Definición
El contrapunto a cuatro voces es la textura "plena" de la polifonía vocal (soprano, contralto, tenor, bajo) y de la escritura tonal. Mientras que la escritura SATB (ya tratada) parte de los acordes y conecta las voces, el contrapunto a cuatro parte de las líneas: cada voz es una melodía con un perfil, un ritmo y una lógica propios, y la armonía nace de su suma. Es el lenguaje de Palestrina (Missa Papae Marcelli), de los motetes renacentistas, de las fugas a cuatro de Bach y de las secciones de cuerda clásicas.
Las prioridades, por orden
- Primero las voces extremas: soprano y bajo son el "armazón". Escríbelas en movimiento contrario u oblicuo lo más a menudo posible.
- Acordes completos en los tiempos fuertes: con cuatro voces puedes tener fundamental, tercera y quinta más una duplicación (normalmente la fundamental).
- Independencia rítmica: no hagas que todas las voces se muevan a la vez. En la polifonía renacentista cada voz entra en momentos distintos (puntos de imitación); en la fuga las voces libres contrapuntean el sujeto con ritmos complementarios.
- Espaciado: entre soprano–contralto y contralto–tenor, como máximo una octava; entre tenor y bajo, incluso una duodécima o más.
- Pausas: en un contrapunto a cuatro real las voces descansan. Una voz que calla unos compases y luego reentra (a menudo con el sujeto o una cabeza temática) hace audible la reentrada.
Reglas de movimiento
- Nada de quintas y octavas paralelas entre ninguna de las seis parejas de voces (S–C, S–T, S–B, C–T, C–B, T–B).
- Las octavas/quintas ocultas entre las voces extremas, solo con el soprano procediendo por grado.
- Evita que las cuatro voces salten en la misma dirección.
- Las disonancias (paso, floreo, retardo, anticipación, cambiata) se comportan como en las especies: preparadas, resueltas por grado, en el tiempo débil salvo los retardos.
Estilo renacentista vs. estilo tonal
| Aspecto | Renacimiento (Palestrina) | Tonal (Bach) |
|---|---|---|
| Base | modos, consonancias, retardos | funciones T–S–D, cadencias |
| Disonancia | rigurosamente regulada | más libre, séptimas de dominante, acordes disminuidos |
| Ritmo | fluido, sin acentos métricos fuertes | métrica regular, ritmo armónico definido |
| Textura | imitación continua, puntos de imitación | fuga, coral figurado, contrapunto sobre bajo |
Ejemplo (inicio de un punto de imitación en do jónico)
- El soprano entra en el c. 1 con C–D–E–C (blancas) y luego sigue libre.
- El contralto entra en el c. 2 una cuarta abajo (G–A–B–G).
- El tenor en el c. 3 a la octava inferior del soprano (C–D–E–C).
- El bajo en el c. 4 como el contralto una octava abajo (G–A–B–G).
Cada nueva entrada encuentra a las demás voces en contrapunto libre; en el c. 5 se llega a una cadencia en C con el tenor descendiendo D–C y el soprano B–C (cláusula de soprano y de tenor, como en las cadencias renacentistas).
Ejemplos reales
- Palestrina, Missa Papae Marcelli (publicada en 1567): alternancia de imitación y pasajes homorrítmicos para que el texto sea comprensible.
- Josquin des Prez, Ave Maria… virgo serena: imitación por parejas de voces.
- Bach, Fuga en do mayor BWV 846 (Clave bien temperado I): fuga a cuatro voces construida casi toda sobre stretti.
- Barber, Adagio para cuerdas: contrapunto a cuatro/cinco partes en las cuerdas, líneas largas y superpuestas.
Ejercicio para un productor
- Escribe un ostinato de 4 compases en el bajo (canal "Cello"), y luego un soprano en movimiento contrario.
- Añade tenor y contralto como líneas, no como relleno: dales un ritmo distinto y al menos una nota sostenida que se convierta en retardo (7–6 o 4–3).
- Haz callar una voz durante 2 compases y hazla reentrar con la cabeza de la melodía del soprano: notarás cómo la reentrada se convierte en un acontecimiento.
- Comprueba con una herramienta de análisis (por ejemplo la vista "ghost notes" del piano roll) las parejas de voces en busca de paralelas.
Enlaces
Escritura a cuatro partes SATB, Contrapunto a tres voces, Reglas de conducción de voces, Fuga, Coral de Bach, Formas sacras: misa y motete.