Les blue notes
Le blues afro-américain naît d'une intonation qui ne coïncide pas avec le tempérament égal : la tierce, la septième et la quinte sont souvent chantées ou jouées « entre deux » (entre b3 et 3, entre b7 et 7, entre 4 et 5). Ces blue notes sont le cœur du langage ; les gammes blues en sont l'approximation tempérée. À la guitare, on les obtient avec les bendings (souvent un quart de ton sur la b3), au piano avec les acciaccatures (b3 → 3).
Gamme blues mineure (hexatonique)
- Degrés : 1 b3 4 b5 5 b7. Pas : 1½ T S S 1½ T.
- Sur la : A C D Eb E G. Sur mi : E G A Bb B D. Sur do : C Eb F Gb G Bb.
- C'est la pentatonique mineure avec la b5 ajoutée comme note chromatique de passage (D – Eb – E en la). La b5 est aussi appelée « blue fifth ».
Gamme blues majeure (hexatonique)
- Degrés : 1 2 b3 3 5 6. Pas : T S S 1½ T 1½.
- Sur do : C D Eb E G A. Sur la : A B C C# E F#. Sur sol : G A Bb B D E.
- C'est la pentatonique majeure avec la b3 ajoutée qui glisse sur la 3 (Eb – E). Un son « country-blues », gospel, soul, le « côté doux » de B.B. King et des Allman Brothers.
Remarque : la blues majeure de do contient les mêmes notes que la blues mineure de la (relatives), comme les pentatoniques.
Gamme blues « complète » (heptatonique et au-delà)
Beaucoup de textes combinent les deux : 1 2 b3 3 4 b5 5 6 b7 (neuf notes), le vocabulaire complet du guitariste de blues. En pratique, les musiciens alternent des phrases « majeures » (avec 3 et 6) et des phrases « mineures » (avec b3, b5, b7) sur le même accord de dominante.
Comment l'utiliser sur le blues à 12 mesures
- La blues mineure de la tonique fonctionne sur les trois accords (I7, IV7, V7). La b3 sur un accord majeur crée le conflit b3/3 qui est l'essence du blues.
- La blues majeure fonctionne bien sur le I7 mais demande de l'attention sur le IV7 (la 3 de la tonique devient la septième majeure du IV : E sur F7 grince). Solution : sur le IV, passez à la mineure ou à la majeure du IV.
- Les phrases typiques : bending b3 → 3 (ou à mi-chemin), slide b5 → 5, résolution b7 → 1 sur le I.
Accords et harmonie
La gamme blues ne « génère » pas d'accords diatoniques utiles : c'est une gamme mélodique sur l'harmonie de dominantes du blues (voir « Le blues : forme à 12 mesures et harmonie »). Dans le rock, les riffs construits sur la gamme blues sont souvent joués en power chords parallèles (I5 – bIII5 – IV5 – bV5 – IV5).
Exemples dans des morceaux réels
- « Smoke on the Water » (Deep Purple) : le riff en sol utilise G – Bb – C – Db – C : le Db est la b5 de la gamme blues.
- « Sunshine of Your Love » (Cream) : riff en ré avec la b5 (Ab) comme note de passage.
- « Crossroads » (Cream, d'après Robert Johnson) : solos d'Eric Clapton en la blues mineure.
- « Purple Haze » (Jimi Hendrix) : riff et voix sur la blues mineure de mi.
- « The Thrill Is Gone » (B.B. King) : blues mineur en si mineur, avec des phrases qui alternent mineur et majeur.
- « Billie's Bounce » (Charlie Parker) : bebop sur un blues en fa, avec des phrases blues serties entre les lignes chromatiques.
Utilisation dans la production moderne
- Hip hop et trap : samples de guitare et de piano blues, mélodies vocales avec la b3 et la b7 « blue ».
- Rock et metal : riffs basés sur la blues mineure avec b5.
- Neo-soul et R&B : runs vocaux qui mêlent blues majeure et mineure.
- Pitch bend : pour imiter les blue notes sur synthés et échantillonneurs, utilisez un pitch bend range de 2 demi-tons et courbez la b3 d'environ 25–50 cents vers la 3.
Erreurs courantes
- Utiliser la b5 comme note d'arrivée tenue : c'est une note de passage ou de tension.
- Corriger à l'Auto-Tune les blue notes d'une voix : on perd le blues. Utilisez un retune lent ou désactivez la correction sur ces notes.
- Jouer la blues mineure sur un morceau pop en majeur avec des accords maj7 : la b3 et la b7 se heurtent aux 3 et 7 majeures sans le contexte blues.
Exercice
- Blues à 12 mesures en la à 90 BPM (A7 D7 E7) : improvisez uniquement avec la blues mineure de la, puis uniquement avec la blues majeure de la, puis en alternant.
- Programmez un riff à la « Smoke on the Water » en mi en utilisant la b5 (Bb).
- Sur un lead de synthé, créez une phrase avec pitch bend de C à C# (b3 → 3) sur un accord de A7.
Liens
Gammes pentatoniques et gamme blues ; Pentatoniques : majeure, mineure et les cinq modes ; Le blues : forme à 12 mesures et harmonie ; Mode mixolydien ; Gammes bebop.