Definizione
La scala cromatica contiene tutti i 12 semitoni dell'ottava. Nel temperamento equabile è perfettamente simmetrica e non ha un centro tonale proprio: la tonalità è data dal contesto. Il termine "cromatico" (dal greco chroma, colore) indica nella musica tonale tutte le note e gli accordi estranei alla scala diatonica.
Grafia
Esistono convenzioni diverse; tutte rispettano il principio che le note alterate mostrano la loro tendenza.
- Grafia melodica (pratica): salendo si usano i diesis (C C# D D# E F F# G G# A A# B C), scendendo i bemolli (C B Bb A Ab G Gb F E Eb D Db C). In tonalità con bemolli si adatta l'uso.
- Grafia tonale in Do maggiore (molti manuali): salendo C C# D D# E F F# G G# A A# B; scendendo C B Bb A Ab G F# F E Eb D Db C. Il F# in discesa si conserva perché è la sensibile della dominante; Bb, Ab ed Eb sono i gradi "prestati" dal minore.
- Scala cromatica armonica (programmi ABRSM e britannici): ogni grado compare due volte tranne tonica e dominante, ed è uguale in salita e in discesa: su Do C Db D Eb E F F# G Ab A Bb B C. Contiene le note della maggiore, della minore armonica e i gradi cromatici più comuni (b2 napoletano, #4 della dominante secondaria).
Funzioni del cromatismo
- Note di passaggio cromatiche: riempiono un tono (C – C# – D).
- Note di volta e appoggiature cromatiche: E – D# – E; la sensibile artificiale di ogni grado.
- Enclosure (jazz): avvicinano una nota target da sopra e da sotto per semitono (F – D# – E).
- Linee cromatiche interne: la "line cliché" (Am – Am(maj7) – Am7 – Am6), la quinta che sale (C – C+ – C6 – C7).
- Bassi cromatici discendenti: il lamento (lamento bass) del Barocco (Purcell, "When I Am Laid in Earth", Dido and Aeneas), il basso di "Stairway to Heaven" e di molte ballad rock.
- Accordi cromatici: dominanti secondarie, prestiti, napoletana, seste eccedenti, mediante cromatiche.
- Dodecafonia: nel serialismo di Schoenberg (dagli anni '20) la serie usa tutte le 12 note con pari importanza, senza centro tonale.
Colore
Il cromatismo può essere espressivo (lamento, tensione, sensualità: il Preludio del Tristano di Wagner), virtuosistico (scale cromatiche veloci: "Il volo del calabrone" di Rimskij-Korsakov), comico o inquietante (cromatismi ascendenti nella musica da cartoni e da film horror).
Uso nella produzione
- Riser e build-up: una scala cromatica ascendente (o un pitch sweep continuo) aumenta la tensione prima del drop.
- Basso: un passaggio cromatico di avvicinamento (E – F – F# – G) prima del cambio di accordo rende il basso più "suonato".
- Glide: il portamento di un synth mono attraversa il cromatismo in modo continuo.
- Melodie vocali: le note cromatiche di passaggio sui tempi deboli (anche solo una per frase) danno raffinatezza a una topline diatonica.
Esempi in brani reali
- Rimskij-Korsakov, "Il volo del calabrone": scale cromatiche continue.
- Wagner, Preludio del Tristan und Isolde: la linea cromatica ascendente G# – A – A# – B nell'apertura.
- Purcell, "When I Am Laid in Earth": basso discendente cromatico (lamento) su un ostinato.
- Led Zeppelin, "Stairway to Heaven" (intro): A – G# – G – F# – F nel basso sotto Am.
- "Something" (The Beatles): la voce interna cromatica C – B – Bb – A su C – Cmaj7 – C7 – F.
Errori comuni
- Scrivere le note cromatiche con la grafia sbagliata: rende la lettura difficile e nasconde la funzione.
- Usare cromatismi sui tempi forti senza intenzione: suonano come errori.
- Esagerare: una melodia completamente cromatica perde la tonalità (a volte è voluto, ma va controllato).
Esercizio
- Scrivi la scala cromatica armonica su Re e su Sib e confrontala con la grafia melodica.
- Aggiungi a un tuo basso diatonico tre note cromatiche di avvicinamento sui tempi deboli prima dei cambi di accordo.
- Crea un build-up di 8 battute con una linea cromatica ascendente nei synth e un riser di rumore, poi il drop sulla tonica.
Collegamenti
Alterazioni; Enarmonia; Note estranee all'accordo; Scale bebop; Teoria degli insiemi (1); Riarmonizzazione.