Principe
Dans le contrepoint rigoureux, chaque voix doit être chantable : elle se déplace surtout par degrés conjoints, emploie peu de sauts bien choisis et possède une forme reconnaissable avec un seul point culminant. Fux ne sépare pas la mélodie de l'harmonie : une belle ligne facilite l'évitement des erreurs de conduite.
Sauts permis
- Permis : seconde (majeure et mineure), tierce (majeure et mineure), quarte juste, quinte juste, octave juste, sixte mineure ascendante.
- À éviter : sixte majeure, sixte mineure descendante, septièmes, intervalles augmentés et diminués (triton compris, aussi bien F–B que B–F), sauts plus larges que l'octave.
- Le chromatisme (C–C#) ne s'écrit pas en succession mélodique directe dans le style rigoureux ; l'altération arrive par saut ou par degré depuis une autre note.
Règles de forme
- Prédominance des degrés conjoints : au moins deux tiers des mouvements par degrés.
- Compensation : après un grand saut (quarte ou plus), la ligne revient par degrés en sens opposé. Exemple : D4 saute à A4, puis G4 F4.
- Sauts consécutifs : deux sauts dans la même direction ne sont admis que s'ils forment un accord (D–F–A) et si leur somme ne dépasse pas l'octave ; on revient ensuite par degrés.
- Un seul culminant : la note la plus aiguë n'apparaît qu'une fois, de préférence dans la partie centrale ou aux deux tiers de l'exercice, sur un temps fort. Il en va de même, avec moins de rigueur, pour la note la plus grave.
- Ambitus : en règle générale dans les limites d'une dixième ; dans les cantus firmus, dans les limites de l'octave ou de la dixième.
- Notes répétées : rares en première espèce, exclues en deuxième et troisième espèces.
- Triton dessiné : éviter qu'une phrase commence sur F et s'arrête sur B (ou inversement), même en passant par degrés.
- Séquences : éviter la répétition mécanique d'un dessin (D E F, E F G, F G A) qui rend la ligne prévisible.
Exemple analysé
Contrepoint de première espèce en ré dorien : A4 D5 C5 D5 B4 A4 C5 E5 D5 C#5 D5.
- Sauts : A4–D5 (quarte vers le haut), D5–B4 (tierce vers le bas), A4–C5 (tierce vers le haut), C5–E5 (tierce vers le haut). Aucun saut interdit.
- Culminant : E5, une seule fois, à la huitième mesure sur onze.
- Compensation : après la quarte initiale, la ligne descend par degrés (D5 C5) ; après le culminant, elle descend par degrés jusqu'à C#5 et remonte à la finalis.
- Cadence : C#5–D5, sensible qui monte.
Un contre-exemple : A4 E5 A4 G4 B4 F5... contient un saut de quinte suivi aussitôt d'un retour de quinte (ligne en zigzag), et le triton B4–F5 : à réécrire.
Le cantus firmus comme modèle
Les chants de Fux sont brefs (de dix à quatorze notes), commencent et finissent sur la finalis, se terminent par degré descendant (2–1), ont un culminant unique et peu de sauts. Les étudier est le moyen le plus rapide de comprendre ce qu'on entend par ligne équilibrée.
Erreurs typiques
- Ligne plate : trop de notes répétées ou d'oscillations entre deux notes (A B A B) sans direction.
- Double culminant : la même note aiguë touchée deux fois en des points différents enlève de la force au climax.
- Saut non compensé : après une sixte mineure ascendante, la ligne continue de monter.
- Saut vers la sensible : la sensible altérée doit de préférence être atteinte par degré.
Application moderne
- Topline pop : les règles de compensation et de culminant unique sont les mêmes qui rendent un refrain mémorable ; beaucoup de hooks célèbres n'ont qu'un seul pic, atteint par saut et quitté par degrés.
- Thèmes de film : un grand saut suivi d'une descente par degrés est le geste héroïque par excellence (saut de quinte ou de sixte, puis gamme descendante).
- Chœurs : les lignes intérieures chantées par des choristes non professionnels doivent respecter ces règles encore plus strictement : petits sauts, pas de tritons, peu de notes répétées sans texte.
Liens
Cantus firmus, analyse motivique, première espèce, voix intérieures et lignes cachées, écriture chorale SATB.