Definición
Un Leitmotiv («motivo conductor») es un breve motivo musical asociado a un personaje, un objeto, un lugar, una idea o una emoción, que regresa y se transforma a lo largo de una ópera para evocar su significado. El concepto existe antes de Wagner (motivos recurrentes en Weber, Der Freischütz, 1821; la idée fixe de Berlioz en la Symphonie fantastique, 1830), pero es Richard Wagner quien lo convierte en el principio constructivo de toda la partitura. Wagner hablaba de «temas fundamentales» (Grundthemen); el término Leitmotiv fue difundido por sus comentaristas, en particular por las guías temáticas de Hans von Wolzogen (desde 1876).
El drama musical
En los ensayos La obra de arte del futuro (1849) y Ópera y drama (1851) Wagner propone el drama musical como Gesamtkunstwerk («obra de arte total»): música, poesía, escena y gesto unidos. Consecuencias formales:
- Fin de los números cerrados: ya no hay arias y recitativos separados, sino un flujo continuo de escenas (la «melodía infinita»).
- La orquesta narra: como el coro de la tragedia griega, comenta, anticipa, recuerda a través de los Leitmotive, incluso cuando las palabras dicen otra cosa.
- Grandes formas: cada acto está organizado en amplios períodos tonales; los estudiosos (Alfred Lorenz, y luego críticos más recientes) han buscado formas como la Barform (AAB) y el arco ABA a escala enorme.
Obras principales: Tristan und Isolde (estreno 1865), Die Meistersinger von Nürnberg (1868), la tetralogía Der Ring des Nibelungen (Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried, Götterdämmerung; primera ejecución completa en Bayreuth en 1876), Parsifal (1882).
Cómo funcionan los Leitmotive (ejemplos del Ring)
- El Rin / la naturaleza: el Preludio de Das Rheingold está construido sobre un solo acorde de mi bemol mayor durante unos 136 compases, con arpegios que se multiplican: el nacimiento del mundo.
- El Walhalla: coral solemne de los metales (tubas wagnerianas y trombones) en re bemol mayor.
- La espada: arpegio ascendente de do mayor en la trompeta.
- El anillo: figura sinuosa que dibuja acordes de terceras superpuestas.
- Transformaciones: un motivo puede cambiar de modo, armonía, ritmo y orquestación: el motivo del anillo se transforma en el del Walhalla, para indicar que el poder del dios está ligado al oro robado. Las transformaciones crean relaciones de significado entre ideas diferentes.
El Tristán y la armonía
En el Preludio de Tristan und Isolde, el motivo inicial del violonchelo y el acorde de Tristán (F–B–D♯–G♯) que lo sigue se convierten en el símbolo de un deseo que no se resuelve: las cadencias se evitan durante horas, hasta la resolución en si mayor en el «Liebestod» final. Bernstein habla de ello tanto en «¿Qué es la melodía?» como en The Unanswered Question (véanse las fichas sobre el acorde de Tristán y sobre Bernstein).
Cómo analizar una ópera con Leitmotive
- Usa una guía temática (las tablas de motivos se publican en muchas ediciones) y anota los motivos principales con un nombre y una célula musical.
- Escuchando con la partitura, marca cada aparición: en qué instrumento, en qué tonalidad, con qué transformación.
- Compara con el texto: ¿el motivo confirma, contradice o anticipa lo que dice el personaje?
- Traza los grandes planes tonales de las escenas.
La herencia: cine, videojuegos, series
El Leitmotiv es el lenguaje de la música para cine: John Williams (Star Wars: la Fuerza, Darth Vader con la Marcha imperial, Leia), Howard Shore (El Señor de los Anillos, decenas de motivos para pueblos y lugares), Hans Zimmer, las bandas sonoras de videojuegos (temas de personajes que regresan en variantes). También un concept album con un motivo recurrente (riff, frase vocal, sonido) que vuelve transformado aplica el mismo principio.
Ejercicio para un productor
Crea tres motivos de 1–2 compases para tres «personajes» (un héroe: intervalo de quinta ascendente en mayor; un antagonista: semitono y tritono en menor; un lugar: arpegio lento en lidio). Escribe una escena de 32 compases en la que los motivos se alternen y uno de ellos se transforme (el héroe en menor cuando pierde, el antagonista en mayor cuando vence).
Enlaces
Composición para imágenes: leitmotiv y temas, El acorde de Tristán y el cromatismo wagneriano, Motivo y desarrollo motívico, Análisis motívico, Balada y forma libre romántica, Bernstein: The Unanswered Question.