Pentatoniche: maggiore, minore e i cinque modi

Definizione

Una scala pentatonica ha cinque note per ottava. La più diffusa nel mondo è l'anemitonica (senza semitoni), ottenibile impilando quattro quinte: C – G – D – A – E → C D E G A. È la scala "a tasti neri" del pianoforte (Gb Ab Bb Db Eb). Questa scheda approfondisce i cinque modi; la scheda "Scale pentatoniche e scala blues" dà la panoramica.

Pentatonica maggiore

• Gradi: 1 2 3 5 6. Passi: T T 1½ T 1½.
• Su Do: C D E G A. Su Sol: G A B D E. Su Mi: E F# G# B C#.
• È la scala maggiore senza 4 e 7, cioè senza le due note del tritono (F e B in Do): per questo non ha note "sbagliate" su I, IV e V e suona sempre consonante.

Pentatonica minore

• Gradi: 1 b3 4 5 b7. Passi: 1½ T T 1½ T.
• Su La: A C D E G. Su Mi: E G A B D. Su Do: C Eb F G Bb.
• È la relativa della maggiore (La minore pentatonica = Do maggiore pentatonica): la minore naturale senza 2 e b6.

I cinque modi (dalle note C D E G A)

I nomi cinesi (Gong, Shang, Jue, Zhi, Yu) indicano i gradi della pentatonica nella teoria tradizionale cinese. I nomi occidentali variano tra i testi: verifica sempre la formula.

Colore e accordi di ogni modo

• 1 (maggiore): luminoso, folk, country; sta bene su C, Cmaj7, C6, C6/9 e su tutto l'ionico.
• 2 (sospesa): aperto e ambiguo, senza terza: perfetta su accordi sus (D7sus4, D9sus4) e nel jazz modale.
• 3 (Jue): minore scuro con b6, senza 2ª e senza 5ª: va bene su un m7(b13) o come frigio "addolcito" senza b2.
• 4 (yo/ritusen): sospesa e solare, senza terza; su accordi sus e add9.
• 5 (minore): rock, blues, R&B; sta bene su m7, m9, m11 e, nel blues, anche su dominanti.

Perché è così usata

• Vettore intervallare <032140>: nessun semitono, nessun tritono, il massimo di quarte/quinte. Non ci sono tensioni che "chiedono" risoluzione: ogni nota può essere tenuta.
• È presente in culture lontanissime: musica cinese e giapponese, africana occidentale, celtica e scozzese, spiritual afroamericani, Ande, Indonesia (lo slendro è un'altra pentatonica, con intervalli diversi).
• Bernstein, nei Young People's Concerts, la presentava come una scala "universale" proprio per la sua costruzione per quinte.

Pentatonica sopra gli accordi (trucchi da improvvisatore)

• Su Cmaj7: pentatonica maggiore di C (colore base), di G (aggiunge B, 7ª maggiore, e toglie F) o di D (colore lidio: D E F# A B).
• Su Dm7: pentatonica minore di D, di A (aggiunge la 9ª) o di E (colore dorico con 9 e 13).
• Su G7: pentatonica maggiore di G, oppure di Db (alterata: Db Eb F Ab Bb = b5 b13 b7 b9 #9).
• Su C7sus4: pentatonica maggiore di Bb o sospesa di C.

Esempi in brani reali

• Maggiore: "Amazing Grace" (spiritual), "My Girl" (The Temptations, riff di basso e chitarra), "Auld Lang Syne".
• Minore: l'assolo di "Stairway to Heaven" (Jimmy Page, La minore pentatonica), "Sunshine of Your Love" (Cream, riff in Re pentatonico-blues), quasi tutti gli assoli rock e blues.
• Classica: Debussy, "Pagodes" (Estampes); Dvořák, Sinfonia n. 9 "Dal nuovo mondo" (temi pentatonici); Puccini, Madama Butterfly e Turandot (temi pentatonici per evocare il Giappone e la Cina).
• Pop moderno: molte topline di EDM e K-pop sono interamente pentatoniche, perché funzionano su qualsiasi accordo del loop.

Errori comuni

• Usare la pentatonica minore di La su un accordo di A maggiore in un brano non blues: la b3 (C) contro il C# dell'accordo stona.
• Fermarsi sempre sulla tonica: varia le note di arrivo (la 9ª, la 6ª).
• Restare solo nel "box" della chitarra: impara i cinque modi come cinque colori diversi.

Esercizio

1. Loop Am – F – C – G: scrivi una topline usando solo A C D E G e verifica che nessuna nota stona.
2. Suona le cinque rotazioni di C D E G A partendo da ogni nota sopra un bordone della stessa nota: ascolta i cinque colori.
3. Su un vamp D7sus4 usa la pentatonica sospesa di D (D E G A C).

Collegamenti

Scale pentatoniche e scala blues; Pentatoniche giapponesi; Scale blues; Teoria degli insiemi (2); Chord-scale theory.