Delay: parametri e uso nel mix

Cos'è e come funziona

Un delay registra il segnale in una memoria (nastro, catena di condensatori BBD o buffer digitale) e lo riproduce dopo un tempo. Una parte dell'uscita può tornare all'ingresso (feedback) per creare ripetizioni che decadono. Con tempi molto brevi (sotto 30–50 ms) le ripetizioni si fondono con l'originale e diventano spessore, doubling o immagine stereo (effetto Haas); con tempi lunghi sono echi distinti, ritmici, che danno spazio e profondità senza il "lavaggio" di un riverbero.

Calcolo dei tempi

• Semiminima (1/4) = 60.000 / BPM ms. Croma (1/8) = metà; semicroma (1/16) = un quarto.
• Puntata = × 1,5 (1/8 puntata = 3/16); terzina = × 2/3.
• Esempi a 90 BPM: 1/4 = 667 ms; 1/8 = 333 ms; 1/8 puntata = 500 ms; 1/16 = 167 ms.
• A 120 BPM: 1/4 = 500 ms; 1/8 = 250 ms; 1/8 puntata = 375 ms; 1/4 terzina = 333 ms.
• A 140 BPM: 1/4 = 429 ms; 1/8 = 214 ms; 1/8 puntata = 321 ms; 1/16 = 107 ms.
• Con il tempo sincronizzato del plugin non serve calcolare; i ms servono per spostare leggermente il tempo (2–10 ms più corto per un delay "in avanti", più lungo per uno "rilassato").

Parametri uno per uno

• Time / Sync: tempo in ms o in valori musicali. In Fruity Delay 3: 1–1000 ms liberi, oppure sincronizzato da 1/48 di step fino a 16 step (1 battuta), anche con automazioni di tempo.
• Feedback: quantità di ripetizioni. 0–15% = un'eco singola (slap, throw); 20–40% = 2–5 ripetizioni; 50–70% = code lunghe (dub, ambient); oltre 100% in Fruity Delay 3 = auto-oscillazione (effetto dub, da controllare).
• Filtri nel feedback: HP 150–400 Hz e LP 3–8 kHz fanno sì che ogni ripetizione sia più scura e sottile, quindi più "lontana" e meno invadente. In Fruity Delay 3: Cutoff, Res e tipo LP/HP/BP nel loop di feedback; Tone sul wet in uscita.
• Modulation: piccola variazione del tempo (wow/flutter, chorus sulle ripetizioni). In Fruity Delay 3: Rate 0–20 Hz, profondità su Time e su Cutoff.
• Saturazione/limit nel feedback: ogni giro si sporca un po' (tape, dub). In Fruity Delay 3: Feedback Distortion Limit o Sat con Knee e Symmetry.
• Diffusion: sfuma le ripetizioni verso un riverbero (Fruity Delay 3: Level e Spread).
• Stereo / Ping-pong / Offset / Spread: modello Mono, Stereo, Ping Pong; Offset/Pan sposta un canale per un effetto rimbalzo; Stereo Spread per la larghezza.
• Keep pitch / Smoothing: decide se un cambio di tempo produce variazione d'intonazione (effetto nastro) o no.
• Sample rate / Bits: degrado lo-fi delle ripetizioni (Fruity Delay 3).
• Dry / Wet: in mandata Dry 0 e Wet 100%; in insert si dosa il wet (10–30%).
• Ducking: (EchoBoy, Timeless, H-Delay, Valhalla Delay) il wet si abbassa mentre suona l'originale; in FL si ottiene con un compressore in sidechain sul ritorno.

Insert o mandata?

• Mandata (send): una traccia mixer con il delay al 100% wet; più sorgenti la possono usare; puoi equalizzare, comprimere, mettere un riverbero dopo il delay. È la scelta standard per voce e strumenti principali.
• Insert: quando il delay fa parte del suono (slap su una chitarra, ping-pong di un pluck, doubling).
• In FL: crea una traccia "Delay 1/4" e una "Delay 1/8 puntata"; dalla traccia sorgente regola la manopola di send (post-fader). Per un send pre-fader (il delay segue anche se abbassi il fader) usa Fruity Send.

Impostazioni di partenza per strumento

Per genere

• Pop: delay a tempo discreti sotto la voce, throw sulle ultime parole.
• Hip hop, trap: throw evidenti su parole chiave e ad-lib; delay 1/4 o 1/2 con filtri.
• Reggae e dub: tape delay con feedback alto, filtri automatizzati, auto-oscillazione controllata come strumento.
• Rock: slap su voce e chitarre (rockabilly, anni '50), delay lunghi negli assoli.
• EDM: ping-pong a tempo su pluck e lead, ducking dalla cassa.
• Ambient: feedback alto, diffusion, modulazione: delay che diventa riverbero.

Errori comuni

• Delay troppo forte e senza filtri: le ripetizioni competono con la voce.
• Tempo non legato al brano: echi che "inciampano" nel groove (a meno che non sia voluto).
• Feedback alto sotto le strofe: accumulo, perdita di chiarezza.
• Delay stereo larghi su voce e basso in mono: problemi di mono (verifica).
• Nessuna automazione: lo stesso delay per tutto il brano.

Come sentirlo

• Alza il ritorno finché senti chiaramente le ripetizioni, poi abbassa finché non le senti più come eco ma solo come "spazio": il punto giusto sta tra i due (di solito 3–6 dB sotto il punto in cui le senti chiaramente).
• Metti in mute il delay a metà ritornello: se la voce sembra improvvisamente più piccola e "secca", il delay lavora.