Electropop

Historia y carácter

El electropop es el pop construido casi solo con sonidos electrónicos, con una actitud más cortante, irónica o minimalista que el synth-pop de los años 80. Sus raíces están en el synth-pop y el electro de principios de los 80, pero como etiqueta explota entre finales de los 2000 y principios de los 2010: Lady Gaga (The Fame, 2008, con RedOne), La Roux (Bulletproof, 2009), Robyn (Body Talk, 2010), Ladyhawke, Little Boots, Ke$ha, Marina and the Diamonds, y después Grimes, Charli XCX, Lorde (Royals, 2013, producida por Joel Little con poquísimos elementos), Halsey, Billie Eilish con su hermano Finneas (bad guy, 2019) y Troye Sivan.

Conviven dos almas. La primera es el electropop brillante y bailable de los 2000: electro house, synths saw, bajos «fizzy», voces con Auto-Tune, estética de club. La segunda es el electropop minimalista y alternativo de 2010–2020: mucho espacio vacío, sub 808, percusiones hechas de chasquidos, ruidos encontrados y vocal chops, voz susurrada y pegada al micrófono, producciones nacidas a menudo en el dormitorio (Finneas produjo el primer álbum de Billie Eilish en casa con Logic Pro).

Estética: el sonido electrónico se exhibe, no se esconde; arreglos esenciales en los que cada elemento tiene una función; fuertes contrastes entre estrofas casi vacías y estribillos o «drops» basados en un riff de synth o de bajo en lugar de un estribillo cantado y lleno.

Escalas y tonalidades

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T). En re: D E F G A Bb C.
• Nota característica: b6 (Bb): oscuro, sensual.
• Acordes: i Dm – ii° Edim – III F – iv Gm – v Am – VI Bb – VII C.
• Uso: loop i–VI–III–VII, bajos 808 sobre la tónica y la b6.
• Ejemplo: Lady Gaga — Poker Face (sol# menor, loop menor sobre bajo de synth).
• Errores: usar demasiados acordes: el electropop moderno se mueve en 2–4.

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (S T T T S T T). En mi: E F G A B C D.
• Nota característica: b2 (F): amenaza, tensión, sabor «dark».
• Acordes: i Em – bII F – bIII G – iv Am – v° Bdim – bVI C – bvii Dm.
• Uso: riffs de bajo que tocan la b2 (E–F–E), hooks vocales susurrados, estrofas tensas.
• Ejemplo: muchos temas de Billie Eilish y del pop oscuro usan la b2 como nota de color en las líneas de bajo; bad guy está en sol menor con una línea de bajo cromática.
• Errores: insistir en la b2 en la melodía del estribillo: hace que el tema suene «oriental» en lugar de oscuro.

Menor armónica y escala de blues como color

• Menor armónica: 1 2 b3 4 5 b6 7, en la: A B C D E F G#. El V mayor (E) para dar tensión y líneas de bajo «siniestras» (b6–7–1: F–G#–A).
• Blues: 1 b3 4 b5 5 b7, en sol: G Bb C Db D F. La b5 para riffs de bajo «sucios».

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 (T T S T T S T). En re: D E F# G A B C.
• Nota característica: b7 (C): mayor relajado y «cool».
• Acordes: I D – ii Em – iii° F#dim – IV G – v Am – vi Bm – bVII C.
• Ejemplo: Lorde — Royals (D C G, I–bVII–IV).
• Errores: insertar La mayor (V) rompe el color.

Mayor (jónico)

Para el electropop luminoso (Robyn, Carly Rae Jepsen, Charli XCX en sus temas más pop): 1 2 3 4 5 6 7, en la: A B C# D E F# G#; giros IV–V–vi–I.

Cómo elegir

Decide la escala a partir del riff de bajo: en el electropop suele ser el hook principal y define el modo.

Armonía

Función

Armonía minimalista: loops de 2 o 4 acordes, a menudo implícitos en el bajo y la melodía sin pads. El bajo suele mantener un pedal o un riff mientras los acordes (si los hay) cambian por encima. La tensión nace de la sustracción (quito los acordes en el pre-estribillo, dejo solo voz y bajo) y del timbre (filtros, distorsión) más que de las cadencias.

Técnicas típicas

• Riff en lugar de acordes: el drop o el estribillo es un riff de synth o de bajo (Poker Face, bad guy).
• Acordes de una nota: power chords, quintas, acordes sin tercera para un sonido «electrónico» y ambiguo.
• Cromatismos en el bajo: pasos de semitono entre los grados (b6–5, b2–1).
• Ritmo armónico lento: un acorde cada 2 compases en el pop alternativo.
• Cambio de modo por sección: estrofa menor, estribillo en el relativo mayor.

Voicing

Acordes en registro medio con pocas notas (2–3); pads de apoyo a muy bajo volumen; stabs cortos y sincopados en los temas dance.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Dos feels principales. Electropop dance (2008–2012): bombo a negras o patrón electro (bombo en 1, «2 y», 3), clap seco en 2 y 4, hi-hat en semicorcheas, swing 0–10 %. Electropop minimalista/alternativo (2013–hoy): a mitad de tiempo o patrones sincopados con mucho espacio, 808 largos, chasquidos de dedos, claps y percusiones encontradas; la caja a veces en el 3; swing ligero (52–56 %) en las percusiones pequeñas.

La síncopa está en el bajo y la voz; los silencios (compases enteros sin batería) son un instrumento rítmico. Muchos temas usan stops repentinos antes del drop y cambios de feel entre estrofa y estribillo.

Batería

Bombo

Dance: en cada negra (steps 1, 5, 9, 13), corto y punchy. Minimalista: sincopado (1, 4, 11 en semicorcheas), a veces sustituido por un 808 con ataque nítido. Sonido: corto (150–250 ms), click a 3–5 kHz.

Caja, clap, snap

Clap seco (no caja) en el 2 y 4, o snap de dedos; en el pop alternativo caja en el 3 (a mitad de tiempo) o rimshot. Capas: clap + snap + ruido (papel, foley). Notas fantasma raras, sustituidas por percusiones pequeñas.

Hi-hat y percusiones

Hi-hat en semicorcheas con acentos a contratiempo en el dance; en el minimalista hi-hats escasos (corcheas) o ausentes, sustituidos por shakers, clicks, ruidos de boca, «ticks» de metrónomo. Las percusiones encontradas (grabaciones con el teléfono, objetos, foley) forman parte del sonido (bad guy usa sonidos grabados de objetos y voces).

Interacción con bajo y voz

El bajo a menudo es el bombo (808 + click). La voz, muy cercana, ocupa el centro: la batería deja libre el espacio entre 1 y 4 kHz.

Por sección

Estrofa: casi nada (bajo + click); pre-estribillo: se quita todo o se filtra; estribillo/drop: entran el bombo y el riff; puente: cambio de feel (mitad de tiempo, beat completamente distinto).

Fills y transiciones

Pocos fills tocados; más a menudo risers de ruido, «reverse vocal», stops de medio compás, glitch (stutter de la voz o del beat), pitch-down del beat.

Sonidos

Samples secos y cortos, a menudo saturados; bombo y 808 afinados; clap con cola breve.

Errores típicos

Llenar el espacio: el electropop minimalista vive de los vacíos. Hi-hats en semicorcheas continuas que aplanan el groove. Clap con demasiada reverb.

Bajo

• Sonido: synth saturado o distorsionado (saw filtrada, square), 808 con distorsión (pop alternativo), bajo «fizzy» de electro house de los 2000. Dos capas: sub limpio + medio distorsionado.
• Registro: sub 40–60 Hz, medio 200 Hz–1 kHz que se oye en el teléfono.
• Relación con el bombo: sidechain discreto (2–4 dB) en el dance; en el minimalista el bombo y el 808 son el mismo evento, o bien el bombo solo tiene el click.
• Notas: tónica y octava, riffs sincopados, cromatismos (b6–5, b2–1), slides de 808 de octava o de quinta.
• Ejemplos: Lady Gaga — Poker Face (bajo de synth repetido); Billie Eilish — bad guy (riff de bajo de synth sincopado que es el hook); Lorde — Royals (sub bajo la voz y chasquidos).

Instrumentos armónicos

• Synths saw y square con filtro: stabs, plucks, chord stabs con sidechain.
• Pads minimalistas a volumen bajo, a menudo un solo acorde sostenido.
• Piano (Lorde, Billie Eilish en las baladas) como único instrumento armónico.
• Órgano y voces sampleadas como pad.
• Guitarra rara, filtrada o sampleada.

Voicing con 2–3 notas en registro medio; los acordes completos se dejan para el estribillo.

Melodía y voces

• Melodía: hooks breves, repetidos, a menudo hablados-cantados; estrofas en registro grave y susurradas, estribillo más agudo o, al contrario, estribillo sin voz (drop instrumental).
• Voces: voz principal muy cerca del micrófono (efecto de proximidad, respiraciones audibles), dobles apretados o susurrados, armonías en terceras y quintas muy cerradas en el pop alternativo (Billie Eilish apila muchas armonías); gang vocals irónicos.
• Ad-libs: breves, con pitch, con efectos.
• Efectos: Auto-Tune como efecto (retune rápido), pitch shift de octava (voces «chipmunk» o demoníacas), formant shift, distorsión, filtros de teléfono, delay a 1/8 o 1/4, reverbs cortas o ausentes en las estrofas.

Instrumentos

Voz solista y coros, caja de ritmos y samples (808, 909, foley), bajo de synth y 808, synths (saw, square, pluck, stab), piano, órgano, vocal chops, FX (riser, glitch, noise, reverse).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Korg MS-20 V — Bajos y leads distorsionados: Filtros HP/LP con resonancia agresiva, ideal para bajos «fizzy» y leads estridentes; usa la distorsión del filtro agudo.
• Mini V — Bajo synth: Saw + square, filtro con envolvente rápida para bajos de electropop limpios y potentes.
• Jun-6 V — Pad y square: Square con PWM y chorus para pads minimalistas y arpegios.
• Prophet-5 V — Stab y pluck: Acordes cortos y definidos para los temas dance.
• ARP 2600 V — Bajos, FX y percusiones sintéticas: Ruidos, sweeps y percusiones sintéticas para el pop experimental.
• Piano V — Piano: Baladas electro-pop (Lorde, Billie Eilish): piano íntimo, micrófonos muy cercanos.
• Vocoder V — Voces robóticas: Hooks y coros «electro».

Estructura de la canción

Duración habitual 2:30–3:15.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Contrastes fuertes y espacio: voz pegada y presente, sub profundo, poco relleno en las frecuencias medias. En el electropop dance: graves potentes, synths brillantes, energía constante. Referencias: Billie Eilish — bad guy, Lorde — Royals, Lady Gaga — Poker Face, Robyn — Dancing on My Own, Charli XCX — Boom Clap.

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +2 dB a 50–60 Hz; −3 dB a 300 Hz; click +3 dB a 4–5 kHz.
• Compresión/clip: clipper para definir el transitorio; transient shaper +attack.
• Espacio: seco. Pan: centro.

Clap, snap, caja

• EQ: HP 200 Hz; +2 dB a 1–2 kHz para el chasquido; −2 dB a 500 Hz.
• Compresión: FET rápido 3–5 dB o nada.
• Espacio: room cortísima o nada; reverb más larga solo como efecto en automatización.
• Pan: snap y foley desplazados (20–50 %) para crear espacio alrededor de la voz.

Hi-hat y percusiones encontradas

• EQ: HP 300–500 Hz; recorte de las resonancias de los foley (Q alta).
• Pan: dispersos (30–80 %); usa el panorama para crear «movimiento».
• Saturación: bitcrusher o distorsión ligera para dar carácter.

Bajo / 808

• EQ: HP 25–30 Hz; sub 40–60 Hz; presencia 700 Hz–1,5 kHz.
• Compresión: opto 3–4 dB; clipper en el 808.
• Saturación: esencial: distorsión o saturación en la capa media (Decapitator, Saturn, Fruity Blood Overdrive), sub limpio por debajo de 100 Hz.
• Estéreo: mono por debajo de 150 Hz.
• Sidechain: desde el bombo 2–4 dB en el dance; en el minimalista se evita si el 808 y el bombo son un solo evento.

Synth, stab, piano

• EQ: HP 150–250 Hz; dip dinámico a 2–4 kHz desde la voz.
• Saturación: distorsión en paralelo en los leads.
• Espacio: reverb corta o plate; delay ping-pong 1/8 en los plucks.
• Estéreo: anchos si son secundarios, estrechos si son el hook.

Voz

• EQ: HP 80–100 Hz; el «efecto de proximidad» se gestiona con un recorte a 150–250 Hz; presencia +2/+3 dB a 3–5 kHz; aire +3 dB a 12 kHz.
• Compresión: fuerte (10–12 dB en total en serie: 1176 + LA-2A), para tener susurros y voz plena al mismo nivel; de-esser a 6–8 kHz con cuidado (los susurros tienen muchas eses).
• Saturación: ligera para dar densidad.
• Espacio: estrofas casi secas (room cortísima, 0,3–0,5 s), estribillo con plate y delay; throw delay a 1/4.
• Efectos creativos: pitch y formant shift, distorsión en paralelo, filtro de teléfono en las estrofas.

Coros y armonías

Armonías cerradas, muy comprimidas, en abanico panorámico (p. ej., 3 voces L 40 % / C / R 40 %), volumen bajo: deben sonar como una única voz «ancha».

FX

Glitch, stutter, reverse: en bus de FX con HP a 200 Hz.

Buses y grupos

Bus de batería con clipper (1–2 dB); bus vocal con compresión de 2 dB y saturación; bus de música casi ausente (pocos elementos).

Sidechain

Pads y synths desde el bombo 2–4 dB en el dance; desde la voz (1–3 dB a 2–4 kHz) en el minimalista.

Master

• Cadena: EQ → clipper → limiter (a menudo el clipper y el limiter hacen la mayor parte del trabajo).
• Objetivo: dance −8/−6 LUFS; alternativo minimalista −10/−8 LUFS (bad guy suena fuerte pero con mucha dinámica percibida gracias al espacio).
• True peak: ≤ −1 dBTP.
• Dinámica: PLR 8–11 dB.

Errores comunes

• 808 sin saturación: desaparece en los altavoces pequeños.
• Voz susurrada insuficientemente comprimida: se pierde en las estrofas.
• Demasiados elementos: arruina el «vacío» que da impacto.
• Reverbs largas en todo: el electropop moderno es seco.

Temas de referencia para la mezcla

Billie Eilish — bad guy (2019); Lorde — Royals (2013); Lady Gaga — Poker Face (2008); Robyn — Dancing on My Own (2010); Charli XCX — Boom Clap (2014).

Escucha de referencia

• Lady Gaga — Poker Face (2008)
• La Roux — Bulletproof (2009)
• Robyn — Dancing on My Own (2010)
• Grimes — Oblivion (2012)
• Lorde — Royals (2013)
• Charli XCX — Boom Clap (2014)
• Halsey — Gasoline (2015)
• Billie Eilish — bad guy (2019)
• Troye Sivan — Rush (2023)