Préambule
Les gammes « japonaises » des manuels occidentaux dérivent de la musique pour koto, shamisen, shakuhachi et de la musique populaire. La théorie japonaise traditionnelle ne les classe pas comme des gammes fixes mais comme des combinaisons de tétracordes nucléaires (deux notes « noyau » à distance de quarte, avec une note mobile au milieu ; théorie de Fumio Koizumi). Les noms utilisés en Occident sont donc des conventions, et les sources ne concordent pas : le même mot désigne des ensembles de notes différents. Nous rapportons ici les versions les plus répandues et signalons les divergences.
Les deux grandes familles
- Yo (gamme « lumineuse », anhémitonique, sans demi-tons) : musique populaire (min'yō), chants religieux.
- In (gamme « sombre », hémitonique, avec demi-tons) : musique d'art urbaine pour koto et shamisen ; appelée aussi miyako-bushi.
Les gammes
| Nom | Degrés | Sur do | Notes et sources |
|---|---|---|---|
| Yo | 1 2 4 5 6 | C D F G A | 4e mode de la pentatonique majeure ; sur ré : D E G A B |
| In / miyako-bushi | 1 b2 4 5 b6 | C Db F G Ab | sur mi : E F A B C (« Sakura Sakura ») |
| In-sen | 1 b2 4 5 b7 | C Db F G Bb | version répandue dans les manuels de guitare |
| Iwato | 1 b2 4 b5 b7 | C Db F Gb Bb | la plus sombre ; 4e mode de l'In |
| Hirajoshi (Kostka-Payne, Speed) | 1 2 b3 5 b6 | C D Eb G Ab | la version la plus utilisée par les guitaristes |
| Hirajoshi (Burrows) | 1 3 #4 5 7 | C E F# G B | même suite d'intervalles, autre mode |
| Hirajoshi (Sachs, Slonimsky) | 1 b2 4 b5 b7 | C Db F Gb Bb | coïncide avec l'Iwato |
| Kumoi | 1 2 b3 5 6 | C D Eb G A | variante « semi-lumineuse » |
Toutes les versions de l'hirajoshi sont des modes de la même suite d'intervalles (2-1-4-1-4 demi-tons). L'hirajoshi est associé à l'accord du koto attribué à Yatsuhashi Kengyō (XVIIe siècle), adapté de la musique pour shamisen.
Couleur
- Yo : ouvert, festif, serein (semblable à la pentatonique suspendue).
- In / miyako-bushi : mélancolique, élégant, avec le demi-ton « soupiré » au-dessus de la tonique et au-dessus de la quinte.
- Iwato : très tendu, rituel, avec la b5.
- Hirajoshi (Kostka-Payne) : mineur avec b6, très évocateur, utilisé comme couleur « orientale » dans le rock et le metal.
Comment les harmoniser
La musique traditionnelle japonaise n'est pas harmonique au sens occidental : elle repose sur la mélodie, l'hétérophonie et les bourdons. Dans les productions modernes :
- Bourdon ou pédale sur la tonique et sur la quinte (là où elle est présente).
- Accords sus et quartaux (C – F – Bb, C – G – D) qui ne contredisent pas la gamme.
- Pour l'In et l'Iwato, un accord m(b6) ou un bicorde de quarte ; évitez les triades majeures sur la tonique.
- Dans l'hirajoshi de Kostka-Payne (C D Eb G Ab) : accords Cm(add9) (C D Eb G) et Abmaj7 (Ab C Eb G), tous deux internes à la gamme, ou de simples bicordes.
Utilisation selon les genres
- Musique traditionnelle : « Sakura Sakura » (chant populaire en gamme In), répertoire pour koto et shamisen.
- Rock et metal : Marty Friedman (Megadeth et carrière solo) utilise beaucoup l'hirajoshi et les gammes In.
- Classique contemporain : Peter Sculthorpe, Earth Cry (centre tonal hirajoshi) ; Puccini, Madama Butterfly (thèmes pentatoniques et citations de mélodies japonaises).
- Bandes originales de jeux vidéo et d'anime : couleurs « japonaises » stylisées (souvent In ou hirajoshi avec koto échantillonné, shakuhachi et taiko).
Erreurs courantes
- Penser qu'il n'existe qu'une seule « gamme hirajoshi » : précisez toujours la formule.
- Utiliser la gamme avec des harmonies occidentales pleines (I – IV – V) : la couleur disparaît.
- Exagérer le cliché (koto + gong + gamme In) sans respect pour la tradition : utilisez les instruments, les rythmes (ma, le « vide » entre les sons) et les ornements avec discernement.
Exercice
- Sur un bourdon de mi, jouez la gamme In sur mi (E F A B C) avec un koto échantillonné et essayez de reproduire le caractère de « Sakura Sakura » sans la copier.
- Écrivez un riff metal en mi hirajoshi (Kostka-Payne : E F# G B C) et comparez-le avec mi éolien.
- Créez une cue de 30 secondes en gamme Yo sur ré avec flûte (shakuhachi) et taiko, harmonisée uniquement avec des quintes et des quartes.
Liens
Pentatoniques : majeure, mineure et les cinq modes ; Harmonie quartale et quintale ; Pédale et ostinato ; Tétracordes.