Dub

Historia y carácter

El dub nace del reggae jamaicano entre finales de los años 60 y principios de los 70, como 'version' instrumental en la cara B de los sencillos de 45 rpm. Un catalizador a menudo citado es el dub plate de "On the Beach" de los Paragons, preparado en 1968 para el sound system de Ruddy Redwood, en el que el técnico Byron Smith dejó fuera por error la voz: el público cantó sobre la base. A partir de ahí los ingenieros transforman la mesa de mezclas en un instrumento: King Tubby (Osbourne Ruddock) en su pequeño estudio de Waterhouse, Lee 'Scratch' Perry (Black Ark), Errol Thompson, Hopeton 'Scientist' Brown, Prince (King) Jammy, Philip Smart; Augustus Pablo lleva la melódica al dub ("King Tubbys Meets Rockers Uptown", 1976). Álbumes fundamentales: The Undertaker (Derrick Harriott & the Crystallites, 1970, uno de los primeros álbumes totalmente instrumentales), Java Java Java (1973), Blackboard Jungle Dub (Lee Perry con King Tubby, 1973), Pick a Dub (Keith Hudson, 1974, considerado el primer álbum dub temático), At the Grass Roots of Dub de King Tubby (1974).

En los años 70 el Reino Unido se convierte en un segundo centro: Jah Shaka, Mad Professor (Ariwa), Mikey Dread, Dennis Bovell, Adrian Sherwood (On-U Sound), el estilo steppers (bombo en negras martilleante), las influencias en el post-punk (The Clash, The Police, PiL, The Slits) y el éxito de Present Arms in Dub de UB40 (primer álbum dub en el top 40 británico). El dub es la raíz de gran parte de la electrónica: jungle y drum and bass, dubstep (por el bajo y el uso de los efectos), trip hop, ambient, house y dub techno (Basic Channel, Rhythm & Sound), la 'dubtrónica'.

Técnicas: quitar o reducir la voz, poner en primer plano batería y bajo (el 'riddim'), hacer entrar y salir fragmentos de voz e instrumentos, aplicar delay de cinta (Roland Space Echo RE-201, eco de cinta), spring reverbs golpeados físicamente, filtros paso alto y paso bajo, faders y mutes como gestos musicales, feedback hasta la autooscilación.

Escalas y tonalidades

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T (semitonos 2 1 2 2 2 1 2)
• Ejemplo en la (A): A B C D E F# G
• Nota característica: la 6 mayor sobre una base menor: menor 'abierto', menos triste, que da el IV mayor
• Tríadas diatónicas: Am (i) – Bm (ii) – C (III) – D (IV) – Em (v) – F#dim (vi°) – G (VII)
• Tétradas: Am7 (i7) – Bm7 (ii7) – Cmaj7 (IIImaj7) – D7 (IV7) – Em7 (v7) – F#m7b5 (viø7) – Gmaj7 (VIImaj7)
• Uso en el género: como en el roots reggae del que deriva: vamp i–IV con el bajo usando la 6 mayor; las pocas frases melódicas (melódica, vientos) son dóricas.
• Ejemplo real: Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), vamp menor modal con melódica (verifica la tonalidad).
• Errores comunes: añadir armonías: el dub resta.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T (semitonos 2 1 2 2 1 2 2)
• Ejemplo en mi (E): E F# G A B C D
• Nota característica: la b6: melancolía; con la b7 (sin sensible) el menor sigue siendo 'circular'
• Tríadas diatónicas: Em (i) – F#dim (ii°) – G (III) – Am (iv) – Bm (v) – C (VI) – D (VII)
• Tétradas: Em7 (i7) – F#m7b5 (iiø7) – Gmaj7 (IIImaj7) – Am7 (iv7) – Bm7 (v7) – Cmaj7 (VImaj7) – D7 (VII7)
• Uso en el género: dub oscuro y meditativo: i–VII, i–iv; pads y acordes de órgano con ecos largos.
• Ejemplo real: muchos dubs de King Tubby y Scientist sobre riddims menores.
• Errores comunes: pads 'modernos' demasiado llenos que tapan el espacio del eco.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (semitonos 3 2 2 3 2)
• Ejemplo en la (A): A C D E G
• Nota característica: sin semitonos: b3 y b7 sin 2 ni b6, sonido abierto, 'sin errores', ideal para riffs y hooks
• Uso en el género: las líneas de bajo, la melódica y los fragmentos de vientos: 1 b3 4 5 b7 con pausas largas.
• Ejemplo real: las líneas de bajo de Robbie Shakespeare y Aston Barrett en las versiones dub.
• Errores comunes: bajo demasiado lleno: el espacio es parte de la línea.

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — S T T T S T T (semitonos 1 2 2 2 1 2 2)
• Ejemplo en re (D): D Eb F G A Bb C
• Nota característica: la b2: semitono sobre la tónica, color oscuro, hispano, amenazante
• Tríadas diatónicas: Dm (i) – Eb (II) – F (III) – Gm (iv) – Adim (v°) – Bb (VI) – Cm (vii)
• Tétradas: Dm7 (i7) – Ebmaj7 (IImaj7) – F7 (III7) – Gm7 (iv7) – Am7b5 (vø7) – Bbmaj7 (VImaj7) – Cm7 (vii7)
• Uso en el género: en el dub electrónico y en el steppers más oscuro: bajos que oscilan de semitono, atmósfera amenazante.
• Ejemplo real: el UK dub y el dub techno usan a menudo pedales con b2.
• Errores comunes: melodías luminosas sobre un bajo frigio.

Cómo elegir entre las escalas del género

• Dub roots → dórico o eolio, como el riddim de partida.
• Bajo y melódica → pentatónica menor.
• UK dub, steppers, dub electrónico → eolio o frigio con pedales.
• En el dub cuenta el espacio: poquísimas notas, muchas repeticiones con eco.

Armonía

Función armónica

El dub parte de un riddim reggae (1–2 acordes o giro de 4) y lo desmonta: la armonía a menudo solo se insinúa mediante breves stabs de guitarra, órgano o piano que entran y salen, repetidos por el eco. El bajo define la tonalidad.

Elementos

• Pedal del bajo; armonía por 'apariciones'.
• Eco de los skanks que se superponen creando armonías resultantes.
• Drone y pads en el dub electrónico.

Voicing

Acordes breves en registro medio; su decaimiento (eco, reverberación) pasa a ser parte de la armonía.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

El mismo del reggae del que deriva: one drop (bombo y rim en el 3) o rockers (bombo en negras), con swing en las semicorcheas (25–35 %); en el steppers británico el bombo martillea las negras. El tempo es lento (65–85), y el eco sincronizado (1/4, 1/8 con puntillo) crea ritmos adicionales.

El ritmo como 'mezcla'

En el dub el ritmo cambia silenciando instrumentos: la batería sola, luego el bajo, luego un golpe de rim con eco; el arreglo se hace en la mesa de mezclas.

El delay como instrumento rítmico

• Eco a 1/8 con puntillo en el rim → polirritmia 3 contra 4.
• Eco a 1/4 con feedback alto → acumulación y 'ola'.

Batería

Bombo

• One drop (en el 3) o rockers (negras) o steppers (negras martilleantes con rim en el 3); profundo y suave, a menudo con reverberación.

Rim / caja

• Rim en el 3 (o en 2 y 4), enviado al eco en momentos elegidos; caja con spring reverb largo para los 'golpes' dramáticos.

Hi-hat

• Corcheas/semicorcheas con swing, apertura en el contratiempo (step 7 o 15); a veces filtrado o enviado al eco.

Percusiones

• Nyabinghi, shaker, campanas; 'dub siren' (sirena sintética) como percusión.

El gesto de la mezcla

• Mute y unmute de bombo, caja, hi-hat para crear secciones.
• Throw de eco sobre un solo golpe de rim o de platillo.
• Spring 'crash' (golpear el reverb de muelle).
• Filtro HP en toda la batería para un 'drop', luego apertura.

Interacción

Bajo y batería son el riddim; todo lo demás es 'invitado'. El bajo a veces se quita durante 4–8 compases y su regreso es el momento álgido.

Errores típicos

• Efectos continuos sin respiro: el dub alterna seco y húmedo.
• Delay que no está a tempo.
• Batería demasiado brillante y comprimida.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico oscuro y profundo, altas frecuencias recortadas, a menudo más fuerte que todo lo demás; registro E1–E2; en el dub electrónico sub sinusoidal.
• Papel: es el protagonista; líneas de 1–2 compases con pausas; entradas y salidas dramáticas.
• Notas: pentatónica menor y dórico/eolio, octavas.
• Mezcla: mono, comprimido, a veces con un ligero filtro LP automatizado.

Instrumentos armónicos

• Skank de guitarra y órgano en breves apariciones con eco.
• Piano y clavinet (Black Ark).
• Melódica (Augustus Pablo).
• Vientos (fragmentos con eco largo).
• Sintetizadores y drones en el dub electrónico; dub siren.

Melodía y voces

Voz

• Fragmentos de la voz original (una palabra, una frase) con eco largo; toasting de deejays (U-Roy, Big Youth) sobre las versions; en el dub moderno voces 'dubeadas' y samples.

Melodías instrumentales

Melódica, trompeta, saxo, guitarra: frases breves retomadas por el eco.

Efectos

Eco de cinta (Space Echo) 1/4 o 1/8 con puntillo con feedback 40–70 %, spring reverb, filtros, phaser (Black Ark: Mu-Tron Bi-Phase).

Instrumentos

• Batería, nyabinghi, percusiones, dub siren
• Bajo eléctrico, sub (dub electrónico)
• Guitarra skank, órgano, piano, clavinet, melódica, vientos
• Mesa de mezclas, eco de cinta (Roland Space Echo), spring reverb, filtros, phaser
• Fragmentos vocales, deejay

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• ARP 2600 V — Dub siren y efectos: LFO sobre la afinación (onda cuadrada o triangular), sample & hold, delay externo con feedback alto.
• Mini V — Sub y bass: Sinusoide/triángulo con LP bajo para el dub electrónico y el steppers.
• B-3 V — Órgano para stabs dub: Stabs breves para enviar al eco.
• Clavinet V — Clavinet Black Ark: Stabs percusivos con phaser.
• Prophet-5 V — Pad y drone: Pads oscuros y lentos para el dub techno.
• Modular V — Texturas y drones: Drones y ruidos para el dub experimental.

Estructura de la canción

Forma típica (≈ 3:00–6:00)

Arreglo

El dub es una mezcla en directo: el ingeniero toca faders, mutes y efectos; la forma surge de la sustracción.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Bajo enorme y profundo, batería seca y definida, espacio enorme creado por ecos y reverberaciones que entran y salen. El silencio y el espacio son parte del sonido. Referencias: King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974), Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), Lee Perry — Blackboard Jungle Dub (1973), Scientist, Mad Professor, Adrian Sherwood.

Bombo

• HP 30 Hz, +2/+3 dB a 50–70 Hz, −3 dB a 300 Hz; compresión ligera. Mono. Reverberación solo como efecto.

Rim / caja

• HP 300 Hz, +2 dB a 1–2 kHz; envío al eco (1/8 con puntillo, feedback 50 %) y al spring automatizados.

Hi-hat

• HP 400 Hz, LP 10 kHz; filtro HP automatizado en los drops.

Bajo

• HP 25 Hz, énfasis 45–80 Hz, LP 1–2 kHz; compresión opto 4:1 (5–6 dB); mono; 3–6 dB más fuerte que el bombo.

Skank, órgano, melódica, vientos

• HP 300 Hz, enviados a eco y spring; volúmenes de 'aparición'.

Voz/fragmentos

• HP 150 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz; eco con feedback alto y filtro paso banda (300 Hz–3 kHz).

Efectos (el corazón del dub)

• Delay: Space Echo/EchoBoy/Fruity Delay 3 a 1/4 o 1/8 con puntillo, feedback 40–70 %, HP 300 Hz / LP 3–4 kHz en el retorno, saturación en el loop; automatización del feedback hasta la autooscilación.
• Spring reverb: decay 2–3 s, retorno filtrado (HP 200 Hz).
• Filtros: HP/LP automatizados en el master o en los grupos (sweeps de 2–4 compases).
• Phaser (estilo Mu-Tron Bi-Phase) en hi-hat y skank.

Buses y grupos

Bus rítmico (batería + bajo) seco; efectos en returns separados y automatizados.

Sidechain

Ninguno; eventual ducking del eco desde la fuente para no empastar.

Master

• Cadena: EQ ligero → compresión 2:1 (1–2 dB) → limiter −1 dBTP.
• Objetivo: −12/−9 LUFS integrados, true peak ≤ −1 dBTP; PLR 9–13 dB.

Errores comunes

• Eco que empasta el bajo (no filtrar los retornos por debajo de 300 Hz).
• Efectos sin contraste con secciones secas.
• Bajo demasiado brillante.

Temas de referencia para la mezcla

• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• Mad Professor — repertorio Ariwa

Escucha de referencia

• The Paragons — On the Beach (dub plate di Ruddy Redwood, 1968)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Keith Hudson — Pick a Dub (1974)
• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• UB40 — Present Arms in Dub (1981)