes amplios y leads monofónicos con glide; guitarras rítmicas con acordes de novena en semicorcheas; vientos en armonía cerrada o al unísono; coros al unísono/octava con armonías abiertas.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

Groove más lento y pesado que el funk de James Brown, con el uno enorme (Clinton y Bootsy llevan adelante la filosofía "the One") y un ligero swing de semicorchea (55–58%). Las secciones son largas y repetitivas; la tensión crece por acumulación de capas.

Acentos

Uno fortísimo, backbeat en 2 y 4, síncopas del bajo sintetizado y del bajo eléctrico que se encajan con el bombo; los vientos y los coros hacen hits en el uno o en el "&" del 4.

Microtiming

El bajo tiende a "sentarse" en el uno; las guitarras empujan ligeramente; los sintetizadores se tocan a mano (no secuenciados), por lo que fluctúan.

Batería

Principio

La batería P-funk (Jerome "Bigfoot" Brailey, Tiki Fulwood, Frank "Kash" Waddy, Dennis Chambers en directo en los años 80) sostiene un groove pesado e hipnótico, menos "nervioso" que el de James Brown, con bombo y bajo como cimientos.

Bombo

Siempre en el uno, luego pocas síncopas (pos. 1, 4, 7, 11 o 1, 8, 11) al unísono con el bajo; a veces bombo a negras en las secciones "disco-funk".

Caja

Backbeat en 2 y 4, sonido grueso y algo reverberado; notas fantasma menos densas que en el funk "Brown".

Hi-hat

Corcheas o semicorcheas, aperturas en el "&" del 4; ride en los estribillos.

Percusión

Cencerro, pandereta, palmas, congas; percusión electrónica (Syndrum) y drum machine en los primeros años 80 (Atomic Dog y los discos de Clinton en solitario).

Dinámica

Constante; el crescendo está en la superposición de coros y sintetizadores.

Interacción

El bajo (Bootsy o el Moog de Worrell) es protagonista: la batería lo sostiene sin competir. Los coros responden al líder en los hits.

Secciones

Estrofas sobre el vamp; estribillo coral con platos; break con solo de batería y bajo; outro largo con jam, solos y coros.

Fills

Raros y breves; más a menudo un stop de toda la banda sobre un hit.

Sonidos

Caja media con reverb plate, bombo grueso y suave, platos medios; en los samples de hip hop estos kits se han reutilizado mucho.

Errores típicos

Tempo demasiado rápido, groove demasiado lleno de notas fantasma (no es Tower of Power), batería que tapa el bajo.

Bajo

Sonido

Dos almas: el bajo eléctrico de Bootsy Collins (Space Bass con forma de estrella, envelope filter Mu-Tron III, fuzz, wah, octaver) y el bajo sintetizado Minimoog de Bernie Worrell (Flash Light: varios Minimoog superpuestos, con glide y barridos de filtro). Sonido enorme, gomoso, con medios "parlantes".

Notas

Tónica larga en el uno, luego octavas, b7, 5, slides cromáticos y glissandos; líneas "melódicas" que hacen de hook. El bajo sintetizado usa glide entre las notas (portamento 50–150 ms).

Relación con el bombo

El uno juntos, el resto del bajo rellena las pausas; el bajo es el protagonista de la mezcla.

Ritmo

Semicorcheas sincopadas con notas largas; el "sleep on the One" (quedarse en el uno).

Ejemplos

Parliament — Flash Light (Minimoog), Give Up the Funk (Bootsy); Bootsy's Rubber Band — Stretchin' Out; Funkadelic — One Nation Under a Groove.

Instrumentos armónicos

• Sintetizadores (Bernie Worrell): Minimoog para bajos y leads, ARP String Ensemble/Solina para pads, Clavinet, Hammond, Rhodes, ARP Pro Soloist.
• Guitarras: rítmica en semicorcheas (Garry Shider, Catfish Collins), solistas psicodélicas con fuzz, wah y Univibe (Eddie Hazel, Michael Hampton).
• Vientos (Horny Horns: Fred Wesley, Maceo Parker, Richard Griffith, Rick Gardner): stabs, unísonos, frases jazzísticas.
• Clavinet y órgano: riffs rítmicos y pads.

Melodía y voces

Voz

George Clinton como predicador/narrador: frases habladas, gritos, personajes (Starchild, Dr. Funkenstein, Sir Nose). Las melodías son eslóganes repetidos.

Coros

El coro de grupo es central: decenas de voces al unísono o en octava, coros femeninos (Brides of Funkenstein, Parlet), voces en falsete, respuestas y chants.

Voces tratadas

Voces aceleradas o ralentizadas (varispeed), filtros, efectos psicodélicos, talk box y vocoder a principios de los 80 (Zapp y Roger Troutman, cercanos al mundo P-funk).

Efectos

Delay de cinta, phaser, flanger, reverbs largas en las voces "espaciales".

Instrumentos

• Batería, percusión, Syndrum, drum machine (años 80)
• Bajo eléctrico con envelope filter, fuzz, wah; bajo Minimoog
• Guitarras rítmicas y solistas (fuzz, wah, Univibe)
• Minimoog, ARP, Solina/ARP String Ensemble, Clavinet, Hammond, Rhodes
• Vientos: trompeta, saxo, trombón
• Voz narradora, coros de grupo, coros femeninos

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Mini V — Bajo sintetizado al estilo Flash Light: Tres osciladores de diente de sierra/cuadrada a 32' y 16', filtro de 24 dB con cutoff bajo y envolvente media (decay 300–600 ms), glide 80–150 ms; graba varias pasadas y superpónlas.
• Mini V — Lead "espacial": Un osc de diente de sierra, resonancia medio-alta, glide largo, vibrato con la modulation wheel.
• Solina V — Pad de cuerdas: Pad ARP/Solina bajo los estribillos corales; ensemble al máximo.
• Clavinet V — Clavinet: Riffs rítmicos con wah o envelope filter.
• B-3 V — Órgano: Drawbars llenos y Leslie rápido para los momentos gospel-psicodélicos.
• ARP 2600 V — Efectos y barridos: Ruido filtrado, barridos de resonancia, efectos de "nave espacial" para intros y transiciones.

Estructura de la canción

Forma de jam

• Intro (groove, voz narradora o efectos) 8–16.
• Vamp principal con estrofa (16–32) y chant/hook coral (8–16), repetidos.
• Break o puente (8–16) con cambio de área armónica o solo de bajo y batería.
• Regreso al vamp con nuevas capas (sintetizadores, vientos).
• Outro largo: jam, solos de guitarra o sintetizador, coros, fade. 5:00–10:00.

Versión single

Intro 8 – Estrofa 16 – Hook 8 – Estrofa – Hook – Break 8 – Hook ×2 – Fade. 3:30–4:30.

Arreglo

Capa sobre capa: bajo y batería, luego guitarra rítmica, luego clavinet, luego sintetizadores, luego coros y vientos. El break quita todo excepto bajo y batería; el regreso es con todos.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Bajo enorme y protagonista (eléctrico con filtro o Moog), batería sólida y algo reverberada, capas de sintetizadores y coros amplios, voz narradora al centro. Sonido de los años 70 "denso" pero dinámico: −13/−10 LUFS para el estilo clásico; para un tema G-funk o moderno inspirado en el P-funk, −10/−8.

Bombo

HP 35 Hz; 60–80 Hz +2 dB; 300 Hz −3 dB; 2 kHz +1 dB; compresión 4:1 3 dB; centro.

Caja

HP 100 Hz; 180–220 Hz +2 dB; 4 kHz +2 dB; compresión 4 dB; plate 1,2–1,8 s pre-delay 20 ms, nivel medio.

Hi-hat y percusión

HP 300–400 Hz; pan 20–40%; cencerro y pandereta opuestos; phaser ligero en alguna percusión para el efecto psicodélico.

Bajo (eléctrico o sintetizado)

• EQ: HP 25–30 Hz; 50–90 Hz fundamental (+2/+3 dB); 250 Hz −2 dB; 600 Hz–1 kHz (+2 dB) para la voz del envelope filter.
• Compresión: opto 4–6 dB + limiter 1–2 dB para los picos del filtro.
• Saturación: válvula/fuzz en paralelo (mix 20–40%).
• Mono por debajo de 120 Hz; algo de chorus/ensemble por encima de 300 Hz (multibanda) para ensanchar los medios del sintetizador.

Guitarras

Rítmica: HP 150 Hz, 3 kHz presencia, compresión 3–4 dB, pan 40–60%. Solista: HP 100 Hz, 1–2 kHz presencia, delay a corchea con puntillo 20–25%, plate/hall largo, automatizaciones de volumen.

Sintetizadores, clavinet, órgano

Lead: HP 150 Hz, delay y reverb amplios, automatizaciones de filtro; pad: HP 200 Hz, amplios 100%; clavinet: HP 100 Hz, 2 kHz presencia, pan opuesto a la guitarra.

Vientos

HP 120 Hz, 2 kHz +2 dB, bus 3 dB de compresión, plate 1,3 s; pan en abanico.

Voz principal (narración)

HP 90 Hz; 250 Hz −2 dB; 3 kHz +2 dB; 1176 4–6 dB; plate 1,2 s; delay a negra con feedback 25–35% filtrado en las frases "espaciales"; varispeed y flanger como efectos puntuales.

Coros de grupo

HP 150 Hz, compresión 6–8 dB, muchas pistas amplias (80–100%), hall 2 s, EQ suave (−2 dB a 3 kHz).

FX

Phaser, flanger, delay de cinta con feedback alto para las colas, reverbs largas en las voces y en los sintetizadores; automatización de pan para efectos de "nave espacial".

Buses y grupos

Bus de batería (2–3 dB), bus de bajo (si hay varias capas: eléctrico + sintetizado, alineados en fase), bus de coros, bus de sintetizadores.

Sidechain

Sin bombeo; ducking ligero de los pads desde la voz.

Master

Cadena: EQ (HP 25 Hz) – compresor 2:1 1–2 dB – cinta – limiter. Objetivo −12/−10 LUFS integrados (clásico), −9/−8 (moderno), true peak −1 dBTP.

Errores comunes

Bajo sintetizado y bajo eléctrico superpuestos fuera de fase (comprueba la polaridad y la correlación por debajo de 150 Hz), sintetizadores que tapan la voz, demasiadas capas de coros todas iguales, tempo demasiado rápido.

Temas de referencia para la mezcla

Parliament — Flash Light; Parliament — Give Up the Funk; Funkadelic — One Nation Under a Groove; George Clinton — Atomic Dog; Dr. Dre — Let Me Ride (derivado del G-funk).

Escucha de referencia

• The Parliaments — (I Wanna) Testify (1967)
• Funkadelic — Maggot Brain (1971)
• Parliament — P. Funk (Wants to Get Funked Up) (1975)
• Parliament — Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker) (1976)
• Bootsy's Rubber Band — Stretchin' Out (In a Rubber Band) (1976)
• Parliament — Flash Light (1978)
• Funkadelic — One Nation Under a Groove (1978)
• Parliament — Aqua Boogie (1978)
• George Clinton — Atomic Dog (1982)