Deep house

Storia e carattere

Variante della house nata a Chicago a metà anni '80, soprattutto con Larry Heard (Mr. Fingers): "Mystery of Love" (1985) e "Can You Feel It" (1986) uniscono il groove della drum machine ad accordi jazz, pad lunghi e un'atmosfera notturna e introspettiva. Negli anni '90 la deep si sposta a New York e nel New Jersey, dove si fonde con garage e gospel: Kerri Chandler, Blaze, Joe Claussell, Masters at Work, Ron Trent e Chez Damier (Chicago/Detroit), poi Moodymann e Theo Parrish a Detroit con un suono più sporco e campionato. Nel Duemila St Germain e la scena francese la portano verso il jazz; in Sudafrica diventa la base dell'afro house.

Negli anni 2010 il nome "deep house" viene usato anche per una house più pop e radiofonica nata nel Regno Unito e in Germania (Duke Dumont, Disclosure, Robin Schulz, Kygo per la tropical): bassline organ o "plucked", voci pitchate, atmosfere morbide. Per i puristi questa è un'altra cosa; nella pratica di produzione i due mondi condividono BPM, accordi estesi e mix morbido.

Estetica: profondità, calore, eleganza, malinconia soul; energia contenuta e costante, groove che invita a ballare a lungo più che a esplodere.

Scale e tonalità

Convenzione: i numeri romani sono riferiti alla scala maggiore della stessa tonica (maiuscolo = maggiore, minuscolo = minore, ° diminuito, ø semidiminuito, + aumentato; b/# = grado abbassato/alzato rispetto al maggiore: in La minore F = bVI, G = bVII). Note e accordi qui sotto sono calcolati in modo esatto sulla formula.

Dorico

• Formula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — passi: T S T T T S T
• Su D (Re): D E F G A B C (Re Mi Fa Sol La Si Do)
• Triadi diatoniche: Dm i · Em ii · F bIII · G IV · Am v · Bdim vi° · C bVII
• Quadriadi: Dm7 i7 · Em7 ii7 · Fmaj7 bIIImaj7 · G7 IV7 · Am7 v7 · Bm7b5 viø7 · Cmaj7 bVIImaj7
• Nota caratteristica: la sesta maggiore (B in Re dorico) che rende maggiore il IV (G, G9, G13) e minore il ii (Em7).
• Uso: il vamp i9–IV13 (Dm9–G13) è il simbolo della deep: due accordi pieni di estensioni, Rhodes e pad. Melodie vocali che usano B come nota luminosa sul IV.
• Esempio d'uso: l'estetica di Larry Heard e di Kerri Chandler è costruita su accordi minori di nona e undicesima in loop.
• Errori comuni: pad con Bb (b6) sopra il G13: crea una b9 stridente.

Eolio

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — passi: T S T T S T T
• Su F (Fa): F G Ab Bb C Db Eb (Fa Sol Lab Sib Do Reb Mib)
• Triadi diatoniche: Fm i · Gdim ii° · Ab bIII · Bbm iv · Cm v · Db bVI · Eb bVII
• Quadriadi: Fm7 i7 · Gm7b5 iiø7 · Abmaj7 bIIImaj7 · Bbm7 iv7 · Cm7 v7 · Dbmaj7 bVImaj7 · Eb7 bVII7
• Nota caratteristica: la b6 (Db): colore malinconico e notturno.
• Uso: discese i9–bVII6–bVImaj7–v7 (Fm9–Eb6–Dbmaj7–Cm7), loop alla Larry Heard, deep UK anni 2010.
• Errori comuni: accordi tutti in stato fondamentale e con le stesse estensioni: varia le inversioni per una condotta delle voci morbida.

Ionio con estensioni (deep jazzy)

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7 — passi: T T S T T T S
• Su F (Fa): F G A Bb C D E (Fa Sol La Sib Do Re Mi)
• Triadi diatoniche: F I · Gm ii · Am iii · Bb IV · C V · Dm vi · Edim vii°
• Quadriadi: Fmaj7 Imaj7 · Gm7 ii7 · Am7 iii7 · Bbmaj7 IVmaj7 · C7 V7 · Dm7 vi7 · Em7b5 viiø7
• Nota caratteristica: la maj7 (E) e la 9 (G): Fmaj9 è il colore "deep" maggiore per eccellenza.
• Uso: ii–V–I sospesi (Gm9–C9sus4–Fmaj9), giri iii–vi–ii–V, accordi 6/9.
• Errori comuni: usare V7 con tritono a ogni giro: la deep preferisce 9sus4 e 13sus4.

Lidio (colore sognante)

• Formula: 1 2 3 #4 5 6 7 — passi: T T T S T T S
• Su Db (Reb): Db Eb F G Ab Bb C (Reb Mib Fa Sol Lab Sib Do)
• Triadi diatoniche: Db I · Eb II · Fm iii · Gdim #iv° · Ab V · Bbm vi · Cm vii
• Quadriadi: Dbmaj7 Imaj7 · Eb7 II7 · Fm7 iii7 · Gm7b5 #ivø7 · Abmaj7 Vmaj7 · Bbm7 vi7 · Cm7 vii7
• Nota caratteristica: la #4 (G in Reb lidio) che dà all'accordo maggiore un colore sospeso e sognante (Dbmaj7#11).
• Uso: pad e accordi maj7#11 nei breakdown, alternanza Imaj7–II (Dbmaj7–Eb/Db) tipica di deep e jazz-house.
• Errori comuni: rimanere sul lidio troppo a lungo con melodie che insistono sulla #4: suona da colonna sonora.

Pentatonica minore

• Formula: 1 b3 4 5 b7 — passi: T+S T T T+S T
• Su D (Re): D F G A C (Re Fa Sol La Do)
• Nota caratteristica: nessun semitono: perfetta per voci e sax sopra accordi estesi.
• Uso: linee vocali e di sax, riff di basso.
• Errori comuni: usarla contro un accordo maggiore con la terza maggiore (F contro F#) nella parte acuta.

Come scegliere tra le scale

Deep "classica" e soulful: dorico e maggiore con estensioni. Deep notturna e UK: eolio. Momenti sospesi e sognanti: lidio nei break. Voci e strumenti solisti: pentatonica sulla tonica del modo. Regola: costruisci l'accordo a 4–5 voci (1-b3-5-b7-9) e scegli il modo in base alla sesta che vuoi ascoltare.

Armonia

Funzione

Linguaggio jazz e soul applicato al loop: accordi di nona, undicesima e tredicesima, sus, maj7#11; movimenti ii–V lasciati sospesi; pochi accordi ripetuti a lungo.

Tecniche

• Planing / chord memory: voicing di m9 o m11 traslati parallelamente (anche fuori scala), firma della deep di Chicago.
• Dominanti sospese: 9sus4 e 13sus4 al posto di V7: risoluzione morbida.
• Movimenti per terze (Dm9 → Fmaj7 → Am7) e per toni interi.
• Pedali: tonica tenuta dal basso sotto accordi che cambiano.
• Inversioni e voice leading: le voci interne si muovono di grado (la 7 di un accordo diventa la 3 del successivo).

Ritmo armonico e densità

Un accordo per battuta o ogni 2; densità moderata con voicing aperti in registro medio (C3–C5) e niente sotto C3 tranne il basso. Spesso un filtro passa-basso sugli accordi che si apre lentamente.

Esempi

• Gm9–C9sus4–Fmaj9–Dm9: ii–V–I–vi sospeso newyorkese.
• Fm9–Eb6–Dbmaj7–Cm7: discesa notturna eolia.
• Dm9–G13: vamp dorico di due accordi.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

• Feel: rilassato, swing marcato sulle semicrome (55–60% MPC; FL Studio 20–40) su hat, shaker e percussioni; cassa e clap dritti.
• Accenti: clap/rim su 2 e 4 morbido; open hat in levare a volume medio; shaker con accenti a onda.
• Microtiming: percussioni leggermente in ritardo (5–15 ms), clap a volte in ritardo di 5–10 ms ("laid back").
• Spazio: meno colpi e meno acuti rispetto alla house classica; più spazio tra un colpo e l'altro.

Batteria

Cassa

In quarti, morbida e corta: 909 con poco click, 808 accorciata o cassa acustica campionata; fondamentale 50–60 Hz, decay 200–300 ms. Volume un po' più basso rispetto alla tech house; mai distorta.

Clap, snare e rim

Clap soft o snare con spazzola su 2 e 4, a volte solo sul 4; rim sincopati (step 4, 11, 16) a velocity 40–70% come "conversazione" jazz. Riverbero room/plate morbido.

Hi-hat e ride

Open hat in levare a volume medio; hat chiusi swingati con ghost; ride jazz o 909 in crome nelle sezioni più piene.

Percussioni

Shaker in semicrome swingato (il vero motore del groove), congas e bongos leggeri, tamburello, campanelli; spesso percussioni registrate o campionate da dischi.

Dinamica e ghost

Molte ghost (velocity 25–55%) su hat, rim e shaker; variazione di velocity battuta per battuta (umanizzazione 5–10%).

Interazione con basso e voce

Il basso morbido incastra le sincopi con rim e conga; sotto la voce si toglie il ride e si abbassano le perc.

Sezioni

Intro di batteria; groove con basso e accordi; breakdown con Rhodes/pad e voce, cassa fuori; rientro morbido (spesso senza grandi riser). Le variazioni sono per sottrazione.

Fill e transizioni

Pochi fill; tom o conga di passaggio, reverse dei pad, filtro.

Scelta dei suoni

909/808 smussate, campioni di batteria acustica e percussioni da vinile, rumore di fondo. Hat scuri (LP 10–12 kHz).

Errori tipici

Hat troppo brillanti; cassa troppo grossa e moderna; nessuno swing; percussioni senza ghost.

Basso

• Suono: caldo e rotondo: synth con onda triangolare o sega filtrata (Minimoog, Juno, Moog Taurus), basso elettrico (fretless o con dita), organ bass nella deep UK anni 2010.
• Registro: E1–E3; fondamentale 40–100 Hz con armoniche morbide fino a 500 Hz.
• Con la cassa: linee melodiche in levare che seguono le toniche degli accordi; sidechain leggero (1–3 dB) o nessuno; accordare la cassa sulla tonica.
• Note: toniche, quinte, ottave, settime minori e note di approccio cromatiche (es. da Dm9 a G13: D–D–F–F#–G); walking brevi alla jazz.
• Ritmo: sincopi in levare, note di durata media (legato), pochi staccati.
• Esempi: basso elettrico jazz nelle deep newyorkesi; organ bass sincopato nella deep UK.

Strumenti armonici

• Rhodes e Wurlitzer: cuore armonico: voicing m9/maj9/m11 in registro medio, tremolo stereo lento, chorus.
• Pad caldi: Juno, Prophet, Jupiter con attacco lento e filtro passa-basso che si apre in 16 battute.
• Organo: stab morbidi, accordi tenuti con Leslie lento.
• Piano acustico: accordi jazz, frasi in risposta alla voce.
• Archi: sintetici o campionati nei breakdown.
• Stab: accordi m9 campionati e ripetuti (chord memory).

Voicing aperti; niente sotto C3; LP sui pad a 6–8 kHz.

Melodia e voci

• Voce: soul e jazz, registro medio, poco virtuosismo, molta intenzione; spoken word maschile; campioni vocali da dischi soul.
• Cori: armonie morbide a terze, cori lontani con riverbero lungo.
• Strumenti solisti: sax, flauto, tromba con sordina, chitarra jazz, piano.
• Melodie: pentatoniche e modali, poche note, spazio, frasi che finiscono sulla 9 o sulla 11.
• Effetti: riverbero hall o plate lungo (2–3 s), delay 1/4 o 1/8 puntato con feedback basso, chorus leggero.

Strumenti

Drum machine (TR-909, TR-808), campionatori (MPC, SP-1200), Rhodes, Wurlitzer, piano, organo, Juno-106, Korg M1, Prophet, Minimoog, basso elettrico, sax, flauto, percussioni (congas, shaker, campanelli), voce.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Stage-73 V — Accordi: Il Rhodes è il cuore della deep: voicing m9/maj9 con tremolo stereo lento (1,5–3 Hz), chorus e un filo di drive del preamp.
• Jun-6 V — Pad e basso: Pad caldi con Chorus I, attacco 400–800 ms e release lunga; in mono diventa un basso rotondo con sub-oscillatore.
• Wurli V — Accordi alternativi: Wurlitzer più nasale e leggermente sporco, ottimo per stab e accordi soul con tremolo.
• Solina V — Tappeto d'archi: Archi ensemble vintage per i breakdown, filtrati sotto 6 kHz per non coprire la voce.
• Mini V — Basso: Oscillatore triangolare + uno a sega filtrato basso, glide corto per i passaggi, decay medio: basso pieno e morbido.
• Jup-8 V — Pad e stab: Pad larghi a due oscillatori scordati, filtro a 24 dB chiuso al 40%, attacco lento; stab con decay del filtro 300 ms.

Struttura del brano

Evoluzione lenta, frasi di 8 battute, 6–8 minuti (extended) o 3:30 (edit vocale).

Un elemento nuovo ogni 8 battute; nessun drop esplosivo, i rientri sono morbidi.

Mix e master

Obiettivo sonoro

Caldo, profondo e morbido: low-end pieno ma non aggressivo, medie calde, acuti smussati (meno energia sopra 10 kHz rispetto a tech house). Dinamica conservata. Riferimenti: Kerri Chandler, Larry Heard, St Germain — Rose Rouge.

Cassa

• EQ: HP 30 Hz; +1/+2 dB a 50–60 Hz; −3 dB a 300 Hz; click quasi assente (+0,5 dB a 2 kHz) o LP a 8 kHz.
• Compressione: opto o VCA morbida 3:1, attacco 20–30 ms, GR 1–2 dB.
• Saturazione: nastro leggero.
• Stereo: mono.

Clap, snare, rim

• EQ: HP 200 Hz; clap morbido (−2 dB a 3–5 kHz se aspro); rim con +1 dB a 1,5 kHz.
• Compressione: leggera (2–3 dB).
• Spazio: plate 1,2–1,8 s, pre-delay 20 ms, ritorno filtrato (HP 400, LP 7 kHz).
• Stereo: clap al centro, rim 20–30%.

Hi-hat e percussioni

• EQ: HP 400 Hz; LP 12–14 kHz; dynamic EQ a 7–9 kHz.
• Spazio: room 0,6 s; shaker e congas un po' "dietro".
• Panning: shaker 40% L, conga acuta 30% R, conga grave 30% L, hat 15% R.

Basso

• EQ: HP 30 Hz, fondamentale 50–90 Hz, taglio 200–300 Hz −2 dB se gonfio, +1 dB a 600–800 Hz per leggibilità, LP 3–4 kHz.
• Compressione: opto 3:1, attacco 15 ms, release 150 ms, GR 3–4 dB.
• Saturazione: valvola calda leggera.
• Stereo: mono sotto 150 Hz. Sidechain: 1–3 dB.

Rhodes, pad, piano, organo

• EQ: HP 120–180 Hz; Rhodes −2 dB a 250–350 Hz, +1 dB a 2 kHz; pad LP 6–8 kHz.
• Compressione: Rhodes con opto leggera (2 dB); pad senza.
• Saturazione: nastro sul bus.
• Spazio: Rhodes in plate 1,5 s; pad in hall 3–4 s; delay 1/4 con feedback 20% e LP 4 kHz sulle frasi di piano.
• Stereo: Rhodes con tremolo stereo; pad larghi; piano 20–30% verso un lato se c'è anche il Rhodes.
• Automazioni: LP sui pad che si apre nelle prime 16 battute; volume del tremolo.

Voce principale

• Catena: HP 80 Hz; −2 dB a 300 Hz; compressione opto (LA-2A-style) 3–5 dB GR, poi limiter di picco 1–2 dB; de-esser a 6–7 kHz; +1,5 dB a 3 kHz e shelf aria morbido.
• Saturazione: nastro o valvola leggera.
• Spazio: plate 1,8–2,2 s con pre-delay 30–50 ms; delay 1/4 con feedback 25% e LP 5 kHz.
• Stereo: centrale.

Cori

HP 150 Hz, LP 10 kHz, compressione 5 dB, larghi (L/R 70%), hall 2,5 s, 6–9 dB sotto la solista.

Sax, flauto, solisti

HP 150 Hz, −2 dB a 400 Hz, compressione opto 3 dB, plate 1,5 s, panning 20–30%.

FX

Pochi: pad in reverse, rumore di vinile (HP 500 Hz, −25 dB), filtri.

Bus e gruppi

Drum bus: glue 2:1 (GR 1–2 dB) + nastro. Music bus: nastro e EQ di gruppo; Vocal bus: 1–2 dB di compressione.

Sidechain

Leggero: pad 2–4 dB, basso 1–3 dB, riverberi 2–3 dB. Il "pompare" deve sentirsi appena.

Master

Catena: EQ (HP 25 Hz, shelf −0,5 dB a 12 kHz se troppo brillante) → nastro → compressore bus 1–2 dB → limiter. Target −10/−8 LUFS integrati (deep classica più dinamica, fino a −11); short-term nel groove −8/−7; true peak −1 dBTP; crest factor 9–12 dB.

Errori comuni

Acuti troppo brillanti; cassa moderna e aggressiva; riverberi non filtrati che impastano i 200–500 Hz; Rhodes con troppo low-mid; master troppo forte che uccide il groove.

Brani di riferimento per il mix

• Mr. Fingers — Can You Feel It (1986)
• Kerri Chandler — Bar A Thym (1998)
• St Germain — Rose Rouge (2000)
• Duke Dumont ft. AME — Need U (100%) (2013) per la deep UK

Ascolti di riferimento

• Mr. Fingers — Mystery of Love (1985)
• Mr. Fingers — Can You Feel It (1986)
• Kerri Chandler — Bar A Thym (1998)
• St Germain — Rose Rouge (2000)
• Duke Dumont ft. A*M*E — Need U (100%) (2013)
• Disclosure ft. Sam Smith — Latch (2012)