Electro

Geschichte und Charakter

Electro (oder Electro Funk) entsteht Anfang der 80er Jahre zwischen Japan (Tokio) und den USA (New York und Detroit). Das Yellow Magic Orchestra soll 1980 die erste Band gewesen sein, die die Roland TR-808 benutzte; im selben Jahr gilt „Riot in Lagos“ von Ryuichi Sakamoto als früher Electro-Track (und beeinflusst unter anderem Mantronix). 1982 ist das Scheidejahr: „Planet Rock“ von Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force kombiniert Elemente aus „Trans-Europe Express“ und „Numbers“ von Kraftwerk mit den Beats der TR-808; im selben Jahr erscheint „Nunk“ von Warp 9. In Detroit bahnen die Cybotron von Juan Atkins (mit „Clear“, einem Track auf TR-808) den Weg zum Techno; „Al-Naafiysh (The Soul)“ von Hashim (1983) ist die erste Veröffentlichung von Cutting Records (November 1983) und ein Electro-Funk-Klassiker. An der Westküste bringt The Egyptian Lover („Egypt, Egypt“, 1984) den Sound nach Los Angeles.

Die Sprache: Die TR-808-Drum-Machine als rhythmische Basis („punchige“ Bassdrums, Clap, Hi-Hat, Cowbell), analoge Synthese, sequenzierte oder arpeggierte Riffs, Effekte wie Hall und Delay, Science-Fiction- und futuristische Themen, mit Vocoder oder Talkbox bearbeitete oder per Sprachsynthese erzeugte Stimmen und in den frühen Produktionen der Rap. Electro ist einer der Grundpfeiler der frühen Hip-Hop-Kultur (Breakdance, „Popping“, DJs) und die Brücke zwischen Funk, Kraftwerk und Techno.

Aus ihm gehen der Miami Bass (mit Florida als großem Zentrum des späteren Electro) und, Ende der 90er, der Electroclash hervor, eine Verschmelzung von Electro mit Techno und New Wave. In den 90ern hält Detroit eine dunkle, „unterseeische“ Electro-Linie am Leben: Drexciya (James Stinson und Gerald Donald, Wasser- und Science-Fiction-Themen). Revivals: Ende der 90er (Anthony Rother, Dave Clarke), um 2007 und ab 2016 (Helena Hauff, DJ Stingray). In diesem Eintrag ist Electro das Hauptgenre, dessen Subgenres Electro Funk / Miami Bass und Electroclash sind.

Tonleitern und Tonarten

Electro ist Moll, „robotisch“ und funky: natürliches Moll, Dorisch, Phrygisch und Pentatonik; sequenzierte Melodien aus wenigen Tönen, oft vom Funk und von Kraftwerk abgeleitet. Beispiele in e-Moll, a-Moll (Am = i, F = VI, G = VII, C = III) und c-Moll.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. Auf E: E F# G A B C D.
• Akkorde: i Em, ii° F#°, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Einsatz: sequenzierte Riffs auf Grundton und b7, kalte Pads i–VI, synkopierte Bässe auf dem Grundton.
• Hörbeispiel: die mechanische Molltönung des Detroit-Electro (Cybotron, Drexciya).

Dorisch (Electro Funk)

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. T S T T T S T. Auf A: A B C D E F# G.
• Charakteristischer Ton: große 6 (F#).
• Akkorde: i Am, ii Bm, III C, IV D, v Em, #vi° F#°, VII G. Septakkorde: Am7, Bm7, Cmaj7, D7, Em7, F#m7b5, Gmaj7.
• Einsatz: das „Funk“-Moll: i7–IV7 (Am7–D7), Akkord-Stabs und Bass in Sechzehnteln.

Phrygisch (dunkler Electro, Detroit)

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. Auf C: C Db Eb F G Ab Bb.
• Charakteristischer Ton: b2 (Db).
• Akkorde: i Cm, bII Db, III Eb, iv Fm, v° G°, VI Ab, vii Bbm.
• Einsatz: Arpeggien und Bässe mit Halbton, „außerirdische“ und Unterwasser-Atmosphären.

Moll-Pentatonik und Blues (Funk)

• Pentatonik: 1 b3 4 5 b7 (auf E: E G A B D); Blues: 1 b3 4 b5 5 b7 (auf E: E G A Bb B D).
• Einsatz: Funk-Basslinien, Riffs und Vocoder.

Dur und „Kraftwerk-Melodien“

• Dur auf C: C D E F G A B. Einsatz: einfache, fast spieluhrartige Melodien und Glocken; „Planet Rock“ greift genau Kraftwerk-Melodien auf.

Ganztonleiter / Chromatik (Sci-Fi-Effekte)

• Ganztonleiter auf C: C D E F# G# A# (sechs Ganztöne): mehrdeutig und „fantastisch“, für FX und Übergänge.

Wie man wählt

• Electro Funk: Dorisch und Pentatonik.
• Detroit/dunkler Electro: Äolisch und Phrygisch.
• Pop/melodisch (Kraftwerk, Synth-Pop): Dur oder einfaches Äolisch.
• Regel: Ein sequenziertes Riff aus 4–8 Tönen, 8–16 Takte lang wiederholt, ist die Einheit des Genres.

Harmonik

• Riffs und Stabs mehr als Progressionen: ein oder zwei Akkorde (oft i und IV oder i und VII) mit Stabs über einem sequenzierten Bass.
• Harmonischer Rhythmus: langsam (ein Wechsel alle 2–4 Takte); die Bewegung liegt in den Riffs.
• Akkorde: Mollseptakkorde und Funk-Dominanten (Am7, D7, E9); Quinten und Oktaven in den „robotischen“ Stabs.
• Orgelpunkte: Bass auf dem Grundton, darüber wechselnde Akkorde.
• Harmonischer Vocoder: Der Vocoder spielt Akkorde (der Carrier ist ein Synth-Akkord).
• Kadenzen: selten.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

• 120–135 BPM, perfekt gerades Raster (Swing 0), „Maschinen“-Sound.
• TR-808: synkopierte und lange Bassdrum, Snare + Clap auf 2 und 4, geschlossene Hats in robotischen Sechzehnteln.
• Aus dem Funk abgeleitete Synkopen von Bassdrum und Bass; Cowbell und 808-Toms als perkussive „Melodie“.
• Elektronischer Breakbeat (nicht Four on the floor): Das ist der Hauptunterschied zu House und Techno.

Schlagzeug

Konvention: 16 Sechzehntel; Viertel auf 1, 5, 9, 13. Rhythmische Referenz r-electro.

Bassdrum

• In der r-electro: Sechzehntel 1, 7, 11 (die 1, das „e“ der 2 und das „e“ der 3). Varianten: 1, 4, 11; 1, 7, 9, 11; Bassdrum, die den sequenzierten Bass doppelt. Lange 808-Bassdrum (mittlerer bis langer Decay), Körper 45–60 Hz, ist oft auch der Bass.

Snare und Clap

• Sechzehntel 5 und 13: überlagerte 808-Snare + 808-Clap. Plate-Hall oder kurzer Gated-Hall.

Hi-Hat und Percussion

• Konstante, gerade geschlossene Hats in Sechzehnteln (alle 16), manchmal mit Akzenten auf den Achteln; Open Hat selten; Cowbell auf den Sechzehnteln 11 und 16 (r-electro); hohe Tom auf der 15 als Antwort; 808-Clave und -Conga.

Dynamik und Groove

• Velocity programmiert mit dem „Accent“ der 808 (wenige Akzente, der Rest flach); kein Swing: Präzision ist die Ästhetik.

Zusammenspiel mit Bass und Stimme

• Der in Sechzehnteln sequenzierte Bass oder die lange 808-Bassdrum bilden das Bassregister; Vocoder und Rap stützen sich auf 2 und 4.

Wie es sich je nach Abschnitt verändert

• Intro: nur 808 (Hat + Bassdrum) oder ein Riff; Strophe: Schlagzeug + Bass + Vocoder; Break: nur 808 und robotische Stimme; Wiedereinsatz mit allen Riffs.

Fills und Übergänge

• 808-Tom-Wirbel (hoch, mittel, tief) in Sechzehnteln, Viertelstopp, Cowbell-Schläge, „Scratch“ und Samples.

Klangauswahl

• TR-808 (oder Samples), eventuell TR-606 und Drum-Machines der 80er; saubere, trockene Klänge.

Typische Fehler

• Swing (Electro muss gerade sein); Four on the floor (wird zu Techno/House); zu „menschliche“ Hats.

Bass

• Sequenzierter Bass in Sechzehnteln oder Achteln (Sägezahn oder gefiltertes Rechteck, Minimoog, SH-101, Juno) oder lange 808-Bassdrum als Bass.
• Töne: Grundton, Oktave, b7, 5; synkopierte Funk-Pattern (z. B. Töne auf den Sechzehnteln 1, 4, 7, 11, 14).
• Verhältnis zur Bassdrum: Die 808-Bassdrum und der Bass fallen oft zusammen oder wechseln sich ab; Stimmung zweitrangig.
• Register: 40–200 Hz.

Harmonieinstrumente

• Analoge Synths (kalte Pads, Stabs, Arpeggien), Vocoder, gelegentlich Funk-E-Piano; mittleres Register; wenig Hall.

Melodie und Gesang

• Robotische Stimmen: Vocoder, Talkbox, Sprachsynthese (Speech Synthesis); Rap in den Hip-Hop-Produktionen der frühen 80er.
• Melodien: sequenzierte Riffs, einfache Melodien aus 4–8 Tönen (Kraftwerk-Erbe).
• Effekte: Vocoder, Delay auf 1/8, Plate-Hall, Phaser und Flanger.

Instrumente

• Roland TR-808 (Bassdrum, Snare, Clap, Hat, Cowbell, Tom, Clave, Conga), analoge Synths (Minimoog, Jupiter-8, Prophet-5, Juno, SH-101), Vocoder, Talkbox, Sequencer, Sampler; Rap- und robotische Stimme; Plattenspieler und Scratch.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Mini V — Sequenzierter Bass: Sägezahn oder Rechteck mit halb geschlossenem Filter, kurzer Contour, kein Glide: Funk-Bass in Sechzehnteln.
• Jup-8 V — Stabs, Pads und Arpeggien: Arpeggiator des Jupiter-8 und kalte Akkord-Stabs; der Jupiter-8 ist ein Synth aus dieser Zeit.
• Prophet-5 V — Lead und Stabs: Monophone Leads und Stabs mit Poly-Mod für „metallische“ Klangfarben.
• Vocoder V — Robotische Stimme: Vocoder mit Sägezahn- oder Puls-Carrier und Stimme als Modulator: der Sound von „Planet Rock“ und Kraftwerk.
• ARP 2600 V — Sci-Fi-FX: Laser, Zaps und Science-Fiction-Klänge mit Sample & Hold.
• Jun-6 V — Pads und Bässe: Pads mit Chorus und einfache Bässe.

Songaufbau

• Tracks der 80er von 5–8 Minuten (12"-Versionen) mit langen Abschnitten für die Breaker; moderner Electro 5–6 Minuten für DJs.

Mixing und Mastering

Klangziel

• Sauber, trocken, präzise: tiefe 808-Bassdrum, knackige Claps und Hats, Synths und Vocoder im Vordergrund; mehr Dynamik und weniger Lautheit als EDM.
• Referenzen: Planet Rock, Cybotron, Drexciya, The Egyptian Lover.

808-Bassdrum

• EQ: Hochpass 25 Hz, +2 dB am Grundton (45–60 Hz), −2 dB bei 300 Hz, +1–2 dB bei 2–3 kHz für den Click; leichte Sättigung für die Hörbarkeit; mono.

808-Snare und -Clap

• EQ: Hochpass 150 Hz, +2 dB bei 200 Hz, +3 dB bei 3–5 kHz; leichte Kompression; Plate-Hall 0,8–1,2 s oder Gated Reverb.

Hi-Hat, Cowbell, Tom

• Hat: Hochpass 500 Hz, −1 dB bei 8 kHz, wenn sie hart klingen; Cowbell 30 % seitlich; Toms mit verteiltem Panning (hoch 30 % links, tief 30 % rechts).

Sequenzierter Bass

• Hochpass 30 Hz, mono, leichte Kompression; EQ +1 dB bei 700 Hz–1 kHz; wenn er mit der 808-Bassdrum zusammenfällt, komplementärer EQ (Bassdrum unter 60 Hz, Bass darüber).

Synths, Pads, Arpeggien

• Hochpass 150 Hz; Delay auf 1/8 oder 1/16 bei den Arpeggien; Chorus/Phaser; Breite 120 %.

Gesang (Vocoder, Talkbox, Rap)

• Vocoder: Hochpass 150 Hz, Präsenz 2–4 kHz, Kompression; Delay 1/8.
• Rap: Hochpass 80 Hz, FET-Kompression, Präsenz 3 kHz, kurzer Hall.

Chöre

• Gedoppelte und breite Vocoder.

FX

• Laser, Zap, Scratch: moderater Pegel.

Busse und Gruppen

• Drum-Bus (808) mit leichtem Glue; Synth-Bus; Vocal-Bus.

Sidechain

• Leicht oder gar nicht; das Arrangement vermeidet Kollisionen.

Master

• Kette: EQ → Glue → Tape → Limiter.
• Richtwerte: klassischer Electro −10/−8 LUFS integriert (Erfahrungsschätzung), moderner Club-Electro −8/−7; True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• 808, die verzerrt und alles verschmutzt; Swing; zu viel Hall; unverständlicher Vocoder (Carrier zu dunkel).

Referenztracks für den Mix

• Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force — Planet Rock (1982); Cybotron — Clear (1983); The Egyptian Lover — Egypt, Egypt (1984).

Referenz-Hörbeispiele

• Ryuichi Sakamoto — Riot in Lagos (1980)
• Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force — Planet Rock (1982)
• Warp 9 — Nunk (1982)
• Cybotron — Clear (1983)
• Hashim — Al-Naafiysh (The Soul) (1983)
• The Egyptian Lover — Egypt, Egypt (1984)