R&B der 1990er

Geschichte und Charakter

Das goldene Jahrzehnt

Die 1990er Jahre sind der kommerzielle und künstlerische Höhepunkt des Contemporary R&B. Nach dem New Jack Swing (1987–1993) teilt sich der Sound in einige große Strömungen:

• Balladen und Slow Jams mit Gruppen-Vocal-Harmonien: Boyz II Men („End of the Road“, 1992, geschrieben und produziert von Babyface mit L.A. Reid und Daryl Simmons, 13 Wochen auf Platz 1), Jodeci („Forever My Lady“, 1991), Shai, Color Me Badd, Az Yet, 112, Dru Hill.
• Gesangsdiven: Whitney Houston („I Will Always Love You“, 1992), Mariah Carey (der Remix von „Fantasy“ von 1995 mit Ol' Dirty Bastard ebnet den Weg für Rap-Features auf R&B-Stücken), Toni Braxton („Un-Break My Heart“, 1996), Celine Dion im Crossover.
• Hip-Hop-Soul: Mary J. Blige („What's the 411?“, 1992; „My Life“, 1994) mit Sean „Puffy“ Combs, Faith Evans, Total, SWV („Weak“, 1993), TLC („CrazySexyCool“, 1994, „Creep“ und „Waterfalls“).
• Der futuristische Sound von Timbaland und Missy Elliott: Aaliyah („One in a Million“, 1996; „Are You That Somebody?“, 1998), Ginuwine („Pony“, 1996): stockende Drums, Triolen, Geräusche, Leerräume.
• Girl Groups und Teen-R&B: Destiny's Child, Brandy & Monica („The Boy Is Mine“, 1998), Monica, Usher („My Way“, 1997, mit Jermaine Dupri).

Produzenten und Autoren

Babyface, Jimmy Jam & Terry Lewis, Teddy Riley, Dallas Austin, Jermaine Dupri, Rodney Jerkins (Darkchild), Timbaland, The Neptunes (Ende des Jahrzehnts), Diane Warren und David Foster für die Pop-R&B-Balladen.

Ästhetik

Kraftvolle, melismatische Stimmen, geschichtete Chöre mit Gospel-Harmonien, Drumcomputer und Hip-Hop-Samples, warme Bässe, FM-E-Pianos und Pads, romantische und sinnliche Texte; glatte, fürs Radio gedachte Produktion.

Tonleitern und Tonarten

Dur mit Erweiterungen

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7 (2-2-1-2-2-2-1).
• Beispiel in Es: Eb F G Ab Bb C D.
• Akkorde: Ebmaj9 – Fm9 – Gm7 – Abmaj9 – Bb13sus4 – Cm9 – Dm7b5.
• Verwendung: die Slow Jams: IV–iii–vi–ii–V mit None und Undezime, das V13sus4 als weiche Dominante.
• Reales Beispiel: Die Balladen von Babyface (Boyz II Men, Toni Braxton, Az Yet) sind auf diatonischen Folgen aufgebaut, die reich an Septimen und Sus-Akkorden sind.

Natürliches Moll und Dorisch

• Äolisch in C: C D Eb F G Ab Bb; Dorisch in C: C D Eb F G A Bb.
• Verwendung: Hip-Hop-Soul (gesampelte Moll-Loops: Mary J. Blige), Stücke von Timbaland, nächtliche Slow Jams.

Pentatonik, Dur- und Moll-Blues (Melismen)

• Moll-Pentatonik in F: F Ab Bb C Eb; Dur-Blues in F: F G Ab A C D.
• Verwendung: die Runs von Mariah Carey, Whitney Houston, Brandy, K-Ci Hailey: schnelle pentatonische Läufe mit Blue Notes (b3→3) und „Farbtönen“ (9, 6).

Harmonisches Moll

• In A: A B C D E F G#; Dominante E7 mit b9 (F).
• Verwendung: dramatische Kadenzen in Moll-Balladen (Toni Braxton) und in Timbalands Loops mit „orientalischen“ Farben (Aaliyahs „Try Again“ stammt von 2000, aber der Geschmack für arabisierende Tonleitern und phrygisch-dominante Klänge entsteht in diesen Jahren).

Phrygisch-Dominant (Timbaland)

• Formel: 1 b2 3 4 5 b6 b7. In E: E F G# A B C D.
• Verwendung: „exotische“ Samples und Synths (Timbaland nutzte oft nahöstliche und indische Klänge und Tonleitern).

Wie wählt man

Harmonik

Slow Jam

Lange, reiche diatonische Folgen: IV–iii–vi–ii–V, ii–V–I–vi, Quintenzirkel mit Zwischendominanten, V13sus4 als weiche Dominante, verminderte Gospel-Durchgangsakkorde, Halbton- oder Ganztonmodulation im letzten Refrain (sehr häufig).

Hip-Hop-Soul

Loops aus 2–4 Akkorden, gesampelt aus Soul der 70er–80er (Mary J. Blige auf Samples von Rick James, Roy Ayers usw.), wobei die Stimme den Gospel über einen Boom-Bap-Beat trägt.

Timbaland

Spärliche Harmonik: 1–2 Akkorde, oft nur ein Riff oder ein Moll-Pad; die Komplexität liegt im Rhythmus.

Harmonischer Rhythmus

Slow Jam: ein Akkord alle 2 Viertel; Hip-Hop-Soul: ein Akkord alle 1–2 Takte.

Voicing

FM-E-Piano (DX7) und Rhodes mit Voicings aus 4–5 Tönen, Pads von Korg M1/Roland JV, cleane Gitarren; Chöre, die vollständige Akkorde „spielen“ (Harmonien zu 4–6 Stimmen).

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Groove

• Slow Jam (60–75 BPM oder 120–150 im doppelten Tempo): weicher Backbeat, Hi-Hat in leicht geswingten Sechzehnteln, viel Raum.
• Hip-Hop-Soul (85–100): geswingtes Boom-Bap-Schlagzeug (MPC 54–60 %), schwere Snare.
• Timbaland (85–110): stockende Kick und Hats, Sechzehnteltriolen, plötzliche Pausen, „seltsame“ Sounds (Tropfen, Kinder, Beatbox).
• Up-Tempo (100–115): Erbe des New Jack Swing.

Microtiming

Stimmen leicht hinter dem Schlag, Runs, die über dem Raster „fliegen“.

Schlagzeug

Slow Jam

• Kick: weich, Step 1 und 11 (oder 1, 8, 11), Körper 60–80 Hz.
• Snare: auf 2 und 4 (oder auf der 3 im doppelten Tempo), mit langem Plate-Reverb, manchmal Fingerschnipsen und geschichtete Claps.
• Hi-Hat: leichte, geswingte Sechzehntel mit einem offenen Schlag im Offbeat.
• Perkussion: Wind Chimes, Shaker, Tamburin in den Refrains.

Hip-Hop-Soul

Gesampelte Boom-Bap-Breaks (schwere Kick, trockene Snare), geswingte Hats; der Beat ist Hip-Hop, die Stimme R&B.

Timbaland

Synkopierte Kick in Salven (Doppel- und Dreifachschläge in Sechzehnteln), Hats in Triolen, verschobene Snare und Claps, Beatbox und Vocal-Sounds als Perkussion, Stille über einen halben Takt.

Zusammenspiel

Bass und Kick vereint; das Schlagzeug wird in den Strophen leichter; in den Slow Jams leiten weiche Tom-Fills die Refrains ein.

Teile

Intro mit Chimes und gesprochener Stimme („baby…“), Strophe mit Basis-Kit, Refrain mit Clap und Tamburin, Bridge mit Stopp oder Half-Time, letzter Refrain moduliert.

Typische Fehler

Zu hartes Schlagzeug in den Slow Jams; fehlender Swing im Hip-Hop-Soul; Snare ohne Hall (klingt nach „2020er“).

Bass

• Runder Synth-Bass (Minimoog, DX7, Juno) oder E-Bass Fingerstyle, mit Slides und gebundenen Noten.
• Lange 808 in einigen Produktionen (Jermaine Dupri, Timbaland).
• Töne: Grundton und Umkehrungen für chromatische Linien, aufsteigende Gospel-Durchgänge, Quinten.
• Register: 40–120 Hz; warm, wenig Attack.
• Verhältnis zur Kick: Zusammenfallen auf den betonten Zählzeiten, Füllungen in den Pausen.

Harmonieinstrumente

• FM-E-Piano (DX7 E.PIANO 1), Rhodes, akustisches Piano.
• Digitale Pads (Korg M1, Roland JV-1080, E-mu Proteus) und String-Pads.
• Cleane Gitarren (Arpeggien, Licks), akustische in den Balladen.
• Gospel-Orgel.
• Echte Streicher in den Balladen (David Foster).
• Soul-Samples der 70er–80er im Hip-Hop-Soul.

Melodie und Gesang

• Stimme: kraftvoll und melismatisch (Whitney, Mariah, Brandy, K-Ci Hailey von Jodeci), erweiterter Stimmumfang (Mariah mit Pfeifregister), Dynamik vom Flüstern bis zum Belting.
• Chöre: enge Gruppenharmonien (Boyz II Men zu 4 Stimmen), Stacks mit 5–8 Spuren, Gospel-Call-and-Response, Gegenmelodien.
• Ad-libs: Runs und improvisierte Phrasen in den letzten Refrains und im Outro.
• Gesprochenes: gesprochene und geflüsterte Intros und Bridges (typisch für Slow Jams).
• Effekte: langes Plate, Delay, Verdopplungen; kein offensichtlicher Auto-Tune.

Instrumente

Stimme, Chöre, Drumcomputer (MPC, SP-1200, TR-808), Samples, Synth-Bass, E-Bass, FM-E-Piano, Rhodes, Piano, digitale Pads (M1, JV), Gitarren, Orgel, Streicher, leichte Perkussion (Chimes, Shaker).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• DX7 V — FM-E-Piano und Bass: Das FM-E-Piano und die FM-Bässe sind der harmonische Sound der Slow Jams der 90er.
• Stage-73 V — Rhodes: Warme Nonenakkorde, Alternative zum DX7.
• Jup-8 V — Pads und String-Pads: Weiche Pads mit langsamem Attack und Chorus.
• Mini V — Synth-Bass: Warmer, runder Bass mit kurzem Glide für die Slow Jams.
• Augmented Strings — Balladen-Streicher: Üppige Streicher für Balladen und Bridges.
• B-3 V — Gospel-Orgel: Orgel-Pads unter den Chor-Refrains.

Songaufbau

Dauer 4:00–5:30; die Singles oft mit Remix (Rap-Features, Hip-Hop-Versionen).

Mixing und Mastering

Klangziel

Riesige, warme und brillante Stimme; Chöre, breit wie eine Wand; weiches Schlagzeug mit Hall; warme Bässe; „glänzende“ Höhen wie im Radio der 90er. Referenzen: Boyz II Men „II“ (1994), Mary J. Blige „My Life“ (1994), Aaliyah „One in a Million“ (1996), Brandy „Never Say Never“ (1998). Balance: Stimme 0, Chöre −3/−5, Bass −4, Kick −5, Snare −4, Keys −8.

Kick

HP 30 Hz; Körper 60–80 Hz; weicher Klick 2–3 kHz; Kompression 4:1 3 dB; Mono.

Snare / Clap / Snap

HP 120 Hz; Körper 200 Hz; Präsenz 3–4 kHz; Air 10 kHz; Plate 1,5–2,5 s bei −12/−16 dB; im Hip-Hop-Soul kurzer Room.

Hi-Hat und Perkussion

HP 400 Hz; Chimes ±60; Shaker ±30; Tamburin ±40.

Bass

HP 30 Hz; Körper 60–100 Hz; Opto-Kompression 3–4 dB; Mono.

Keys, Pads, Streicher, Gitarren

HP 120–200 Hz; Dynamic EQ 2–4 kHz von der Stimme; Plate/Hall 2 s; Chorus; breites Stereobild.

Leadstimme

• EQ: HP 80–100 Hz; −2 dB bei 250–300 Hz; Präsenz +2/+3 dB bei 3–5 kHz; Air +3 dB bei 12 kHz.
• Kompression: 1176 4–6 dB + LA-2A 3–4 dB (die Dynamik vom Flüstern bis zum Belting ist enorm: Pegel-Automation vor den Kompressoren).
• De-Esser: 6–8 kHz.
• Raum: Plate (Stil EMT 140 / Lexicon 480L) 2–2,5 s, Pre-Delay 60–100 ms, bei −12/−14 dB; Delay 1/4 bei −20 dB.

Chöre

HP 150 Hz; Kompression 6–8 dB; symmetrisches Pan ±30–100; gemeinsames Plate; 3–5 dB hinter der Lead; starker De-Esser.

Bus, Sidechain, Master

Vocal-Bus 1–2 dB + „Air“-EQ; Drum-Bus 2 dB; Music-Bus Tape. Master −11/−9 LUFS integriert (Originale der 90er oft −12/−10), True Peak −1 dBTP, PLR 9–12 dB.

Häufige Fehler

Chöre, die die Lead überdecken; aufsummierte Zischlaute; zu kurzer Hall (der Sound der 90er ist „nass“); Kompression, die die Dynamik der Stimme einebnet.

Referenzstücke für die Mischung

• Boyz II Men — End of the Road (1992)
• Mary J. Blige — Real Love (1992)
• TLC — Creep (1994)
• Aaliyah — Are You That Somebody? (1998)
• Brandy & Monica — The Boy Is Mine (1998)

Referenz-Hörbeispiele

• Jodeci — Forever My Lady (1991)
• Boyz II Men — End of the Road (1992)
• Whitney Houston — I Will Always Love You (1992)
• Mary J. Blige — Real Love (1992)
• SWV — Weak (1993)
• TLC — Creep (1994)
• Mariah Carey ft. Ol' Dirty Bastard — Fantasy (Remix) (1995)
• Toni Braxton — Un-Break My Heart (1996)
• Aaliyah — One in a Million (1996)
• Brandy & Monica — The Boy Is Mine (1998)