Définition
Dans l'exercice de la basse donnée, on reçoit seulement la ligne de basse, sans chiffres, et l'on doit choisir les accords et écrire les trois voix supérieures. C'est l'exercice opposé de l'harmonisation du soprano et il apprend à « sentir » les fonctions à partir de la basse, comme le fait un claviériste qui joue à partir d'une ligne de basse ou un producteur qui part d'un motif de basse.
Ce que dit la basse
Chaque note de la basse peut être fondamentale, tierce (accord au premier renversement) ou quinte (deuxième renversement, seulement dans des cas précis) d'un accord. Quelques indices :
- Sauts de quarte ou de quinte : presque toujours des accords à l'état fondamental.
- Mouvement par degré : suggère des renversements qui rendent la ligne chantante.
- Sensible à la basse (si en do) : V6 ou vii°6, qui se résolvent sur la tonique.
- IVe degré qui descend au IIIe (fa → mi) : V4/2 → I6, ou ii6 ou IV.
- IVe degré qui monte au Ve (fa → sol) : IV ou ii6 → V.
- VIe degré (la) : vi ou IV6.
- IIe degré entre I et III (ré entre do et mi) : vii°6, V4/3 ou V6/4 de passage.
- Notes répétées ou tenues en fin de phrase : souvent quarte et sixte cadentielle suivie de V.
Méthode pas à pas
- Repère la tonalité et les éventuelles modulations (altérations récurrentes à la basse).
- Marque les cadences à la fin des phrases : là, les accords sont presque obligés (ii6–V–I, IV–V–I, I6/4–V–I).
- Choisis pour chaque note un accord possible et vérifie que la succession respecte les fonctions (tonique, prédominante, dominante).
- Écris d'abord le soprano, comme contrepoint à la basse : préfère le mouvement contraire, les intervalles de tierce, sixte et dixième, et une mélodie avec un point culminant.
- Remplis alto et ténor avec les notes manquantes, en respectant doublures et règles du mouvement.
- Revérifie quintes et octaves parallèles, surtout entre voix extrêmes.
Exemple en do majeur
| Basse | do | ré | mi | fa | sol | la | fa | sol | do |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Accord | I | V4/3 | I6 | ii6 | V | vi | IV | V | I |
| Soprano | mi | fa | sol | ré | si | do | la | si | do |
Notes sur le modèle : entre V4/3 et I6, la septième (fa) monte à sol parce que la basse monte par degré en dixièmes parallèles, une exception admise ; ii6–V et V–vi font se mouvoir les voix extrêmes par mouvement contraire ; la dernière cadence IV–V–I a la sensible qui monte à la tonique au soprano.
Règles pratiques
- N'utilise jamais le deuxième renversement « par hasard » : seulement cadentiel, de passage ou de broderie.
- Évite deux renversements identiques consécutifs sur la même fonction sans raison.
- Varie le rythme harmonique : change d'accord plus souvent vers la cadence.
- Si deux choix sont équivalents, préfère celui qui donne au soprano une plus belle ligne.
Erreurs typiques
- Considérer chaque note de la basse comme fondamentale : la ligne devient rigide et pleine de sauts aux voix supérieures.
- Oublier les cadences et harmoniser note par note.
- Écrire le soprano en dernier : on obtient des mélodies hachées et parallèles à la basse.
Exemples du répertoire
- Les partimenti napolitains du XVIIIe siècle étaient des basses données à réaliser au clavecin : la même habileté, enseignée à des compositeurs comme Pergolèse et Cimarosa.
- Les lignes de basse descendantes de la pop (do–si–la–sol, comme celle de « A Whiter Shade of Pale » de Procol Harum) peuvent se traiter comme une basse donnée : I – V6 (ou iii6) – vi – I6/4 (ou vi7).
Comment l'utiliser en composition
- Pars d'une ligne de basse intéressante et déduis-en les accords : tu obtiens des progressions avec des renversements naturels et une conduite plus fluide.
- En songwriting, la basse qui se déplace par degré sous des accords tenus (slash chords) naît précisément de cette technique.
Exercice
- Harmonise la basse sol–la–si–do–ré–si–do–ré–sol en sol majeur, en écrivant d'abord le soprano.
- Harmonise la même basse de deux manières différentes et compare les mélodies du soprano.
- Prends la ligne de basse d'une chanson que tu aimes et reconstruis les accords avec les chiffres romains.
Liens
Basse chiffrée ; Règle de l'octave ; Partimento et école napolitaine ; Harmoniser une mélodie ; Contrepoint des voix extrêmes ; Slash chords et renversements dans la pop.