SEM V · Armon.ai

Come funziona

Il SEM nacque come modulo di espansione: un piccolo synth completo senza tastiera da pilotare con CV/gate di un altro synth o di un sequencer. Più SEM affiancati formarono i primi polifonici Oberheim (Two, Four, Eight Voice).

Sintesi sottrattiva con filtro a variabili di stato

Due VCO con dente di sega e impulso (larghezza regolabile e modulabile); sync dell'oscillatore 2 sull'1.
Mixer integrato nel filtro: le manopole VCO 1 e VCO 2 scelgono con un solo gesto la forma (sega a sinistra, impulso a destra) e il volume (al centro silenzio).
Filtro state-variable a 2 poli (12 dB/ottava): lo stesso circuito produce simultaneamente passa-basso, passa-alto e passa-banda; la manopola di modo miscela passa-basso e passa-alto passando per il notch (al centro), mentre il passa-banda si seleziona a parte.
Due inviluppi ADS: uno per il volume, l'altro per filtro/oscillatore 2. Il Decay regola anche il tempo di rilascio.
LFO sinusoidale per vibrato e modulazioni del filtro.

Le modulazioni sono bipolari: girando a sinistra si modula la frequenza, a destra (sugli oscillatori) la larghezza d'impulso, o si apre/chiude il filtro in positivo o negativo.

Carattere e timbro

Timbro

Morbido, "liquido" e musicale: due oscillatori semplici (dente di sega e impulso) passano in un filtro a variabili di stato a 12 dB/ottava che sfuma con continuità da passa-basso a notch a passa-alto, più il passa-banda. Il suono è meno aggressivo dei filtri a 24 dB e lascia passare più armoniche: arioso, vocale, a volte nasale.

Dove sta in frequenza

Pieno tra 80 Hz e 2 kHz ma con acuti più presenti di un Moog (la pendenza dolce del 12 dB). Il notch scava una "buca" nello spettro che rende il suono più largo all'ascolto e fa spazio ad altri strumenti.

Punti di forza

Filtro multimodo continuo con risonanza musicale: timbri impossibili con un solo passa-basso (notch, passa-banda, passa-alto risonante).
Bassi rotondi e brass "gonfi" con pochi controlli.
Nella versione Arturia: polifonia, sub oscillator, LFO 2, arpeggiatore, effetti e soprattutto il Voice Programmer che dà a ogni voce un timbro diverso come negli Oberheim Four/Eight Voice.

Limiti

Inviluppi solo ADS (il decay fa anche da release), un solo LFO sull'originale.
Filtro a 12 dB: per bassi molto scuri e "chiusi" un 24 dB è più adatto.

Confronti

vs Minimoog: il Moog è più grosso e scuro (24 dB ladder), il SEM più aperto, vocale e flessibile nel filtro.
vs OB-Xa: l'OB-Xa usa filtri Curtis passa-basso 12/24 dB ed è polifonico nativo; il SEM ha più carattere nel filtro e un suono più "vintage anni 70".
vs MS-20: entrambi hanno filtri molto caratteristici, ma il SEM è morbido e musicale, l'MS-20 aggressivo e sporco.

Architettura

Originale (Oberheim SEM, 1974)

2 VCO (dente di sega, impulso con larghezza variabile), sync.
Filtro a variabili di stato a 2 poli (-12 dB/ottava): controllo continuo LP–Notch–HP e passa-banda, risonanza, modulazione bipolare.
2 inviluppi ADS (ENV 1 al VCA; ENV 2 a filtro e oscillatori), 1 LFO, ingressi CV/gate; base dei polifonici Two/Four/Eight Voice con programmer.

Percorso del segnale (per voce)

VCO 1 (sega/impulso) + VCO 2 (sega/impulso) + Sub Osc/Noise (EXT) → filtro SV 12 dB (LP-notch-HP o BP) → VCA (ENV 1) → soft clip e livello → effetti.

Cosa aggiunge Arturia (SEM V2, V Collection 9)

Polifonia fino a 32 voci (selettore Mono/Poly), 8 board multitimbriche.
Sub Oscillator (sinusoide, sega o impulso a -1 o -2 ottave) e rumore sulla manopola EXT.
LFO 2 monofonico (sinusoide, sega, quadra) con Sync, Retrig, Fade In; LFO 1 sincronizzabile.
Arpeggiatore (Up, Down, Up/Down, Random; 1–4 ottave; Hold), Portamento, Tune 420–460 Hz, Soft-clip in uscita.
Open Mode: Keyboard Follow (curve a più punti verso 6 destinazioni), 8 Voice Programmer (offset di 6 parametri per ognuna delle 8 board, con allocazione FWD/BWD/FWD-BWD/Random), Modulation Matrix (pitch bend, mod wheel, velocity, aftertouch, LFO, inviluppi → destinazioni).
Effetti: Overdrive, Chorus, Delay.
Nota: la V Collection 9 contiene SEM V2; la successiva SEM V3 (2025) è un prodotto diverso con architettura ampliata, non inclusa nella V Collection 9.

I controlli, uno per uno

VCO 1

Frequency: Intonazione dell'oscillatore.
Modulation (bipolare): A sinistra: profondità di modulazione della frequenza; a destra: profondità della modulazione della larghezza d'impulso; al centro (doppio clic) nessuna modulazione.
Mod source (ENV 1 / LFO 1 / LFO 2): Sorgente della modulazione del VCO 1: inviluppo per pitch sweep o PWM a inviluppo, LFO per vibrato o PWM ciclica.
Pulse Width: Larghezza dell'impulso: al centro quadra simmetrica, verso gli estremi impulso asimmetrico e più nasale.

Sync

Sync (tra VCO 1 e VCO 2): Forza il VCO 2 a sincronizzarsi sul VCO 1: modulando la frequenza del VCO 2 si ottengono timbri da sync.

VCO 2

Frequency: Intonazione; con Ctrl+clic o clic destro regolazione fine per desintonie.
Modulation (bipolare): Come VCO 1: frequenza a sinistra, PWM a destra.
Mod source (ENV 2 / LFO 1 / LFO 2): Sorgente della modulazione del VCO 2.
Pulse Width: Larghezza dell'impulso del VCO 2.

VCF

Frequency: Taglio (o centro) del filtro: il punto a cui la modulazione 'ritorna'.
Resonance: Enfasi al taglio (nel notch non enfatizza ma allarga/stringe la buca).
Modulation (bipolare): Profondità di modulazione del taglio: positiva apre, negativa chiude.
Mode: Tipo di filtro: passa-basso, notch, passa-alto, passa-banda. Come sull'originale, la manopola sfuma con continuità LP → Notch (ore 12) → HP; il passa-banda è un modo a parte.
Mod source (ENV 2 / LFO 1 / LFO 2): Sorgente della modulazione del filtro.
Mix: VCO 1: Sinistra = dente di sega, destra = impulso; la distanza dal centro è il volume (al centro silenzio).
Mix: VCO 2: Come VCO 1 per il secondo oscillatore.
Mix: EXT: Sinistra = sub oscillator, destra = rumore; distanza dal centro = volume.

ENV 1 (VCA)

Attack: Attacco del volume.
Decay: Decadimento verso il sustain e anche tempo di rilascio dopo il tasto.
Sustain: Livello tenuto (in dB).
Destinazioni: Sempre sul VCA; anche sorgente per frequenza/PW del VCO 1.

ENV 2 (modulazione)

Attack: Attacco dell'inviluppo di modulazione.
Decay: Decadimento e rilascio.
Sustain: Livello tenuto (con sustain a -60 dB e decay lungo: filtro che si chiude come un clavinet).
Destinazioni: Taglio del filtro e frequenza/PW del VCO 2, scelte con i selettori di sorgente.

LFO 1

Frequency: Velocità della sinusoide (per voce).
Sync: Sincronizza al tempo della DAW con rapporti da 1/32 a 16 volte.

Sub Osc

Wave: Sinusoide, dente di sega o impulso.
Octave: -1 o -2 ottave rispetto al VCO 1 (non è un oscillatore indipendente).
PW: Larghezza dell'impulso del sub.

LFO 2

Wave: Sinusoide, dente di sega, quadra.
Rate: Velocità; con Sync rapporti da 1/32 a 16 volte il tempo.
Sync: Aggancio al tempo della DAW.
Retrig: Riavvia la fase alla prima nota dopo il rilascio di tutti i tasti; spento corre libero.
Fade In: Entrata graduale dell'ampiezza dopo il tasto.
Nota: LFO 2 è monofonico (modula tutte le voci insieme); LFO 1 è per voce.

Effects (pannello principale)

Overdrive / Chorus / Delay: on-off + dry/wet: Accensione e miscela di ciascun effetto.
Overdrive: Drive, Damping: Quantità di distorsione e taglio degli acuti in uscita.
Chorus: Shape, Rate, Depth, Feedback, Spread, Delay, Tempo Sync: Modulazione sinusoidale o a rumore, velocità, profondità, feedback, larghezza stereo, tempo del ritardo, sync.
Delay: Link, Time, Feedback, Ping Pong, Damping, Tempo Sync: Tempi uguali L/R, tempo, ripetizioni, rimbalzo stereo, tono delle ripetizioni, sync.

Output

Level: Volume master da -80 a +24 dB (attenzione al clipping).
Soft-clip: Saturazione leggera da stadio d'uscita analogico, calore in più ad alti livelli.

Arpeggiator

On / Hold: Attiva l'arpeggio; in Hold continua dopo il rilascio fino al prossimo accordo.
Mode: Up, Down, Up/Down, Random.
Rate + Sync: Velocità libera o a tempo.
Octave: Da 1 a 4 ottave.

Tune e Portamento

Tune: Accordatura master A = 420–460 Hz.
Portamento On/Off + Time: Glide da 0 a 2000 ms.

Barra inferiore

Mono / Poly: Monofonico come l'originale o polifonico.
Max Polyphony: Da 1 a 32 voci.
MIDI Channel: Canale di ricezione.

Open Mode: Keyboard Follow

On/Off generale e per parametro: Attiva il modulo e ciascuna delle 6 curve.
Breakpoints: 5 punti di default (fino a 32); clic per aggiungere, clic destro per togliere.
Curva lineare / esponenziale: Maniglie tra i punti.
Destinazione (clic destro sulla colonna): Parametro controllato dalla posizione della nota (es. cutoff, decay, risonanza).

Open Mode: 8 Voice Programmer

On/Off generale e per parametro: Attiva il modulo e ciascuna delle 6 righe.
Board 1–8: Numero di 'schede' multitimbriche attive in polifonia.
Barline: Offset positivo o negativo del parametro per ogni board rispetto al pannello.
Destinazione: Parametro di ciascuna riga (clic destro).
Allocation (FWD / BWD / FWD BWD / RANDOM): Ordine con cui le note usano le board.

Open Mode: Modulation Matrix

Source: Pitch bend, mod wheel, velocity, aftertouch, LFO, inviluppi.
Amount: Quantità bipolare (centro = zero).
Destination: Parametro di destinazione; una sorgente può andare a più destinazioni e viceversa.

Consigli di sound design

Filtro

Notch e passa-banda come strumenti di mix: un notch fermo attorno a 800 Hz–1,5 kHz rende un pad "scavato" che lascia spazio alla voce; un passa-banda a 1–2 kHz fa stare un basso in un mix pieno anche su piccoli altoparlanti.
Modo come modulazione: spostare lentamente la manopola Mode (o modularla dalla matrice) tra LP e HP crea un movimento timbrico unico, più organico di un semplice sweep di cutoff.
Risonanza a 12 dB: è dolce e non svuota i bassi come un 24 dB; puoi usarne di più (40–60%) su bassi e brass.
Modulation vs Frequency: modulazione positiva alta con Frequency bassa per attacchi brillanti; con modulazione negativa alza la Frequency, altrimenti non senti nulla.

Inviluppi (ADS)

Il Decay è anche il rilascio: per note staccate ma con coda, usa Sustain medio e Decay medio; per pluck Sustain al minimo e Decay 150–400 ms.
Release e tempo: dato che decay = release, per pad lenti a tempi veloci (>120 BPM) un Decay oltre 1 s impasta i cambi d'accordo.
ENV 2 con attacco 20–100 ms e Decay 100–300 ms sul filtro è la base del brass SEM.

Oscillatori e frequenze

Usa la manopola di Mix per scegliere sega o impulso invece di aggiungere entrambi gli oscillatori pieni: un VCO a sega e l'altro a impulso stretto e desintonizzato di 3–6 cent dà corpo senza fango.
Il sub a -1 ottava sinusoide rinforza 40–100 Hz in modo pulito; a -2 ottave è facile andare sotto la gamma utile (sotto i 30 Hz si spreca energia).
Il filtro a 12 dB lascia passare acuti: se un lead punge, abbassa la Frequency o usa l'Overdrive con Damping alto.

Polifonia e Voice Programmer

Il Voice Programmer con offset piccoli (detune, cutoff, PW) imita i Four/Eight Voice dove ogni modulo suonava un po' diverso: più naturale di un unison.
LFO 2 è comune a tutte le voci (effetto "a blocco"), LFO 1 è per voce: per pad vivi usa LFO 1.

Velocity, glide, keyboard follow

Velocity → Frequency del filtro nella matrice (quantità moderata) per bassi che "parlano" sotto le dita.
Keyboard Follow su cutoff con curva leggermente esponenziale: note acute brillanti senza bassi scuri.
Portamento 30–80 ms per bassi funk legati; oltre 200 ms è un effetto.

Errori comuni

Manopole Mix al centro: l'oscillatore è muto.
Livello d'uscita oltre 0 dB con Soft-clip: distorsione involontaria.
Modulazione dell'oscillatore lasciata a destra (PWM) quando si cercava un vibrato.

Preset da ricreare

Brass SEM

Brass · Rock e AOR anni '70

Il brass sintetico morbido e gonfio tipico Oberheim anni '70: due seghe nel filtro a 12 dB e piccole differenze tra le voci con il Voice Programmer.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width al centro; VCO 2 Frequency 8' con regolazione fine +5 cent; Sync OFF.
Mixer: Mix VCO 1 tutto a sinistra (dente di sega, volume pieno), Mix VCO 2 tutto a sinistra (sega), EXT al centro (muto).
Filtro: VCF state-variable 12 dB/ott in Mode passa-basso, Frequency 35%, Resonance 30%, Mod source ENV 2, Modulation +80%.
Inviluppo del filtro (ENV 2): Attack 50 ms, Decay 300 ms, Sustain -12 dB.
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 15 ms, Decay 400 ms (vale anche come rilascio), Sustain -2 dB.
LFO e modulazioni: LFO 2 sinusoide 5 Hz con Fade In 0,5 s verso VCO 1 e VCO 2 tramite mod wheel, per il vibrato.
Voce e glide: Poly a 8 voci, Portamento 0; Voice Programmer con piccoli offset di detune e Frequency del filtro tra le board.
Effetti: Chorus leggero (Depth 30%, dry/wet 20%), Delay OFF, Overdrive OFF.

Basso notch funk

Basso · Funk, deep house

Basso rotondo e parlante con il filtro posizionato tra passa-basso e notch, per funk e house.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width 40%; VCO 2 Frequency 16' (un'ottava sotto); Sub Osc sinusoide -1 ottava.
Mixer: Mix VCO 1 a destra (impulso) al 70%, Mix VCO 2 a sinistra (sega) al 60%, EXT a sinistra (sub) al 40%.
Filtro: Mode tra LP e Notch (ore 10), Frequency 30%, Resonance 45%, Mod source ENV 2, Modulation +60%.
Inviluppo del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 220 ms, Sustain -30 dB.
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 300 ms, Sustain -6 dB.
LFO e modulazioni: matrice Velocity → VCF Frequency +30%.
Voce e glide: Mono, Portamento ON a 40 ms.
Effetti: Overdrive leggero (Drive 20%, Damping 50%); Chorus e Delay OFF.

Clavinet SEM

Keys / Pluck · Funk anni '70

Suono percussivo tipo clavinet: impulso stretto e filtro che si richiude lentamente con sustain al minimo.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width 10% (impulso stretto); VCO 2 non usato.
Mixer: Mix VCO 1 tutto a destra (impulso), Mix VCO 2 al centro (muto), EXT al centro.
Filtro: Mode passa-basso, Frequency 30%, Resonance 25%, Mod source ENV 2, Modulation +70%; Keyboard Follow su VCF Frequency con curva lineare crescente.
Inviluppo del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 2 s, Sustain -60 dB.
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 100 ms, Sustain -7 dB.
LFO e modulazioni: nessuna.
Voce e glide: Poly a 8 voci, Portamento 0.
Effetti: Chorus OFF; Delay 1/16 (Feedback 15%, dry/wet 15%).

Pad passa-banda arioso

Pad · Ambient, elettronica

Pad polifonico leggero in passa-banda, che lascia libero il registro grave.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8', PWM con Modulation a destra +30% da LFO 1 a 0,5 Hz; VCO 2 Frequency 8', regolazione fine -5 cent.
Mixer: Mix VCO 1 a destra (impulso) al 70%, Mix VCO 2 a sinistra (sega) al 60%, EXT muto.
Filtro: Mode passa-banda, Frequency 50%, Resonance 20%, Mod source LFO 2, Modulation +15%.
Inviluppo del filtro: non usato (il movimento viene da LFO 2).
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 600 ms, Decay 1,5 s, Sustain -3 dB.
LFO e modulazioni: LFO 1 0,5 Hz sulla PWM; LFO 2 sinusoide 0,1 Hz con Fade In 2 s sul filtro.
Voce e glide: Poly a 8 voci, Portamento 0.
Effetti: Chorus (Spread 80%, dry/wet 30%) → Delay ping-pong 1/4 (Feedback 30%, dry/wet 20%).

Lead sync

Lead · Fusion, rock progressivo

Lead monofonico con sync e sweep d'intonazione dall'inviluppo sul VCO 2.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8' (master); VCO 2 Frequency 8' +7 semitoni, Sync ON, Mod source ENV 2 con Modulation a sinistra 50% (frequenza).
Mixer: Mix VCO 2 tutto a sinistra (sega), Mix VCO 1 a sinistra al 30%, EXT muto.
Filtro: Mode passa-basso, Frequency 60%, Resonance 15%, Mod source ENV 2, Modulation +20%.
Inviluppo del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 500 ms, Sustain -20 dB.
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 5 ms, Decay 300 ms, Sustain -1 dB.
LFO e modulazioni: matrice Mod Wheel → LFO 1 (5,5 Hz) sulla frequenza dei VCO per il vibrato; Aftertouch → VCF Frequency +15%.
Voce e glide: Mono, Portamento 50 ms.
Effetti: Overdrive (Drive 15%) → Delay 1/8 (Feedback 25%, dry/wet 20%).

Stranger Things — arpeggio principale

Arp · Kyle Dixon & Michael Stein — Stranger Things (sigla) (2016)

L'arpeggio ipnotico che regge la sigla di Stranger Things. Nell'originale Kyle Dixon e Michael Stein lo suonano con un Oberheim SEM Two Voice, con arpeggi aggiuntivi di un Korg Mono/Poly; il basso è un Roland SH-2, i pad vengono da Prophet-5, Prophet-6 e Prophet VS. Qui con il SEM V.

Oscillatori: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width al centro; VCO 2 Frequency 4' (un'ottava sopra); Sync OFF.
Mixer: Mix VCO 1 tutto a sinistra (sega), Mix VCO 2 tra sega e impulso al 50%, EXT muto.
Filtro: Mode passa-basso 12 dB/ott, Frequency 40%, Resonance 50%, Mod source ENV 2, Modulation +45%.
Inviluppo del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 250 ms, Sustain -30 dB.
Inviluppo d'ampiezza (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 300 ms, Sustain -10 dB.
LFO e modulazioni: nessun LFO; muovi Frequency del filtro a mano durante il brano.
Voce e glide: Voice Programmer a 2 voci (come il Two Voice) o Mono, Portamento 0; Arpeggiator On, Mode Up, Rate in sync 1/16, Octave 2, Hold su un accordo maggiore.
Effetti: Delay 1/8 (Feedback 20%, dry/wet 15%); riverbero lungo e scuro in mandata.

Nei generi e nei dischi

Jazz-funk e fusion anni '70: il SEM è tra gli strumenti di Jan Hammer e di Joe Zawinul (Weather Report); i polifonici Oberheim Four Voice, costruiti con più SEM affiancati, sono usati da Herbie Hancock, Chick Corea, George Duke, Lyle Mays (Pat Metheny Group) e Bob James. Bassi e lead.
Rock progressivo e AOR: con i Four Voice suonano Dennis DeYoung (Styx), Geddy Lee (Rush), Steve Porcaro (Toto), Rick Davies (Supertramp) e Patrick Moraz. Brass e lead.
Soul, funk e pop: Stevie Wonder usa il primo prototipo di Four Voice; tra gli utenti dei Four Voice ci sono Prince, Earth, Wind & Fire (Larry Dunn), Michael McDonald (Doobie Brothers), Fleetwood Mac (Christine McVie) e i Brothers Johnson.
Elettronica e colonne sonore: Jean-Michel Jarre, Edgar Froese (Tangerine Dream), Vangelis e John Carpenter. Kyle Dixon e Michael Stein usano un SEM Two Voice per l'arpeggio principale della sigla di Stranger Things.
Synthpop e new wave: Depeche Mode, Vince Clarke, The Human League (Philip Oakey) con i Four Voice. Bassi e brass morbidi.
House, deep house e techno: bassi e stab con filtro notch o passa-banda, pluck percussivi.
Synthwave e retro: brass e pad polifonici dal colore anni '70.
Hip hop, G-funk e R&B: lead morbidi e bassi rotondi.
Sound design e cinema: filtro multimodo modulato, timbri diversi per voce con il Voice Programmer.