Définition
Un tétracorde est une succession de quatre notes comprises dans une quarte juste. Les deux notes extrêmes sont fixes, les deux notes intérieures mobiles. Né dans la théorie grecque antique, c'est encore aujourd'hui un outil très puissant : presque toutes les gammes heptatoniques sont deux tétracordes réunis (avec un ton de liaison ou une note commune).
Les tétracordes grecs et les trois genres
Dans la théorie grecque (Aristoxène), les tétracordes se décrivent en descendant et sont de trois genres :
- Diatonique : ton – ton – demi-ton (descendant la sol fa mi).
- Chromatique : tierce mineure – demi-ton – demi-ton (la fa# fa mi).
- Enharmonique : tierce majeure – quart de ton – quart de ton.
Le tétracorde « dorien » grec, lu en montant, est mi fa sol la (demi-ton – ton – ton) : c'est pourquoi l'harmonia dorienne grecque correspond à notre phrygien. Les noms des modes ecclésiastiques (Glarean, Dodecachordon, 1547) ne coïncident pas avec les noms grecs : c'est une confusion historique à connaître.
Les tétracordes modernes (ascendants)
| Nom | Pas | Exemple sur do | Sur sol |
|---|---|---|---|
| Majeur | T – T – S | C D E F | G A B C |
| Mineur | T – S – T | C D Eb F | G A Bb C |
| Phrygien | S – T – T | C Db Eb F | G Ab Bb C |
| Harmonique (ou arabe, « hijaz ») | S – 1½ – S | C Db E F | G Ab B C |
| Lydien (triton) | T – T – T | C D E F# | — |
Dans la pratique, on construit la gamme avec un tétracorde inférieur sur 1 et un supérieur sur 5, séparés par un ton (fa–sol).
Les gammes comme somme de tétracordes
| Gamme | Inférieur (1–4) | Supérieur (5–8) |
|---|---|---|
| Majeure (ionien) | majeur C D E F | majeur G A B C |
| Mixolydien | majeur C D E F | mineur G A Bb C |
| Dorien | mineur C D Eb F | mineur G A Bb C |
| Éolien (mineur naturel) | mineur C D Eb F | phrygien G Ab Bb C |
| Phrygien | phrygien C Db Eb F | phrygien G Ab Bb C |
| Mineure mélodique | mineur C D Eb F | majeur G A B C |
| Mineure harmonique | mineur C D Eb F | harmonique G Ab B C |
| Majeure harmonique | majeur C D E F | harmonique G Ab B C |
| Phrygien dominant | harmonique C Db E F | phrygien G Ab Bb C |
| Double harmonique | harmonique C Db E F | harmonique G Ab B C |
| Napolitaine mineure | phrygien C Db Eb F | harmonique G Ab B C |
| Napolitaine majeure | phrygien C Db Eb F | majeur G A B C |
Le lydien (C D E F# + G A B C) et le locrien (C Db Eb F + Gb Ab Bb C) ne rentrent pas dans le schéma « deux tétracordes justes séparés par un ton » : le lydien a un tétracorde de triton, le locrien a la quinte diminuée. C'est précisément ce qui en fait les deux modes « extrêmes ».
Le tétracorde et le cycle des quintes
Le tétracorde supérieur de do majeur (G A B C) est l'inférieur de sol majeur (G A B C + D E F# G) : pour passer à la tonalité avec un dièse de plus, on altère le 7e degré du nouveau tétracorde supérieur. Cela explique pourquoi chaque nouveau dièse est la nouvelle sensible.
Les tétracordes dans le monde
- Dans la musique arabe et turque, les blocs s'appellent jins (pluriel ajnas) et peuvent compter 3, 4 ou 5 notes : jins Rast, Bayati, Hijaz, Saba, Nahawand, Ajam, Kurd. Un maqam est une chaîne d'ajnas (voir la fiche sur les maqam).
- Dans le flamenco, la cadence andalouse (Am–G–F–E) descend le long d'un tétracorde phrygien la–sol–fa–mi.
- Dans le rock et le metal, les riffs « phrygian » (mi–fa) et « hijaz » (mi–fa–sol#–la) sont littéralement des tétracordes joués sur la corde grave.
Exemple dans un morceau
« Misirlou » (dans la version surf de Dick Dale, 1962) tourne entièrement autour du tétracorde harmonique E F G# A sur la corde grave de la guitare : c'est la couleur « moyen-orientale » la plus reconnaissable du rock.
Exercice
- Composez un riff de basse de 2 mesures en utilisant uniquement un tétracorde harmonique sur mi ; puis ajoutez le tétracorde supérieur phrygien (B C D E) et vous obtenez le phrygien dominant.
- Prenez une mélodie en do majeur et remplacez le tétracorde supérieur par l'harmonique (Ab et B) : vous avez la majeure harmonique.
- Construisez les douze gammes du tableau sur ré et vérifiez-en les notes.
Liens
Gamme majeure et gammes mineures ; Les modes de la gamme majeure ; Maqam : introduction ; Phrygien dominant ; Gamme double harmonique.