Las blue notes
El blues afroamericano nace de una entonación que no coincide con el temperamento igual: la tercera, la séptima y la quinta se cantan o se tocan a menudo «a medio camino» (entre b3 y 3, entre b7 y 7, entre 4 y 5). Estas blue notes son el corazón del lenguaje; las escalas blues son su aproximación temperada. En la guitarra se obtienen con los bendings (a menudo un cuarto de tono sobre la b3), en el piano con las acciaccaturas (b3 → 3).
Escala blues menor (hexatónica)
- Grados: 1 b3 4 b5 5 b7. Pasos: 1½ T S S 1½ T.
- Sobre La: A C D Eb E G. Sobre Mi: E G A Bb B D. Sobre Do: C Eb F Gb G Bb.
- Es la pentatónica menor con la b5 añadida como nota cromática de paso (D – Eb – E en La). La b5 se llama también «blue fifth».
Escala blues mayor (hexatónica)
- Grados: 1 2 b3 3 5 6. Pasos: T S S 1½ T 1½.
- Sobre Do: C D Eb E G A. Sobre La: A B C C# E F#. Sobre Sol: G A Bb B D E.
- Es la pentatónica mayor con la b3 añadida que se desliza hacia la 3 (Eb – E). Sonido «country-blues», gospel, soul, el «lado dulce» de B.B. King y de los Allman Brothers.
Nota: la blues mayor de Do contiene las mismas notas que la blues menor de La (relativas), como las pentatónicas.
Escala blues «completa» (heptatónica y más)
Muchos textos combinan las dos: 1 2 b3 3 4 b5 5 6 b7 (nueve notas), el vocabulario completo del guitarrista de blues. En la práctica los músicos alternan frases «mayores» (con 3 y 6) y frases «menores» (con b3, b5, b7) sobre el mismo acorde de dominante.
Cómo se usa en el blues de 12 compases
- La blues menor de la tónica funciona sobre los tres acordes (I7, IV7, V7). La b3 sobre un acorde mayor crea el conflicto b3/3 que es la esencia del blues.
- La blues mayor funciona bien sobre el I7 pero requiere atención sobre el IV7 (la 3 de la tónica se convierte en la 7.ª mayor del IV: E sobre F7 chirría). Solución: sobre el IV pasa a la menor o a la mayor del IV.
- Las frases típicas: bending b3 → 3 (o a medias), slide b5 → 5, resolución b7 → 1 sobre el I.
Acordes y armonía
La escala blues no «genera» acordes diatónicos útiles: es una escala melódica sobre la armonía de dominantes del blues (véase «El blues: forma de 12 compases y armonía»). En el rock, los riffs construidos sobre la escala blues se tocan a menudo como power chords paralelos (I5 – bIII5 – IV5 – bV5 – IV5).
Ejemplos en temas reales
- «Smoke on the Water» (Deep Purple): el riff en Sol usa G – Bb – C – Db – C: la Db es la b5 de la escala blues.
- «Sunshine of Your Love» (Cream): riff en Re con la b5 (Ab) como nota de paso.
- «Crossroads» (Cream, de Robert Johnson): solos de Eric Clapton en la blues menor.
- «Purple Haze» (Jimi Hendrix): riff y voces sobre la blues menor de Mi.
- «The Thrill Is Gone» (B.B. King): blues menor en si menor, con frases que alternan menor y mayor.
- «Billie's Bounce» (Charlie Parker): bebop sobre blues en Fa, con frases blues engastadas entre las líneas cromáticas.
Uso en la producción moderna
- Hip hop y trap: samples de guitarra y piano blues, melodías vocales con la b3 y la b7 «blue».
- Rock y metal: riffs basados en la blues menor con b5.
- Neo-soul y R&B: runs vocales que mezclan blues mayor y menor.
- Pitch bend: para imitar las blue notes en sintetizadores y samplers usa un pitch bend range de 2 semitonos y dobla la b3 unos 25–50 cents hacia la 3.
Errores comunes
- Usar la b5 como nota larga de llegada: es una nota de paso o de tensión.
- Corregir con Auto-Tune las blue notes de una voz: se pierde el blues. Usa un retune lento o desactiva la corrección en esas notas.
- Tocar la blues menor sobre un tema pop en mayor con acordes maj7: la b3 y la b7 chocan con la 3 y la 7 mayores sin el contexto blues.
Ejercicio
- Blues de 12 compases en La a 90 BPM (A7 D7 E7): improvisa solo con La blues menor, luego solo con La blues mayor, luego alternando.
- Programa un riff al estilo «Smoke on the Water» en Mi usando la b5 (Bb).
- Sobre un lead de sintetizador, crea una frase con pitch bend de C a C# (b3 → 3) sobre un acorde de A7.
Enlaces
Escalas pentatónicas y escala blues; Pentatónicas: mayor, menor y los cinco modos; El blues: forma de 12 compases y armonía; Modo mixolidio; Escalas bebop.