Chromatische Skala: Notation, Funktionen und Einsatz

Definition

Die chromatische Skala enthält alle 12 Halbtöne der Oktave. In der gleichstufigen Temperierung ist sie vollkommen symmetrisch und hat kein eigenes tonales Zentrum: Die Tonalität ergibt sich aus dem Kontext. Der Begriff „chromatisch“ (vom griechischen chroma, Farbe) bezeichnet in der tonalen Musik alle Töne und Akkorde, die der diatonischen Skala fremd sind.

Notation

Es gibt verschiedene Konventionen; alle befolgen das Prinzip, dass die alterierten Töne ihre Tendenz zeigen.

Melodische (praktische) Notation: Aufwärts verwendet man Kreuze (C Cis D Dis E F Fis G Gis A Ais H C), abwärts Bs (C H B A As G Ges F E Es D Des C). In Tonarten mit Bs passt man die Verwendung an.
Tonale Notation in C-Dur (viele Lehrbücher): aufwärts C Cis D Dis E F Fis G Gis A Ais H; abwärts C H B A As G Fis F E Es D Des C. Das Fis wird abwärts beibehalten, weil es der Leitton der Dominante ist; B, As und Es sind die aus Moll „geliehenen“ Stufen.
Harmonische chromatische Skala (ABRSM- und britische Lehrpläne): Jede Stufe erscheint zweimal außer Tonika und Dominante, und sie ist auf- und abwärts gleich: auf C C Des D Es E F Fis G As A B H C. Sie enthält die Töne von Dur, Harmonisch-Moll und die gebräuchlichsten chromatischen Stufen (neapolitanische b2, #4 der Zwischendominante).

Funktionen der Chromatik

Chromatische Durchgangstöne: füllen einen Ganzton (C – Cis – D).
Chromatische Wechselnoten und Vorhalte: E – Dis – E; der künstliche Leitton jeder Stufe.
Enclosures (Jazz): umkreisen einen Zielton von oben und unten per Halbton (F – Dis – E).
Chromatische Innenstimmen: das „Line Cliché“ (Am – Am(maj7) – Am7 – Am6), die aufsteigende Quinte (C – C+ – C6 – C7).
Chromatisch absteigende Bässe: der Lamento-Bass des Barock (Purcell, „When I Am Laid in Earth“, Dido and Aeneas), der Bass von „Stairway to Heaven“ und vieler Rockballaden.
Chromatische Akkorde: Zwischendominanten, Entlehnungen, Neapolitaner, übermäßige Sextakkorde, chromatische Mediantik.
Zwölftontechnik: In Schönbergs Serialismus (ab den 1920er Jahren) verwendet die Reihe alle 12 Töne mit gleicher Gewichtung, ohne tonales Zentrum.

Klangfarbe

Die Chromatik kann expressiv sein (Lamento, Spannung, Sinnlichkeit: das Vorspiel zu Tristan von Wagner), virtuos (schnelle chromatische Läufe: „Hummelflug“ von Rimski-Korsakow), komisch oder unheimlich (aufsteigende Chromatik in Cartoon- und Horrorfilmmusik).

Einsatz in der Produktion

Riser und Build-ups: Eine aufsteigende chromatische Skala (oder ein kontinuierlicher Pitch Sweep) erhöht die Spannung vor dem Drop.
Bass: Ein chromatischer Annäherungsgang (E – F – Fis – G) vor dem Akkordwechsel lässt den Bass „gespielter“ klingen.
Glide: Das Portamento eines monophonen Synths durchquert die Chromatik kontinuierlich.
Gesangsmelodien: Chromatische Durchgangstöne auf leichten Zählzeiten (auch nur einer pro Phrase) verleihen einer diatonischen Topline Raffinesse.

Beispiele in echten Stücken

Rimski-Korsakow, „Hummelflug“: ununterbrochene chromatische Läufe.
Wagner, Vorspiel zu Tristan und Isolde: die aufsteigende chromatische Linie Gis – A – Ais – H in der Eröffnung.
Purcell, „When I Am Laid in Earth“: chromatisch absteigender Bass (Lamento) über einem Ostinato.
Led Zeppelin, „Stairway to Heaven“ (Intro): A – Gis – G – Fis – F im Bass unter Am.
„Something“ (The Beatles): die chromatische Innenstimme C – H – B – A über C – Cmaj7 – C7 – F.

Häufige Fehler

Die chromatischen Töne mit der falschen Schreibweise zu notieren: Das erschwert das Lesen und verbirgt die Funktion.
Chromatik auf schweren Zählzeiten ohne Absicht zu verwenden: Sie klingt wie Fehler.
Zu übertreiben: Eine vollständig chromatische Melodie verliert die Tonalität (manchmal gewollt, muss aber kontrolliert werden).

Übung

Schreibe die harmonische chromatische Skala auf D und auf B und vergleiche sie mit der melodischen Notation.
Füge einem eigenen diatonischen Bass vor den Akkordwechseln drei chromatische Annäherungstöne auf leichten Zählzeiten hinzu.
Erstelle ein 8-taktiges Build-up mit einer aufsteigenden chromatischen Linie in den Synths und einem Noise-Riser, dann den Drop auf der Tonika.