Dub

Storia e carattere

Il dub nasce dal reggae giamaicano tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, come 'version' strumentale sul lato B dei 45 giri. Un catalizzatore spesso citato è il dub plate di "On the Beach" dei Paragons preparato nel 1968 per il sound system di Ruddy Redwood, in cui il tecnico Byron Smith lascia fuori per errore la voce: il pubblico canta sopra la base. Da lì gli ingegneri trasformano il mixer in uno strumento: King Tubby (Osbourne Ruddock) nel suo piccolo studio di Waterhouse, Lee 'Scratch' Perry (Black Ark), Errol Thompson, Hopeton 'Scientist' Brown, Prince (King) Jammy, Philip Smart; Augustus Pablo porta la melodica nel dub ("King Tubbys Meets Rockers Uptown", 1976). Album fondamentali: The Undertaker (Derrick Harriott & the Crystallites, 1970, tra i primi album interamente strumentali), Java Java Java (1973), Blackboard Jungle Dub (Lee Perry con King Tubby, 1973), Pick a Dub (Keith Hudson, 1974, considerato il primo album dub tematico), At the Grass Roots of Dub di King Tubby (1974).

Negli anni '70 il Regno Unito diventa un secondo centro: Jah Shaka, Mad Professor (Ariwa), Mikey Dread, Dennis Bovell, Adrian Sherwood (On-U Sound), lo stile steppers (cassa in quarti martellante), le influenze su post-punk (The Clash, The Police, PiL, The Slits) e il successo di Present Arms in Dub degli UB40 (primo album dub nella top 40 britannica). Il dub è la radice di gran parte dell'elettronica: jungle e drum and bass, dubstep (per il basso e l'uso degli effetti), trip hop, ambient, house e dub techno (Basic Channel, Rhythm & Sound), la 'dubtronica'.

Tecniche: togliere o ridurre la voce, mettere in primo piano batteria e basso (il 'riddim'), far entrare e uscire frammenti di voce e strumenti, applicare delay a nastro (Roland Space Echo RE-201, eco a nastro), spring reverb colpiti fisicamente, filtri passa-alto e passa-basso, fader e mute come gesti musicali, feedback fino all'auto-oscillazione.

Scale e tonalità

Dorico

• Formula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T (semitoni 2 1 2 2 2 1 2)
• Esempio su La (A): A B C D E F# G
• Nota caratteristica: la 6 maggiore su una base minore: minore 'aperto', meno triste, che dà il IV maggiore
• Triadi diatoniche: Am (i) – Bm (ii) – C (III) – D (IV) – Em (v) – F#dim (vi°) – G (VII)
• Quadriadi: Am7 (i7) – Bm7 (ii7) – Cmaj7 (IIImaj7) – D7 (IV7) – Em7 (v7) – F#m7b5 (viø7) – Gmaj7 (VIImaj7)
• Uso nel genere: come nel roots reggae da cui deriva: vamp i–IV con il basso che usa la 6 maggiore; le poche frasi melodiche (melodica, fiati) sono doriche.
• Esempio reale: Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), vamp minore modale con melodica (verifica la tonalità).
• Errori comuni: aggiungere armonie: il dub sottrae.

Minore naturale (eolio)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T (semitoni 2 1 2 2 1 2 2)
• Esempio su Mi (E): E F# G A B C D
• Nota caratteristica: la b6: malinconia; con la b7 (niente sensibile) il minore resta 'circolare'
• Triadi diatoniche: Em (i) – F#dim (ii°) – G (III) – Am (iv) – Bm (v) – C (VI) – D (VII)
• Quadriadi: Em7 (i7) – F#m7b5 (iiø7) – Gmaj7 (IIImaj7) – Am7 (iv7) – Bm7 (v7) – Cmaj7 (VImaj7) – D7 (VII7)
• Uso nel genere: dub cupo e meditativo: i–VII, i–iv; pad e accordi d'organo con eco lunghi.
• Esempio reale: molti dub di King Tubby e Scientist su riddim minori.
• Errori comuni: pad 'moderni' troppo pieni che coprono lo spazio dell'eco.

Pentatonica minore

• Formula: 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (semitoni 3 2 2 3 2)
• Esempio su La (A): A C D E G
• Nota caratteristica: nessun semitono: b3 e b7 senza 2 e b6, suono aperto, 'senza errori', ideale per riff e hook
• Uso nel genere: le linee di basso, la melodica e i frammenti di fiati: 1 b3 4 5 b7 con pause lunghe.
• Esempio reale: le linee di basso di Robbie Shakespeare e Aston Barrett nelle versioni dub.
• Errori comuni: basso troppo pieno: lo spazio è parte della linea.

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — S T T T S T T (semitoni 1 2 2 2 1 2 2)
• Esempio su Re (D): D Eb F G A Bb C
• Nota caratteristica: la b2: semitono sopra la tonica, colore scuro, ispanico, minaccioso
• Triadi diatoniche: Dm (i) – Eb (II) – F (III) – Gm (iv) – Adim (v°) – Bb (VI) – Cm (vii)
• Quadriadi: Dm7 (i7) – Ebmaj7 (IImaj7) – F7 (III7) – Gm7 (iv7) – Am7b5 (vø7) – Bbmaj7 (VImaj7) – Cm7 (vii7)
• Uso nel genere: nel dub elettronico e nello steppers più scuro: bassi che oscillano di semitono, atmosfera minacciosa.
• Esempio reale: lo UK dub e la dub techno usano spesso pedali con b2.
• Errori comuni: melodie luminose sopra un basso frigio.

Come scegliere tra le scale del genere

• Dub roots → dorico o eolio, come il riddim di partenza.
• Basso e melodica → pentatonica minore.
• UK dub, steppers, dub elettronico → eolio o frigio con pedali.
• Nel dub conta lo spazio: pochissime note, molte ripetizioni con eco.

Armonia

Funzione armonica

Il dub parte da un riddim reggae (1–2 accordi o giro di 4) e lo smonta: l'armonia è spesso solo accennata da brevi stab di chitarra, organo o piano che entrano ed escono, ripetuti dall'eco. Il basso definisce la tonalità.

Elementi

• Pedale del basso; armonia per 'apparizioni'.
• Eco degli skank che si sovrappongono creando armonie risultanti.
• Drone e pad nel dub elettronico.

Voicing

Accordi brevi in registro medio; il loro decadimento (eco, riverbero) diventa parte dell'armonia.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

Feel

Lo stesso del reggae da cui deriva: one drop (cassa e rim sul 3) o rockers (cassa in quarti), con swing sulle semicrome (25–35%); nello steppers britannico la cassa martella i quarti. Il tempo è lento (65–85), e l'eco a tempo (1/4, 1/8 puntato) crea ritmi aggiuntivi.

Il ritmo come 'mix'

Nel dub il ritmo cambia mutando gli strumenti: la batteria sola, poi il basso, poi un colpo di rim con eco; l'arrangiamento è fatto al mixer.

Delay come strumento ritmico

• Eco a 1/8 puntato sul rim → poliritmo 3 contro 4.
• Eco a 1/4 con feedback alto → accumulo e 'onda'.

Batteria

Cassa

• One drop (sul 3) o rockers (quarti) o steppers (quarti martellanti con rim sul 3); profonda e morbida, spesso con riverbero.

Rim / rullante

• Rim sul 3 (o 2 e 4), mandato all'eco in momenti scelti; rullante con spring reverb lungo per i 'colpi' drammatici.

Hi-hat

• Crome/semicrome con swing, apertura sul levare (step 7 o 15); a volte filtrato o mandato all'eco.

Percussioni

• Nyabinghi, shaker, campane; 'dub siren' (sirena sintetica) come percussione.

Il gesto del mix

• Mute e unmute di cassa, rullante, hi-hat per creare sezioni.
• Throw di eco su un singolo colpo di rim o di piatto.
• Spring 'crash' (colpire il riverbero a molla).
• Filtro HP su tutta la batteria per un 'drop', poi apertura.

Interazione

Basso e batteria sono il riddim; tutto il resto è 'ospite'. Il basso a volte si toglie per 4–8 battute e il rientro è il momento clou.

Errori tipici

• Effetti continui senza respiro: il dub alterna asciutto e bagnato.
• Delay non a tempo.
• Batteria troppo luminosa e compressa.

Basso

• Suono: basso elettrico scuro e profondo, alte frequenze tagliate, spesso più forte di tutto; registro E1–E2; nel dub elettronico sub sinusoidale.
• Ruolo: è il protagonista; linee di 1–2 battute con pause; entrate e uscite drammatiche.
• Note: pentatonica minore e dorico/eolio, ottave.
• Mix: mono, compresso, a volte con un leggero filtro LP automatizzato.

Strumenti armonici

• Skank di chitarra e organo in brevi apparizioni con eco.
• Piano e clavinet (Black Ark).
• Melodica (Augustus Pablo).
• Fiati (frammenti con eco lungo).
• Synth e drone nel dub elettronico; dub siren.

Melodia e voci

Voce

• Frammenti della voce originale (una parola, una frase) con eco lungo; toasting di deejay (U-Roy, Big Youth) sopra le version; nel dub moderno voci 'dubbate' e campioni.

Melodie strumentali

Melodica, tromba, sax, chitarra: brevi frasi riprese dall'eco.

Effetti

Eco a nastro (Space Echo) 1/4 o 1/8 puntato con feedback 40–70%, spring reverb, filtri, phaser (Black Ark: Mu-Tron Bi-Phase).

Strumenti

• Batteria, nyabinghi, percussioni, dub siren
• Basso elettrico, sub (dub elettronico)
• Chitarra skank, organo, piano, clavinet, melodica, fiati
• Mixer, eco a nastro (Roland Space Echo), spring reverb, filtri, phaser
• Frammenti vocali, deejay

Pattern di batteria

Synth e suoni

• ARP 2600 V — Dub siren ed effetti: LFO sull'intonazione (onda quadra o triangolare), sample & hold, delay esterno con feedback alto.
• Mini V — Sub e bass: Sinusoide/triangolo con LP basso per il dub elettronico e lo steppers.
• B-3 V — Organo per stab dub: Stab brevi da mandare all'eco.
• Clavinet V — Clavinet Black Ark: Stab percussivi con phaser.
• Prophet-5 V — Pad e drone: Pad scuri e lenti per il dub techno.
• Modular V — Texture e drone: Drone e rumori per il dub sperimentale.

Struttura del brano

Forma tipica (≈ 3:00–6:00)

Arrangiamento

Il dub è un mix dal vivo: l'ingegnere suona fader, mute ed effetti; la forma emerge dalla sottrazione.

Mix e master

Obiettivo sonoro

Basso enorme e profondo, batteria asciutta e definita, spazio enorme creato da eco e riverberi che entrano ed escono. Il silenzio e lo spazio sono parte del suono. Riferimenti: King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974), Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), Lee Perry — Blackboard Jungle Dub (1973), Scientist, Mad Professor, Adrian Sherwood.

Cassa

• HP 30 Hz, +2/+3 dB a 50–70 Hz, −3 dB a 300 Hz; compressione leggera. Mono. Riverbero solo come effetto.

Rim / rullante

• HP 300 Hz, +2 dB a 1–2 kHz; mandata all'eco (1/8 puntato, feedback 50%) e allo spring automatizzate.

Hi-hat

• HP 400 Hz, LP 10 kHz; filtro HP automatizzato nei drop.

Basso

• HP 25 Hz, enfasi 45–80 Hz, LP 1–2 kHz; compressione opto 4:1 (5–6 dB); mono; 3–6 dB più forte della cassa.

Skank, organo, melodica, fiati

• HP 300 Hz, mandati a eco e spring; volumi a 'comparsa'.

Voce/frammenti

• HP 150 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz; eco con feedback alto e filtro passa-banda (300 Hz–3 kHz).

Effetti (il cuore del dub)

• Delay: Space Echo/EchoBoy/Fruity Delay 3 a 1/4 o 1/8 puntato, feedback 40–70%, HP 300 Hz / LP 3–4 kHz nel ritorno, saturazione nel loop; automazione del feedback fino all'auto-oscillazione.
• Spring reverb: decay 2–3 s, ritorno filtrato (HP 200 Hz).
• Filtri: HP/LP automatizzati sul master o sui gruppi (sweep di 2–4 battute).
• Phaser (stile Mu-Tron Bi-Phase) su hi-hat e skank.

Bus e gruppi

Rhythm bus (batteria + basso) asciutto; effetti su return separati e automatizzati.

Sidechain

Nessuno; eventuale ducking dell'eco dalla sorgente per non impastare.

Master

• Catena: EQ leggero → compressione 2:1 (1–2 dB) → limiter −1 dBTP.
• Target: −12/−9 LUFS integrati, true peak ≤ −1 dBTP; PLR 9–13 dB.

Errori comuni

• Eco che impasta il basso (non filtrare i ritorni sotto 300 Hz).
• Effetti senza contrasto con sezioni asciutte.
• Basso troppo luminoso.

Brani di riferimento per il mix

• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• Mad Professor — repertorio Ariwa

Ascolti di riferimento

• The Paragons — On the Beach (dub plate di Ruddy Redwood, 1968)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Keith Hudson — Pick a Dub (1974)
• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• UB40 — Present Arms in Dub (1981)