Definition
Ein Leitmotiv („Leitmotiv“, motivo conduttore) ist ein kurzes musikalisches Motiv, das einer Figur, einem Gegenstand, einem Ort, einer Idee oder einer Emotion zugeordnet ist und im Verlauf eines Werkes wiederkehrt und sich verwandelt, um an deren Bedeutung zu erinnern. Das Konzept existiert schon vor Wagner (wiederkehrende Motive bei Weber, Der Freischütz, 1821; die idée fixe von Berlioz in der Symphonie fantastique, 1830), aber es ist Richard Wagner, der es zum Bauprinzip der gesamten Partitur macht. Wagner sprach von „Grundthemen“; der Begriff Leitmotiv wurde von seinen Kommentatoren verbreitet, insbesondere durch die thematischen Führer von Hans von Wolzogen (ab 1876).
Das Musikdrama
In den Schriften Das Kunstwerk der Zukunft (1849) und Oper und Drama (1851) schlägt Wagner das Musikdrama als Gesamtkunstwerk vor: Musik, Dichtung, Szene und Geste vereint. Formale Folgen:
- Ende der geschlossenen Nummern: keine getrennten Arien und Rezitative, sondern ein kontinuierlicher Fluss von Szenen (die „unendliche Melodie“).
- Das Orchester erzählt: Wie der Chor der griechischen Tragödie kommentiert, antizipiert und erinnert es durch die Leitmotive, auch wenn die Worte etwas anderes sagen.
- Große Formen: Jeder Akt ist in weite tonale Perioden gegliedert; die Forschung (Alfred Lorenz, später neuere Kritiker) hat Formen wie die Barform (AAB) und den ABA-Bogen im riesigen Maßstab gesucht.
Hauptwerke: Tristan und Isolde (Uraufführung 1865), Die Meistersinger von Nürnberg (1868), die Tetralogie Der Ring des Nibelungen (Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried, Götterdämmerung; erste vollständige Aufführung in Bayreuth 1876), Parsifal (1882).
Wie Leitmotive funktionieren (Beispiele aus dem Ring)
- Der Rhein / die Natur: Das Vorspiel zu Das Rheingold ist über einen einzigen Es-Dur-Akkord von etwa 136 Takten aufgebaut, mit sich vervielfachenden Arpeggien: die Geburt der Welt.
- Walhall: feierlicher Choral der Blechbläser (Wagnertuben und Posaunen) in Des-Dur.
- Das Schwert: aufsteigendes C-Dur-Arpeggio in der Trompete.
- Der Ring: schlängelnde Figur, die übereinandergeschichtete Terzakkorde zeichnet.
- Verwandlungen: Ein Motiv kann Modus, Harmonik, Rhythmus und Orchestrierung wechseln: Das Ringmotiv verwandelt sich in das Walhall-Motiv, was andeutet, dass die Macht des Gottes an das geraubte Gold gebunden ist. Die Verwandlungen schaffen Bedeutungsbeziehungen zwischen verschiedenen Ideen.
Der Tristan und die Harmonik
Im Vorspiel zu Tristan und Isolde werden das Anfangsmotiv des Violoncellos und der darauf folgende Tristanakkord (F–H–Dis–Gis) zum Symbol einer Sehnsucht, die sich nicht auflöst: Die Kadenzen werden stundenlang vermieden, bis zur Auflösung in H-Dur im abschließenden „Liebestod“. Bernstein spricht darüber sowohl in „Was ist Melodie?“ als auch in The Unanswered Question (siehe die Einträge zum Tristanakkord und zu Bernstein).
So analysierst du eine Oper mit Leitmotiven
- Nutze einen thematischen Führer (die Motivtabellen sind in vielen Ausgaben veröffentlicht) und notiere die Hauptmotive mit einem Namen und einer musikalischen Zelle.
- Markiere beim Hören mit der Partitur jedes Erscheinen: in welchem Instrument, in welcher Tonart, mit welcher Verwandlung.
- Vergleiche mit dem Text: Das Motiv bestätigt, widerspricht oder antizipiert, was die Figur sagt?
- Kartiere die großen Tonalitätspläne der Szenen.
Das Erbe: Kino, Videospiele, Serien
Das Leitmotiv ist die Sprache der Filmmusik: John Williams (Star Wars: die Macht, Darth Vader mit dem Imperialen Marsch, Leia), Howard Shore (Der Herr der Ringe, Dutzende Motive für Völker und Orte), Hans Zimmer, die Soundtracks von Videospielen (Charakterthemen, die in Varianten wiederkehren). Auch ein Konzeptalbum mit einem wiederkehrenden Motiv (Riff, Gesangsphrase, Sound), das verwandelt wiederkehrt, wendet dasselbe Prinzip an.
Übung für Produzenten
Erstelle drei Motive von 1–2 Takten für drei „Figuren“ (einen Helden: aufsteigendes Quintintervall in Dur; einen Gegenspieler: Halbton und Tritonus in Moll; einen Ort: langsames Arpeggio in Lydisch). Schreibe eine Szene von 32 Takten, in der sich die Motive abwechseln und eines davon verwandelt (der Held in Moll, wenn er verliert, der Gegenspieler in Dur, wenn er siegt).
Verweise
Komposition für Bilder: Leitmotive und Themen, Der Tristanakkord und die wagnersche Chromatik, Motiv und motivische Entwicklung, Motivische Analyse, Ballade und freie romantische Form, Bernstein: The Unanswered Question.