Definición
Un tetracordo es una sucesión de cuatro notas comprendidas en una cuarta justa. Las dos notas exteriores son fijas, las dos interiores móviles. Nacido en la teoría griega antigua, sigue siendo hoy una herramienta potentísima: casi todas las escalas heptatónicas son dos tetracordos unidos (más un tono de enlace o con una nota en común).
Los tetracordos griegos y los tres géneros
En la teoría griega (Aristóxeno) los tetracordos se describen descendentes y son de tres géneros:
- Diatónico: tono – tono – semitono (descendente la sol fa mi).
- Cromático: tercera menor – semitono – semitono (la fa# fa mi).
- Enarmónico: tercera mayor – cuarto de tono – cuarto de tono.
El tetracordo "dórico" griego, leído en ascenso, es mi fa sol la (semitono – tono – tono): por eso la harmonía dórica griega corresponde a nuestro frigio. Los nombres de los modos eclesiásticos (Glareano, Dodecachordon, 1547) no coinciden con los griegos: es una confusión histórica que conviene conocer.
Los tetracordos modernos (ascendentes)
| Nombre | Pasos | Ejemplo sobre do | Sobre sol |
|---|---|---|---|
| Mayor | T – T – S | C D E F | G A B C |
| Menor | T – S – T | C D Eb F | G A Bb C |
| Frigio | S – T – T | C Db Eb F | G Ab Bb C |
| Armónico (o árabe, "hijaz") | S – 1½ – S | C Db E F | G Ab B C |
| Lidio (tritono) | T – T – T | C D E F# | — |
En la práctica se construye la escala con un tetracordo inferior sobre el 1 y uno superior sobre el 5, separados por un tono (fa–sol).
Las escalas como suma de tetracordos
| Escala | Inferior (1–4) | Superior (5–8) |
|---|---|---|
| Mayor (jónico) | mayor C D E F | mayor G A B C |
| Mixolidio | mayor C D E F | menor G A Bb C |
| Dórico | menor C D Eb F | menor G A Bb C |
| Eolio (menor natural) | menor C D Eb F | frigio G Ab Bb C |
| Frigio | frigio C Db Eb F | frigio G Ab Bb C |
| Menor melódica | menor C D Eb F | mayor G A B C |
| Menor armónica | menor C D Eb F | armónico G Ab B C |
| Mayor armónica | mayor C D E F | armónico G Ab B C |
| Frigio dominante | armónico C Db E F | frigio G Ab Bb C |
| Doble armónica | armónico C Db E F | armónico G Ab B C |
| Napolitana menor | frigio C Db Eb F | armónico G Ab B C |
| Napolitana mayor | frigio C Db Eb F | mayor G A B C |
El lidio (C D E F# + G A B C) y el locrio (C Db Eb F + Gb Ab Bb C) no encajan en el esquema "dos tetracordos justos separados por un tono": el lidio tiene un tetracordo de tritono, el locrio tiene la quinta disminuida. Es precisamente eso lo que los convierte en los dos modos "extremos".
El tetracordo y el círculo de quintas
El tetracordo superior de do mayor (G A B C) es el inferior de sol mayor (G A B C + D E F# G): para pasar a la tonalidad con un sostenido más se sube el 7.º grado del nuevo tetracordo superior. Esto explica por qué cada nuevo sostenido es la nueva sensible.
Tetracordos en el mundo
- En la música árabe y turca los bloques se llaman jins (plural ajnas) y pueden ser de 3, 4 o 5 notas: jins Rast, Bayati, Hijaz, Saba, Nahawand, Ajam, Kurd. Un maqam es una cadena de ajnas (véase la ficha sobre los maqam).
- En el flamenco la cadencia andaluza (Am–G–F–E) desciende a lo largo de un tetracordo frigio la–sol–fa–mi.
- En el rock y el metal los riffs "phrygian" (mi–fa) y "hijaz" (mi–fa–sol#–la) son literalmente tetracordos tocados en la cuerda grave.
Ejemplo en una canción
"Misirlou" (en la versión surf de Dick Dale, 1962) gira por completo alrededor del tetracordo armónico E F G# A en la cuerda grave de la guitarra: es el color "medio oriental" más reconocible del rock.
Ejercicio
- Compón un riff de bajo de 2 compases usando solo un tetracordo armónico sobre mi; luego añade el tetracordo superior frigio (B C D E) y obtendrás el frigio dominante.
- Toma una melodía en do mayor y sustituye el tetracordo superior por el armónico (Ab y B): tienes la mayor armónica.
- Construye las doce escalas de la tabla sobre re y verifica sus notas.
Conexiones
Escala mayor y escalas menores; Los modos de la escala mayor; Maqam: introducción; Frigio dominante; Escala doble armónica.