Dub

Histoire et caractère

Le dub naît du reggae jamaïcain entre la fin des années 60 et le début des années 70, comme 'version' instrumentale en face B des 45 tours. Un catalyseur souvent cité est le dub plate de "On the Beach" des Paragons préparé en 1968 pour le sound system de Ruddy Redwood, où le technicien Byron Smith laisse par erreur la voix de côté : le public chante par-dessus la base. À partir de là, les ingénieurs transforment la console en instrument : King Tubby (Osbourne Ruddock) dans son petit studio de Waterhouse, Lee 'Scratch' Perry (Black Ark), Errol Thompson, Hopeton 'Scientist' Brown, Prince (King) Jammy, Philip Smart ; Augustus Pablo apporte la mélodica dans le dub ("King Tubbys Meets Rockers Uptown", 1976). Albums fondamentaux : The Undertaker (Derrick Harriott & the Crystallites, 1970, parmi les premiers albums entièrement instrumentaux), Java Java Java (1973), Blackboard Jungle Dub (Lee Perry avec King Tubby, 1973), Pick a Dub (Keith Hudson, 1974, considéré comme le premier album dub thématique), At the Grass Roots of Dub de King Tubby (1974).

Dans les années 70, le Royaume-Uni devient un second centre : Jah Shaka, Mad Professor (Ariwa), Mikey Dread, Dennis Bovell, Adrian Sherwood (On-U Sound), le style steppers (grosse caisse à la noire martelée), les influences sur le post-punk (The Clash, The Police, PiL, The Slits) et le succès de Present Arms in Dub d'UB40 (premier album dub dans le top 40 britannique). Le dub est la racine d'une grande partie de l'électronique : jungle et drum and bass, dubstep (pour la basse et l'usage des effets), trip hop, ambient, house et dub techno (Basic Channel, Rhythm & Sound), la « dubtronica ».

Techniques : retirer ou réduire la voix, mettre au premier plan batterie et basse (le « riddim »), faire entrer et sortir des fragments de voix et d'instruments, appliquer des delays à bande (Roland Space Echo RE-201, écho à bande), des spring reverbs frappés physiquement, des filtres passe-haut et passe-bas, faders et mutes comme gestes musicaux, feedback jusqu'à l'auto-oscillation.

Gammes et tonalités

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 — T ½ T T T ½ T (demi-tons 2 1 2 2 2 1 2)
• Exemple sur la (A) : A B C D E F# G
• Note caractéristique : la 6 majeure sur une base mineure : mineur « ouvert », moins triste, qui donne le IV majeur
• Triades diatoniques : Am (i) – Bm (ii) – C (III) – D (IV) – Em (v) – F#dim (vi°) – G (VII)
• Accords de quatre sons : Am7 (i7) – Bm7 (ii7) – Cmaj7 (IIImaj7) – D7 (IV7) – Em7 (v7) – F#m7b5 (viø7) – Gmaj7 (VIImaj7)
• Usage dans le genre : comme dans le roots reggae dont il dérive : vamp i–IV avec la basse qui utilise la 6 majeure ; les rares phrases mélodiques (mélodica, cuivres) sont doriennes.
• Exemple réel : Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), vamp mineur modal avec mélodica (vérifie la tonalité).
• Erreurs courantes : ajouter des harmonies : le dub soustrait.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T ½ T T ½ T T (demi-tons 2 1 2 2 1 2 2)
• Exemple sur mi (E) : E F# G A B C D
• Note caractéristique : la b6 : mélancolie ; avec la b7 (pas de sensible), le mineur reste « circulaire »
• Triades diatoniques : Em (i) – F#dim (ii°) – G (III) – Am (iv) – Bm (v) – C (VI) – D (VII)
• Accords de quatre sons : Em7 (i7) – F#m7b5 (iiø7) – Gmaj7 (IIImaj7) – Am7 (iv7) – Bm7 (v7) – Cmaj7 (VImaj7) – D7 (VII7)
• Usage dans le genre : dub sombre et méditatif : i–VII, i–iv ; pads et accords d'orgue avec de longs échos.
• Exemple réel : de nombreux dubs de King Tubby et Scientist sur des riddims mineurs.
• Erreurs courantes : des pads « modernes » trop pleins qui couvrent l'espace de l'écho.

Pentatonique mineure

• Formule : 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (demi-tons 3 2 2 3 2)
• Exemple sur la (A) : A C D E G
• Note caractéristique : aucun demi-ton : b3 et b7 sans 2 ni b6, son ouvert, « sans fausse note », idéal pour les riffs et les hooks
• Usage dans le genre : les lignes de basse, la mélodica et les fragments de cuivres : 1 b3 4 5 b7 avec de longs silences.
• Exemple réel : les lignes de basse de Robbie Shakespeare et Aston Barrett dans les versions dub.
• Erreurs courantes : une basse trop pleine : l'espace fait partie de la ligne.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — ½ T T T ½ T T (demi-tons 1 2 2 2 1 2 2)
• Exemple sur ré (D) : D Eb F G A Bb C
• Note caractéristique : la b2 : demi-ton au-dessus de la tonique, couleur sombre, hispanique, menaçante
• Triades diatoniques : Dm (i) – Eb (II) – F (III) – Gm (iv) – Adim (v°) – Bb (VI) – Cm (vii)
• Accords de quatre sons : Dm7 (i7) – Ebmaj7 (IImaj7) – F7 (III7) – Gm7 (iv7) – Am7b5 (vø7) – Bbmaj7 (VImaj7) – Cm7 (vii7)
• Usage dans le genre : dans le dub électronique et le steppers plus sombre : basses qui oscillent d'un demi-ton, atmosphère menaçante.
• Exemple réel : le UK dub et la dub techno utilisent souvent des pédales avec b2.
• Erreurs courantes : des mélodies lumineuses sur une basse phrygienne.

Comment choisir parmi les gammes du genre

• Dub roots → dorien ou éolien, comme le riddim de départ.
• Basse et mélodica → pentatonique mineure.
• UK dub, steppers, dub électronique → éolien ou phrygien avec pédales.
• Dans le dub, c'est l'espace qui compte : très peu de notes, beaucoup de répétitions avec écho.

Harmonie

Fonction harmonique

Le dub part d'un riddim reggae (1–2 accords ou boucle de 4) et le démonte : l'harmonie est souvent juste suggérée par de brefs stabs de guitare, d'orgue ou de piano qui entrent et sortent, répétés par l'écho. La basse définit la tonalité.

Éléments

• Pédale de basse ; harmonie par « apparitions ».
• Écho des skanks qui se superposent en créant des harmonies résultantes.
• Drone et pads dans le dub électronique.

Voicings

Accords brefs en registre médium ; leur déclin (écho, réverbération) devient partie de l'harmonie.

Progressions typiques

Rythme et groove

Feel

Le même que le reggae dont il dérive : one drop (grosse caisse et rim sur le 3) ou rockers (grosse caisse à la noire), avec swing sur les doubles croches (25–35 %) ; dans le steppers britannique, la grosse caisse martèle les noires. Le tempo est lent (65–85), et l'écho calé sur le tempo (1/4, 1/8 pointée) crée des rythmes supplémentaires.

Le rythme comme « mix »

Dans le dub, le rythme change en coupant les instruments : la batterie seule, puis la basse, puis un coup de rim avec écho ; l'arrangement se fait à la console.

Le delay comme instrument rythmique

• Écho à 1/8 pointée sur le rim → polyrythme 3 contre 4.
• Écho à 1/4 avec feedback élevé → accumulation et « vague ».

Batterie

Grosse caisse

• One drop (sur le 3) ou rockers (noires) ou steppers (noires martelées avec rim sur le 3) ; profonde et douce, souvent avec réverbération.

Rim / caisse claire

• Rim sur le 3 (ou 2 et 4), envoyé à l'écho à des moments choisis ; caisse claire avec long spring reverb pour les « coups » dramatiques.

Charleston

• Croches/doubles croches avec swing, ouverture sur le contretemps (pas 7 ou 15) ; parfois filtré ou envoyé à l'écho.

Percussions

• Nyabinghi, shaker, cloches ; « dub siren » (sirène synthétique) comme percussion.

Le geste du mix

• Mute et unmute de la grosse caisse, de la caisse claire, du charleston pour créer des sections.
• Throw d'écho sur un seul coup de rim ou de cymbale.
• Spring « crash » (frapper le spring reverb).
• Filtre HP sur toute la batterie pour un « drop », puis ouverture.

Interaction

Basse et batterie forment le riddim ; tout le reste est « invité ». La basse se retire parfois pendant 4–8 mesures et son retour est le moment fort.

Erreurs typiques

• Des effets continus sans respiration : le dub alterne sec et mouillé.
• Delay qui n'est pas calé sur le tempo.
• Batterie trop brillante et compressée.

Basse

• Son : basse électrique sombre et profonde, aigus coupés, souvent plus forte que tout le reste ; registre E1–E2 ; dans le dub électronique, sub sinusoïdal.
• Rôle : c'est le protagoniste ; lignes de 1–2 mesures avec des silences ; entrées et sorties dramatiques.
• Notes : pentatonique mineure et dorien/éolien, octaves.
• Mix : mono, compressée, parfois avec un léger filtre LP automatisé.

Instruments harmoniques

• Skank de guitare et orgue en brèves apparitions avec écho.
• Piano et clavinet (Black Ark).
• Mélodica (Augustus Pablo).
• Cuivres (fragments avec long écho).
• Synthés et drones dans le dub électronique ; dub siren.

Mélodie et voix

Voix

• Fragments de la voix originale (un mot, une phrase) avec long écho ; toasting de deejay (U-Roy, Big Youth) sur les versions ; dans le dub moderne, voix « dubbées » et samples.

Mélodies instrumentales

Mélodica, trompette, sax, guitare : brèves phrases reprises par l'écho.

Effets

Écho à bande (Space Echo) 1/4 ou 1/8 pointée avec feedback 40–70 %, spring reverb, filtres, phaser (Black Ark : Mu-Tron Bi-Phase).

Instruments

• Batterie, nyabinghi, percussions, dub siren
• Basse électrique, sub (dub électronique)
• Guitare skank, orgue, piano, clavinet, mélodica, cuivres
• Console, écho à bande (Roland Space Echo), spring reverb, filtres, phaser
• Fragments vocaux, deejay

Patterns de batterie

Synthés et sons

• ARP 2600 V — Dub siren et effets: LFO sur la hauteur (onde carrée ou triangulaire), sample & hold, delay externe avec feedback élevé.
• Mini V — Sub et bass: Sinusoïde/triangle avec LP bas pour le dub électronique et le steppers.
• B-3 V — Orgue pour stabs dub: Stabs brefs à envoyer à l'écho.
• Clavinet V — Clavinet Black Ark: Stabs percussifs avec phaser.
• Prophet-5 V — Pads et drones: Pads sombres et lents pour la dub techno.
• Modular V — Textures et drones: Drones et bruits pour le dub expérimental.

Structure du morceau

Forme typique (≈ 3:00–6:00)

Arrangement

Le dub est un mix en direct : l'ingénieur joue des faders, des mutes et des effets ; la forme émerge de la soustraction.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Basse énorme et profonde, batterie sèche et définie, espace immense créé par les échos et les réverbérations qui entrent et sortent. Le silence et l'espace font partie du son. Références : King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974), Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976), Lee Perry — Blackboard Jungle Dub (1973), Scientist, Mad Professor, Adrian Sherwood.

Grosse caisse

• HP 30 Hz, +2/+3 dB à 50–70 Hz, −3 dB à 300 Hz ; compression légère. Mono. Réverbération seulement comme effet.

Rim / caisse claire

• HP 300 Hz, +2 dB à 1–2 kHz ; envoi à l'écho (1/8 pointée, feedback 50 %) et au spring automatisés.

Charleston

• HP 400 Hz, LP 10 kHz ; filtre HP automatisé dans les drops.

Basse

• HP 25 Hz, accent sur 45–80 Hz, LP 1–2 kHz ; compression opto 4:1 (5–6 dB) ; mono ; 3–6 dB plus forte que la grosse caisse.

Skank, orgue, mélodica, cuivres

• HP 300 Hz, envoyés à l'écho et au spring ; volumes en « apparition ».

Voix/fragments

• HP 150 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 3 kHz ; écho avec feedback élevé et filtre passe-bande (300 Hz–3 kHz).

Effets (le cœur du dub)

• Delay : Space Echo/EchoBoy/Fruity Delay 3 à 1/4 ou 1/8 pointée, feedback 40–70 %, HP 300 Hz / LP 3–4 kHz dans le retour, saturation dans la boucle ; automation du feedback jusqu'à l'auto-oscillation.
• Spring reverb : decay 2–3 s, retour filtré (HP 200 Hz).
• Filtres : HP/LP automatisés sur le master ou sur les groupes (sweeps de 2–4 mesures).
• Phaser (style Mu-Tron Bi-Phase) sur le charleston et le skank.

Bus et groupes

Bus rythmique (batterie + basse) sec ; effets sur des retours séparés et automatisés.

Sidechain

Aucun ; éventuellement ducking de l'écho depuis la source pour ne pas empâter.

Master

• Chaîne : EQ léger → compression 2:1 (1–2 dB) → limiter −1 dBTP.
• Cible : −12/−9 LUFS intégrés, true peak ≤ −1 dBTP ; PLR 9–13 dB.

Erreurs courantes

• Écho qui empâte la basse (ne pas filtrer les retours sous 300 Hz).
• Effets sans contraste avec des sections sèches.
• Basse trop brillante.

Morceaux de référence pour le mixage

• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• Mad Professor — répertoire Ariwa

Écoutes de référence

• The Paragons — On the Beach (dub plate di Ruddy Redwood, 1968)
• Lee Perry & King Tubby — Blackboard Jungle Dub (1973)
• Keith Hudson — Pick a Dub (1974)
• King Tubby — At the Grass Roots of Dub (1974)
• Augustus Pablo — King Tubbys Meets Rockers Uptown (1976)
• Scientist — Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (1981)
• UB40 — Present Arms in Dub (1981)