Qu'est-ce qu'un intervalle
Un intervalle est la distance entre deux notes et se décrit par deux données : le nombre (combien de noms de notes on compte, extrémités comprises) et la qualité (juste, majeur, mineur, augmenté, diminué). De C à E on compte trois noms (C D E) : c'est une tierce ; elle contient 4 demi-tons, c'est donc une tierce majeure.
Les intervalles simples, comptés à partir de C
- 0 demi-ton : unisson (C–C)
- 1 : seconde mineure (C–Db)
- 2 : seconde majeure (C–D)
- 3 : tierce mineure (C–Eb)
- 4 : tierce majeure (C–E)
- 5 : quarte juste (C–F)
- 6 : triton, c'est-à-dire quarte augmentée (C–F#) ou quinte diminuée (C–Gb)
- 7 : quinte juste (C–G)
- 8 : sixte mineure (C–Ab)
- 9 : sixte majeure (C–A)
- 10 : septième mineure (C–Bb)
- 11 : septième majeure (C–B)
- 12 : octave (C–C)
Au-delà de l'octave, il y a les intervalles composés : neuvième = octave + seconde (C–D une octave plus haut), onzième = octave + quarte, treizième = octave + sixte. Ce sont les noms que tu retrouves dans les symboles d'accords (Cmaj9, G13).
Le renversement
Renverser un intervalle, c'est amener la note grave une octave plus haut. Il y a deux règles :
- les nombres font toujours 9 au total (tierce ↔ sixte, seconde ↔ septième, quarte ↔ quinte) ;
- la qualité s'échange (majeur ↔ mineur, augmenté ↔ diminué ; le juste reste juste).
Les demi-tons des deux intervalles font toujours 12 au total. Exemples : C–E (tierce majeure, 4) devient E–C (sixte mineure, 8) ; B–F (quinte diminuée) devient F–B (quarte augmentée) : le triton se renverse en un autre triton.
Consonance et dissonance
Dans la tradition tonale : consonances parfaites (unisson, quinte, octave), consonances imparfaites (tierces et sixtes), dissonances (secondes, septièmes, triton). La quarte juste est consonante entre les voix supérieures mais est traitée comme une dissonance lorsqu'elle se forme avec la basse. Cette classification soutient tout le contrepoint et la conduite des voix.
En production
- Les tierces et sixtes parallèles sont la base des harmonies vocales pop.
- La quinte à vide (power chord C5 = C G) donne de l'énergie sans dire si l'accord est majeur ou mineur : utile dans le rock et les pads du rage.
- Le triton est le moteur de la dominante : dans G7, les notes B et F veulent se résoudre sur C et E.
Exemple réel
Dans « Maria » de West Side Story (Bernstein, 1957), la mélodie du nom monte d'un triton puis s'appuie aussitôt, en montant d'un demi-ton, sur la quinte juste : tension et résolution en trois notes. « Over the Rainbow » s'ouvre au contraire par un saut d'octave ascendant, exemple classique pour reconnaître l'intervalle à l'oreille.