Le blue notes
Il blues afroamericano nasce da un'intonazione che non coincide con il temperamento equabile: la terza, la settima e la quinta sono spesso cantate o suonate "in mezzo" (tra b3 e 3, tra b7 e 7, tra 4 e 5). Queste blue notes sono il cuore del linguaggio; le scale blues sono la loro approssimazione temperata. Su chitarra si ottengono con i bending (spesso un quarto di tono sulla b3), sul pianoforte con le acciaccature (b3 → 3).
Scala blues minore (esatonale)
- Gradi: 1 b3 4 b5 5 b7. Passi: 1½ T S S 1½ T.
- Su La: A C D Eb E G. Su Mi: E G A Bb B D. Su Do: C Eb F Gb G Bb.
- È la pentatonica minore con la b5 aggiunta come nota cromatica di passaggio (D – Eb – E in La). La b5 è chiamata anche "blue fifth".
Scala blues maggiore (esatonale)
- Gradi: 1 2 b3 3 5 6. Passi: T S S 1½ T 1½.
- Su Do: C D Eb E G A. Su La: A B C C# E F#. Su Sol: G A Bb B D E.
- È la pentatonica maggiore con la b3 aggiunta che scivola sulla 3 (Eb – E). Suono "country-blues", gospel, soul, il "lato dolce" di B.B. King e degli Allman Brothers.
Nota: la blues maggiore di Do contiene le stesse note della blues minore di La (relative), come le pentatoniche.
Scala blues "completa" (eptatonica e oltre)
Molti testi combinano le due: 1 2 b3 3 4 b5 5 6 b7 (nove note), il vocabolario completo del chitarrista blues. In pratica i musicisti alternano frasi "maggiori" (con 3 e 6) e frasi "minori" (con b3, b5, b7) sopra lo stesso accordo di dominante.
Come si usa sul blues a 12 battute
- La blues minore della tonica funziona su tutti e tre gli accordi (I7, IV7, V7). La b3 sopra un accordo maggiore crea il conflitto b3/3 che è l'essenza del blues.
- La blues maggiore funziona bene sul I7 ma richiede attenzione sul IV7 (la 3 della tonica diventa la 7ª maggiore del IV: E su F7 stride). Soluzione: sul IV passa alla minore o alla maggiore del IV.
- Le frasi tipiche: bending b3 → 3 (o a metà), slide b5 → 5, risoluzione b7 → 1 sopra il I.
Accordi e armonia
La scala blues non "genera" accordi diatonici utili: è una scala melodica sopra l'armonia di dominanti del blues (vedi "Il blues: forma a 12 battute e armonia"). Nel rock, i riff costruiti sulla scala blues spesso sono suonati come power chord paralleli (I5 – bIII5 – IV5 – bV5 – IV5).
Esempi in brani reali
- "Smoke on the Water" (Deep Purple): il riff in Sol usa G – Bb – C – Db – C: la Db è la b5 della scala blues.
- "Sunshine of Your Love" (Cream): riff in Re con la b5 (Ab) come nota di passaggio.
- "Crossroads" (Cream, da Robert Johnson): assoli di Eric Clapton in La blues minore.
- "Purple Haze" (Jimi Hendrix): riff e voci sulla blues minore di Mi.
- "The Thrill Is Gone" (B.B. King): blues minore in Si minore, con frasi che alternano minore e maggiore.
- "Billie's Bounce" (Charlie Parker): bebop su blues in Fa, con frasi blues incastonate tra le linee cromatiche.
Uso nella produzione moderna
- Hip hop e trap: campioni di chitarra e piano blues, melodie vocali con la b3 e la b7 "blue".
- Rock e metal: riff basati su blues minore con b5.
- Neo-soul e R&B: run vocali che mescolano blues maggiore e minore.
- Pitch bend: per imitare le blue notes su synth e campionatori usa un pitch bend range di 2 semitoni e piega la b3 di circa 25–50 cents verso la 3.
Errori comuni
- Usare la b5 come nota tenuta di arrivo: è una nota di passaggio o di tensione.
- Correggere con l'Auto-Tune le blue notes di una voce: si perde il blues. Usa un retune lento o disattiva la correzione su quelle note.
- Suonare la blues minore su un brano pop in maggiore con accordi maj7: la b3 e la b7 si scontrano con 3 e 7 maggiori senza il contesto blues.
Esercizio
- Blues a 12 battute in La a 90 BPM (A7 D7 E7): improvvisa solo con La blues minore, poi solo con La blues maggiore, poi alternando.
- Programma un riff alla "Smoke on the Water" in Mi usando la b5 (Bb).
- Su un lead synth, crea una frase con pitch bend da C a C# (b3 → 3) su un accordo di A7.
Collegamenti
Scale pentatoniche e scala blues; Pentatoniche: maggiore, minore e i cinque modi; Il blues: forma a 12 battute e armonia; Modo misolidio; Scale bebop.