Análisis: las fugas corales de Händel (Messiah)

El estilo fugado de Händel

Händel (1685–1759) usa la fuga sobre todo en los coros de los oratorios. Frente a Bach su enfoque es más teatral y menos sistemático:

Exposiciones regulares, a menudo del bajo al agudo, pero desarrollo libre.
Alternancia de secciones fugadas y secciones homorrítmicas (acordes en bloque), para hacer comprensible el texto y crear contraste.
Sujetos nítidos: notas repetidas, saltos característicos, ritmos hablados.
Dos sujetos contrastantes sobre dos frases del texto, a menudo combinados.
Progresiones y pedales muy evidentes; finales con ritardando y acordes marcados.
Reutilización de material propio o ajeno, reelaborado para el coro.

El oratorio contiene varios coros fugados. Tres casos ejemplares:

And with His stripes we are healed (segunda parte)

Forma parte de la serie de coros breves sobre la Pasión, en fa menor.
Coro en forma de fuga, con un sujeto breve en valores largos, de carácter antiguo, contrastado por los melismas sobre la palabra healed.
Muestra la fuga como medio expresivo: el severo estilo antiguo para el texto del sufrimiento.

He trusted in God (segunda parte)

Fuga a cuatro voces en modo menor, en 4/4.
Exposición: bajos (sujeto en tónica), tenores (respuesta en la dominante), contraltos (sujeto), sopranos (respuesta).
Desarrollo con trama contrapuntística continua y uso evidente de progresiones.
Final: la música se ralentiza de repente, la trama se vuelve homorrítmica, tres acordes staccato, un retardo y una cadencia perfecta.
El sujeto, con su ritmo casi hablado, representa a la multitud que se burla.

Hallelujah (final de la segunda parte)

No es una fuga completa sino que alterna secciones homorrítmicas, un pasaje en cantus firmus al unísono (For the Lord God omnipotent reigneth) y un episodio fugado sobre And He shall reign for ever and ever.
Es el modelo del coro mixto: fugato para la energía, acordes para la proclamación.

Amen (final)

Larga fuga coral sobre la sola palabra Amen que cierra el oratorio: sin un texto que hacer comprensible, el contrapunto se convierte en protagonista absoluto, y solo en los últimos compases la escritura se recoge en acordes lentos.

La fuga al servicio del texto: se interrumpe cuando el texto debe entenderse.
Contraste de textura como motor formal: fugato – homorritmia – fugato.
Sujetos rítmicos fáciles de cantar para un coro numeroso.
Final retórico: ritardando, acordes staccato, retardo, cadencia.

Marca en la partitura las secciones fugadas y las homorrítmicas: observa dónde y por qué se alternan.
Anota el orden de las entradas y las tonalidades de las entradas centrales.
Localiza las progresiones y los pedales.
Compara un coro de Händel con una fuga de Bach: densidad, duración del contrapunto, papel del texto.

Juzgar a Händel con la vara de la fuga de escuela: muchos de sus coros son fugados libres, no fugas completas.
Ignorar el texto: las decisiones de textura dependen de las palabras.

Coros pop, gospel y de musical: la alternancia entre entradas imitadas y acordes en bloque es la técnica más eficaz para los grandes coros; a los coristas les resultan fáciles los sujetos rítmicos de este tipo.
Bandas sonoras: el fugato coral que se interrumpe en acordes marcados antes de la cadencia final es un gesto épico todavía muy usado.
Arreglo: el paso al unísono (todas las voces sobre la misma melodía) entre dos secciones contrapuntísticas da fuerza y claridad.

Formas sacras 2: cantata, oratorio y Pasión, coro cinematográfico y épico, exposición de la fuga, fuga: plan formal, gang vocals.