Phonk

Historia y carácter

Raíces

Las raíces están en el Memphis rap de los años 90 (Three 6 Mafia, DJ Spanish Fly, Tommy Wright III, Kingpin Skinny Pimp, DJ Zirk): casetes grabados en casa, TR-808, cowbell, samples sombríos de películas de terror y de soul, voces ralentizadas y repetidas. Junto a esto, el chopped and screwed de Houston (DJ Screw), que ralentizaba y "cortaba" los temas creando una estética narcótica.

El nombre y la escena de SoundCloud

En la primera mitad de los años 2010 artistas de SoundCloud como SpaceGhostPurrp y la Raider Klan, luego Soudiere, DJ Smokey, Mythic, Lil Ugly Mane, Bones, retoman esa estética (samples de Memphis rap, voces con pitch alterado, cinta) y difunden el término "phonk".

Drift phonk

Desde 2020 aproximadamente explota el drift phonk, sobre todo en Rusia, Ucrania, Brasil y en TikTok: más rápido y recto, con cowbells melódicas tocadas como un riff (la cowbell 808 afinada), 808 híperdistorsionados, samples vocales de Memphis rap, asociación con los vídeos de drifting y los edits de coches. Artistas: Kordhell ("Murder in My Mind", 2022), DVRST ("Close Eyes", 2021), INTERWORLD ("Metamorphosis", 2021), Ghostface Playa, PlayaPhonk, KSLV Noh. Desde 2022–2023 el phonk brasileño (funk + phonk) lleva el género a las listas globales.

Escalas y tonalidades

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (1-2-2-2-1-2-2).
• Ejemplo en do#: C# D E F# G# A B.
• Nota característica: b2 (D): el efecto de terror de la cowbell que baja un semitono sobre la tónica.
• Acordes: C#m (i) – D (bII) – E (bIII) – F#m (iv) – G#dim (v°) – A (bVI) – Bm (bvii).
• Uso: riffs de cowbell, samples "evil" e intros de terror; muy típico del Memphis rap.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En fa#: F# G# A B C# D E.
• Acordes: F#m – G#dim – A – Bm – C#m – D – E.
• Uso: drift phonk melódico, riffs de cowbell sobre arpegios de tríada menor y sobre i–VI.

Menor armónica

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7. En do#: C# D# E F# G# A B#(=C).
• Uso: tensión "oriental" y dramática en algunos riffs de cowbell; la sensible aparece a menudo solo como nota de paso.

Pentatónica menor y escala blues

• Pentatónica en mi: E G A B D; blues: E G A Bb B D.
• Uso: samples soul y funk de Memphis rap, líneas de 808.

Cómo elegir

• Memphis / terror: frigio.
• Drift phonk "de listas": eolio con riff de cowbell sobre 1, b3, 5, b6.
• Phonk brasileño: eolio o frigio, riffs brevísimos.

La cowbell 808 tiene un timbre inarmónico (dos ondas cuadradas a ~540 y ~800 Hz en el original): afinada a una nota, resulta igualmente "sucia": elige riffs con pocos semitonos para que el riff no parezca desafinado.

Armonía

Riff, no acordes

La armonía está implícita en un riff de cowbell o de sample (1–2 compases) y en el 808: casi nunca hay acordes completos. El riff se mueve entre tónica, b3, 5 y b6 (o b2 en el frigio).

Samples

En el phonk clásico la armonía es la del sample (soul de los años 70, bandas sonoras de terror, Memphis rap), ralentizado y con pitch bajado; a menudo un único acorde repetido.

Pedal

El 808 se queda en la tónica o alterna tónica y b6; el riff de encima crea el movimiento.

Densidad

Bajísima: un riff obsesivo durante todo el tema, con pequeñas variaciones (octava arriba, filtro, distorsión).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Memphis clásico

80–100 BPM con hi-hat en semicorcheas o en tresillos, cowbell en corcheas, bombo 808 sincopado, caja en el 2 y el 4 (a menudo programada a doble tempo 160–200 con la caja en el 3).

Drift phonk

Cuadrícula recta (swing 0) a 120–145, bombo más frecuente (a menudo en negras o semirecto), cowbell en corcheas o semicorcheas tocando el riff melódico, clap en el 2 y el 4 o en el 3; energía continua, adecuada a la velocidad de los vídeos.

Feel

Hipnótico y repetitivo; el "drop" suele ser un cambio de distorsión y volumen más que de groove.

Batería

Bombo

• Memphis: 808 con decay medio, sincopado (steps 1, 8, 11).
• Drift: bombo distorsionado y corto, a menudo en todas las negras o en 1, 3, 3-y (muy empujado), sostenido por el 808.

Caja / clap

Clap 808 o caja ruidosa en el 2 y el 4 (drift) o en el 3 (medio tiempo); a menudo con reverb corta y saturación.

Hi-hat

Semicorcheas secas, a veces tresillos (Memphis); en el drift suelen reducirse, porque las corcheas de cowbell ya hacen el trabajo.

Cowbell

Instrumento principal: cowbell 808 afinada, tocada como riff en corcheas o semicorcheas, con pitch que sigue la escala; velocity con acentos para el groove. A menudo doblada a la octava y saturada.

Percusión y fx

Samples vocales de Memphis ("yeah", frases cortadas), disparos, sirenas, scratch, samples de películas.

Interacción

Cowbell, 808 y bombo forman un único riff rítmico-melódico; la voz (si la hay) es un sample repetido.

Secciones

Intro con cowbell filtrada (LP que se abre), drop con 808 y bombo, breakdown con solo el sample vocal, segundo drop con más distorsión.

Errores típicos

Cowbell no afinada a la tonalidad; 808 y cowbell en conflicto rítmico; demasiada distorsión también en el sub.

Bajo

808 híperdistorsionado

Sinusoide larga con distorsión pesada (Decapitator, Trash, varios clippers), a menudo tan saturada que se convierte en un elemento medio (200–1.000 Hz). Glide en los saltos.

Notas

Tónica y b6 (o b2 en el frigio), octava; en el drift phonk el 808 sigue al bombo de forma casi recta.

Sub

Mantén una capa sub limpia (LP 80–100 Hz, mono) bajo la capa distorsionada: de lo contrario, en un equipo grande el bajo suena vacío.

Relación con el bombo

A menudo el bombo y el 808 son el mismo sonido (808 con transitorio); si están separados, bombo corto + sidechain 3–5 dB.

Instrumentos armónicos

• Cowbell 808 afinada (el "lead").
• Samples de soul, terror, Memphis rap ralentizados.
• Pads sombríos y coros sintéticos (raramente).
• Synth bell y piano en los phonk más melódicos.
• Registro: cowbell C5–C7, pads C3–C5.

Melodía y voces

• Voces: samples de Memphis rap (Three 6 Mafia, DJ Zirk, Tommy Wright III…) ralentizados, con pitch alterado, repetidos como loop; raramente un rapero nuevo.
• Efectos: pitch down (−2/−5 semitonos), chorus, reverb larga, distorsión, cinta.
• Hook: la frase vocal sampleada y el riff de cowbell.
• Coros: ausentes.

Instrumentos

TR-808 (bombo, 808 bass, cowbell, clap), hi-hat, samples vocales de Memphis, samples de soul y terror, synth pad, distorsionadores y clippers, cinta (casete).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Korg MS-20 V — Cowbell y leads distorsionados: Dos osciladores cuadrados afinados a un intervalo inarmónico (aproximadamente 3:2 ligeramente desafinado), envolvente corta y filtro HP: una cowbell sintética afinable y distorsionada.
• Mini V — 808 sintético: Triángulo con pitch envelope breve y decay largo; saturar pesadamente después para el carácter phonk.
• Augmented Voices — Coros de terror: Pads corales graves y disonantes para la intro y el breakdown; mucha reverb.
• Prophet-5 V — Pads oscuros: Pads lentos con filtro cerrado y LFO lento sobre el pitch (wow) para el efecto casete.
• Emulator II V — Grano de casete / sampler: Remuestrea voces y cowbell con la conversión del Emulator para un grano lo-fi coherente con la estética Memphis.

Estructura de la canción

Temas breves (1:30–2:30), pensados para edits de vídeo y loops. Arreglo por bloques de 8 compases con cambios netos.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Saturado, agresivo, pero con el sub limpio; cowbell en primer plano y brillante, samples vocales sucios. Referencias: Kordhell "Murder in My Mind", DVRST "Close Eyes", INTERWORLD "Metamorphosis". Balance: cowbell 0, 808 −1/−3, bombo −3, clap −4, voz sampleada −4/−6.

Bombo

HP 30 Hz, punch 60 Hz, click 3–4 kHz; distorsión y clipper; mono.

Clap / caja

HP 200 Hz, crack 2 kHz; saturación; reverb corta (0,5 s) a −15 dB.

Hi-hat

HP 800 Hz, LP 12 kHz; nivel bajo.

Cowbell

• EQ: HP 300–400 Hz; boost de presencia 1–3 kHz; corte 4–6 kHz si resulta chillona.
• Saturación/distorsión: moderada-fuerte; OTT para dar densidad.
• Espacio: delay 1/8 y reverb corta; estéreo con doblaje a la octava ±30.

808

• Dos capas: sub (LP 90 Hz, mono, limpio) + distorsionada (HP 90 Hz, saturación pesada, clipper).
• EQ de la distorsionada: corte a 2–4 kHz para hacer sitio a la cowbell.

Samples vocales

EQ: HP 200 Hz, LP 6–8 kHz (efecto casete); compresión fuerte; chorus; reverb larga.

Buses y grupos

Drum bus con clipper; máster "glue" con saturación.

Sidechain

Bombo → 808 (3–6 dB) y bombo → cowbell (1–2 dB) para dar bombeo.

Master

Clipper + limiter. Objetivo −7/−5 LUFS integrados, true peak −1 dBTP. PLR 5–7 dB.

Errores comunes

Cowbell y voz que se enmascaran a 1–3 kHz (sepáralas con EQ complementaria); sub distorsionado; máster con clipping y aliasing audible.

Temas de referencia para la mezcla

• DVRST — Close Eyes (2021)
• Kordhell — Murder In My Mind (2022)
• INTERWORLD — Metamorphosis (2021)

Escucha de referencia

• Three 6 Mafia — Tear da Club Up '97 (1997)
• DJ Spanish Fly — Ass & Titties (1995)
• DVRST — Close Eyes (2021)
• Ghostface Playa — Why Not (2021)
• INTERWORLD — Metamorphosis (2021)
• Kordhell — Murder In My Mind (2022)