Happy hardcore

Geschichte und Charakter

Happy Hardcore (auch „4-Beat“ genannt) entsteht in den frühen 90ern aus der britischen Breakbeat-Hardcore-Rave-Szene und den Hardcore-Techno-Szenen in Belgien, Deutschland und den Niederlanden. Etwa Ende 1992 spaltet sich der Breakbeat Hardcore: Darkcore, Hardcore Jungle und Happy Hardcore. 1993 produziert eine Gruppe von Produzenten (DJ Seduction, DJ Vibes, Slipmatt) weiter optimistische Tracks auf schnellen Breakbeats; Ende 1994 ist der Happy Hardcore eine zur Jungle parallele Szene, ihr „entfremdeter Cousin“. Zentrale Elemente sind die Piano-Rolls und die euphorischen Vocals; die Breakbeats existieren neben einer 4/4-Bassdrum (was ihn vom Gabber unterscheidet), und im Lauf der 90er werden die Breaks nach und nach durch eine verzerrte, „stampfende“ 909-Bassdrum ersetzt, mit mehr Original-Vocals und Stabs.

Die DJs und Produzenten der ersten Phase: Slipmatt (Label SMD), DJ Sy, DJ Seduction (Impact Records), Clarkee, Wishdokta, DJ Dougal, DJ Vibes, Billy „Daniel“ Bunter; danach Hixxy, Breeze, Force & Styles, DJ Sharkey, DJ DNA, Kevin Energy. Labels: SMD, Impact, Hectic, Homegrown, Kniteforce, Just Another Label, React (mit der Compilation-Serie „Bonkers“, beliebt Mitte und Ende der 90er, entstanden, als Hixxy und Sharkey React statt des Projekts Toy Town eine Compilation vorschlugen). Die Londoner Piratensender Dream FM und später Eruption FM unterstützen den Sound; BBC Radio 1 widmet ihm 2004 das Special „John Peel Is Not Enough“, DJ Kutski hat 2009 eine Hard-Dance-Show. Symbolträchtige Titel (in den Quellen ohne Jahr): „Heart of Gold“, „Pretty Green Eyes“, „Cloudy Daze“, „Sunshine After the Rain“, „Above the Clouds“, „Love of My Life“.

Die Szene setzt sich in den 2000ern als UK Hardcore fort (Clubland X-Treme Hardcore) und lebt heute auch online und in Asien (Mixgraph nennt unter den im Katalog am stärksten vertretenen Künstlern Technikore, Al Storm, Quickdrop, Darwin, Tatsunoshin, EzKill, S3RL, Riko). Er ist eines der seltenen schnellen elektronischen Genres mit starker Präsenz der Durtonart: Mixgraph schätzt etwa 52 % der Tracks in Dur und 48 % in Moll.

Tonleitern und Tonarten

Happy Hardcore ist eines der wenigen „harten“ Genres, die oft in Dur stehen. Beispiele in D-Dur, h-Moll (Paralleltonart) und F-Dur. Römische Ziffern: in Dur bezogen auf Dur, in Moll auf natürliches Moll.

Dur (Ionisch)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7. T T S T T T S.
• Auf D: D E F# G A B C#.
• Akkorde: I D, ii Em, iii F#m, IV G, V A, vi Bm, vii° C#°.
• Einsatz: Piano-Rolls und euphorische Refrains über I–V–vi–IV, IV–V–I, vi–IV–I–V; Melodien mit Sext- und Oktavsprüngen.
• Hörbeispiel: die Stimmung von Tracks wie „Heart of Gold“ und „Sunshine After the Rain“.
• Häufige Fehler: Durprogressionen ohne „Lift“: Es braucht das IV–V, das zum Refrain hinschiebt.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. Auf H: B C# D E F# G A.
• Akkorde: i Bm, ii° C#°, III D, iv Em, v F#m, VI G, VII A.
• Einsatz: „nostalgische“ Tracks über i–VI–III–VII (Bm–G–D–A); Trance-artige Melodien.

Mixolydisch (Rave-Farbe)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 b7. Auf D: D E F# G A B C.
• Akkorde: I D, ii Em, iii° F#°, IV G, v Am, vi Bm, bVII C.
• Einsatz: Die bVII (C in D) gibt den Rave-„Lift“ der 90er: I–bVII–IV.

Pentatonik (Dur)

• Formel: 1 2 3 5 6. Auf D: D E F# A B.
• Einsatz: Vocal-Hooks und einfache Piano-Riffs.

Harmonisch Moll (dramatische Breaks)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7. Auf H: B C# D E F# G A#. Akkorde: i Bm, ii° C#°, III+ D+, iv Em, V F#, VI G, vii° A#°.
• Einsatz: V als Durakkord (F#) in den Builds.

Wie man wählt

• Euphorisch: Dur mit I–V–vi–IV und IV–V.
• Nostalgisch: Äolisch oder parallele Molltonart.
• Rave der 90er: Mixolydisch mit bVII.
• Regel: Das Piano muss auf den Akkorden in Sechzehnteln „rollen“; die Stimme liegt oben (E4–A5).

Harmonik

• Pop-Progressionen aus 4 Akkorden, je ein Takt (bei 170 BPM = 1,4 s) oder zwei pro Takt in den Piano-Rolls.
• Piano-Roll: in Sechzehnteln repetierte Akkorde in der rechten Hand, Oktaven im Bass: Das ist das Erkennungszeichen.
• Refrains mit Modulation um einen Ganzton in der letzten Runde.
• Entlehnungen: bVII mixolydisch, iv Moll, V/V.
• Voicing: brillante Dreiklänge in enger Lage im hohen Register; Supersaw und Piano gedoppelt.
• Kadenzen: IV–V–I und IV–V–vi (Trugschluss) in den Builds.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

• 4/4 bei 160–175 (Median 170), 909-Bassdrum auf den Vierteln, Open Hat im Offbeat; in der ersten Phase beschleunigte Breakbeats unter der Bassdrum.
• Offbeat-Bass („Oom-Pah“), der in die Bassdrum greift.
• Piano-Roll in Sechzehnteln und Vocal-Chops in Fragmenten von 1/16 oder 1/8 (Mixgraph).
• Kein Swing; konstante Energie.

Schlagzeug

Konvention: 2 Takte zu 16 Sechzehnteln (32 Steps, wie in r-happy-hardcore); Viertel auf 1, 5, 9, 13.

Bassdrum

• Sechzehntel 1, 5, 9, 13 jedes Takts: gesättigte 909, kurz bis mittel (150–250 ms), klarer Click; weniger verzerrt und „federnder“ als im Gabber.

Snare und Clap

• Sechzehntel 5 und 13 (Steps 5, 13, 21, 29 in der r-happy-hardcore); brillante Snare; Schluss-Wirbel auf den Steps 31–32.

Hi-Hat und Percussion

• Open Hat im Offbeat (3, 7, 11, 15 …), geschlossene Hats in Sechzehnteln, Crash zu Beginn der Phrase; in der Phase 1993–95 darunter beschleunigte, gefilterte Breakbeats (Amen, Think).

Dynamik und Groove

• Gleichmäßige Velocity; Breaks mit ihrem eigenen Micro-Timing.

Zusammenspiel mit Bass und Piano

• Bass im Offbeat (zwischen den Bassdrums) und Piano-Roll in Sechzehnteln: drei rhythmische Schichten (Bassdrum auf dem Downbeat, Bass und Open Hat im Offbeat, Piano in Sechzehnteln).

Wie es sich je nach Abschnitt verändert

• Intro: Bassdrum + gefiltertes Piano; Strophe: Gesang, Schlagzeug; Breakdown: ohne Bassdrum, Piano und Gesang; Build: Snare-Wirbel, aufsteigendes Piano-Roll; Drop/Refrain: alles.

Fills und Übergänge

• Snare-Wirbel in Sechzehnteln und Zweiunddreißigsteln, Crash, Reverse, Viertelstopp mit der Stimme.

Klangauswahl

• 909, Breaks der 90er, lange Crashes.

Typische Fehler

• Zu stark verzerrte Kick (wird zum Gabber); Bass nicht im Offbeat; nicht quantisiertes Piano-Roll.

Programmierbeispiel (1 Takt bei 170 BPM)

• Bassdrum: 1, 5, 9, 13. Snare: 5, 13. Open Hat: 3, 7, 11, 15. Geschlossene Hats: alle Sechzehntel mit Velocity 80/50. Offbeat-Bass: 3, 7, 11, 15 mit 120 ms Decay.
• Piano-Roll: in Sechzehnteln repetierter Akkord (16 Anschläge pro Takt) mit Akzenten auf den Sechzehnteln 1, 4, 7, 11, 13 (Velocity 110) und dem Rest bei 70: erzeugt den typischen „Galopp“.
• Variante der Jahre '93–'95: auf 170 beschleunigter Amen- oder Think-Break unter der Bassdrum, Hochpass 250 Hz, bei −10 dB.

Bass

• Offbeat-Bass („Oom-Pah“), Sägezahn oder Rechteck mit Filter, kurzer Decay; in der Breakbeat-Phase Sub-Bass darunter.
• Töne: Grundtöne der Progression, Oktaven.
• Register: 50–200 Hz; mono.
• Sidechain: leicht von der Bassdrum.

Harmonieinstrumente

• Piano (Piano-Roll in Sechzehnteln: das Erkennungszeichen), Stabs und Supersaw, Pads, Streicher; mittleres bis hohes, brillantes Register.

Melodie und Gesang

• Euphorische Stimmen: weiblich, oft nach oben gepitcht („Chipmunk“-Effekt), einfache, singbare Refrains; Original-Vocals seit Mitte der 90er.
• Vocal-Chops in Fragmenten von 1/16 oder 1/8.
• Lead: Supersaw, Plucks; Melodien über 8 Takte.
• Effekte: Pitch-Shift, Plate-Hall, Delay auf 1/8.

Instrumente

• TR-909, gesampelte Breakbeats, Offbeat-Bass, Piano, Stabs, Supersaw, Pads, gepitchte weibliche Stimmen, Sampler.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Piano V — Piano-Roll: Brillantes Klavier mit starker Kompression und EQ +3 dB bei 2–3 kHz für die Rolls in Sechzehnteln.
• Jup-8 V — Stabs und Supersaw: Akkord-Stabs mit kurzem Decay; Supersaw für die Leads.
• Mini V — Offbeat-Bass: Gefilterter Sägezahn mit kurzem Decay, ein Ton pro Offbeat.
• OP-Xa V — Supersaw-Lead: Unison für euphorische Leads (UK Hardcore der 2000er).
• Emulator II V — Breaks und Vintage-Stimmen: Breakbeats und Vocal-Samples der 90er in niedriger Auflösung.

Songaufbau

Mixing und Mastering

Klangziel

• Brillant und euphorisch: punchige Bassdrum, Piano im Vordergrund, hohe und klare Stimme, gut lesbarer Offbeat-Bass.
• Referenzen: Hixxy, Force & Styles, S3RL (modern).

Bassdrum

• EQ: Hochpass 30 Hz, +2 dB bei 60 Hz, −3 dB bei 300 Hz, +3 dB bei 3–4 kHz; leichter Clipper; mono.

Snare

• EQ: Hochpass 200 Hz, +2 dB bei 250 Hz, +3 dB bei 5 kHz; Kompression 4:1; kurzer Plate-Hall.

Hi-Hat und Breaks

• Open Hat Hochpass 500 Hz, +2 dB bei 10 kHz; Break Hochpass 300 Hz.

Bass

• Hochpass 35 Hz, mono, leichter Sidechain von der Bassdrum.

Piano, Stabs, Supersaw

• Piano: Hochpass 120 Hz, +3 dB bei 2–3 kHz, starke Kompression für die Rolls, Plate-Hall 1 s.
• Supersaw: Hochpass 200 Hz, Breite 140 %, De-Esser.

Gesang

• EQ: Hochpass 120 Hz, starker De-Esser (gepitchte Stimmen zischen), +2 dB bei 3–5 kHz; FET- + Opto-Kompression; Plate und Delay 1/8.

Chöre

• Doubles bei ±80 %.

FX

• Riser und Reverse-Crash.

Busse und Gruppen

• Drum-Bus; Keys-Bus; Vocal-Bus.

Sidechain

• Leicht.

Master

• Kette: EQ → Glue → Limiter.
• Richtwerte: −6/−5 LUFS integriert; True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Schrille gepitchte Stimme; Piano, das die Stimme überdeckt; zu stark verzerrte Kick.

Referenztracks für den Mix

• Compilation „Bonkers“ (React, 90er) für den klassischen Sound; UK-Hardcore-Produktionen der 2000er.

Typische Automationen

• Tiefpass auf dem Piano im Intro, der sich über 16 Takte öffnet; Break-Lautstärke in den Strophen abgesenkt; Pitch-Riser und Hochpassfilter auf dem Music-Bus im Build; Schluss-Refrain mit +1 dB Gesang.

Referenz-Hörbeispiele

• Slipmatt, DJ Seduction, Hixxy, Force & Styles (artisti chiave)
• Bonkers (serie di compilation, React, anni '90)
• Brani simbolo citati: Heart of Gold, Pretty Green Eyes, Sunshine After the Rain