Neo soul

Geschichte und Charakter

Ursprünge

„Neo Soul“ ist ein Etikett aus der Mitte der 1990er Jahre, das dem Plattenmanager Kedar Massenburg (Manager von D'Angelo und Erykah Badu) zugeschrieben wird, für Künstler, die den Soul der 70er (Marvin Gaye, Stevie Wonder, Donny Hathaway, Curtis Mayfield, Roberta Flack) in die Sprache und die Grooves des Hip-Hop zurückbrachten. D'Angelo mit „Brown Sugar“ (1995), Maxwell mit „Urban Hang Suite“ (1996), Erykah Badu mit „Baduizm“ (1997) und Lauryn Hill mit „The Miseducation of Lauryn Hill“ (1998) sind die Gründungsalben.

Soulquarians

Das Kollektiv Soulquarians (D'Angelo, Questlove, J Dilla, James Poyser, Raphael Saadiq und andere, mit Common, Erykah Badu, Mos Def, Q-Tip, Bilal), das in den Electric Lady Studios in New York arbeitete, definiert mit „Voodoo“ von D'Angelo (2000), „Like Water for Chocolate“ von Common (2000) und „Mama's Gun“ von Erykah Badu (2000) den „betrunkenen“ Groove: bewusst „hinten“ und neben dem Raster gespielte Drums, verzögerte Bässe, Jazz-Harmonik.

Entwicklung

Jill Scott („Who Is Jill Scott?“, 2000), India.Arie, Musiq Soulchild, Angie Stone, Bilal, Anthony Hamilton; später Amy Winehouse und Corinne Bailey Rae in Großbritannien. Heute setzen Hiatus Kaiyote, Snoh Aalegra, H.E.R., Daniel Caesar, Tom Misch, Jordan Rakei, Cleo Sol, Lianne La Havas die Tradition fort, und allgemein der Londoner „Jazz Soul“.

Ästhetik

Gespielte Instrumente (Rhodes, Wurlitzer, Hammond, E-Bass, akustisches Schlagzeug, Gitarren, Bläser), Jazz-Harmonik (Nonen-, Undezimen-, Tredezimenakkorde, alterierte Akkorde), geswingter Hip-Hop-Groove, ausdrucksstarke, nicht „perfekte“ Stimme, spirituelle, soziale und sinnliche Texte.

Tonleitern und Tonarten

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7 (2-1-2-2-2-1-2).
• Beispiel in E: E F# G A B C# D.
• Charakteristischer Ton: große 6 (C#) → IV7 (A9, A13).
• Akkorde: Em9 (i) – F#m7 (ii) – Gmaj7 (III) – A13 (IV) – Bm7 (v) – C#m7b5 (vi°) – Dmaj7 (VII).
• Verwendung: Vamp i9–IV13, die harmonische Signatur des Neo Soul.

Dur mit Erweiterungen

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7. In F: F G A Bb C D E.
• Akkorde: Fmaj9 – Gm11 – Am7 – Bbmaj9#11 – C13 – Dm9 – Em7b5.
• Verwendung: ii–V–I mit Erweiterungen, IV–iii–vi, Akkorde maj9#11 (Lydisch auf dem IV).

Melodisches Moll und abgeleitete Modi

• Melodisches Moll in A: A B C D E F# G# (1 2 b3 4 5 6 7).
• Lydisch-Dominant (vierter Modus, in D: D E F# G# A B C): auf dem IV7#11 gibt es die „Stevie-Wonder“-Farbe.
• Alteriert (siebter Modus, in G#: G# A B C D E F#): für alterierte Dominanten (G7alt, E7#9b13).

Pentatonik und Blues (Stimme)

• Moll-Pentatonik in E: E G A B D; Blues: E G A Bb B D.
• Verwendung: Melismen und Scat (Erykah Badu, Jill Scott).

Natürliches Moll

• In C: C D Eb F G Ab Bb; für dunklere, introspektivere Stücke.

Wie wählt man

Übung: Spiele einen Vamp Em9–A13 und improvisiere mit der e-Moll-Pentatonik, dann füge das C# (dorische 6) auf den langen Silben hinzu.

Harmonik

Jazz-Soul-Harmonik

Erweiterte Akkorde (m9, m11, maj9, 13, 7#9, 7b13) in Vamps aus 2 Akkorden oder in ii–V-Folgen mit Substitutionen; Chromatik und „gleitende“ Akkorde (Parallelverschiebungen gleicher Akkorde, die um einen Halbton fallen, z. B. Ebm9–Dm9–Dbm9).

Typische Elemente

• Dorischer Vamp i9–IV13.
• Planing: parallele chromatische Akkorde (D'Angelo, J Dilla).
• Slash-Akkorde und Sus-Akkorde (Ab/Bb, Gsus4/F).
• Alterierte Dominanten und Tritonus-Substitutionen.
• Quartenakkorde (Quartvoicings auf dem Rhodes).

Harmonischer Rhythmus

Oft langsam (Vamps mit 2–4 Takten pro Akkord), aber mit „seitlichen“ Wechseln (Durchgangsakkord auf dem letzten Achtel).

Voicing

Rhodes und Wurlitzer mit Voicings aus 4–6 Tönen, Cluster (Sekunden zwischen 9 und 3), Shell-Voicings (1-7-3) und Rootless; Hammond mit weichen Drawbars; Gitarren im Chord Melody.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Das „Drunk“-Feel

Schlagzeug, das neben dem Raster gespielt oder programmiert wird: Kick leicht vorweg, Snare verzögert (bis zu 20–40 ms), Hi-Hat in unregelmäßigen Sechzehnteln; Swing zwischen 55 und 65 %, aber nicht gleichmäßig (J Dilla, Questlove in „Voodoo“).

Schichten

Schlagzeug, Bass und Rhodes sind untereinander nicht perfekt ausgerichtet: Die „Verschiebung“ zwischen den Schichten erzeugt den gedehnten, sinnlichen Groove.

Stimme

Stark hinter dem Schlag, Phrasen, die über den Takt hinaus gedehnt werden, Scat und Ad-libs.

Schlagzeug

Kick

Weich und warm, Hip-Hop-Pattern (Step 1, 8, 11) oder Soul; oft leicht vorweg.

Snare / Rim

Auf 2 und 4, oft Rim (Cross-Stick) oder „trockene und fette“ Snare; bewusst verzögert; häufige Ghost Notes.

Hi-Hat

Sechzehntel mit unregelmäßigem Swing, sehr dynamische Velocities; offene Hats im Offbeat.

Perkussion

Congas, Shaker, leichtes Tamburin; manchmal keine Perkussion.

Zusammenspiel

Der Bass verzögert oft noch stärker als die Snare; die Stimme schwebt darüber. Der Groove „zieht“ nach hinten.

Teile

Gespielte Variationen (weiche Fills, Crescendi), lange abschließende Vamps.

Sounds

Akustisches Schlagzeug, mit wenigen Mikrofonen aufgenommen, tief gestimmt, gedämpft (Handtücher auf den Fellen, „Voodoo“-Stil); von Vinyl gesampelte Kicks und Snares für die programmierte Version.

Typische Fehler

Noten zufällig verschieben, „um Dilla zu machen“: Die Verschiebung muss kohärent sein (für dieses Instrument immer in dieselbe Richtung); zu modernes, brillantes Schlagzeug.

Bass

• E-Bass Fingerstyle (Pino Palladino in „Voodoo“), dunkler, runder Ton (Flatwound-Saiten, geschlossener Ton), lange und verzögerte Noten.
• Moog-Synth-Bass in den Hip-Hop-lastigeren Stücken.
• Töne: Grundton, Quinte, Umkehrungen, chromatische Annäherungen; viele Pausen; spielt oft „hinter“ der Kick.
• Register: 40–150 Hz, wenige Höhen (LP 2–3 kHz).
• Verhältnis zur Kick: fällt nicht perfekt zusammen: Der Bass kommt danach und erzeugt den „Zug“.

Harmonieinstrumente

• Rhodes (Protagonist), Wurlitzer, Hammond-Orgel, Piano.
• Cleane elektrische Gitarre (Chord Melody, Jazz-Arpeggien, leichtes Wah).
• Bläser (Trompete, Sax, Flügelhorn) in weichen Sätzen.
• Streicher in einigen Produktionen (Maxwell, Lauryn Hill).
• Erweiterte Voicings im mittleren Register.

Melodie und Gesang

• Stimme: ausdrucksstark, klangfarbenreich, nicht perfekt; Falsett (D'Angelo, Maxwell), dunkle, jazzige Stimme (Erykah Badu), Spoken Word (Jill Scott); Melismen und Scat.
• Chöre: Stacks von Stimmen desselben Sängers in engen Jazz-Harmonien (D'Angelo schichtet Dutzende Falsettstimmen), Call and Response.
• Effekte: wenig Bearbeitung; weiches Plate, Tape-Sättigung, manchmal Filter.
• Hook: weniger „Pop“, oft Wiederholungen melodischer Phrasen über dem Vamp.

Instrumente

Rhodes, Wurlitzer, Hammond-Orgel, Piano, E-Bass, akustisches Schlagzeug, E-Gitarre, Bläser, Streicher, Perkussion, Solostimme und geschichtete Chöre, Sampler (MPC).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Stage-73 V — Rhodes als Protagonist: Mark I mit langsamem Stereo-Tremolo, moderater Verstärker-Drive; Voicings mit None und Undezime im Register C3–C5.
• Wurli V — Wurlitzer: Rauer und präsenter als das Rhodes, Tremolo; für Riffs und Akkorde à la Erykah Badu.
• B-3 V — Orgel: Weiche Drawbars (008800000) mit langsamem Leslie für Gospel- und Soul-Pads.
• Clavinet V — Funk-Clav: Riff in Sechzehnteln à la Stevie Wonder mit leichtem Wah.
• Mini V — Synth-Bass: Runder Moog-Bass mit geschlossenem LP für die Hip-Hop-lastigeren Stücke.
• Mellotron V — Flöten und Vintage-Streicher: Texturen der 70er für Intro und Bridge.

Songaufbau

Lange Stücke (4:00–7:00), mit ausgedehnten abschließenden Vamps und Zwischenspielen.

Mixing und Mastering

Klangziel

Warm, analog, intim, dynamisch: dunkles und fettes Schlagzeug, runder Bass, umhüllendes Rhodes, weiche, aber präsente Stimme, verschmolzene Chöre. Referenzen: D'Angelo „Voodoo“ (2000, Toningenieur Russell Elevado, auf Band aufgenommen), Erykah Badu „Mama's Gun“ (2000), Hiatus Kaiyote „Mood Valiant“ (2021). Balance: Stimme 0, Rhodes −5, Bass −4, Snare −5, Kick −5, Chöre −6.

Kick

HP 30 Hz; Körper 60–90 Hz; Absenkung 300–400 Hz; LP 6–8 kHz (dunkel); Kompression 3:1 2–3 dB; Tape.

Snare / Rim

HP 100 Hz; Körper 180–250 Hz; weiche Präsenz 2–3 kHz; LP 10 kHz; Kompression 3:1 3 dB; natürlicher Raum.

Hi-Hat und Perkussion

HP 300 Hz; LP 12 kHz; Pan aus der Perspektive des Schlagzeugers (Hat ±20, Perc ±40).

Bass

HP 35 Hz; Körper 80–100 Hz; Absenkung 250 Hz, wenn er dröhnt; LP 2–3 kHz; Opto-Kompression 3–4 dB; Mono.

Rhodes, Wurlitzer, Orgel, Gitarren

• EQ: HP 80–120 Hz; Absenkung 300–400 Hz bei Mulmigkeit; Dynamic EQ 2–4 kHz von der Stimme.
• Kompression: leicht (Opto, 2 dB).
• Sättigung: Tape, Röhre.
• Raum: Plate oder Room 1–1,5 s; Rhodes in Stereo (Tremolo) ±60.

Bläser und Streicher

HP 150 Hz; Plate 1,5 s; Pan ±20–50; Lautstärke unter der Stimme.

Stimme

• EQ: HP 80–100 Hz; −2 dB bei 250 Hz; Präsenz +1,5 dB bei 3 kHz; Air +2 dB bei 10–12 kHz (weich).
• Kompression: LA-2A 3–5 dB (dynamischer als im Pop-R&B) + langsamer 1176 2 dB.
• De-Esser: 6–7 kHz.
• Raum: Plate 1,5–2 s bei −16 dB, Pre-Delay 40 ms; leichtes Delay.

Geschichtete Chöre

HP 150 Hz; Kompression 4–6 dB; breites Panorama; gemeinsamer Hall; leicht hinter der Lead.

Bus, Sidechain, Master

Drum-Bus mit Tape und Glue 2:1; Band-Bus 1 dB; kein ausgeprägter Sidechain. Master −12/−10 LUFS integriert, True Peak −1 dBTP, PLR 10–13 dB.

Häufige Fehler

Schlagzeug quantisieren; brillante, digitale Höhen; übermäßige Kompression, die den Groove tötet; Rhodes, das die Stimme bei 1–2 kHz maskiert.

Referenzstücke für die Mischung

• D'Angelo — Untitled (How Does It Feel) (2000)
• Erykah Badu — Bag Lady (2000)
• Jill Scott — A Long Walk (2000)
• Hiatus Kaiyote — Nakamarra (2013)

Referenz-Hörbeispiele

• D'Angelo — Brown Sugar (1995)
• Maxwell — Ascension (Don't Ever Wonder) (1996)
• Erykah Badu — On & On (1997)
• Lauryn Hill — Ex-Factor (1998)
• D'Angelo — Untitled (How Does It Feel) (2000)
• Jill Scott — A Long Walk (2000)
• Hiatus Kaiyote — Nakamarra (2013)
• Snoh Aalegra — I Want You Around (2019)