Chicago blues

Geschichte und Charakter

Der Chicago Blues ist der urbane elektrische Blues, der in Chicago im Zuge der Great Migration der Afroamerikaner aus dem Süden in die Industriestädte des Nordens in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entstand. Schon in den 1930er-Jahren hat die Stadt eine Bluesszene (der „Bluebird Sound“ des Labels Bluebird mit Tampa Red, Big Bill Broonzy, Sonny Boy Williamson I; Lokale wie „The Gates“ von Ruby Lee Gatewood); Anfang der 1940er-Jahre kommen die Bluesmusiker aus Mississippi, bringen den Delta Blues mit und verstärken ihn, um sich in den lauten Clubs der South Side Gehör zu verschaffen. Muddy Waters, 1943 angekommen und von Big Bill Broonzy aufgenommen, hat mit „I Can't Be Satisfied“ (1948) seinen ersten elektrischen Erfolg und nimmt „Rollin' Stone“ (1950) auf, nach dem sich die Rolling Stones und das Magazin Rolling Stone benannt haben.

Der Höhepunkt kommt Ende der 1940er- und Anfang der 1950er-Jahre mit Chess Records (und dem Tochterlabel Checker) der Brüder Leonard und Phil Chess: Muddy Waters („Hoochie Coochie Man“, 1954, und „I Just Want to Make Love to You“, geschrieben von Willie Dixon, Kontrabassist, Autor und Produzent bei Chess), Howlin' Wolf („Smokestack Lightnin'“, „Spoonful“), Little Walter (der die verstärkte Mundharmonika ins Zentrum des Sounds rückt: „Juke“, 1952), Sonny Boy Williamson II, Jimmy Rogers, Elmore James (das Slide-Riff von „Dust My Broom“), Jimmy Reed, Otis Spann am Klavier. Es war Muddy Waters, der Chuck Berry 1955 zu Chess schickte.

Ab Mitte der 1950er-Jahre bringt der West Side Sound (Otis Rush, Magic Sam, Buddy Guy, auf Labels wie Cobra) einen schärferen Blues mit Sologitarre à la B.B. King und Jazz- und Soul-Einflüssen, im Gegensatz zur raueren und aggressiveren South Side. Ende der 1950er- und in den 1960er-Jahren erreicht der Chicago Blues ein internationales Publikum (die Englandtourneen von Sonny Boy Williamson II 1963–64 mit britischen Bands); in den 1970er-Jahren dokumentiert Alligator Records von Bruce Iglauer die neue Generation (Hound Dog Taylor, Koko Taylor, Son Seals, Lonnie Brooks); seit 1984 findet das Chicago Blues Festival statt. Die typische Besetzung: Gesang, ein oder zwei E-Gitarren (Solid Body), verstärkte Mundharmonika, Klavier, Bass, Schlagzeug.

Tonleitern und Tonarten

Blues-Skala und Moll-Pentatonik

• Moll-Pentatonik: 1 b3 4 5 b7. Auf A: A C D E G.
• Blues: 1 b3 4 b5 5 b7. Auf A: A C D Eb E G.
• Charakteristischer Ton: b3, zur 3 hin gebogen, b7 und b5 als Durchgangstöne.
• Einsatz: Unisono-Riffs von Gitarre, Bass und Mundharmonika (Hoochie Coochie Man), Soli, Gesang.
• Beispiel aus der Praxis: Muddy Waters — Mannish Boy (ein Akkord, Riff auf der A-Pentatonik).
• Häufige Fehler: die Skala ohne Vibrato und Bendings spielen, die sie „gesanglich“ machen.

Dur-Moll-Mischung

• Formel: 1 2 b3 3 4 b5 5 6 b7. Auf A: A B C C# D Eb E F# G.
• Einsatz: die Solisten der West Side (Otis Rush, Buddy Guy, Magic Sam) wechseln je nach Akkord von der Moll- zur Dur-Pentatonik: C# über A7, F# über D7.

Dur-Pentatonik

• Auf A: A B C# E F#. Einsatz: „süße“ Phrasen à la B.B. King im West-Side-Stil, Antworten der Mundharmonika in der ersten Lage.

Mundharmonika: die Lagen

• Zweite Lage (Cross Harp): Mundharmonika in D für einen Blues in A; die resultierende Skala ist ein Mixolydisch (A B C# D E F# G), mit b3 und b5 durch Bendings erzeugt.
• Dritte Lage: Mundharmonika in G für einen Blues in A → Dorisch (A B C D E F# G), für Moll-Blues verwendet.
• Einsatz: Little Walter, Big Walter Horton, Junior Wells, James Cotton.

Mixolydisch

• Auf A: A B C# D E F# G. Einsatz: Boogie-Riffs der Rhythmusgitarre (1–3–5–6–b7), Linien von Bass und Klavier.

Dorisch (Moll-Blues)

• Auf A: A B C D E F# G. Einsatz: die Moll-Blues der West Side (Otis Rush — „Double Trouble“, Magic Sam).

Die richtige Wahl

Harmonik

Form und Funktion

12-taktiger Blues (I7–IV7–V7), oft mit Stop-Time in den Strophen (die Band spielt nur einen Schlag auf der Eins und der Gesang singt allein: Hoochie Coochie Man), Stücke über einen Akkord mit hypnotischem Riff (Mannish Boy, Smokestack Lightnin'), 8-taktige Blues und Moll-Blues (vor allem an der West Side).

Typische Elemente

• Unisono-Riff von Gitarre, Bass und Mundharmonika, das als „Refrain“ dient.
• Stop-Time mit Hits der ganzen Band.
• Turnaround I7–IV7–I7–V7 mit absteigendem Lick.
• Nonenakkorde in der Rhythmusgitarre (A9, D9, E9).
• Klavier, das mit Triolen und Akkordumkehrungen auffüllt.

Harmonischer Rhythmus

Langsam und vorhersehbar; die Spannung liegt im Gesang, in den Stopps und im Zusammenspiel.

Voicings

Rhythmusgitarre mit Boogie-Pattern (Quinte–Sexte) oder Nonenakkorden; zwei Gitarren, die sich verflechten (Jimmy Rogers mit Muddy Waters); Klavier mit gebrochenen Akkorden und Triolen.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

Triolen-Shuffle (am gebräuchlichsten), Slow Blues im 12/8, Stücke über einen Akkord mit „ostinatem“ Groove (oft mit verschobenen Akzenten), Rumba Blues (Otis Rush, Magic Sam: gerade Achtel mit lateinamerikanischer Figur), Boogie und gerade Achtel im späteren Blues.

Backbeat und Drive

Der Schlagzeuger Fred Below (mit Little Walter und bei Chess) gilt als einer der Ersten, die dem Chicago Blues einen modernen Backbeat und einen „sauberen“ Shuffle gaben: laute Snare auf 2 und 4, Shuffle auf Ride/Hi-Hat, leise Bassdrum.

Stop-Time und Hits

Die Stopps sind Teil des Rhythmus: die ganze Band schlägt die 1 (oder die 1 und die 2&) und lässt den Gesang allein.

Microtiming

„Schwerer“ Groove, hinter dem Beat; Mundharmonika und Sologitarre nehmen frei vorweg und verzögern.

Schlagzeug

Prinzip

Das Schlagzeug im Chicago Blues hält einen soliden Shuffle und einen entschiedenen Backbeat, trägt die Stopps und Hits und lässt Gesang und Mundharmonika Raum. Schlagzeuger: Fred Below, Odie Payne, S.P. Leary, Francis Clay, Earl Phillips (Jimmy Reed), Sam Lay, Willie „Big Eyes“ Smith.

Shuffle

• Hi-Hat (oder Ride) im Shuffle-Triolenfeeling (erste und dritte Triole), Akzent auf den Vierteln.
• Snare laut auf 2 und 4; manchmal ergänzt die linke Hand die dritte Triole (Double Shuffle).
• Leise Bassdrum auf allen vier Vierteln oder auf 1 und 3.

Slow Blues

Triolen auf Ride oder Hi-Hat, volle Snare auf 2 und 4, Bassdrum auf 1 und 3; Fills in Triolen auf den Toms am Ende des Chorus.

Stücke über einen Akkord

Ostinater Groove mit Akzenten auf den Hits der Band (Mannish Boy: Schläge auf der 1 und auf dem „a“ der 2, synchron mit Gitarre und Gesang).

Dynamik

Strophen leise, Mundharmonika- und Gitarrensoli lauter; Stop-Time mit trockenen Schlägen.

Interaktion

Bass (Kontrabass oder E-Bass) und Bassdrum bilden einen Block; das Schlagzeug folgt den Signalen des Leaders und den Stopps.

Abschnitte

Intro (oft das Riff oder ein Turnaround), Strophen mit Stop-Time, Mundharmonikasolo, Gitarrensolo, letzte Strophe, Coda.

Fills

Kurz, in Triolen, in Takt 12 oder vor den Soli.

Sounds

Kit der 1950er-Jahre mit gedämpfter 22"-Bassdrum, tiefer Snare mit Teppich, dunklem Ride; Aufnahme mit wenigen Mikrofonen (Chess nutzte ein „Kammer“-Echo im Bad/Keller des Studios).

Typische Fehler

Unregelmäßiger Shuffle, zu viele Becken, modernes Rock-Schlagzeug, die Stopps verpassen.

Bass

Sound

Kontrabass (Willie Dixon) bis Mitte der 1950er-Jahre, danach Fender-E-Bass (Precision); runder, tiefer, kurzer Sound.

Linien

Boogie (1–3–5–6–b7), Walking Shuffle, Unisono-Riff mit Gitarre und Mundharmonika (Hoochie Coochie Man, Smokestack Lightnin'), Orgelpunkte in Stücken über einen Akkord.

Verhältnis zur Bassdrum

Unisono auf den betonten Zählzeiten; der Bass trägt die Shuffle-Triole.

Beispiele

Willie Dixon (Chess), Calvin „Fuzz“ Jones (Muddy Waters Band), Dave Myers (mit Little Walter), Bob Stroger.

Harmonieinstrumente

• E-Gitarren (Solid Body und Semiakustik: Telecaster, Les Paul, Gibson ES): Sologitarre mit Slide (Muddy Waters, Elmore James) oder Einzeltönen (Buddy Guy, Otis Rush); Rhythmusgitarre mit Boogie-Pattern und Nonenakkorden (Jimmy Rogers, Hubert Sumlin mit Howlin' Wolf).
• Verstärkte Mundharmonika (Little Walter, Big Walter Horton, Junior Wells, James Cotton): gespielt mit einem „Bullet“-Mikrofon (Shure Green Bullet, Astatic) in einem kleinen, gesättigten Röhrenverstärker: sie ist zugleich Soloinstrument und „Bläsersatz“.
• Klavier (Otis Spann, Pinetop Perkins, Sunnyland Slim): Triolen, Boogie, Fills, Akkordumkehrungen.
• Orgel und Bläser in späteren Produktionen und im Soul Blues.

Melodie und Gesang

Gesang

Kraftvolle, raue Stimmen (Muddy Waters als „autoritärer“ Bariton, Howlin' Wolf mit seinem Knurren und Falsett, Koko Taylor), Predigergesang, AAB-Texte mit wiederholten „slogan“-artigen Phrasen; viel Interaktion mit Mundharmonika und Gitarre.

Call and Response

Der Gesang singt 2 Takte, Mundharmonika oder Gitarre antworten 2 Takte lang.

Soli

Verstärkte Mundharmonika (lange, gehaltene Phrasen, Bendings, rhythmisches „Chugging“), Slide- oder Einzelton-Gitarre, Klavier.

Effekte

Slapback und Kammerecho auf dem Gesang (Chess-Sound), gesättigte Verstärker für Mundharmonika und Gitarre.

Instrumente

• Gesang
• 1–2 E-Gitarren (auch Slide)
• Verstärkte Mundharmonika (Bullet-Mikrofon + Röhrenverstärker)
• Klavier
• Kontrabass, später E-Bass
• Schlagzeug
• Saxofon und Orgel (in einigen Bands)

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Piano V — Klavier à la Otis Spann: Brillantes Upright mit etwas „Honky-Tonk“, Triolen und Boogie; kleiner Raum.
• B-3 V — Orgel: Chicago Blues der 1960er–70er-Jahre und Soul Blues: Drawbars 888000000, langsames Leslie, Overdrive.
• Wurli V — Wurlitzer: „Juke-Joint“-Klangfarbe als Alternative zum Klavier.

Songaufbau

Form

• Intro (4 Takte oder ein instrumentaler Chorus, oft mit dem Riff).
• Strophen zu 12 Takten (2–3), oft mit Stop-Time.
• Solo der Mundharmonika (1–2 Chorusse).
• Strophe.
• Solo von Gitarre oder Klavier (1–2 Chorusse).
• Letzte Strophe und Coda (Turnaround und Halt auf dem V7 oder Schlussschlag).
• Dauer 2:45–4:00 (Chess-Singles); live länger.

Arrangement

Kompakte Band, die „zusammen“ spielt: Strophen mit zurückhaltender Dynamik und Stopps, Soli mit lauterer Band, letzter Chorus mit maximaler Energie; viele Stücke enden mit einem Fade auf dem Riff.

Mixing und Mastering

Klangziel

Band in einem Raum, gesättigt und lebendig: Gesang und Mundharmonika vorn, rohe und von den kleinen Verstärkern leicht verzerrte Gitarren, tiefer Bass, Schlagzeug mit klarem Backbeat, Kammerecho oder Slapback. Referenzen: Muddy Waters — Hoochie Coochie Man (Chess), Little Walter — Juke, Howlin' Wolf — Smokestack Lightnin', Buddy Guy — moderne Produktionen. Lautheit −14/−11 LUFS (Vintage), −10/−9 (modern).

Bassdrum

HP 40 Hz; 60–90 Hz +2 dB; −3 dB bei 350 Hz; wenig Attack (1,5–2 kHz +1 dB); Kompression 3:1 2–3 dB; Mitte.

Snare

HP 100 Hz; 200 Hz Körper; −2 dB bei 700 Hz; 4 kHz +2 dB; Kompression 4:1 3–5 dB; Kammer/Plate 1–1,5 s.

Hi-Hat und Becken

HP 300 Hz; LP 12 kHz für die Klangfarbe der Zeit; Pan 20–30 %.

Bass

HP 35 Hz; 70–100 Hz +2 dB; −2 dB bei 250 Hz; 700 Hz +1 dB; LP 4–5 kHz; Opto 4–5 dB; Mitte.

Gitarren

• Kleine, gesättigte Röhrenverstärker (Fender Champ/Deluxe/Bassman, Gibson) mit dynamischem Mikrofon nah + Raum.
• EQ: HP 90 Hz; −2/−3 dB bei 300 Hz, falls „dumpf“; Präsenz 1,5–3 kHz; LP 8 kHz.
• Kompression: 2–3 dB oder keine.
• Raum: Spring oder Kammer; Slapback 100–140 ms auf dem Slide.
• Pan: Solo Mitte oder 20–30 %, Rhythmus gegenüber 40–60 %.

Verstärkte Mundharmonika

• Kette: Bullet-Mikrofon → gesättigter Röhrenverstärker → dynamisches Mikrofon am Konus.
• EQ: HP 150 Hz; 600 Hz–1,5 kHz „Honk“ (+2 dB); −2 dB bei 3–4 kHz, falls sie pfeift; LP 6–7 kHz.
• Kompression: 3–5 dB (das gesättigte Signal ist schon dicht).
• Raum: Slapback 100–150 ms + kurzes Plate.
• Pan: Mitte oder 15–25 % gegenüber der Sologitarre.

Klavier

HP 60 Hz; −2 dB bei 300 Hz; 3 kHz +1 dB; Pan 30–40 %.

Gesang

HP 80 Hz; −2 dB bei 300 Hz; Präsenz 2–4 kHz; 1176 (4:1, 4–6 dB) + Opto; Sättigung; Slapback 100–130 ms und Kammer 1,2–1,6 s; Mitte.

FX

Band-Slapback und Kammerecho als „Chess-Sound“; Spring für die Gitarren.

Busse und Gruppen

Band-Bus mit Tape und 1–2 dB Kompression.

Sidechain

Nie.

Master

Kette: EQ (HP 30 Hz, evtl. sanfter LP bei 16 kHz) – Kompressor 2:1 1–2 dB – Tape – Limiter. Ziel −13/−11 LUFS (Vintage), −10/−9 (modern), True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

Mundharmonika, die bei 3–4 kHz pfeift, zu stark verzerrte und moderne Gitarren, „sauberer“ Gesang, der nicht zum Stil passt, übertriebene Stereotrennung, Schlagzeug mit Rock-Bassdrum.

Referenzstücke für den Mix

Muddy Waters — Hoochie Coochie Man; Little Walter — Juke; Howlin' Wolf — Spoonful; Otis Rush — I Can't Quit You Baby; Buddy Guy — Damn Right, I've Got the Blues (1991).

Referenz-Hörbeispiele

• Muddy Waters — I Can't Be Satisfied (1948)
• Muddy Waters — Rollin' Stone (1950)
• Elmore James — Dust My Broom (1951)
• Little Walter — Juke (1952)
• Muddy Waters — Hoochie Coochie Man (1954)
• Muddy Waters — Mannish Boy (1955)
• Howlin' Wolf — Smokestack Lightnin' (1956)
• Otis Rush — I Can't Quit You Baby (1956)
• Howlin' Wolf — Spoonful (1960)
• Jimmy Reed — Big Boss Man (1961)
• Koko Taylor — Wang Dang Doodle (1966)
• Magic Sam — West Side Soul (album, 1967)