Dream pop

Historia y carácter

El dream pop es un subgénero entre el rock alternativo, la neopsicodelia y el pop que da casi el mismo peso a la atmósfera, la textura del sonido y la melodía. Nace en los años 80 en el Reino Unido, sobre todo en torno al sello 4AD: Cocteau Twins (Robin Guthrie con guitarras inmersas en reverbs y delays, Elizabeth Fraser con una voz que usa sílabas inventadas como instrumento), This Mortal Coil, Dead Can Dance en el lado más etéreo. El término «dreampop» lo acuña a finales de los 80 Alex Ayuli del dúo A.R. Kane para describir su propio sonido.

Entre finales de los 80 y los 90 el dream pop se entrelaza con el shoegaze (My Bloody Valentine, Slowdive, Lush, Ride): en Estados Unidos «dream pop» se usaba a menudo para lo que en el Reino Unido se llamaba shoegazing, y ambos términos se solapan, aunque el shoegaze es más ruidoso y guitarrero. Otras referencias: Galaxie 500, Mazzy Star (Fade into You, 1993), Julee Cruise con Angelo Badalamenti (Twin Peaks), Cranes. Desde finales de los 2000 Beach House (Teen Dream, Bloom) devuelven el género a un público joven; con ellos Wild Nothing, DIIV, Alvvays, Men I Trust, Cigarettes After Sex, Japanese Breakfast, y muchos artistas de bedroom pop e indie.

Estética: sonido «soñador» e inmersivo, voces susurradas o etéreas mezcladas dentro de los instrumentos, guitarras y synths tratados con reverb, delay, trémolo y chorus, tempos lentos, armonías suspendidas. La redacción de Pitchfork ha observado que el término siempre ha sido más un descriptor que un género propiamente dicho.

Escalas y tonalidades

Mayor con 7ª y 9ª (jónico suspendido)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S). En re: D E F# G A B C#.
• Nota característica: la 9ª (E) y la 7ª mayor (C#) sostenidas: suspensión, «niebla» armónica.
• Acordes: Dmaj7 Em7 F#m7 Gmaj7 A6 Bm7 C#ø7; a menudo Dadd9, Gmaj7#11, Asus2.
• Uso: pads y guitarras que sostienen las novenas y las séptimas; melodía que se mueve lentamente.
• Ejemplo: Beach House — Myth (mayor con colores suspendidos).
• Errores: llenar el acorde con todas las extensiones: en la reverb se vuelven barro. Mantén 3–4 notas.

Lidio

• Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7 (T T T S T T S). En fa: F G A B C D E.
• Nota característica: #4 (B): luz «suspendida», sueño.
• Acordes (números sobre la escala del modo): I F – II G – iii Am – iv° Bdim – V C – vi Dm – vii Em.
• Uso: alternancia I–II sobre pedal, guitarras con la #4 como nota aguda.
• Errores: pasar a Bb (IV natural): rompe el encanto.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7. En sol: G A B C D E F.
• Nota característica: b7 (F): relajado, psicodélico de los 60.
• Acordes (sobre la escala del modo): I G – ii Am – iii° Bdim – IV C – v Dm – vi Em – VII F.
• Uso: loop I–VII (G–F), drone psicodélico.

Menor natural (eolio) y dórico

• Eolio: 1 2 b3 4 5 b6 b7, en mi: E F# G A B C D — melancolía nocturna (Mazzy Star).
• Dórico: 1 2 b3 4 5 6 b7, en mi: E F# G A B C# D — melancolía «luminosa»; el IV es mayor (A).
• Uso: loops i–VI–III–VII lentos, arpegios.
• Ejemplo: Mazzy Star — Fade into You (menor lento, loop de pocos acordes).

Cómo elegir

Regla: con reverbs largas, pocos cambios de acorde y notas comunes entre los acordes, para que las colas se fundan sin disonancias desagradables.

Armonía

Función

Armonía lenta y estática: loops de 2–4 acordes con ritmo armónico de un acorde cada 1–2 compases, muchas notas comunes entre los acordes (que se suman en las reverbs), pedales y drones. Las cadencias son raras; la sensación de movimiento nace de la textura (filtros, swells, capas que entran).

Técnicas

• Acordes suspendidos y con extensiones: sus2, add9, maj7, maj7#11.
• Drone/pedal: una cuerda al aire o un pad sobre la tónica bajo todos los acordes.
• Movimiento paralelo: la misma forma de acorde desplazada por el mástil (shapes paralelos típicos de Robin Guthrie y del shoegaze).
• Afinaciones abiertas y alternativas en la guitarra (DADGAD, Open D, afinaciones de My Bloody Valentine) para acordes llenos de cuerdas al aire.
• Préstamos: iv menor y bVI en mayor para dar melancolía.

Voicing

Guitarras con acordes abiertos y resonantes en registro medio-agudo; synth/órgano con acordes anchos y sostenidos; el bajo mantiene notas largas.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Tempos lentos y feel suave, a menudo a mitad de tiempo; batería simple (bombo y caja esenciales o caja de ritmos minimalista), a veces ausente. El ritmo lo llevan los arpegios de las guitarras y los patrones de trémolo o de delay a tempo (delay a 1/8 con puntillo que crea semicorcheas «fantasma»). Swing nulo; microtiming relajado y ligeramente por detrás del pulso. También es frecuente el 6/8 lento (baladas dream pop a lo Mazzy Star o Cigarettes After Sex).

Batería

Papel

La batería es casi un pad rítmico: debe sostener sin interrumpir la atmósfera.

Bombo

Suave y profundo, steps 1 y 9 (o 1, 8, 11 a mitad de tiempo); poco click.

Caja

En el 3 a mitad de tiempo o en el 2 y 4 en tempos bajos, con reverb larguísima (hall 2,5–4 s) o gated suave; rim en las estrofas; escobillas en los temas acústicos.

Hi-hat, ride, platillos

Hi-hat en corcheas ligeras o ride rozado; swell de platillos; pandereta ocasional. En el shoegaze platillos plenos y lavados.

Percusiones

Cajas de ritmos minimalistas (Beach House usa a menudo una caja de ritmos simple y órganos), shaker.

Interacción

Batería baja en la mezcla, inmersa en el mismo espacio que las guitarras y la voz; el bajo sigue el bombo con notas largas.

Por sección

Estrofa: caja de ritmos o solo rim; estribillo: batería más plena y platillos; puente/clímax: todo se abre con platillos y guitarras en feedback; outro: se disuelve.

Fills

Raros y simples: un tom con reverb, un crescendo de platillos.

Sonidos y errores

Samples suaves, cajas de ritmos vintage, batería acústica en sala grande. Error: batería seca y moderna que rompe el sueño; caja demasiado fuerte.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico con tono oscuro y púa suave o dedos, chorus ligero; bajo synth suave; a veces la mano izquierda del órgano.
• Notas: notas largas sobre las fundamentales, pedal de tónica, líneas simples y melódicas (estilo Simon Raymonde de los Cocteau Twins).
• Ritmo: negras o blancas, corcheas en el shoegaze.
• Relación con el bombo: suenan juntos; sin sidechain.
• Ejemplos: Cocteau Twins — Heaven or Las Vegas (bajo melódico bajo las guitarras), Beach House — Space Song (bajo simple bajo órgano y slide).

Instrumentos armónicos

• Guitarras eléctricas: Jazzmaster/Jaguar o Fender limpias con reverb larga, delay, chorus, trémolo, reverse; arpegios y acordes abiertos; en el shoegaze fuzz y «glide guitar» (palanca de vibrato mantenida mientras se rasguea, técnica de Kevin Shields).
• Órganos y teclados: órgano de iglesia o combo, Casio, Mellotron, string machine (Beach House).
• Pads de synth: anchos y lentos, con filtro cerrado.
• Slide guitar y lap steel: líneas largas y melancólicas.
• Piano: con mucha reverb.

Voicing: abiertos, con cuerdas al aire y notas comunes.

Melodía y voces

• Melodía: lenta, amplia, a menudo con notas largas e intervalos de cuarta y quinta; frases que flotan sobre el pulso.
• Voz: etérea, susurrada o en voz de cabeza, mezclada dentro de los instrumentos (no delante como en el pop); a veces sílabas sin significado (Elizabeth Fraser).
• Coros: voces estratificadas de la misma cantante, unísonos y octavas, armonías «aah».
• Efectos: reverbs largas (hall, plate, shimmer), delay a 1/4 o 1/8 con puntillo con feedback alto, chorus, dobles, reverse reverb.

Instrumentos

Voz etérea, guitarras eléctricas con muchos efectos (reverb, delay, chorus, trémolo, fuzz), bajo eléctrico, batería suave o caja de ritmos, órgano, pads de synth, string machine, Mellotron, slide/lap steel, piano.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Solina V — String machine: Pad de cuerdas ensemble (Beach House usa a menudo teclados vintage): sonido velado y melancólico.
• Jun-6 V — Pad con chorus: Pads anchos y suaves, ataque lento 300–800 ms, release larga.
• Mellotron V — Flautas, cuerdas y coros en cinta: Color nostálgico e inestable.
• Farfisa V — Órgano combo: Acordes sostenidos finos y vintage.
• CS-80 V — Pads expresivos: Pads amplios con brillo modulado por el aftertouch.
• Prophet-VS V — Pads evolutivos: Texturas vectoriales que cambian lentamente.
• Augmented Voices — Voces etéreas: Pads vocales «aah» para los estribillos.

Estructura de la canción

Duración 3:30–6:00; dinámica «en olas».

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Espacio enorme pero ordenado: cada elemento inmerso en la reverb, pero con una jerarquía (bajo y bombo definidos, voz legible aun estando dentro de la mezcla). Agudos suaves, medios cálidos. Referencias: Beach House — Space Song, Cocteau Twins — Heaven or Las Vegas, Mazzy Star — Fade into You, Slowdive — When the Sun Hits, Cigarettes After Sex — Apocalypse.

Bombo

EQ: HP 30 Hz, +2 dB a 70 Hz, −3 dB a 400 Hz, LP 8 kHz. Compresión ligera. Reverb de sala compartida. Centro.

Caja

EQ: cuerpo 200 Hz, crack contenido. Reverb hall 2,5–4 s, pre-delay 20 ms, EQ del retorno HP 300 Hz / LP 6 kHz. Centro.

Platillos y percusiones

Overheads HP 250 Hz, −2 dB a 4 kHz. Swells automatizados.

Bajo

HP 35 Hz, fundamental 60–100 Hz, −2 dB a 250 Hz, chorus ligero solo por encima de 200 Hz (mid/side). Opto 2–3 dB. Mono por debajo de 120 Hz.

Guitarras

• EQ: HP 120 Hz; −2/−3 dB a 300–500 Hz (la reverb acumula medios); LP 10–12 kHz.
• Efectos en orden: compresor ligero → chorus → delay (1/8 con puntillo o 1/4, feedback 30–50 %) → reverb larga (hall/shimmer 4–8 s, ValhallaShimmer, estilo Big Sky).
• Pan: dos guitarras anchas L/R, una arpegiada en el centro-izquierda.
• Automatizaciones: mezcla de la reverb que sube en los estribillos.

Synths, órganos, pads

HP 150–200 Hz; reverb larga; sidechain dinámico desde la voz (−1/−2 dB a 2–3 kHz); anchos.

Voz

• EQ: HP 100 Hz; −2 dB a 250 Hz; presencia moderada (+1/+2 dB a 2–3 kHz); aire +2 dB a 10–12 kHz.
• Compresión: 4–6 dB (opto) para nivelar los susurros.
• Espacio: hall o plate largo (2,5–4 s) con pre-delay amplio (60–120 ms) para no perder las palabras; delay 1/4 con feedback 25 %; dobles.
• Volumen: 1–3 dB más baja que en el pop; debe «flotar».

Coros

Estratificados, anchos, reverb aún más larga, de-esser fuerte.

FX

Reverse reverb, swells de feedback, ruido y cinta.

Buses y grupos

Bus de reverbs con EQ (HP 250, LP 8k) y compresión ligera para controlar su volumen; bus de guitarras glue 1–2 dB.

Sidechain

Retornos de las reverbs con ducking desde la voz (2–3 dB) para la inteligibilidad.

Master

Cadena EQ suave → cinta → compresor 1 dB → limiter. Objetivo −12/−10 LUFS (shoegaze incluso −9), true peak ≤ −1 dBTP, PLR 11–14 dB.

Errores comunes

Barro a 200–500 Hz por la acumulación de reverbs (filtra los retornos); voz ininteligible sin pre-delay; demasiados elementos anchos sin un centro sólido.

Temas de referencia para la mezcla

Cocteau Twins — Heaven or Las Vegas (1990); Mazzy Star — Fade into You (1993); Slowdive — When the Sun Hits (1993); Beach House — Space Song (2015); Cigarettes After Sex — Apocalypse (2017).

Escucha de referencia

• Cocteau Twins — Pearly-Dewdrops' Drops (1984)
• This Mortal Coil — Song to the Siren (1983)
• A.R. Kane — Baby Milk Snatcher (1988)
• Galaxie 500 — Tugboat (1988)
• Cocteau Twins — Heaven or Las Vegas (1990)
• Slowdive — When the Sun Hits (1993)
• Mazzy Star — Fade into You (1993)
• Beach House — Myth (2012)
• Beach House — Space Song (2015)
• Cigarettes After Sex — Apocalypse (2017)