Che cos'è
La teoria neo-riemanniana descrive i movimenti tra triadi maggiori e minori non come funzioni (tonica, dominante…) ma come trasformazioni che spostano il minor numero possibile di note. Prende il nome da Hugo Riemann (1849–1919), che classificava i "rapporti" tra accordi; è stata rifondata da David Lewin (Generalized Musical Intervals and Transformations, 1987; saggio su Parsifal del 1984), da Richard Cohn (anni '90) e da Brian Hyer (1995). Serve soprattutto per la musica cromatica dell'Ottocento (Schubert, Liszt, Wagner, Bruckner) e per la musica per film, dove gli accordi si susseguono senza logica di dominante.
Le tre trasformazioni di base
Ognuna cambia una sola nota e cambia la qualità dell'accordo (maggiore ↔ minore). Ognuna è la propria inversa: applicata due volte riporta all'accordo di partenza.
| Trasformazione | Cosa fa | Esempio |
|---|---|---|
| P (Parallelo) | maggiore: abbassa la terza di un semitono; minore: la alza | C (C E G) ↔ Cm (C Eb G) |
| R (Relativo) | maggiore: alza la quinta di un tono; minore: abbassa la fondamentale di un tono | C (C E G) ↔ Am (A C E) |
| L (Leittonwechsel, scambio di sensibile) | maggiore: abbassa la fondamentale di un semitono; minore: alza la quinta di un semitono | C (C E G) ↔ Em (B E G) |
Le note comuni sono sempre due: P conserva fondamentale e quinta, R conserva C ed E, L conserva E e G.
Trasformazioni composte
- N (Nebenverwandt) = R, poi L, poi P: C ↔ Fm (maggiore → sottodominante minore). È il rapporto della cadenza plagale minore.
- S (Slide) = L, poi P, poi R: collega due triadi che condividono la terza: C (C E G) ↔ C#m (C# E G#).
- H (polo esatonale) = L P L: C ↔ Abm. Tutte le voci si muovono di semitono.
- LP = C → Em → E: due passaggi per arrivare alla mediante cromatica maggiore (C → E).
- PL = C → Cm → Ab: C → Ab, la submediante bemolle.
Cicli
- Ciclo PL (esatonale): C → Cm → Ab → Abm → E → Em → C. Sei triadi, tutte contenute nella scala esatonale C D# E G Ab B (ottenuta da due triadi aumentate). Ogni passo muove una sola nota di semitono: "massima economia" (Cohn).
- Ciclo PR (ottatonico): C → Cm → Eb → Ebm → Gb → F#m → A → Am → C. Otto triadi che stanno in una scala diminuita (ottatonica).
- Catena LR: C → Am → F → Dm → Bb → Gm… È una progressione per quinte discendenti alternando maggiore e minore; Cohn la individua in un lungo passaggio dello Scherzo della Nona di Beethoven.
Esempi in note
- C → Cm → Ab (PL): voci G, E → Eb, poi G → Ab. Melodia interna E–Eb–Eb, superiore G–G–Ab.
- C → E (LP): C → B, G → G#, E fermo.
- Am → F (L su minore: alza la quinta E → F): A C F. Comune nel pop (vi → IV).
Uso in un brano reale
- Wagner, Parsifal: Lewin analizza il motivo e la preghiera di Amfortas con queste trasformazioni.
- Radiohead, Creep: G → B è LP (G → Bm → B), C → Cm è P. La "stranezza" del giro si descrive in due mosse neo-riemanniane.
- Cinema: molte sequenze di "meraviglia" alternano accordi maggiori legati da L o da S senza dominanti (Lehman, Hollywood Harmony).
Esercizio per il produttore
- Scegli un accordo di partenza (per esempio Am).
- Lancia un "dado": 1–2 = P, 3–4 = L, 5–6 = R. Applica la trasformazione e scrivi l'accordo nuovo nel Piano roll.
- Ripeti 8 volte; tieni le voci il più ferme possibile (solo una nota si muove a ogni passo).
- Ascolta: otterrai una progressione cromatica fluida, ottima per pad cinematici. Aggiungi un basso che segue la fondamentale solo ogni due accordi.
Collegamenti
Tonnetz, mediant cromatiche, voice leading cromatico, funzioni tonali estese (Riemann), armonia per la musica per film.