Indie pop

Historia y carácter

El indie pop es pop melódico producido fuera de las majors o con una estética declaradamente independiente. Nace en el Reino Unido a mediados de los años 80 como reacción al pop pulido: la casete C86 del New Musical Express (1986), sellos como Postcard (Orange Juice, Aztec Camera), Creation, Sarah Records y K Records en Estados Unidos, grupos como The Pastels, Talulah Gosh, Heavenly y la escena «twee». La referencia sonora es el jangle pop de las guitarras de 12 cuerdas (The Byrds) filtrado por las guitarras arpegiadas de los Smiths de Johnny Marr, con voces frágiles, letras literarias y producciones deliberadamente simples.

En los años 90 y 2000 el indie pop amplía sus fronteras: Belle and Sebastian, The Magnetic Fields, Camera Obscura, The Shins; después el indie dance y el pop electrónico de Phoenix (1901, 2009), MGMT (Electric Feel, Kids), Vampire Weekend (influencias afropop y barrocas), Passion Pit, Two Door Cinema Club, Foster the People (Pumped Up Kicks), Grouplove, Tame Impala en el lado psicodélico, y hoy The 1975, Wallows, Beach Bunny, Japanese Breakfast, Alvvays. El término se solapa con el bedroom pop y el dream pop (fichas dedicadas) y con el indie rock.

Estética: la melodía ante todo, arreglos ligeros y coloridos, guitarras limpias con chorus, synths vintage, cierta ironía o melancolía en las letras, imperfecciones aceptadas (voz no perfectamente afinada, batería tocada). La producción moderna del indie pop suele estar muy cuidada, pero conserva un sonido «artesanal».

Escalas y tonalidades

Mayor (jónico) con 7ª mayor como color

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S). En re: D E F# G A B C#.
• Nota característica: la 7ª mayor (C#) usada como nota sostenida sobre los acordes de I y IV (Dmaj7, Gmaj7): color «indie» agridulce.
• Acordes: Dmaj7 Em7 F#m7 Gmaj7 A7 Bm7 C#ø7.
• Uso: arpegios de guitarra jangly, giros I–IV con maj7, melodías que saltan a la 7ª.
• Ejemplo: The Smiths — There Is a Light That Never Goes Out (mayor con pasos a la menor); Phoenix — 1901 (mayor).
• Errores: «endulzar» todo con maj7: alterna tríadas puras y acordes coloreados.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 (T T S T T S T). En re: D E F# G A B C.
• Nota característica: b7 (C): sonido abierto, años 60.
• Acordes: I D – ii Em – iii° F#dim – IV G – v Am – vi Bm – VII C.
• Uso: I–bVII–IV jangle, riffs de guitarra que usan la b7.
• Ejemplo: mucho jangle pop (The Byrds, Teenage Fanclub) usa el bVII.
• Errores: insistir en el V mayor (A) borra el color.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 (T S T T T S T). En la: A B C D E F# G.
• Nota característica: 6ª mayor (F#): menor luminoso; el IV es mayor (D).
• Acordes: i Am – ii Bm – III C – IV D – v Em – vi° F#dim – VII G.
• Uso: estrofas menores con IV mayor (Am–D), indie dance.
• Ejemplo: el color dórico es frecuente en los vamps del indie dance de los 2000; compruébalo siempre desde el bajo (IV mayor).

Lidio (para la atmósfera soñadora)

• Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7 (T T T S T T S). En fa: F G A B C D E.
• Nota característica: #4 (B): suspensión luminosa, «de cuento».
• Acordes: I F – II G (¡mayor!) – iii Am – iv° Bdim – V C – vi Dm – vii Em.
• Uso: el movimiento I–II mayor (F–G sobre pedal de F) es la firma lidia; excelente para intros y puentes.
• Errores: resolver en Bb (IV) anula el lidio.

Menor natural

1 2 b3 4 5 b6 b7, en mi: E F# G A B C D. Baladas indie y temas melancólicos; giro i–VI–III–VII.

Cómo elegir

Armonía

Función

Más libre que el pop mainstream: giros de 4 acordes pero también progresiones de 5–6 acordes, frases de 6 o 10 compases, cambios de tonalidad repentinos entre estrofa y estribillo (a menudo al relativo o a una tercera de distancia). Las cadencias son suaves; la V7–I es rara, la IV–I y la bVII–I son comunes.

Colores

Séptimas mayores, novenas añadidas, acordes suspendidos, iv menor en mayor (préstamo nostálgico), bVI y bVII, cromatismos «Beatles» (I–III mayor–IV). Voicings de guitarra abiertos con cuerdas al aire (Cadd9, G6, Dsus2), a menudo con cejilla.

Ritmo armónico

Un acorde por compás o por medio compás en las estrofas jangle (arpegio continuo), más lento en las piezas electrónicas.

Líneas internas

Una nota que se mueve dentro de acordes fijos (C – Cmaj7 – C7 – F) es una técnica típica de Johnny Marr y de los Beatles.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Dos familias: jangle/twee con batería tocada, feel recto en corcheas o semicorcheas de guitarra, a menudo rápido (120–150), backbeat ligero; indie dance/electrónico con bombo a negras o patrón Motown (caja en todas las negras), hi-hat en semicorcheas, swing 0–10 %. El microtiming es humano (batería tocada sin cuantizar, ±10 ms) incluso en las producciones modernas; las guitarras arpegiadas en semicorcheas crean el motor rítmico más que la batería.

Batería

Bombo

Rock ligero en 1 y 3 (steps 1, 9) o 1, «2 y», 3 (1, 7, 9); a negras en el indie dance. Sonido natural, poco procesado, afinación medio-alta.

Caja

En el 2 y 4; en el beat Motown en cada negra (caja + pandereta). Caja con bordón brillante, a menudo con poca reverb de sala. Notas fantasma ligeras en los temas con groove.

Hi-hat, ride y percusiones

Hi-hat en corcheas abiertas-semicerradas (jangle), semicorcheas en el indie dance, pandereta en el 2 y 4 o en corcheas, shaker, palmas, glockenspiel como color.

Interacción con bajo y voz

El bajo melódico (a lo Peter Hook o Andy Rourke) dialoga con la guitarra; la batería se mantiene simple y deja espacio al bajo y la voz.

Por sección

Estrofa: hi-hat y bombo, caja ligera o rim; estribillo: crash/ride, pandereta, caja llena; puente: batería retirada o toms; final: todo más fills.

Fills

Fills de toms breves, redobles de caja «tocados», stops de un compás; en el indie electrónico risers y filtros.

Sonidos

Batería acústica en sala pequeña (overheads + bombo + caja), cajas de ritmos vintage (CR-78, DR-55, LinnDrum) en el indie electrónico, loops sampleados en el bedroom pop.

Errores típicos

Batería demasiado comprimida y moderna que borra el carácter artesanal; cuantización rígida en partes tocadas.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico (Fender Precision/Jazz, Höfner) con púa o dedos, a menudo melódico; bajo de synth en el indie electrónico.
• Notas: líneas melódicas que usan terceras y sextas y notas de paso (estilo Andy Rourke de los Smiths, Paul McCartney), octavas en el indie dance.
• Ritmo: corcheas continuas o patrón Motown; en los temas dance octavas disco.
• Relación con el bombo: EQ más que sidechain; el bajo suele estar más presente de lo normal (700 Hz–1,5 kHz).
• Ejemplos: The Smiths — This Charming Man (bajo melódico), Phoenix — 1901 (bajo synth pulsante), MGMT — Electric Feel (bajo funk).

Instrumentos armónicos

• Guitarras jangly: Rickenbacker de 12 cuerdas o Telecaster/Jazzmaster limpias, arpegios en semicorcheas, chorus y reverb de muelle; dos guitarras entrelazadas (una arpegia, otra toca acordes).
• Synths vintage: Juno, Korg Polysix, Casio, órganos Farfisa y VOX: pads y riffs simples.
• Piano y órgano: acordes repetidos, órgano «garage».
• Cuerdas y vientos de cámara: violín, violonchelo, trompeta (Belle and Sebastian, Vampire Weekend).
• Glockenspiel, celesta, ukelele: colores twee.

Voicings abiertos con cuerdas al aire, registro medio-agudo.

Melodía y voces

• Melodía: cantable, a menudo en registro medio, con saltos expresivos (sexta, séptima) y notas sostenidas sobre la 7ª mayor; frases irregulares que siguen la letra.
• Voz: timbre natural, poco «performativo», a veces frágil o en falsete; poco Auto-Tune.
• Coros: armonías a dos voces (terceras), coros «ba-ba-ba» de los 60, gang vocals amistosos, voces masculinas y femeninas alternadas (twee).
• Efectos: reverb de muelle o plate, slapback (80–120 ms), dobles naturales, chorus ligero.

Instrumentos

Voz, guitarras eléctricas limpias y de 12 cuerdas, guitarra acústica, bajo eléctrico, batería acústica, synths vintage (Juno, Polysix, Casio), órgano (Farfisa, VOX), piano, glockenspiel, cuerdas y vientos de cámara, cajas de ritmos vintage.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Jun-6 V — Pad y riff: Pads con chorus y riffs simples para el indie electrónico.
• Farfisa V — Órgano «garage»: Órgano fino y nasal para el indie de los 60.
• VOX Continental V — Órgano combo: Riff de órgano brillante, alternativa al Farfisa.
• Prophet-5 V — Lead y pad: Leads sinuosos (MGMT) y acordes llenos.
• Mellotron V — Flautas y cuerdas vintage: Flautas a lo Beatles y cuerdas trémolo para los puentes.
• Wurli V — E-piano: Acordes cálidos para baladas indie.
• Solina V — String machine: Pad de cuerdas de los 70 para los estribillos.

Estructura de la canción

Formas a menudo más libres que las del pop (estrofa–estribillo sin pre-estribillo, outros largos). Duración 2:30–4:00.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Mezcla aireada y natural: guitarras claras y anchas, voz integrada (no aplastada al frente), batería dinámica, bajo presente y melódico. Referencias: Phoenix — 1901, The Smiths — This Charming Man, Vampire Weekend — A-Punk, MGMT — Electric Feel, Alvvays — Archie, Marry Me.

Bombo

EQ: HP 35 Hz, +2 dB a 60–80 Hz, −3 dB a 400 Hz, +2 dB a 3 kHz. Compresión 4:1 attack 20 ms, 2–3 dB. Micrófono de sala en paralelo. Centro.

Caja

EQ: HP 80 Hz, +2 dB a 200 Hz, +2 dB a 5 kHz. Compresión 3–4 dB. Sala natural o plate breve (0,8 s). Centro.

Hi-hat, overheads, percusiones

Overheads con HP 200 Hz y −2 dB a 3–4 kHz si son ásperos; pandereta y shaker 30–50 %, glockenspiel ancho.

Bajo

EQ: HP 35 Hz, +2 dB a 80 Hz, presencia +2 dB a 800 Hz–1,2 kHz (el bajo melódico debe oírse), −2 dB a 250 Hz. Compresión opto 3–4 dB. Saturación ligera (amp sim o DI + ampli). Mono.

Guitarras

• EQ: HP 100–150 Hz; −2 dB a 300–400 Hz; brillo +2 dB a 3–5 kHz; recorte por encima de 10–12 kHz si chisporrotean.
• Compresión ligera (2:1, 2 dB) en las limpias para uniformar los arpegios.
• Espacio: reverb de muelle o plate, chorus, delay corto (slapback); dos guitarras hard L/R.
• Automatizaciones: volumen del riff en el estribillo.

Synths, órganos, cuerdas

HP 150 Hz; panorama en el lado opuesto al de las guitarras; reverb hall moderada; órgano con un ligero overdrive.

Voz

EQ: HP 80 Hz, −2 dB a 250 Hz, +2 dB a 3 kHz, aire moderado. Compresión 1176 + LA-2A (6 dB en total, menos que en el pop). Espacio: plate 1,2 s o slapback 90–120 ms. La voz puede quedar 1–2 dB más baja que en el pop mainstream.

Coros

Armonías con pan 30–60 %, reverb más larga; gang vocals anchos.

FX

Reverbs de muelle y tape delay como color; reverses ocasionales.

Buses y grupos

Bus de batería 2:1, 2 dB, con saturación de cinta; bus de guitarras glue 1–2 dB.

Sidechain

Raro; en el indie dance ligero (1–3 dB) en el bajo synth y los pads.

Master

Cadena EQ → cinta (opcional) → compresor 1–2 dB → limiter. Objetivo −11/−9 LUFS (jangle y twee incluso −12), indie dance −9/−8. True peak ≤ −1 dBTP. PLR 10–12 dB.

Errores comunes

Guitarras empastadas a 300–500 Hz; voz demasiado al frente y comprimida (suena mainstream); batería con sample replacement que quita naturalidad.

Temas de referencia para la mezcla

The Smiths — This Charming Man (1983); Belle and Sebastian — The Boy with the Arab Strap (1998); Phoenix — 1901 (2009); Vampire Weekend — A-Punk (2008); Alvvays — Archie, Marry Me (2014).

Escucha de referencia

• Orange Juice — Rip It Up (1982)
• The Smiths — This Charming Man (1983)
• The Pastels — Baby Honey (1985)
• Belle and Sebastian — The Boy with the Arab Strap (1998)
• The Shins — New Slang (2001)
• MGMT — Electric Feel (2008)
• Vampire Weekend — A-Punk (2008)
• Phoenix — 1901 (2009)
• Foster the People — Pumped Up Kicks (2010)
• Alvvays — Archie, Marry Me (2014)