Wurli V

Comment ça marche

Lames percutées

Chaque touche actionne une mécanique semblable à celle d'un piano, qui lance un marteau en feutre contre une lame d'acier (reed), fixée à une extrémité et libre à l'autre. À l'extrémité libre se trouve une goutte de soudure à l'étain qui détermine l'accord (en retirant de l'étain, la note monte ; en en ajoutant, elle baisse). La lame vibre comme un diapason à une seule branche.

Micro électrostatique

Contrairement au Rhodes, le Wurlitzer n'utilise pas de micro magnétique : les lames passent entre les « dents » d'une plaque métallique chargée sous haute tension continue (environ 170 V). Lame et plaque forment un condensateur dont la capacité varie avec la vibration : cette variation génère le signal. Ce principe est asymétrique et non linéaire, et produit de nombreuses harmoniques paires et impaires qui augmentent avec l'amplitude : d'où le « bark » quand on joue fort.

Étouffoirs, ampli et trémolo

Au relâchement, un feutre étouffe la lame. Le signal passe dans un amplificateur interne (environ 30 W) et dans deux petits haut-parleurs tournés vers le musicien. Le circuit de « vibrato » est en réalité un trémolo (modulation d'amplitude) : sur le 200, il agissait sur la polarisation d'un transistor, sur le 200A par un système optique à LED.

La modélisation

Wurli V calcule physiquement marteaux, lames, étouffoirs, micro électrostatique et électronique ; il permet de modifier la dureté des marteaux, la distance et l'alignement des micros, les résonances et la sortie (directe ou microphonée).

Caractère et timbre

Son chaud, nasillard et « boisé », plus rugueux et moins soutenu que le Rhodes : à faible dynamique, il est doux, presque un vibraphone étouffé ; joué fort, il devient agressif et saturé, avec le « bark » râpeux typique qui rappelle un ampli guitare poussé. Le corps se situe entre 150 et 500 Hz, la nasalité entre 700 Hz et 1,5 kHz, le grain entre 2 et 4 kHz ; les aigus s'éteignent vite. Le trémolo intégré est un élément identitaire. Points forts : grande expressivité liée au toucher, présence dans le mix à faible volume, excellente cohabitation avec les guitares et la voix, caractère vintage immédiat. Limites : sustain court (les accords longs décroissent vite), graves peu profonds, tendance à devenir strident dans le registre aigu quand on joue fort. Comparé au Rhodes (Stage-73 V), il est plus compact, plus rugueux et « centré dans les médiums » ; comparé au Clavinet, moins percussif et plus rond.

Architecture

Original (Wurlitzer 200 / 200A)

64 touches (la1–do7), mécanique à marteaux en feutre, lames d'acier accordées à l'étain, étouffoirs en feutre, pédale sustain.
Micro électrostatique à environ 170 V DC ; préampli à transistors.
Amplificateur interne d'environ 30 W et deux haut-parleurs frontaux (alnico sur le 200, céramique sur le 200A) ; sortie jack pour amplis externes.
Contrôles : Volume et Vibrato (profondeur du trémolo, vitesse fixe sur l'original).
Différences : le 200A a un blindage amélioré (moins de ronflement), un amplificateur révisé et un trémolo optique.
Parcours : touche → marteau → lame → micro électrostatique → préampli → trémolo → ampli → haut-parleurs / sortie ligne.

Ce qu'ajoute Arturia (Wurli V3)

Modèles 200 et 200a, chacun aussi en version optimisée pour la basse (4 modèles au total).
Velocity Curve avec 4 presets (Exponential, Linear, Logarithmic, Fixed) et courbes utilisateur jusqu'à 16 points de cassure.
Advanced Settings divisés en Instrument (Model, Tuning, Hammer Hardness, Age), Acoustics (Hammer Noise, Reeds Noise, Damper Noise, Tonebar Resonance), Output (Output Mode Direct/Mic'd Mono/Stereo, Stereo Width, Vibrato Sync et Speed) et Mechanics (Pickup Distance, Pickup Alignment, Damper Duration, Dynamics).
Effets : 4 slots en série avec 13 pédales en cinq catégories (Reverb, Delay, Analog Delay, Tape Echo, Compressor, Limiter, Equalizer, Distortion, Chorus, Flanger, Phaser, Stereo Pan, CryWah), Amp Simulator (Rotary Speaker à 5 baffles ou Twin Amp), Room Simulator à convolution avec 9 ambiances (dont deux plates).
Trémolo synchronisable au tempo, macros, MIDI Learn, presets.

Les réglages, un par un

Main Sound Controls

Volume: Niveau de sortie général, en aval des effets.
Vibrato: Profondeur du trémolo intégré (il s'appelle « vibrato » comme sur l'original, mais il module le volume). La vitesse et la synchronisation se règlent dans Output Settings.
Clavier à l'écran: 64 touches à partir du la grave ; en cliquant plus près du bord de la touche, la vélocité augmente. Depuis le MIDI, on peut aussi jouer des notes hors de l'étendue.

Advanced — Velocity Curve

Presets: Exponential (réponse plus « lourde »), Linear (progressive), Logarithmic (plus « légère », facile d'atteindre le bark), Fixed (volume toujours identique).
Breakpoint et grab handle: Clic gauche ajoute un point, clic droit le supprime (jusqu'à 16, premier et dernier fixes) ; les poignées entre les points courbent les segments. Save As pour sauvegarder la courbe.

Advanced — Instrument Settings

Model: 200, 200a et leurs versions Bass : le 200 est plus rugueux et plus bruyant, le 200a plus propre et plus défini ; les versions Bass sont optimisées pour jouer des lignes de basse.
Tuning: Accord général (par défaut la = 440,0 Hz).
Hammer Hardness: Du feutre doux jusqu'au métal : plus dur = attaque plus agressive et plus brillante.
Age: Usure simulée : variations d'intonation et davantage de bruits.

Advanced — Acoustics Settings

Hammer Noise: Bruit mécanique de l'impact du marteau.
Reeds Noise: Résonance brillante, presque de clochette, à l'attaque et au relâchement des lames.
Damper Noise: Bruit des étouffoirs qui retombent quand on relâche la touche ou la pédale.
Tonebar Resonance: Décroissance des fréquences aiguës des lames : plus élevé = son plus soutenu.

Advanced — Output Settings

Output Mode: Direct Mono (DI mono), Direct Stereo (deux canaux DI panoramiqués), Mic'd Mono (haut-parleurs captés par un micro), Mic'd Stereo (deux micros) : le Mic'd ajoute la couleur des haut-parleurs intégrés.
Stereo Width: Largeur du panoramique dans les modes stéréo.
Vibrato Sync: Trémolo libre en Hz ou synchronisé au tempo.
Vibrato Speed: Vitesse du trémolo ; avec Sync, elle parcourt les valeurs normales, pointées (d) et de triolet (t).

Advanced — Mechanics Settings

Pickup Distance: Micros plus proches des lames (valeurs basses) = plus de bark et aussi une légère distorsion.
Pickup Alignment: Angle des micros par rapport aux lames : les valeurs basses donnent un ton plus doux.
Damper Duration: Temps entre le relâchement de la touche et la fin de la note.
Dynamics: Différence de volume entre les notes jouées très piano et très forte, en conservant les différences de brillance ; la Velocity Curve agit à l'intérieur de ces limites.

Effects — chaîne

Routage en série: Quatre slots de gauche à droite, puis Amp Simulator et Room Simulator fixes en avant-dernière et dernière position. Les slots s'échangent en faisant glisser le fond de la pédale.
In / Out / Bypass: Niveau d'entrée et de sortie de la chaîne et bypass global (plus un on/off pour chaque slot).
Pédales disponibles: Reverb, Delay, Analog Delay, Tape Echo, Compressor, Limiter, Equalizer, Distortion, Chorus, Flanger, Phaser, Stereo Pan, CryWah ; beaucoup ont un Dry/Wet et une synchronisation au tempo.

Amp Simulator — Rotary Speaker

Rotary Type Select: Cinq baffles : « closed » = micros sur le meuble, « open » = rotors exposés ; 122 et 147 (le 147 plus brillant et plus « rock »).
Main/Advanced: Bascule entre commandes principales et avancées.
Fast / Brake: Vitesse rapide ou lente des rotors ; Brake les arrête en conservant la couleur du baffle.
Stereo / Balance: Ouverture des micros virtuels et équilibre rotor aigu/grave.
Slow / Fast / Accel (Advanced, pour pavillon et tambour): Vitesses lente et rapide et temps de transition de chaque rotor.

Amp Simulator — Twin Amp

On Axis: Micro à 90° sur le cône : son plus focalisé.
Bright: Poussée sur les aigus.
Drive: Gain d'entrée : en l'augmentant, le Wurli se salit agréablement.
Reverb: Reverb à ressort intégrée.
Bass / Mid / Treble: Contrôles de tonalité.
Speed / Intensity: Trémolo de l'ampli : vitesse et profondeur (s'ajoute au trémolo du Wurli).

Room Simulator

Room type: Neuf ambiances à convolution, dont deux plates.
Pre-Delay: Temps avant les premières réflexions.
Size: Taille de l'espace.
Decay: Longueur de la queue.

Conseils de sound design

Le bark est un geste : le Wurli sature quand tu joues fort ; avec la courbe Logarithmic, le grognement arrive facilement, avec Exponential tu restes dans le son doux. Choisis la courbe en fonction du morceau, pas d'un goût général.
Pickup Distance : rapprocher les micros augmente le mordant et la distorsion naturelle sans ajouter de pédales ; avant d'utiliser Distortion, essaie une Pickup Distance basse et un Drive du Twin modéré.
Output Mode : Direct pour un son moderne et propre (DI), Mic'd pour la couleur vintage des petits haut-parleurs (graves plus légers, médiums en avant). Dans un mix dense, Mic'd Mono est souvent le plus facile à placer.
Fréquences dans le mix : passe-haut à 80–120 Hz, atténuation de 2–3 dB entre 300 et 500 Hz s'il est « en boîte », présence à 1,5–2,5 kHz pour le faire émerger dans les couplets ; s'il râpe trop, touche à 3–4 kHz.
Trémolo : profondeur moyenne (30–50 %) et 5–6 Hz, c'est le classique ; le synchroniser sur 1/8 ou 1/8 de triolet fonctionne bien dans les morceaux électroniques, dans les morceaux joués, mieux vaut le laisser libre.
Sustain court : pour les accords longs, utilise la pédale, augmente Tonebar Resonance ou ajoute une courte reverb plate ; évite de « tirer » les accords sans pédale.
Cohabitation avec les guitares : Wurli et guitare électrique claire occupent la même zone (300 Hz–3 kHz) : sépare-les par le registre ou le panoramique, et laisse au Wurli les subdivisions longues si la guitare fait un rythme serré.
Basse Wurli : les modèles Bass fonctionnent dans la zone la1–la2 ; ajoute de la compression et un léger boost à 100 Hz.
Erreurs courantes : trop de reverb (le Wurli est un instrument « proche »), trémolo profond sous la voix, Hammer Hardness au maximum dans des morceaux délicats.

Presets à recréer

The Logical Song — Wurli répété

Accords rythmiques pop-rock · Supertramp — The Logical Song (1979)

Wurli rugueux et pressant pour des accords répétés en croches. Dans l'original, Supertramp utilise le Wurlitzer sur The Logical Song, Goodbye Stranger et Dreamer ; ici avec le Wurli V.

Model : 200.
Hammer Hardness 65 %, Pickup Distance basse (30 %), Dynamics 70 %.
Velocity Curve : Logarithmic.
Output Mode : Mic'd Mono.
Vibrato 0 (trémolo éteint).
Slot 1 : Compressor (3:1, attaque 15 ms) ; Amp : Twin avec Drive 5, Mid 6, Treble 6.
Room plate courte, Decay bas.
Accords répétés en croches avec de forts accents.
Glide : aucun portamento.

Soul ballad tremolo

Accompagnement soul · Soul des années 60–70

Wurli chaud et ondoyant pour ballades soul et R&B.

Model : 200a.
Hammer Hardness 40 %, Pickup Alignment bas (ton doux), Tonebar Resonance 60 %.
Vibrato 45 % ; Output : Vibrato Speed 5,5 Hz, Sync off.
Output Mode : Mic'd Stereo, Stereo Width 50 %.
Amp : Twin clean, Reverb 20 %.
Velocity Curve Linear.
Accords de septième et de sixte joués mezzo piano, avec pédale.
Enveloppe : l'attaque et le relâchement sont ceux, naturels, de l'instrument, sans enveloppe supplémentaire.
Glide : aucun portamento.

French touch filtré

Accords électroniques / nu-disco · French touch, nu-disco

Wurli compressé et filtré pour la house française et la nu-disco.

Model : 200a ; Output Mode Direct Stereo.
Vibrato 30 %, Vibrato Sync On à 1/8.
Slot 1 : Compressor (6:1, attaque rapide, release 80 ms).
Slot 2 : Phaser avec Rate synchronisé sur 1 mesure, mix 40 %.
Slot 3 : Equalizer avec passe-haut à 200 Hz et +3 dB à 2 kHz.
Slot 4 : Delay à 1/8 pointée, mix 15 %.
Amp éteint ; petite Room, niveau bas.
Accords sur les contretemps au tempo house (120–124 BPM).
Glide : aucun portamento.

Indie lo-fi

Accords indie / lo-fi · Indie, lo-fi

Wurli vécu et un peu désaccordé pour l'indie et le lo-fi.

Model : 200.
Age 40 %, Hammer Noise 50 %, Damper Noise 50 %.
Hammer Hardness 35 %, Dynamics 45 %.
Output Mode : Mic'd Mono.
Vibrato 20 %, Speed 4,5 Hz.
Slot 1 : Tape Echo avec mix 15 % et léger wow ; slot 2 : Equalizer avec passe-bas à 6 kHz.
Room moyenne, Decay moyen.
Glide : aucun portamento.

Wurli bass

Basse · Soul et indie avec basse au clavier

Ligne de basse chaude et percussive avec le modèle dédié.

Model : 200 Bass (ou 200a Bass).
Hammer Hardness 55 %, Pickup Distance 40 %.
Damper Duration courte pour des notes staccato.
Output Mode : Direct Mono.
Slot 1 : Compressor 4:1 ; slot 2 : Equalizer avec +2 dB à 100 Hz et passe-bas à 4 kHz.
Joue dans l'octave la1–la2.
Modulations : aucune modulation périodique en dehors de celles indiquées.
Glide : aucun portamento.

What'd I Say — Wurli soul

Riff / comping · Ray Charles — What'd I Say (1959)

Le piano électrique nasillard et rythmique de What'd I Say. Dans l'original, Ray Charles joue en avant du mix d'un Wurlitzer modèle 120, antérieur au 200 ; ici avec le Wurli V, dont le principe à lames et micro électrostatique est le même.

Model : 200 (le plus proche du 120 parmi les modèles disponibles).
Hammer Hardness 60 %, Pickup Distance 35 %, Dynamics 65 %, Tonebar Resonance 50 %.
Velocity Curve : Linear ; en jouant fort, le bark doit ressortir sur les accents.
Output Mode : Mic'd Mono.
Vibrato 0 (trémolo éteint).
Slot 1 : Compressor léger (2:1) ; Amp : Twin avec Drive 4, Bass 5, Mid 6, Treble 6.
Petite Room, Decay bas.
Riff blues en mi avec la main gauche en octaves et la main droite en accords syncopés.
Glide : aucun portamento.

Dans les genres et les disques

Soul et R&B des années 50–70 : Ray Charles emmène avec lui un Wurlitzer pour ne pas dépendre des pianos des salles et, sur What'd I Say (1959), met en avant le modèle 120 ; Spooner Oldham joue d'un 140B dans le riff qui traverse I Never Loved a Man (The Way I Love You) d'Aretha Franklin ; Earl Van Dyke l'utilise sur I Heard It Through the Grapevine de Marvin Gaye.
Jazz et soul-jazz : Sun Ra est l'un des premiers à l'enregistrer (singles de 1956) ; Joe Zawinul joue d'un 140B sur Mercy, Mercy, Mercy avec le Cannonball Adderley Quintet (1966).
Pop et rock des années 60–70 : Supertramp l'utilise abondamment sur The Logical Song, Goodbye Stranger et Dreamer ; John Deacon en joue sur You're My Best Friend de Queen, Richard Wright sur Money de Pink Floyd ; le Wurlitzer de Richard Carpenter fait partie du son des premiers Carpenters ; les Small Faces utilisent un 140B sur Lazy Sunday.
Indie, alternatif, chanson d'auteur : accords vécus et un peu désaccordés.
French touch, nu-disco, électro : Wurli compressé et filtré.
Neo-soul, hip hop, lo-fi : accords chauds et saturés, souvent échantillonnés.
Gospel, country et Americana : accompagnements avec trémolo et reverb à ressort.