Reggae

Historia y carácter

El reggae nace en Kingston, Jamaica, a finales de los años 60 de la evolución del ska y el rocksteady, con influencias del mento, el R&B, el jazz y la percusión rasta nyabinghi. "Do the Reggay" de Toots and the Maytals (1968) es el primer tema popular que usa la palabra. El paso del rocksteady al reggae pasa por el órgano shuffle/bubble inventado por Jackie Mittoo y Winston Wright, líneas de bajo más complejas y dominantes, una guitarra rítmica más áspera y percusiva, percusiones de mano africanas y una batería más precisa; las letras pasan del romanticismo a la conciencia negra y la política bajo la influencia del rastafarismo. En 1972 la película The Harder They Come (con Jimmy Cliff) y los discos de Bob Marley & the Wailers (con Peter Tosh y Bunny Wailer: Catch a Fire, 1973; Natty Dread, 1974; Exodus, 1977) llevan el reggae al mundo, gracias también a Island Records de Chris Blackwell.

El roots reggae de los años 70 (Burning Spear, Culture, The Abyssinians, Israel Vibration, Max Romeo, Junior Murvin, Gregory Isaacs, Dennis Brown) está ligado al rastafarismo y a la conciencia negra; el lovers rock (sur de Londres, años 70–80, voces femeninas como Janet Kay) es más suave y comercial. Productores: Lee 'Scratch' Perry (Black Ark), King Tubby, Coxsone Dodd (Studio One), Duke Reid (Treasure Isle), Leslie Kong, Joe Gibbs, Bunny Lee; secciones rítmicas legendarias como Aston 'Family Man' Barrett y Carlton Barrett (Wailers) y Sly & Robbie (Sly Dunbar y Robbie Shakespeare). Herederos: Steel Pulse, Aswad, UB40 (Reino Unido), Third World, Black Uhuru, después Damian Marley, Chronixx, Protoje, Koffee y el reggae revival; escenas reggae muy fuertes en África (Lucky Dube, Alpha Blondy), Europa, Brasil y América Latina. La UNESCO inscribió el reggae de Jamaica en el Patrimonio inmaterial en noviembre de 2018.

El one drop, asociado a Carlton Barrett, es la figura de batería más típica del reggae: bombo y rim juntos en el tercer tiempo (el 'drop'), sin bombo en el 1. Junto con el skank en el contratiempo, el bajo pesado y melódico, el órgano bubble y la sección de vientos (trompeta, trombón, saxo), crea el característico groove relajado y 'pesado en el contratiempo'.

Escalas y tonalidades

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T (semitonos 2 1 2 2 2 1 2)
• Ejemplo en la (A): A B C D E F# G
• Nota característica: la 6 mayor sobre una base menor: menor 'abierto', menos triste, que da el IV mayor
• Tríadas diatónicas: Am (i) – Bm (ii) – C (III) – D (IV) – Em (v) – F#dim (vi°) – G (VII)
• Tétradas: Am7 (i7) – Bm7 (ii7) – Cmaj7 (IIImaj7) – D7 (IV7) – Em7 (v7) – F#m7b5 (viø7) – Gmaj7 (VIImaj7)
• Uso en el género: el modo más 'roots': vamp i–IV (Am–D) o i7–IV7; el bajo y las melodías usan la 6 mayor (F#), que hace el menor abierto y espiritual.
• Ejemplo real: muchos clásicos roots (Burning Spear, The Abyssinians) se mueven sobre vamps menores con IV mayor; Bob Marley — Exodus es un vamp menor modal (verifica la tonalidad).
• Errores comunes: tocar la b6 en el bajo: cambia por completo el color.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T (semitonos 2 1 2 2 1 2 2)
• Ejemplo en mi (E): E F# G A B C D
• Nota característica: la b6: melancolía; con la b7 (sin sensible) el menor sigue siendo 'circular'
• Tríadas diatónicas: Em (i) – F#dim (ii°) – G (III) – Am (iv) – Bm (v) – C (VI) – D (VII)
• Tétradas: Em7 (i7) – F#m7b5 (iiø7) – Gmaj7 (IIImaj7) – Am7 (iv7) – Bm7 (v7) – Cmaj7 (VImaj7) – D7 (VII7)
• Uso en el género: roots menor y temas 'tristes': i–VII–VI–VII, i–iv; armonías de coros en terceras menores.
• Ejemplo real: Bob Marley & the Wailers — Natural Mystic, Concrete Jungle (atmósferas menores; verifica las tonalidades).
• Errores comunes: añadir el V mayor por costumbre: el reggae menor usa a menudo el v menor o el VII.

Mayor (jónico)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 — T T S T T T S (semitonos 2 2 1 2 2 2 1)
• Ejemplo en sol (G): G A B C D E F#
• Nota característica: la 7 (sensible) y la 3 mayor: luminosidad y fuerte resolución V–I
• Tríadas diatónicas: G (I) – Am (ii) – Bm (iii) – C (IV) – D (V) – Em (vi) – F#dim (vii°)
• Tétradas: Gmaj7 (Imaj7) – Am7 (ii7) – Bm7 (iii7) – Cmaj7 (IVmaj7) – D7 (V7) – Em7 (vi7) – F#m7b5 (viiø7)
• Uso en el género: reggae 'soleado', lovers rock y temas pop: I–IV–V, I–vi–IV–V; coros en terceras.
• Ejemplo real: Bob Marley & the Wailers — Three Little Birds (1977) y One Love (en mayor, giros I–IV–V; verifica las tonalidades).
• Errores comunes: skank demasiado 'lleno' en los tiempos fuertes.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (semitonos 3 2 2 3 2)
• Ejemplo en la (A): A C D E G
• Nota característica: sin semitonos: b3 y b7 sin 2 ni b6, sonido abierto, 'sin errores', ideal para riffs y hooks
• Uso en el género: el lenguaje de las líneas de bajo y de las melodías vocales: 1 b3 4 5 b7 con pausas y notas largas.
• Ejemplo real: las líneas de Aston Barrett en los temas de los Wailers: frases de 1–2 compases pentatónicas con saltos de octava.
• Errores comunes: llenar cada semicorchea: el bajo reggae respira.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 — T T S T T S T (semitonos 2 2 1 2 2 1 2)
• Ejemplo en re (D): D E F# G A B C
• Nota característica: la b7 sobre una base mayor: mayor 'terroso', festivo, sin sensible
• Tríadas diatónicas: D (I) – Em (ii) – F#dim (iii°) – G (IV) – Am (v) – Bm (vi) – C (VII)
• Tétradas: D7 (I7) – Em7 (ii7) – F#m7b5 (iiiø7) – Gmaj7 (IVmaj7) – Am7 (v7) – Bm7 (vi7) – Cmaj7 (VIImaj7)
• Uso en el género: temas sobre I–bVII (D–C), frecuente en el reggae más cercano al rock y al pop.
• Ejemplo real: muchos temas de reggae-pop y reggae británico (UB40, Steel Pulse) usan el bVII.
• Errores comunes: usar la sensible C#.

Cómo elegir entre las escalas del género

• Roots espiritual → dórico.
• Roots melancólico → eolio.
• Lovers rock y reggae pop → mayor.
• Bajo y voz → pentatónica menor (o mayor en los temas soleados).

Armonía

Función armónica

Cíclica y lenta: vamps de 1–2 acordes (i–IV, i–VII, I–IV) o giros de 4 (I–vi–IV–V, i–VII–VI–VII), 1 o 2 compases por acorde. Sin cadencia fuerte; la tensión es rítmica y dinámica (dub).

El contratiempo

La armonía se oye en el contratiempo: guitarra y piano tocan acordes cortos y staccato en el 2 y 4 (contando a medio tempo) o en el '&' de cada tiempo; el órgano 'bubble' toca figuras de semicorcheas staccato.

Voicing

• Skank de guitarra: tríadas cerradas en las cuerdas agudas (registro G3–G5), púa hacia abajo, apagada de inmediato.
• Piano: acordes en registro medio en el contratiempo, a veces con la octava.
• Órgano: acordes de 3–4 notas, bubble alternando las manos.
• Vientos: trompeta, trombón y saxo en terceras/sextas o al unísono.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

El one drop

Un compás en 4/4 a ~70–76 BPM (a menudo pensado a medio tempo): bombo y rim juntos en el 3 (step 9 de 16), sin bombo en el 1: el 'vacío' en el 1 y el 'drop' en el 3 crean la suspensión típica. Hi-hat en corcheas o semicorcheas con swing 25–35 % y apertura en el contratiempo del 4.

El skank

Guitarra y piano en el contratiempo: en el 2 y 4 (a medio tempo) o en el '&' de cada negra; el órgano bubble rellena las semicorcheas.

Variantes de batería

• Rockers (Sly Dunbar, mediados de los años 70): bombo en cada negra, rim en el 3 o en 2 y 4, más empujado.
• Steppers: bombo en negras 'martilleante' con rim en el 3, típico del dub y del UK roots.
• Nyabinghi: tambores rasta (funde, kete, bass) con pulsación de 'corazón'.

Microtiming

Todo es 'relajado' y ligeramente detrás del tiempo; el bajo a menudo llega un pelo después del bombo.

Batería

Bombo

• Solo en el 3 (step 9) en el one drop, junto con el rim; sin bombo en el 1. Sonido profundo y suave, afinado grave, con poca cola; velocity 100.
• En los rockers: bombo en 1, 2, 3, 4; en los steppers: negras con rim en el 3.

Rim / caja

• Cross-stick (rim) en el 3 con el bombo; la caja de verdad se usa en los fills y en algunas variantes en 2 y 4 (rockers).
• Sonido: rim seco y 'de madera', a menudo afinado agudo (tipo timbales en los discos de Sly Dunbar).

Hi-hat

• Corcheas o semicorcheas con swing 25–35 %, acentos en el contratiempo, apertura en el contratiempo del 4 (step 15); figuras de 'tresillo' en el hi-hat (Carlton Barrett).
• Velocity alternada (fuerte–débil).

Percusiones

• Nyabinghi (funde, kete), shaker, campanas, timbales en los fills; en el roots a veces congas.

Interacción con el bajo y la voz

• La batería deja espacio al bajo: bombo y bajo a menudo no coinciden (el bajo toca en el 1 donde el bombo calla).
• La voz se apoya en el contratiempo y en los huecos.

Por sección

• Intro: fill de toms o batería sola con el bajo.
• Estrofa: one drop con hi-hat ligero.
• Estribillo: hi-hat más abierto, vientos, coros.
• Dub/break: quitar instrumentos, eco en el rim, reverberación en el bombo.

Fills y transiciones

Fills de toms (a menudo tresillos) en el último compás de la frase, 'flam' en la caja, golpe de platillo con eco.

Errores típicos

• Bombo en el 1: no es one drop.
• Hi-hats rectos sin swing.
• Rim demasiado fuerte o con demasiada reverberación.
• Fills demasiado frecuentes.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico grueso y oscuro (altas frecuencias reducidas, cuerdas planas o palm mute, tono cerrado), registro E1–E2 principalmente; muy fuerte en la mezcla.
• Papel: es el instrumento principal: líneas melódicas de 1–2 compases que se convierten en la identidad del riddim; usado también como percusión.
• Ritmo: a menudo ataca en el 1 (donde el bombo calla) o en el 'y' del 1, con pausas en el 3 (donde está el drop); notas largas y notas staccato alternadas.
• Notas: pentatónica y dórico/eolio, saltos de octava, terceras; pocas notas y mucho espacio.
• Ejemplo sobre Am–D: A1 (1) – C2 (1a) – E2 (2&) pausa | D2 (1) – F#1 (2) – A1 (2&) pausa.

Instrumentos armónicos

• Guitarra skank: acordes staccato en el contratiempo, sonido limpio y brillante, a menudo con poca reverberación spring; una segunda guitarra (picking apagado) dobla el bajo una octava arriba (herencia rocksteady de Lynn Taitt).
• Órgano bubble/shuffle: Hammond con figuras staccato de semicorcheas alternando las manos.
• Piano en el contratiempo.
• Vientos (trompeta, trombón, saxo): respuestas y riffs.
• Melódica (Augustus Pablo) en el roots y el dub.

Melodía y voces

Voz

• Canto en patois e inglés jamaicano, registro medio, timbre cálido y algo nasal, fraseo relajado detrás del tiempo; letras espirituales, sociales, políticas, de amor.
• Melodías pentatónicas con notas largas, melismas 'soul'.

Coros

• Trío vocal en armonía (I Threes con Bob Marley: Rita Marley, Marcia Griffiths, Judy Mowatt), terceras y sextas, respuestas a la voz solista.

Efectos

Eco de cinta (delay 1/4 o 1/8 con puntillo con feedback 30–40 %), spring reverb, plate.

Instrumentos

• Batería (one drop, rockers, steppers), nyabinghi, percusiones
• Bajo eléctrico
• Guitarra skank, guitarra solista apagada
• Órgano Hammond, piano, melódica, clavinet
• Trompeta, trombón, saxo
• Voz solista, trío vocal

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• B-3 V — Órgano bubble: Drawbar 888000000 o 008800000 para el bubble; Leslie lento; figuras staccato.
• Piano V — Piano en el contratiempo: Piano vertical brillante, poca reverberación.
• Clavinet V — Clavinet skank: Clavinet corto y percusivo como alternativa al skank de guitarra.
• Mini V — Synth bass / sub: Para reforzar el bajo con un sub sinusoidal en el reggae moderno.
• Wurli V — Piano eléctrico: Acordes suaves en el lovers rock.
• Mellotron V — Flautas y cuerdas: Colores para intros y temas más 'psicodélicos' (Black Ark).

Estructura de la canción

Forma típica (≈ 3:00–4:30)

Arreglo

Pocas variaciones armónicas; el arreglo trabaja por sustracción (dub) y por la entrada de vientos y coros. Muchos sencillos llevaban en la cara B la 'version' instrumental.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Bajo grande, cálido y dominante, batería seca y definida, skank claro, órgano suave, voz delante con eco. El sonido clásico es cálido y analógico (cinta, spring reverb, mesa de estudio jamaicana). Referencias: Bob Marley & the Wailers — Exodus (1977), Burning Spear — Marcus Garvey (1975), Steel Pulse — Handsworth Revolution (1978), Chronixx — Chronology (2017) para el sonido moderno.

Bombo

• EQ: HP 35 Hz, +2 dB a 60–80 Hz, −3 dB a 300–400 Hz, click ligero a 2 kHz; compresión ligera (3:1, 2 dB). Mono.

Rim

• HP 300–400 Hz, +2/+3 dB a 1–2 kHz, control a 4 kHz; spring/plate corto al 10 %; eco de cinta en golpes elegidos.

Hi-hat

• HP 400 Hz, −2 dB a 6–8 kHz si silba; panning +20/+30.

Toms y percusiones

• Toms: HP 60 Hz, panning ±30; nyabinghi HP 50 Hz, panning ±40.

Bajo

• EQ: HP 30 Hz, énfasis 50–90 Hz (+2/+3 dB), LP 1,5–3 kHz (sonido cerrado), −2 dB a 200–250 Hz si 'retumba'.
• Compresión opto 4:1 (4–6 dB), attack 20–30 ms, release 150 ms: el bajo debe ser uniforme y potente; saturación de válvulas ligera.
• Mono, más fuerte que el bombo (2–4 dB de diferencia percibida).

Skank (guitarra/piano)

• HP 300 Hz, +2 dB a 2–3 kHz, compresión rápida (6:1, attack 1 ms) para el carácter 'chicky'; spring reverb corto al 10 %; panning ±30.

Órgano bubble

• HP 150 Hz, −2 dB a 500 Hz; panning opuesto al skank (±30–40); Leslie para dar anchura.

Vientos

• HP 120 Hz, −2 dB a 400 Hz, presencia 2–3 kHz; plate 1,5 s al 15 %; panning ±20–40.

Voz

• EQ: HP 90 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2/+3 dB a 3 kHz; compresión FET 4:1 (4 dB) + opto 2 dB; de-esser.
• Espacio: eco de cinta 1/4 o 1/8 con puntillo (feedback 30–40 %, filtrado HP 400 Hz / LP 4 kHz) al 10–15 %, spring o plate 1–1,5 s.

Coros

HP 150 Hz, panning ±40–60, reverberación más larga, −4 dB.

FX (dub)

Throws de eco en el rim y la voz, spring 'golpeado', filtros paso alto automatizados sobre la mezcla.

Buses y grupos

Bus de sección rítmica (batería + bajo) con glue ligero; sin bombeo.

Sidechain

Raramente necesario: bombo y bajo suenan en puntos distintos; eventualmente 1–2 dB.

Master

• Cadena: EQ (eventualmente +1 dB a 60 Hz y −1 dB a 3 kHz para dar calidez) → compresión 2:1 (1–2 dB) → limiter −1 dBTP.
• Objetivo: −11/−9 LUFS integrados (roots), −9/−8 para el reggae moderno; true peak ≤ −1 dBTP; PLR 9–12 dB.

Errores comunes

• Bajo con demasiados agudos y poco cuerpo.
• Skank demasiado fuerte o con demasiada reverberación.
• Batería 'rock' demasiado comprimida.
• Voz sin eco o con reverberaciones modernas largas.

Temas de referencia para la mezcla

• Bob Marley & the Wailers — Exodus (1977)
• Bob Marley & the Wailers — Is This Love (1978)
• Burning Spear — Marcus Garvey (1975)
• Steel Pulse — Handsworth Revolution (1978)
• Chronixx — Skankin' Sweet (2017)

Escucha de referencia

• Toots and the Maytals — Do the Reggay (1968)
• Bob Marley & the Wailers — Stir It Up (1973)
• Burning Spear — Marcus Garvey (1975)
• Junior Murvin — Police and Thieves (1976)
• Bob Marley & the Wailers — Exodus (1977)
• Bob Marley & the Wailers — Three Little Birds (1977)
• Steel Pulse — Handsworth Revolution (1978)
• Chronixx — Skankin' Sweet (2017)