Définition
Le contre-sujet est la ligne qui accompagne la réponse dans la voix qui vient d'exposer le sujet, et qui revient avec le sujet dans les entrées suivantes. Si la ligne n'apparaît qu'une seule fois, on parle de contrepoint libre ; si elle revient systématiquement, c'est un contre-sujet régulier. Cette fiche est consacrée à la technique d'écriture.
Exigences
- Contrepoint double à l'octave (ou à la quinzième) avec le sujet : il doit fonctionner aussi bien au-dessus qu'au-dessous.
- Contraste rythmique : là où le sujet a des valeurs longues, le contre-sujet bouge ; là où le sujet court, le contre-sujet tient ou syncope.
- Contraste mélodique : mouvement contraire prédominant, point culminant à un endroit différent de celui du sujet.
- Harmonie : avec le sujet, il définit clairement l'harmonie (souvent des tierces et des sixtes sur les temps forts).
- Reconnaissabilité : il doit avoir une identité propre (un rythme, un chromatisme, une syncope), sinon il se confond avec le contrepoint libre.
Procédure
- Écris la réponse (et non le sujet) : le contre-sujet naît contre la réponse, dans la voix qui a fini le sujet, et doit se raccorder à la fin du sujet sans saut étrange.
- Pense à la première espèce sous-jacente : une note du contre-sujet par temps fort, seulement des tierces, des sixtes et des octaves (les quintes deviendraient des quartes dans le renversement).
- Oriente la ligne avec des notes de passage, des retards et des broderies, en conservant les temps forts du squelette.
- Renverse : transpose le contre-sujet une octave plus bas (ou le sujet une octave plus haut) et contrôle chaque temps fort.
- Essaie aussi avec le sujet (pas seulement avec la réponse) et dans les tonalités des entrées centrales, y compris les versions en mineur.
Tableau des pièges à l'octave
| Intervalle d'origine | Après le renversement | Risque |
|---|---|---|
| 3 | 6 | aucun |
| 6 | 3 | aucun |
| 8 | 1 (unisson) | à éviter sur les temps forts |
| 5 | 4 | dissonance avec la basse : à n'utiliser que comme note de passage |
| 4 (préparée) | 5 | la quarte suspendue devient quinte : le retard se perd |
| 7–6 (retard) | 2–3 | bon, le retard reste correct |
| 9–8 | 7–8 | à éviter : dans le renversement naît une octave découverte |
Contre-sujets multiples
- Dans les fugues à trois et quatre voix, il peut y avoir deux ou trois contre-sujets : le premier accompagne la réponse, le deuxième entre avec la troisième entrée.
- Les trois éléments (sujet et deux contre-sujets) doivent être en contrepoint triple : chaque disposition doit fonctionner.
- Exemple : Fugue en do mineur BWV 847 (Clavier bien tempéré I), à trois voix avec des contre-sujets réguliers ; la Fugue en fa# mineur BWV 883 introduit les deux contre-sujets plus loin et les combine avec le sujet dans la partie finale.
Erreurs typiques
- Contre-sujet avec le même rythme que le sujet : les deux lignes fusionnent.
- Emploi de quintes sur les temps forts : dans le renversement, elles deviennent des quartes découvertes avec la basse.
- Contre-sujet trop intéressant : il éclipse le sujet.
- Contre-sujet qui commence avant que le sujet soit fini, sans jonction mélodique.
Application moderne
- Pop et rock : une ligne de guitare qui fonctionne aussi bien au-dessus qu'au-dessous de la mélodie vocale (double à l'octave) est très utile dans les bridges, quand on veut échanger les registres.
- Musiques de film : un thème et un contre-thème en contrepoint double peuvent être échangés entre violoncelles et violons dans les reprises, ce qui apporte de la variété sans écrire de nouvelle musique.
- Chœurs : un contre-sujet en valeurs longues sur voyelle ouverte, sous un sujet syllabique, est le moyen le plus clair de faire comprendre le texte.
Liens
Fugue : contre-sujet, codettes et épisodes, contrepoint renversable à l'octave, contrepoint triple et quadruple, exposition.