Math rock

Geschichte und Charakter

Math-Rock entsteht Ende der 80er-Jahre in den USA und in Japan, mit Wurzeln im Progressive Rock der 70er (King Crimson von Red und Discipline, Yes, Rush). Spiderland von Slint (1991) ist ein wegweisender Einfluss; die Pioniere sind Polvo, Don Caballero (rein instrumental), Slint, Bitch Magnet, Bastro und die Japaner Ruins.

Es folgen Hella, Battles (eine „Math-Rock-Supergroup“, bekannt für unregelmäßige Metren, Tapping und Loop-Pedale), Toe, American Football (dem Emo zugehörig, wo Math-Sounds in den 2000ern zu einem Markenzeichen werden) und in den 2010er–2020er Jahren Delta Sleep, Covet, Tricot, TTNG, Chon und Polyphia (virtuoser und näher an Prog/Fusion). Japan hat eine sehr starke Szene: Toe, Tricot, The Cabs, Lite, Ling Tosite Sigure, Zazen Boys, Mouse on the Keys.

Merkmale: komplexe und wechselnde Metren (5/4, 7/8, 11/8, 13/8 statt 4/4), Schlagzeug als Protagonist mit komplexen, mitreißenden Rhythmen, Gitarren mit Tapping und Loops, saubere und brillante Klänge (im modernen Math-Rock) oder verzerrte und kantige (bei den Pionieren), Gesang als weiteres Instrument behandelt oder gar nicht vorhanden (viele Bands sind instrumental), kontrapunktisches Zusammenspiel der Instrumente.

Tonleitern und Tonarten

Dur und Lydisch („twinkly“ Math-Rock)

• Dur: 1 2 3 4 5 6 7. In E: E F# G# A B C# D#.
• Lydisch: 1 2 3 #4 5 6 7. In E: E F# G# A# B C# D#.
• Charakteristischer Ton: große 7 und #4 (A#) in maj7#11- und add9-Voicings auf leeren Saiten.
• Akkorde des Lydischen in E: I E, II F#, iii G#m, #iv° A#dim, V B, vi C#m, vii D#m.
• Einsatz: Tapping-Arpeggien mit zwei Händen, leuchtende Akkorde in offenen Stimmungen (Toe, Chon, Covet).
• Reales Beispiel: Toe — Goodbye (Dur mit Erweiterungen); Covet — Shibuya.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. In H: B C# D E F# G# A.
• Einsatz: Moll-Riffs mit großer 6, Fusion-Grooves.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In A: A B C D E F G.
• Einsatz: dunklerer, melancholischer Math-Rock (Slint, The Cabs), dissonante Riffs.

Pentatonik (Dur und Moll) für das Tapping

• Dur: 1 2 3 5 6; Moll: 1 b3 4 5 b7. In E: E F# G# B C# / E G A B D.
• Einsatz: wiederholte Tapping-Muster: Die Pentatoniken lassen sich gut mit zwei Tönen pro Saite anordnen und erzeugen keine unbequemen Halbtöne.

Chromatik und Intervalle (Pioniere)

• Don Caballero, Polvo und Hella nutzen dissonante Intervalle (Sekunden, Tritoni), „schiefe“ Stimmungen und atonale Riffs: Es geht mehr um Rhythmus als um Tonleiter.

Die Wahl treffen

• Twinkly und leuchtend: Dur/Lydisch mit Erweiterungen und leeren Saiten. Groove: Dorisch. Dunkel und kantig: Äolisch oder Chromatik. Tapping schreibt sich am besten auf Pentatoniken oder Arpeggien erweiterter Akkorde (maj9, m11).

Harmonik

Funktion

Harmonik, die oft reich, aber statisch ist: erweiterte Akkorde (maj7, maj9, m11, add9, sus2, 6/9), gespielt als wiederholte Arpeggien in ungeraden Metren, die sich langsam verändern; bei den Pionieren dissonante und atonale Harmonik. Kadenzen sind selten: Die Spannung ist rhythmisch.

Offene Stimmungen

• Stimmungen wie Open C, Open D, FACGCE (American Football, laut vieler Transkriptionen) ermöglichen Arpeggien mit leeren Saiten und „glockenartige“ Akkorde.

Kontrapunkt

• Gitarre 1 (Tapping oder Arpeggio) + Gitarre 2 (Riff oder Akkorde) + melodischer Bass: Die Harmonik entsteht aus dem Ineinandergreifen.

Loops

• Loop-Pedal, um mehrere Figuren zu überlagern (Battles, Ian Williams).

Voicings

• Arpeggien auf 3–4 Saiten mit leeren Saiten, Tapping weiter Intervalle (Dezimen), Slash-Akkorde, Cluster.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Das Herz des Genres: ungerade und wechselnde Metren (5/4, 7/8, 9/8, 11/8, 13/8), Wechsel (7/8 + 4/4, 3/4 + 4/4), Polyrhythmen und Phrasen, die über den Taktstrich hinausgehen. Typische Gruppierungen: im 7/8 2+2+3 oder 3+2+2; im 11/8 3+3+3+2; im 13/8 3+3+3+2+2. Das Feel ist präzise und „mathematisch“, aber mit Groove: Das Schlagzeug spielt oft die Figuren der Gitarre. Zum Programmieren in FL Studio: das Metrum im Playlist-/Pattern-Fenster einstellen (z. B. 7/8 = 14 Steps im Sechzehntelraster) oder 4/4-Pattern mit verschobenen Akzenten verwenden.

Schlagzeug

Rolle

Das Schlagzeug ist Co-Protagonist: Es spielt notierte Figuren, Akzente und Unisoni mit den Gitarren, ununterbrochene, aber präzise Fills. Vorbilder: Damon Che (Don Caballero), Zach Hill (Hella), John Stanier (Battles: sehr hoch hängendes Crash, hypnotische Grooves), Kashikura Takashi (Toe: Ghost Notes und Jazz-Fills), Nathan Brown (Chon).

Bassdrum

• Folgt den Gruppen des Metrums: im 7/8 (2+2+3) Bassdrum auf der ersten und letzten Gruppe (Steps 1, 9, 11 von 14).

Snare

• „Verschobener“ Backbeat je nach Metrum; viele Ghost Notes (Velocity 15–40) auf allen freien Sechzehnteln (Toe-Stil).

Hi-Hat und Ride

• Hi-Hat in Achteln oder Sechzehnteln als Raster; Ride und Glocke, um die Gruppen zu markieren.

Zusammenspiel

• Unisoni mit Tapping und Arpeggien; das Schlagzeug muss den Beginn jedes Zyklus deutlich machen (Crash oder kräftige Bassdrum).

Abschnitte

• Jeder Abschnitt kann das Metrum wechseln: Intro in 7/8, Strophe in 5/4, Refrain zum Kontrast in 4/4.

Fills

• Häufig, musikalisch, oft in ungeraden Gruppen (Quintolen, Septolen), Flams und Linear-Fills.

Sounds

• Natürliches Kit, hohe und empfindliche Snare, brillante Becken (hoch positionierte Crashs wie bei Stanier); gelegentlich Drum Machines und Loops.

Typische Fehler

• Ungerade Metren ohne klare Akzente; zu laute Ghost Notes; starre Quantisierung, die den Groove tötet.

Bass

Sound

Sauberer, definierter Bass, oft mit Plektrum oder Fingerstyle; manchmal auch Tapping am Bass.

Rolle

• Melodische Linien im Kontrapunkt zu den Gitarren, ungerade Ostinati, Unisono mit der Bassdrum.

Beispiele

• Don Caballero — Fire Back About Your New Baby's Sex; Toe — Goodbye; TTNG — Cat Fantastic.

Harmonieinstrumente

Gitarren

• Saubere und brillante Klänge (Fender Telecaster, Jazzmaster, 7-saitige Gitarren im modernen Math; Fender-Twin- und Roland-JC-120-Verstärker) mit Kompressor, Delay und leichtem Hall; bei den Pionieren verzerrte und kantige Klänge.
• Techniken: beidhändiges Tapping, Arpeggien in offenen Stimmungen, Loop-Pedal, Flageoletts.
• Layering: zwei Gitarren mit unterschiedlichen Rollen L60–80/R60–80 (Tapping auf der einen Seite, Akkorde/Riff auf der anderen), Loops in der Mitte.

Tasteninstrumente

• Synthesizer und Sampler (Battles), E-Piano (Mouse on the Keys setzt zwei Keyboards und Schlagzeug ein).

Voicings

• Erweiterte Arpeggien, Dezimen im Tapping, Slash-Akkorde, leere Saiten.

Melodie und Gesang

Gesang

• Oft nicht vorhanden; wenn doch, ist er ein Instrument unter anderen, weniger im Vordergrund (Tricot: weibliche Stimme auf Japanisch über ungeraden Metren; TTNG: sanfte Stimme; Battles: Stimmen mit Pitch-Shift bearbeitet).

Instrumentale Melodie

• Übernommen vom Tapping, von der Trompete (American Football), vom Glockenspiel oder vom Synthesizer; kurze, wiederholte Phrasen, die sich gegenüber dem Takt verschieben.

Effekte

• Kurzer Hall, Delay, Pitch-Shift (Battles).

Instrumente

• Zwei E-Gitarren (Tapping, Loop-Pedal).
• E-Bass.
• Akustisches Schlagzeug.
• Gesang (optional).
• Synthesizer, Sampler, Trompete, Glockenspiel (optional).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Stage-73 V — Rhodes: Erweiterte Akkorde und Jazz-Arpeggien im Math-Rock mit Tasteninstrumenten (Mouse on the Keys).
• Prophet-5 V — Synth-Lead und Loop: Synthetische Linien und Loops im Stil von Battles: Square mit wenig Filter, kurze Sequenzen.
• Piano V — Klavier: Arpeggien in ungeradem Metrum, offene Voicings.
• DX7 V — FM-Glocken und Mallets: Glocken- und Mallet-Sounds, um das Tapping zu doppeln.

Songaufbau

Form (3:00–6:00)

Die Form ist oft abschnittsweise (A–B–C–A) statt Strophe–Refrain.

Mixing und Mastering

Klangziel

Absolute Klarheit jeder Note und jedes Schlags: Die komplexen Figuren müssen lesbar sein. Sauberer, brillanter Sound mit lebendigen Transienten. Referenzen: Toe — For Long Tomorrow (2009), Battles — Mirrored (2007), Chon — Grow (2015), Covet — Effloresce (2018).

Bassdrum

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB bei 60 Hz; −3 dB bei 350 Hz; +3 dB bei 3–4 kHz. Leichte Kompression (3 dB).

Snare

• EQ: +2 dB bei 200 Hz; +3 dB bei 5–6 kHz; Kompression 3–4 dB; Parallelspur, damit die Ghost Notes hervortreten; kurzer Room.

Hi-Hat und Becken

• HP 400 Hz; Dynamik erhalten; realistische Stereo-Overheads.

Bass

• EQ: HP 40 Hz; +2 dB bei 90 Hz; −2 dB bei 250 Hz; +2 dB bei 1 kHz; Kompression 4–5 dB.

Gitarren

• Zwei Parts L60–80/R60–80; HP 120–150 Hz; +2 dB bei 3–5 kHz; Kompression 3–5 dB (vereinheitlicht das Tapping); kurzes Delay und leichter Hall (Plate 0,8–1,2 s).
• Chorus und lange Hallfahnen vermeiden, die die schnellen Noten „verschmieren“.

Gesang

• Standardkette (HP 100 Hz, 1176 4 dB, LA-2A 2 dB, De-Esser), Pegel wie ein Instrument, kurzer Plate.

FX

• Kurzer Plate, synchronisiertes Delay (Vorsicht bei ungeraden Metren: Das Delay in Millisekunden einstellen, berechnet auf die Achtel).

Busse und Gruppen

• Gitarren-Bus mit leichter Kompression; wenig komprimierter Mix.

Sidechain

• Nein.

Master

• Ziel: −11/−9 LUFS integriert; True Peak −1 dBTP; Transienten bewahren.

Häufige Fehler

• Lange Hallfahnen; zu viel Kompression, die die Ghost Notes plattdrückt; Gitarren im selben Frequenzband übereinander.

Referenzstücke für den Mix

• Don Caballero — Fire Back About Your New Baby's Sex (2000); Battles — Atlas (2007); Toe — Goodbye (2009); TTNG — Cat Fantastic (2008); Tricot — Pool (2013); Chon — Story (2015).

Referenz-Hörbeispiele

• Slint — Breadcrumb Trail (1991)
• Don Caballero — Fire Back About Your New Baby's Sex (2000)
• Hella — Biblical Violence (2002)
• Battles — Atlas (2007)
• TTNG — Cat Fantastic (2008)
• Toe — Goodbye (2009)
• Tricot — Pool (2013)
• Chon — Story (2015)
• Covet — Shibuya (2018)