Analisi: le fughe corali di Händel (Messiah)

Lo stile fugato di Händel

Händel (1685–1759) usa la fuga soprattutto nei cori degli oratori. Rispetto a Bach il suo approccio è più teatrale e meno sistematico:

Esposizioni regolari, spesso dal basso verso l'acuto, ma sviluppo libero.
Alternanza di sezioni fugate e sezioni omoritmiche (accordi a blocchi), per far capire il testo e creare contrasto.
Soggetti netti: note ripetute, salti caratteristici, ritmi parlati.
Due soggetti contrastanti su due frasi del testo, spesso combinati.
Progressioni e pedali molto evidenti; finali con rallentamento e accordi scanditi.
Riutilizzo di materiale proprio o altrui, rielaborato per il coro.

L'oratorio contiene diversi cori fugati. Tre casi esemplari:

And with His stripes we are healed (seconda parte)

Fa parte della serie di cori brevi sulla Passione, in fa minore.
Coro in forma di fuga, con un soggetto breve in valori lunghi, di carattere antico, contrastato dai melismi sulla parola healed.
Mostra la fuga come mezzo espressivo: il severo stile antico per il testo della sofferenza.

He trusted in God (seconda parte)

Fuga a quattro voci in modo minore, in 4/4.
Esposizione: bassi (soggetto in tonica), tenori (risposta alla dominante), contralti (soggetto), soprani (risposta).
Sviluppo con trama contrappuntistica continua e uso evidente di progressioni.
Finale: la musica rallenta improvvisamente, la trama diventa omoritmica, tre accordi staccati, un ritardo e una cadenza perfetta.
Il soggetto, con il suo ritmo quasi parlato, rappresenta la folla che deride.

Hallelujah (fine della seconda parte)

Non è una fuga completa ma alterna sezioni omoritmiche, un passaggio in cantus firmus all'unisono (For the Lord God omnipotent reigneth) e un episodio fugato su And He shall reign for ever and ever.
È il modello del coro misto: fugato per l'energia, accordi per la proclamazione.

Amen (finale)

Lunga fuga corale sulla sola parola Amen che chiude l'oratorio: senza un testo da far capire, il contrappunto diventa il protagonista assoluto, e solo nelle ultime battute la scrittura si raccoglie in accordi lenti.

La fuga al servizio del testo: si interrompe quando il testo deve essere capito.
Contrasto di texture come motore formale: fugato – omoritmia – fugato.
Soggetti ritmici facili da cantare per un coro numeroso.
Finale retorico: rallentamento, accordi staccati, ritardo, cadenza.

Segna in partitura le sezioni fugate e quelle omoritmiche: osserva dove e perché si alternano.
Annota l'ordine delle entrate e le tonalità delle entrate centrali.
Individua le progressioni e i pedali.
Confronta un coro di Händel con una fuga di Bach: densità, durata del contrappunto, ruolo del testo.

Giudicare Händel con il metro della fuga di scuola: molti suoi cori sono fugati liberi, non fughe complete.
Ignorare il testo: le scelte di texture dipendono dalle parole.

Cori pop, gospel e musical: l'alternanza tra entrate imitate e accordi a blocchi è la tecnica più efficace per i grandi cori; i coristi trovano facili i soggetti ritmici di questo tipo.
Colonne sonore: il fugato corale che si interrompe in accordi scanditi prima della cadenza finale è un gesto epico ancora usatissimo.
Arrangiamento: il passaggio all'unisono (tutte le voci sulla stessa melodia) tra due sezioni contrappuntistiche dà forza e chiarezza.

Forme sacre 2: cantata, oratorio e Passione, coro cinematografico ed epico, esposizione della fuga, fuga: piano formale, gang vocals.