Garage rock

Historia y carácter

El garage rock revival (o post-punk revival, indie rock revival) surge entre finales de los años 90 y principios de los 2000 en Estados Unidos, Europa y Australia: rock esencial «back to basics» inspirado en el garage rock de los años 60 (The Sonics, The Kingsmen, ? and the Mysterians, la recopilación Nuggets de 1972) y en la new wave/post-punk de finales de los 70. Es una reacción, en nombre de la «autenticidad rock», al nu metal, al hip hop y al post-Britpop de las listas: actuaciones en directo enérgicas y una moda inspirada en los años 50–60 (corbatas finas, cinturones blancos, cortes shag).

Bandas clave: The Strokes (Nueva York; Is This It, 2001, n.º 2 en el Reino Unido, grabado en unas seis semanas por Gordon Raphael en el Transporterraum, un estudio en un sótano del East Village), The White Stripes (Detroit; White Blood Cells 2001, Elephant 2003), The Hives (Suecia; Your New Favourite Band, n.º 7 UK), The Vines (Australia; Highly Evolved), Yeah Yeah Yeahs (Nueva York), The Libertines, y luego la segunda ola con The Black Keys, Kings of Leon, Arctic Monkeys (cuyo debut de 2006 se convierte en el álbum de estreno más vendido con mayor rapidez de la historia británica, tras un crecimiento basado en internet). Rolling Stone titula «Rock is Back!» en septiembre de 2002.

El exceso de hype provoca acusaciones de falta de originalidad y, en el Reino Unido, la etiqueta despectiva «landfill indie» para los clones; desde 2008 el movimiento se apaga, pero Strokes, Arctic Monkeys y Black Keys siguen siendo centrales durante toda la década siguiente. El sonido: guitarras con poca ganancia y mucho carácter (Fender, fuzz), riffs sencillos, batería seca, voces distorsionadas o gritadas, grabaciones en directo con pocas pistas y una estética deliberadamente lo-fi.

Escalas y tonalidades

Pentatónica menor y blues

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7.
• Ejemplo en mi: E G A B D / E G A Bb B D.
• Nota característica: b3 y b7 sobre acordes mayores; la b5 en los riffs «sucios».
• Uso: riffs al unísono (White Stripes, Black Keys), solos de fuzz breves.
• Ejemplo real: The White Stripes — Seven Nation Army (riff en mi: E E G E D C B, que usa también la C del menor natural); The Black Keys — Lonely Boy.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En la: A B C# D E F# G.
• Acordes: I A, IV D, v Em, bVII G.
• Uso: garage «rock and roll» festivo (The Hives, Kings of Leon), I–bVII–IV.

Mayor

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7. En do: C D E F G A B.
• Uso: indie garage pop (The Strokes: Last Nite en do mayor con C–Dm–Em–F), melodías cantables.
• Ejemplo real: The Strokes — Last Nite (giro diatónico I–ii–iii–IV en corcheas).

Menor natural y dórico

• Eolio: 1 2 b3 4 5 b6 b7. Dórico: 1 2 b3 4 5 6 b7. En la: A B C D E F G / A B C D E F# G.
• Uso: Yeah Yeah Yeahs — Maps (más melancólico), Arctic Monkeys (riffs con IV mayor).

Cómo elegir

• Riff «físico»: pentatónica/blues. Garage festivo: mixolidio. Indie garage pop: mayor con tríadas en corcheas. Melancolía: eolio.

Armonía

Función

Armonía esencial: 3–4 acordes, I–IV–V, I–bVII–IV, riffs sobre un acorde; giros diatónicos en corcheas (Strokes). Cadencias simples; muchos temas sobre un único riff repetido.

Riffs al unísono

• El riff de guitarra (a menudo tocado también por el bajo o por el octaver) es la armonía: nada de acordes completos en las estrofas.

Encajes

• Dos guitarras que tocan partes distintas (Strokes: una rítmica en corcheas sobre los acordes, una lead en las cuerdas agudas).

Voicings

• Power chords, tríadas agudas, acordes de cejilla parciales, riffs de notas sueltas con fuzz y octaver (DigiTech Whammy de Jack White una octava por debajo para simular el bajo).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con corcheas rectas, energía rápida y directa; beat rock seco, motorik en las partes indie, punk beat en las partes más garage. Grabaciones a menudo en directo (Is This It: la mayoría de los temas grabados en vivo y casi siempre en una sola toma, con la banda tocando a click). Feel humano y apretado, sin florituras.

Batería

Papel

Batería minimalista, seca y potente. Modelos: Fabrizio Moretti (Strokes, precisión de caja de ritmos), Meg White (White Stripes: sencillez total, bombo y caja al servicio del riff), Patrick Carney (Black Keys), Chris Dangerous (Hives).

Bombo

• 1 y 3 o negras (Seven Nation Army: bombo en negras con caja en 2 y 4 en el estribillo); sonido corto.

Caja

• 2 y 4, golpe pleno, muy comprimida.

Hi-hat y platillos

• Hi-hat en corcheas cerradas o semiabiertas, pocos crashes, ningún platillo «decorativo».

Interacción

• La batería sigue el riff (paradas, acentos al unísono).

Secciones

• Estrofa minimalista (a veces solo bombo), estribillo con platillos; final con parada.

Fills

• Muy pocos y sencillos.

Sonidos

• En Is This It la batería se grabó con tres micrófonos (overhead, bombo y uno en la esquina de la sala) y en algunos temas se comprimió y ecualizó para que sonara como una caja de ritmos; se mantuvieron los sangrados de guitarra y bajo en los micrófonos de la batería.

Errores típicos

• Batería demasiado «producida»; fills rockeros; demasiados platillos.

Bajo

Sonido

Bajo con púa, medio y definido; en los dúos (White Stripes, Black Keys de los inicios) el bajo falta y se sustituye por un octaver en la guitarra o por un órgano.

Papel

• Corcheas sobre la tónica o unísono con el riff; líneas sencillas y melódicas (Nikolai Fraiture).

Ejemplos

• The Strokes — Hard to Explain; The Hives — Hate to Say I Told You So; Arctic Monkeys — Brianstorm.

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Fender (Stratocaster, Telecaster, Jazzmaster), guitarras baratas y vintage (Jack White con Airline/Res-O-Glas y Kay), amplificadores Fender DeVille, Silvertone, Vox; pedales fuzz (Big Muff), RAT, DigiTech Whammy.
• Layering: dos guitarras con partes distintas, una por lado (Is This It: dos Fender DeVille en lados opuestos de la sala, un micrófono por amplificador, señal directa al previo sin EQ); en los dúos una sola guitarra en el centro con octaver.

Teclados

• Órgano combo (Farfisa, VOX), piano honky-tonk, a veces Wurlitzer.

Voicings

• Riffs de notas sueltas, power chords, tríadas agudas.

Melodía y voces

Voz

• Voces distorsionadas, gritadas o aburridas: Julian Casablancas (cantaba a través de un pequeño amplificador Peavey), Jack White (aguda y gritada), Pelle Almqvist (punk), Karen O (teatral), Dan Auerbach (blues), Alex Turner.
• Melodías sencillas, repetitivas, rítmicas.

Coros

• Coros de grupo en los estribillos, armonías escasas.

Efectos

• Voz distorsionada (amplificador, saturador, band-pass), slapback, reverb corto.

Instrumentos

• Guitarras eléctricas (fuzz, octaver).
• Bajo (o ningún bajo en los dúos).
• Batería esencial.
• Voz.
• Órgano combo, piano, pandereta.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Farfisa V — Órgano garage: El sonido garage de los 60 recuperado en los 2000: registros agudos, vibrato, acordes en corcheas.
• VOX Continental V — Órgano combo: Riffs y acordes estridentes (The Hives, Yeah Yeah Yeahs).
• Piano V — Piano honky-tonk: Piano vertical ligeramente desafinado para los temas rock and roll (White Stripes).
• Wurli V — Piano eléctrico: Colores soul-garage (Black Keys).

Estructura de la canción

Forma (2:30–3:30)

A menudo poquísimas pistas (Is This It: la mayoría de los temas con 11 pistas de audio o menos).

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Crudo, comprimido y explosivo, con pocas pistas y mucho carácter; nada de pulido. Referencias: The Strokes — Is This It (2001), The White Stripes — Elephant (2003), The Hives — Veni Vidi Vicious (2000), The Black Keys — Brothers (2010).

Batería

• Pocos micrófonos: overhead + bombo + room. Compresión fuerte en el bus (8:1, 6–10 dB, attack rápido) para el sonido «explosivo»; EQ HP 50 Hz, +3 dB a 100 Hz (cuerpo), +3 dB a 4–5 kHz; LP 12 kHz.
• Saturación o distorsión ligera en el bus (Decapitator, Blood Overdrive).

Bajo

• HP 40 Hz, +2 dB a 100 Hz, +3 dB a 1 kHz; compresión 5 dB; saturación.
• Dúo sin bajo: guitarra con octaver, HP solo a 40 Hz, y +2 dB a 100 Hz para rellenar.

Guitarras

• Una por lado L80–100/R80–100; HP 100 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2 dB a 2 kHz, LP 9–10 kHz. Sin reverb o solo la sala.
• Fuzz: −2 dB a 5 kHz si chirría.

Voz

• Cadena: HP 150 Hz → band-pass/filtro (LP 5–6 kHz) → distorsión o simulación de amplificador (Decapitator, Fruity Blood Overdrive, amp sim limpio llevado al límite) → 1176 (6–8 dB) → slapback 90–110 ms.
• La voz debe ser «sucia» pero inteligible (presencia 2–3 kHz).

FX

• Slapback, room, reverb inversa ocasional (Is This It usaba ampliamente solo distorsión y eco invertido como efectos).

Buses y grupos

• Saturación de cinta sobre todo.

Sidechain

• No.

Master

• Objetivo: −9/−7 LUFS integrados; true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Demasiadas pistas; reverbs; voz limpia de pop; batería «grande» y moderna.

Temas de referencia para la mezcla

• The Hives — Hate to Say I Told You So (2000); The Strokes — Last Nite (2001); The White Stripes — Fell in Love with a Girl (2001); Yeah Yeah Yeahs — Maps (2003); The White Stripes — Seven Nation Army (2003); The Black Keys — Tighten Up (2010).

Escucha de referencia

• The Sonics — Psycho (1965)
• The Kingsmen — Louie Louie (1963)
• The Hives — Hate to Say I Told You So (2000)
• The Strokes — Last Nite (2001)
• The White Stripes — Fell in Love with a Girl (2001)
• The Vines — Get Free (2002)
• Yeah Yeah Yeahs — Maps (2003)
• The White Stripes — Seven Nation Army (2003)
• The Libertines — Can't Stand Me Now (2004)
• The Black Keys — Lonely Boy (2011)